/> “妈妈白日夜里都不用睡觉吗?”
蔡婆子干笑两声,“瞧姑娘说的,夜里哪有不睡觉的。”
“妈妈夜里睡了,有男人出入爬墙可还看得见?”
“这个…….”蔡婆子答不上来,傅书言道:“所以说乔表姑母是不是跟外头男人私.通,妈妈不知道是吗?”
傅书言恨这婆子一口咬定乔氏住在庵中清白,守规矩,把自己摘出来,把出事的责任推给傅家。
杜氏气道;“这样个狐狸精从前我竟不知道,待她像亲妹妹。”
丫鬟进来问;“太太,大厨房派人送来晚膳菜单。”
傅书言回头道;“没看太太有病,送二伯母屋里。”
这要是在从前,太太不舒坦,都是蔡妈妈代劳,蔡婆子脸色不好看,
杜氏的另一个陪房余坤家进来,“回太太,二门上一个婆子吃酒昨儿出言不逊,管事的大娘回太太怎么处置?”
杜氏没等说话,傅书言道;“这等小事不用来回太太,太太有病,你按家规处置。”
余坤家的看太太没说话,答应一声,“是,七姑娘。”瞅了一眼蔡婆子,眼中戒备,蔡婆子走了,余坤家的刚浮上来,这老婆子巴巴地又杀回来了。
余坤家的刚下去,门外传来男人的脚步声,傅鸿进来,看杜氏躺着,问傅书言,“你母亲怎么了?”
傅书言瞅瞅她爹,这不是明知故问,道;“母亲心口疼病犯了。”
傅鸿近前,关心地问;“心口又疼了,要不要找个大夫看看?”
杜氏翻身,扭过脸,不理他,傅鸿讪讪的,赧然一笑,“还生气?我不是没跟她怎么样。”
“你没怎么样她,她干嘛诬赖你?她怎么不懒大伯和二伯。”杜氏背脸,赌气地道。
傅书言见状,蹲身,“女儿告退。”走时,看眼蔡婆子,蔡婆子领会,跟着出来。
大年初三,京城北城门行驶入一辆马车,拉车的马是一匹老马,车身帷幔半旧,年下,跟京城里达官显贵出行的华丽马车相比,这辆马车有些寒酸,车上一个老者和一个十四五岁的年轻后生,车里老者对年轻后生说话,“你下去打听一下,去庆国公府的路怎么走?”
那个年轻后生穿戴打扮有些土气,闷声闷气答应一声,马车停下,他下去找来往行人问路,一会上车,指了方向。
不到一炷香功夫,这辆破旧的马车停在一个府邸门前,老者和年轻后生下车,老者抬头看府门上高悬的牌匾,念了句,“庆国公府。”
“就是这里了。”老者率先往里走。
国公府门上的人看这二人像是乡下来的,拦住问;“找谁?看没看门上牌匾,庆国公府。”
老者道;“我就找什么庆国公,我们孔家媳妇娘家亲戚是这庆国公。”
门上小厮上下打量,不信,老者从袖子里摸出一块散碎银两,塞在他手里,“小爷替我回一声,就说孔家的人来给傅家老太太请安。”
乔氏在抱厦躺着,恹恹地没精神,乔氏千算万算,就没算到傅鸿拒不承认她腹中的胎儿,甚至连要了她身子都绝口否认,乔氏遭受打击可想而知,傅鸿弃她于不顾,死活不认账,她没了国公府护持,孔家人知道了,对付族里寡妇通奸,怀胎,用棍棒强行打掉胎儿,她不死去了半条命,乔氏是以拼死也要咬住傅家,没有别的活路,否则,她结局很凄惨。
傅老太太听下人回禀,说孔家的族人来了,傅老太太一闭眼,孔家人真会挑时候,下人引着孔家一个长者和年轻后生来给老太太拜年。
见到孔家人,傅老太太极客气,命人,“设坐。”
孔家长者做了个长揖,落座,一番客套,“早就想来给老太太请安,农闲赶过来,一来拜见老太太,二来侄媳妇府上住着,府上费心了,想接回家去,亲戚总打扰过意不过。”
孔家这是来要人,老太太若是现在把乔氏推出去,乔氏倒霉不说,孔家难缠,口水官司打起来,夹缠不清。
傅老太太思量,道:“节下走亲串友,我表外甥女凤英昨早出门,说去亲戚家中住段日子,不知何时能回来。”
老者小眼睛眯缝,道:“侄媳妇没在府里,侄孙女请出来见见。”
傅老太□□详地道;“凤娴丫头跟她母亲一块去了。”
老者还不死心,“请问老太太,侄媳妇去了谁家?”
傅老太太寻思半天,模棱两可地道;“好像说去了陕西。”
孔家老者,怀疑傅老太太的话真伪,指着旁边的后生道:“这是她堂兄的小子,最是人义,过继给侄媳妇,老太太您说,这不是为了侄媳妇好,闺女嫁了,有男丁顶门立户,侄媳妇老来有个依靠。”
傅府的主子下人,听说孔家来人,乔氏要过继的儿子也来了,都跑来瞧热闹,傅书言趴着帷幔,露出条缝看那个后生,确实像乔氏说的,跟乔氏年纪没差几岁,认乔氏当养母,明着图孔家的家产。
身后的二姑娘傅书毓和三姑娘傅书岚都快趴到她身上,抻长脖子往里看。
傅老太太知道孔家的人三言两语打发不走,命人取了二十两银子,道:“拿着这点银两,路上做盘缠。”
对庄稼人来说,二十两银子不是小数目,老者看见五两一封的雪花白银,笑得合不拢嘴,打躬作揖,“谢老太太赏。”
来时,没把握带乔氏回去,国公府京城大官,打官司打不赢,乔氏没在国公府,白来一趟不说,还搭上盘缠,没想到国公府老太太出手大方,二十两对国公府来说九牛一毛,得了好处,便不逗留,千恩万谢告辞走了。
傅书言赞祖母行事周全,孔家的人若不得些好处,纠缠不清,二十两银子打发了,省心。
孔家的人走后,乔氏听说,扶着一个丫鬟走到老太太跟前,跪地叩头,“谢表姨母护住我,外甥女以为表姨母不疼我了。”
傅老太太懒得看她,淡淡地道:“我不是为你,我是为国公府,你安心养胎,等过几个月把孩子生下来,滴血认亲,若是我傅家的骨血,我傅家认,若不是我傅家的骨血,你咎由自取。”
乔氏轻轻吁了一口气,滴血认亲,就可以证明她腹中的胎儿是傅鸿的,她就可重见天日,跟傅鸿尽释前嫌。
傅书言手放下帷幔,不解,乔氏听说滴血认亲,表情像是松了一口气,笃定孩子是父亲的,父亲却抵死不认,这又是何故?
傅书言刚要转身,听里面傅老太太说道;“你准备一下,明日送你去乡下庄子,你不能留在府里,太扎眼。”
次日,备车,傅老太太派两个妥当的媳妇跟去侍候乔氏,乔氏登车,离开国公府,去乡下农庄待产。
这一宗事先放下,傅家筹备傅四老爷纳妾的事,乔氏的事一出,二太太杜氏心口疼病犯了,傅书言和傅书琴两姊妹镇日过去陪母亲,傅明轩撒学回来,去上房看杜氏,宋姨娘临产,呆在屋里不去上房请安。
送乔氏到乡下庄子,杜氏听说,心情略好,傅鸿心中有愧,待杜氏百般温存,杜氏心里闷气散开了,跟宁氏一起,张罗四老爷傅瑞纳妾的安排。
先找工匠把四房一处偏院收拾出来,房屋粉刷一新,屋里摆设一应都是簇新的,新人用的被褥,府上绣娘连夜赶制。
傅瑞过来给两位嫂嫂道了劳乏。傅书锦姊弟跟着高兴,但愿父亲能有个知冷知热贴心的人。
杜氏病了一阵子,傅四老爷的婚期向后拖,直到过了二月二,一切才准备停当。
三月初一,良辰吉日,傅府张灯结彩,吉时,花轿到门,鼓乐喧天,大摆酒席,按娶平妻礼迎花轿进门。
新娘子身穿喜服,头罩喜帕,在喜娘的搀扶下,缓步上得堂来,傅府主子下人争相看热闹。
京城官道上行驶两辆两匹马拉着车,初春,京城街道两旁店铺生意兴隆,银杏树初发绿芽,车里一个女子的声音,“还有多远到国公府?”
“快到了,太太。”
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