088.借奇谷异兽致胜

    上文书说至，京营之中，千总崔二柱并参军王何，先吃了一败。

    再说崔二柱，方才一仗，所带一千人马已剩下不到八百。路途之中，又有掉队，迷路之人，损失百余人。这损失之人，后皆补林中乡勇俘获。此时，战了半天，崔二柱占不得半点便宜。约摸行了十余里，却感到在原地打转。王何早已感到不对头，便拿出“指北神鱼”，看了一下，却是呆住了。

    王何道：“崔千总，坏了大事了，你看这谷子里，东西南北亦是无法分辨，我等却怎得出去？”

    说罢，又将指北神鱼递与崔二柱，让其观看，崔二柱看了大惊道：“这却是奇了，天下怎会有如此咄咄怪事？让众兵士小心从事，看谁能认得回去的道路。”

    王何问问大伙，却更是叫苦不迭，这七百余人，连经了几仗，早已心惊胆寒，再说又非本地之人，竟无一人记得路程。崔二柱又怕后面追兵上来，便让兵士继续寻路，众人见这地势险恶，谁也不敢离队，缓缓而行。又行了七八里，实不寻不得路儿，忽听后队一阵大乱，这崔二柱疑是又来了追兵，吓得险此喊娘。只听有兵士大喊“大虫来了！”，崔二柱定仔细一瞧，只见后边一只吊睛白额猛虎，冲进人群，肆意撕咬，众兵士不及防御，被咬倒十数人。后方火器手赶忙举铳便射，一阵铳声过后，见这猛虎，摇摇晃晃向林中行去，走不得几步，身子一歪，倒地死了。王何几欲崩溃，崔二柱亦是面色难看得很。众人除却逃命，亦是做不得甚么。

    又行了十数里，已过下午。七百多人，苦战一日，随身携带水粮，早已用尽，自是饥渴难耐。四下又无水源，真真急煞个崔千总。转来转去，忽听见前方树从尽头，似有流水之声。众军大喜，心思却是找到甘泉了，兴头亦是来了，一股脑全向有水那方向奔去。果不其然，一条小溪现于眼前，这小溪水青查透明，虽是不深，却也没过大腿，溪边怪石嶙峋，又有似洞穴之处。众人扑在河中便饮，一解半日之渴。有的清洗伤口，有的则在水皮囊中又灌满清水，亦有洗脸解乏的。忽尔，众兵士见溪中一股股黑色袭来，有大胆者用刀扎起，见是黑色鳝鱼。有人却还真是认得。这正是西剑山所产“黑鳝”，乃是此地特产，京城中亦有不少南吴小贩贩卖“黑鳝干”便是用此鳝鱼做得。众军皆没吃饭，心中大喜，想是用这鳝鱼，捉些烧来吃甚好。

    忽听一兵士道：“阿也，这里却还有青蟹哩。”

    另一兵士道：“有鱼有蟹，却是真好，我等可吃些河鲜了。”

    话还未说完，就见溪边洞穴之中，一阵窸窣之声，不一会便像有千军万马奔腾而出，皆是从那洞子中传出。众人大惊，不知是何物，赶忙拿起兵器，做抵御之状。但见水中之人，有人大喊一声，不知被甚么拖于水下了。

    有兵士道：“水中有怪物，大伙快行上岸。”

    话才说完，水中又不少人中招，吓得众兵向岸上跑，才至溪边，见那洞穴之中，竟窜出一片片大螃蟹来，小的亦如战盔小大，那大的，若边上两边刺爪，竟有一丈长。这北方之人哪见过如此阵势，铳亦是放不得几个，便四处逃命。再看这螃蟹，真真来了兴致，岸上、水中，一通大杀，刺死官兵甚多，鲜血亦是染红了溪水。不少官兵，慌忙之中，跑进齐胸深的溪水之中，北方之人，又无几个会水性的，一慌一乱，滑倒便再爬不起来，淹死的亦是不在少数。这千总崔二柱与参军幕僚王何，好在并未下水，止让兵士为其取水饮用，才逃过了这一劫。但这状况，却真真八辈子也没能料得。一路之上，贼兵、捕兽器、地雷、野人、迷路、猛虎，现在又出得杀人蟹，真如进了地狱一般。

    二人再无抵抗之力，亦是无法控制官兵，正准备四散奔逃之际，忽听西边几声铳响。

    崔二柱道：“众人莫慌，听那铳响，定是刘子良及巴利方将军救咱来了。”

    说罢，带头便向西跑，这群兵士，在这溪中又损了二百五十余人。止剩得六百余人，一个个丢盔卸甲，只顾逃命，兵器、火器亦是扔光了。方至岸上，但见树林之中，横着出来几排乡勇，皆手持长腹铳，那铳造得却是奇妙，铳管之上左右已铸好两个小铁柱，柱上有小孔让那牛筋似的长绳穿过。前方闪出几员大将，二男一女，还有一个便是那神兽野人。众官兵自是不知是何物，其实便是陆景所制“弩铳”。崔二柱大惊失色，心思这乡勇手中竟有如此多的火器？看这火器样子虽不知是何物，但像是新式。官兵出征之时，便被克扣赏银，士气大减，如此强势之下，众兵不敢造次，皆下跪投降。原来，陆婷、猿儿、乔方、石锁四人合兵一处，便放下弓弩、刀枪，众乡勇止带短刀、火器。早有探子探得，官兵已至深水溪旁。三人便将早已备好之黑鳝，悉数从上游放出，这几日，他三人早已摸着这杀人蟹之栖息之规，但有大量食物引诱，便会从洞中出击。此战，便是用这了“杀人蟹”之便利了。

    这野人谷中，清竹寨大获全胜。陆婷、乔方、石锁欣喜若狂，将所降二将：崔二柱、王何，并众官兵，不论受伤与否，都押入山洞。止是未伤之人，手脚尽绑缚之。众兵器、火器、盔甲，又另运至一隐蔽之处。缴获“长腹子母铳”八十支、盾牌一百五十副、“冲天炮”二尊、雁羽刀、长枪、弓弩皆几百有余。杀死敌兵四百二十人，伤三百四十人。而清竹寨这边，死十五人，伤三十五人，已如此微小之代价，换得大胜，亦是靠了这智慧之力也。

    陆婷道：“乔大哥，这洞子便交与你了，伤者，由你与众医诊营郎中妥善照顾。我派猿儿协助于你罢。也好有个猛将，我看这些敌兵却也怕猿儿怕得很哩。”

    乔方道：“好罢，这伤兵你... -->>
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