第34章 泰尔斯与詹恩（上）

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    马车颠过一块不平的路面，整个车厢震动了一下。

    泰尔斯眉头一皱：“你认为是埃克斯特国内的领主们，策划了这起劫杀？就为了——挑起战争，争夺领土和资源？”

    基尔伯特抬起头，他的目光在这一刻非常吓人。

    “比这还糟。”前外交大臣冷冷地道：“埃克斯特采取的是选王制度，由大领主投票，共举国王——最近数十年里，沃尔顿家族已经在王座上坐了足足两代的时间——而努恩七世绝非人见人爱的美人。”

    泰尔斯恍然道：“所以，这是埃克斯特部分领主们，对外索求资源，对内争取换王的共同需求？”

    “近了，小先生，再往前一步，往前一步。”基尔伯特悉心引导着王国唯一的璨星血脉，淡然道：

    “在使节团遇刺到产生后果的这段时间里，这件事的压力，将全部负荷在凯瑟尔陛下的肩上。如何决断，怎样回应，是战是和，方式如何，强硬软弱，光荣屈辱，一切的责任都由陛下承担——从现在开始，星辰所有的贵族，都会把目光牢牢盯死在复兴宫。”

    “你的意思是？”泰尔斯疑惑地问着——哪怕再天才，他也并不在贵族规则的情境里，不能理解这件事情的意义。

    那一瞬间，基尔伯特的眼神突然变得复杂而深刻，让泰尔斯捉摸不透。

    “首先，这件事的处理虽然复杂，但无论是战是和，陛下都逃脱不了冷血无情、不恤民众，或软弱可欺、辱没星辰的指责，这会极大打击陛下以及璨星王室，在国内的声望和权威。”

    泰尔斯的瞳孔猛地缩小——他开始理解“比这还糟”的意思了。

    “其次，要处理这件大事，无论军事调动还是国家决策，都需要远超王室直属领地的力量，需要整个星辰的上下协作，领主配合，这意味着——陛下必须获取领主们，特别是六大豪门和十三望族的全力支持，而这绝非毫无代价！”

    代价——泰尔斯心神一震——比如，星辰至高国王的下一任人选？

    “再次，战争有利有弊，不仅仅带来危机，也带来星辰国内的权力重洗——经过战争的洗礼，弱者淘汰，老朽失位，强者得生，生者更强——部分领主们迎来末日，另一部分，则得到新生。”

    在基尔伯特的灼灼眼神下，泰尔斯呆呆地坐在马车里，感受着颠簸和震动。

    “最后，王室无嗣，星辰已经十二年没有继承人了，”基尔伯特的声音陡然升高：“有什么会比一场迫在眉睫的王国危机，更能逼迫着陛下提早选立继承人，为可能的战争，留下后路呢？甚至，一旦在此次危机中，某个德高望重的家族做出了顺服民望的举动，凝聚中小贵族的支持，谁知道他们能不能成为下一个璨星，下一个王室？”

    沉默。

    泰尔斯双眼无神地望着窗外。

    他听懂了基尔伯特的意思。

    只是他被烧脑而细思恐极的事实所震动，久久不能释怀。

    基尔伯特看着他的表情，轻轻摇了摇头。

    但愿，这种数千年来，残酷而血腥的游戏，不会把这位聪明而具有天赋的小先生吓退。

    过了好半晌，泰尔斯才哑然地开口

    “所以，这不仅仅是埃克斯特方面的意愿：战争和换王。也是星辰国内许多人的意愿：角逐王室。”泰尔斯艰难地补出最后的结论：

    “使节团遇刺，是诸多政治因素合力的结果……是在两国野心家们的默契下，必然发生的事情……”

    “是吧。”泰尔斯吐出最后两个字，用的是肯定句。

    基尔伯特担忧地看着他的状态，犹豫间眨了眨眼，还是开口道：“鉴于目前王室的态势，您的存在和亮相，无论在国内面对众领主，还是在国际上面对埃克斯特，都会成为众矢之的——为您的安全所计，我会向陛下建议，推迟承认您的……”

    “值得吗？”泰尔斯没有在意基尔伯特的话，他轻轻地出声，打断了中年贵族。

    基尔伯特眉头一挑。

    “究竟是什么样的人，才会期待并盼望战争的到来？”泰尔斯无力地问着。

    “这不是什么棋盘上彼此吃子计数的游戏，”泰尔斯缓缓地闭上眼睛，捏紧拳头：“这可是战争，是两群活生生的人，面对面站着，合理合法地，彼此剥夺生命，直到一方被剥夺殆尽的……战争啊。”

    “他们经历过血色之年的灾难，为何还是有人期待着战争？”

    “就为了一顶王冠？为了在残破枯朽的王国里，在贫瘠饿殍的土地上，在麻木不堪的人民中享受权威与权力？然后艰难惨淡、提心吊胆、疑神疑鬼地统治上二十几年，再把同样的不幸，强加给自己的后裔？”

    “值得吗？”

    基尔伯特想要回答，却一时语塞。

    没有答案的泰尔斯神情低落地摇摇头。

    然而，这大概就是历史。

    人类行为的历史。

    车厢内又是一阵沉默。

    马车驶离国王大街的繁华，车外的乞丐越来越多，姬妮不得不动用马鞭吓走他们。

    “这不只是战争，”基尔伯特面有忧色地看着他的学生，轻声道：“这是政治。”

    “我们都是以权力为目标的赌徒。”

    “土地和人民，不过是可以用来交换的筹码。”

    “胜负之间，不过是筹码的转移。”

    “这就是贵族与国家的游戏。”

    泰尔斯抬起目光，无奈地轻笑一声：“是啊，战争是政治的延续——权力的游戏，群鸦的盛宴。”

    但我不喜欢这样。

    他的内心，一个声音小声地道。

    穿越者的余光转移到车窗外，那里，一个乞丐脸色愁苦地伸出手，摸向车轴。

    看看这群王都里的乞丐，泰尔斯低沉地想道：这已经是一个残破不堪的王国了——

    等等！

    马车路过一盏明亮的不灭灯，泰尔斯双目聚焦，瞬间看清楚了那个乞丐的手。

    那是一双粗糙而布满茧子的双手。

    但茧子不是均匀地分布在他常见的，劳动者和乞丐们手掌惯常触摸和负重的区域，反倒是——集中在拇指和食指，以及虎口附近。

    他的大脑马上转动起来。

    他在另一个人的手上也见过这样独特的茧子。

    娅拉·萨里顿。

    泰尔斯一惊，转向另一个乞丐，然后是第三个，第四个……

    “基尔伯特！”

    中年贵族疑惑地看来。

    只见泰尔斯不动声色地道：

    “不对劲。”

    “这些人不是乞丐。”

    穿越者深吸一口气：

    “他们……他们是……”

    约德尔嘶哑的声音自虚空中幽幽传来，接过他的话：

    “是刺客。”

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