52.艰难时光

人往，马来马去。琼斯博罗的炮声远一阵近一阵传来，雷一样响，令本就艰难的生活更添一层阴霾。

    “他们把棉花烧了。”杰拉尔德说道，这个一贯坚强的矮个子此刻双手微微发抖，却在女儿面前装的若无其事，“我什么都没找着——一个北佬骑兵告诉我的，他吹着口哨说‘老兄，找你们家棉花呢？昨天那大火堆没看见啊？哈！哈！’说完就走了。”

    斯佳丽心下一沉，她让黑奴们搭起的新的棉花仓库，还是被北佬找到了。该死的北佬！她强打精神安慰父亲：“我们不是有托巴特勒船长处理棉花吗？现在积压的也就不到一年。何况之前就拿了不少去楼上预备给家里人做衣服，”她略去了自己运到小木屋的部分，因为担心秘密据点暴露，“情况还不算太糟。”

    杰拉尔德慢慢点了点头：“肯定比邻居们强些。我想我们得帮帮他们。”

    斯佳丽扯了扯嘴角，没笑出来：“棉花都是拿了换钱的，现在谁家能用钱换到东西？”

    杰拉尔德不说话了。

    斯佳丽看着这样的爸爸，心生不忍。她几乎是喃喃道：“快了，就快了。北佬很快就会离开塔拉了。”

    九月一日，亚特兰大就会沦陷。到时候……指挥所必定会向更深的地方迁移。

    “梅丽小姐的孩子长得很好。”

    “是，我们肯定得让梅丽好好养着身子。”

    父女俩就这样一边走一边进行简短的交谈。他们捡了柴火，挖了一些红薯。随后斯佳丽提出要去看看黑人们住的小棚。

    “我们总要恢复种植的。”她说道，脸上展露出一种肯定的坚毅，“没有劳力绝对不行。北佬满嘴的解放黑人，又成日里打枪乱跑。我们不好好安抚，黑人说不定跑的跑了、骗的跟着北佬走了。绝对不能这样。”

    她仰头看一眼傍晚的天色，心想如果是妈妈做这件事一定比她更好。但她立刻告诉自己她必须得做到。

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    光线昏暗的小棚里，几十个黑人吵闹不休。

    “还磨叽什么？等着北佬过来把我们杀掉吗？”一个年轻黑人大声说道，“我看我们趁早逃掉为好。对，干脆就逃掉。我是受够了，每天早上醒来都会发现有人已经悄悄逃了，我可不想再被蒙在鼓里，被留给不知道会发生的什么！埃伦小姐恐怕是死了，这么多天都没有见到她来给我们分发粮食，我觉得我们还是……”

    “你瞎说啥！”本来一直蹲着的大山姆立刻跳了起来，狠狠抽了那黑人一脑袋，“埃伦小姐肯定好好的呢！没见那么多北佬挡着？你少咒她！”

    “可就算埃伦小姐还活着，咱们这样算什么？”又一个黑人提出了质疑，他说道，“咱们干活，主人给吃的。可现在地方给人占了，我们活都没得干，难道活活饿死在这里？”

    “北佬说跟他们走就有好吃好喝的哩！还给啥选举权？我看是……”一个黑小子本来兴高采烈，看大家都看向他不由蔫了下去，“北佬也没杀咱们呀。”

    大山姆一向认死理，对奥哈拉一家忠心不二。之前那个黑人说“没活干也没吃的”时他嘴笨不会反驳，这个黑小子想叛变投敌却是没有二话的事。他当即喝令道：“不行！奥哈拉先生给准话前哪儿也不许去！”

    大山姆当了好一阵子的工头，在黑人中也算有点威信。这一阵子就是他勉力弹压，才没让黑人跑光。单从这一点来看，斯佳丽当初大力留下他的确是有用的。但时间越长，面对焦躁不安的黑人们，大山姆拿不出解决办法，只能等着主人们的指示，这就令众人越来越失望。无形中，叛变和逃跑的想法都在滋生。因此在这一次的呵斥后，黑人们不再是往常的悻悻又无可奈何。他们互相看着，然后不约而同地吵嚷起来。

    “我们不能困在这儿饿死！”

    “北佬说会给吃的！”

    “庄园主一家都不知道还在不在了！”

    “……”

    一阵接一阵的吵嚷令大山姆焦头烂额，他不知所措地面对着暴躁不安的黑人们。他隐约觉得局面发生了不妙的变化，但以他不高的智商实在无法理解究竟发生了什么，他又该怎么做。就在这个时候——

    “杰拉尔德先生！斯佳丽小姐！”他又惊又喜地叫了起来。

    黑人们一下子安静了下来。

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