61.心中的希望

等明天春天，咱们要大种特种！把地里全种满棉花！”

    大家听了他的话，不由挺直疲惫的腰杆，眺望秋日褐色的田野，仿佛看到来年的棉花一行行碧绿茁壮，一英亩接一英亩望不到边。个个脸上都写满憧憬。

    “没错，最大的难关度过去啦！”人们笑着这样说道。

    如今的塔拉齐心协力，分工明确，人人努力为了熬过冬天。就连斯佳丽最怀疑的苏艾伦，做起冬衣来也是毫不含糊，除了有时候还会和她拌嘴。

    “比着旧衣服做出来的，上了身统统都嫌大。”苏艾伦抱怨道，“早知道又可以省点儿布了。”也许因为参与了管家的缘故，她如今很有几分守财奴的架势。

    “你确定嫌大？”斯佳丽夸张地吸了口气，“难道我看错了，你给自己做的那件，腰身不是比的二十英寸？苏艾伦，你终于有一把不到二十英寸的小腰了！”

    “斯佳丽！”苏艾伦咬牙切齿，“连紧身衣都不穿了的人没资格说我。”

    “我要干活，穿紧身衣随时都得昏过去。”斯佳丽不以为意，“你还是早点脱了吧，现在可不比以前了。”

    苏艾伦嘟囔一句：“没准勒着肚皮能少吃点。”斯佳丽听了个清楚，暗暗想着是不是到了交代小木屋的时候了。想到这里，她向一直埋头做针线的小妹发问：“卡琳，你说实话，现在给的食物能混个半饱吗？”

    卡琳抬起头来，斯佳丽发觉她向来娇娇嫩嫩的脸蛋儿如今苍白瘦削，不由一阵担心。卡琳说道：“大姐，我没事儿。我还能熬住。”她停下针线的时候，左手不自觉抓住了右腕上的念珠。

    事实上，如今的塔拉上下，卡琳的状态才是最令人担心的。奥哈拉家最小的女儿天性娇柔脆弱，就好像易吹散的樱花。尽管她听话、温顺，却掩饰不了忧思重重的面容下恍惚的神情。但凡没活计时，她便手握念珠，念念有词，为死去的布伦特·塔尔顿祈祷。斯佳丽没想到小妹妹暗恋布伦特居然这么深，哪怕今生布伦特并未和卡琳订婚，卡琳依旧痴心不改。

    斯佳丽想到，上辈子的卡琳也是这样温顺听话地做着安排给她的活计，直到塔拉撑过去了，才出人意料地提出要去修道院的决定。她当时并不了解妹妹，但卡琳的懂事的确令人心疼。也许，她该提醒妈妈多关心一下卡琳的情况，毕竟现在大家都太忙了。

    “再熬一熬吧。”她对两个妹妹说道，“再熬一熬，一切都会好的。”

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    十一月中旬的一天中午，全家坐在餐桌旁，吃着嬷嬷用玉米面和高粱糖浆做的甜点心。空气很凉，今年头一阵寒意已经袭来。尽管嘴里的吃食并不香甜，但大家兴致却都不错。埃伦已经同意了波克的提议，天要再这么冷几天就杀猪吃。有肉吃，多美！想着肉的味儿都能多吃几口饭下去。

    “日子总会越来越好。”杰拉尔德兴致勃勃，高声谈笑，“我看要不了多久北佬就该滚蛋了，到时候……”

    斯佳丽对这番论调兴致缺缺，但看着苏艾伦和卡琳的眼神，总明白这样能够鼓舞人心，于是勉强附和几声。

    “是啊，等到下一次收棉花的时候……”

    “嘘！斯佳丽！”梅拉妮突然打断了她的话，汤勺还在嘴边，脸色惊疑不定，“有没有听到什么声音？好像有人在叫奥哈拉先生和奥哈拉太太！”

    “什么？”斯佳丽一个激灵没反应来，等真切听到那喊声后顿时一推椅子跳起身来，跑到门口张望：“萨莉·方丹！是萨莉·方丹！老天，她怎么来了？——糟糕！”

    斯佳丽转过身来，对正在涌来的众人急切道：“赶快把餐具收起来粮食装车上推走！”

    看众人还没明白她的意思，斯佳丽心中着急，扯着嗓门大声道：“北佬要来了！”

    北佬要来了！

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