十五、远赴陈地

出行竟找不到毛色一致的马匹，无奈改乘牛车。上行下效，牛车在很长一段时间里成为权贵的代步的工具。随着辽国分裂，战争平息，风靡一时的牛车逐渐沦为普通百姓与商贩的运输工具，但凡有点儿身份的人家都已改乘马车。

    萧宝儿贵为公主，不是骑马就是坐轿，哪有机会接触牛车。她像个孩子一样跑到青牛旁边，伸出指头戳了一下牛耳，看见牛耳摇了摇，高兴地说，“桑吉，从今往后你就是我的坐骑，有没有很荣幸的感觉？”

    姚溪桐见鬼般看着这一幕，自语道：桑吉是谁？

    苏苏回眸一笑，解释说，“公主看上的东西就叫桑吉。”随即问萧宝儿，“公主，要奴婢扶您上车吗？”

    “不用，”萧宝儿利落地跳上牛车，弓着腰在车里绕了一圈。同马车相比，牛车更为宽敞一些，车壁与座椅均蒙上了厚厚的一层棉布，最靠里的角落中放着一个软垫和张小桌。

    喜鹊骑马带路，何伯驾车，车中坐着姚溪桐等人。原本还宽敞的车子突然逼仄起来，萧宝儿掀开帘子坐到何伯身旁，“老人家，我们一起努力让桑吉跑起来吧！”

    何伯有些惶恐的坐到一旁，“夫人，牛和马不一样。马轻，爆发力强，跑的快。牛重，跑不快，但耐力好，走长途最合适不过。”

    “这么说桑吉不会跑？”

    “遇到危险的时候会，大多数时间都保持一个速度。”

    “桑吉会吃糖吗，给它会不会跑快点？”

    “牛不吃糖……”萧宝儿打断何伯，“它不是牛，它是桑吉，我的桑吉。”

    何伯看着一脸认真的萧宝儿，终于改口，“桑吉吃草，也吃秸秆，偶尔还会吃豆子。”

    “那只鸟，你有豆子吗？我要喂桑吉。”走在前方的喜鹊实在不想搭理萧宝儿，除了麻烦，这公主给不了他任何东西。他随手一挥，后背长眼睛似地将一袋豆子扔到了萧宝儿脚边。

    姚溪桐靠着行李坐在车厢最后方，车里的软垫和小桌都是为他准备的。苏苏坐车厢最前边，掀开帘子就能碰到萧宝儿的背。上车后，她借着外面的日光在刺绣，飞针走线的模样甚是婉约。

    牛车走得慢，整整一炷香，才从内城走到外城，只听小贩叫卖声越来越少，估计离城门近了。历时百载的大都很像沉睡已久的凶兽，被时光湮没了锋芒，默默地看着一行离去。或许有一日，战争和鲜血能够唤起它百年之前的一统中土的荣耀。

    “苏苏姑娘，你伺候公主多长时间了？”

    “公子，你唤奴婢苏苏就行。苏苏伺候公主快要两年了，不知公子想知道什么？”聪明，犀利，青山君的属下果然不一般。这样想着，姚溪桐也放弃了试探，开门见山的问：“苏苏姑娘来自宋地？”

    “回公子，苏苏确实来自宋地。”

    “此去陈地必会途经宋地，不知道姑娘对这段路是否熟悉？”

    “天黑之前会经过驿馆，我们可以在那儿歇息。”

    姚溪桐了然的点点头，前方驿馆怕是有好戏等着他们去开场，能不能顺利到陈地就得看等着驿馆的究竟是什么！

    “夫人……夫人……夫人……”他连唤数声才让萧宝儿意识到被叫的人是自己，“喊我干嘛？”

    姚溪桐随手抽了本书递给萧宝儿，“长路漫漫，夫人可以看书打发时间。”

    “我不喜……”话没说完，萧宝儿意识到她曾承诺姚溪桐：一切听他所言。“行，我看书。”一盏茶不到，她扔下手中书籍，嘟囔着，“皮袄子，以后你都得夫人、夫人的叫我？”姚溪桐沉默地笑着。她又说，“要不我和苏苏一样叫你公子，你唤我潇潇？”

    “你若能像苏苏一样听话，我可以叫你潇潇。”

    “皮袄子，这可是你答应的，不准反悔。”

    “你说什么？再说一遍？”

    “公子，潇潇错了！”

    “表现的不错，继续看书吧！”

    “看不懂。”考虑到萧宝儿是异族，姚溪桐问：“不识字？”

    萧宝儿摇摇头，“每个字都能看懂，组合起来却看不明白。”眼见姚溪桐又要递本书，忙道：“一天一本，今天的已经看完了。”

    “公主，吃茶。”

    苏苏善解人意的从随身包裹里端出一盏茶，轻松化解了姚溪桐与萧宝儿之间关于要不要看书的争执。

    “苏苏，看你带着的包裹不大，里面却大有乾坤啊！”

    “回公子，这是青山君特地从包子铺买来的乾坤袋。袋子外圆内方，有藤编储物格数个，最适宜女儿家存放胭脂水粉、发饰点心等细小物件。”

    包子铺确实卖过乾坤袋，只是卖出的袋子与苏苏手中所提有一定区别，姚溪桐竟一时没认出来。

    “苏苏有双巧手！”

    “公子莫非见过乾坤袋，知道苏苏在袋子外又缝了一层包袱皮，这才夸苏苏手巧？”

    “包子铺什么都卖，买家却只限有钱人。溪桐家境一般，实在无力去包子铺消费，先前看苏苏飞针走线姿态优美，这才有此一夸。”

    苏苏含羞带怯的低头一笑，“公子言重了，苏苏自幼学习女红，手熟而已，谈不上优美。”

    姚溪桐低头看书，结束了对苏苏的试探。