68.离去与到来

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    七月的一天，凯德·卡尔弗特去世了。

    这位邦联的优秀战士，熬过了战争时炮灰纷飞的岁月，却最终没抵过伤病的蹉跎。但想到活下来的人即将遭受的一切，斯佳丽也只能黯然。以凯德的性情, 能问心无愧地死于事业, 而不必为了家人的生存与北佬虚与委蛇，或许是一种惨淡的幸福——但她依旧为凯德的逝世感到难过。她又一次失去了这个儿时的好友，就和失去塔尔顿兄弟一样。

    凯德走的很安详, 金发男人躺在平时坐的躺椅里就好像睡着了一样，只是这一回太阳无法再使他的身子暖和起来。他的唇边有一丝解脱的微笑。看到哥哥这副样子, 凯瑟琳抽抽噎噎连一句完整的话都说不出来。

    卡尔弗特家最后一个男人最终被安葬在家族墓地里，紧邻着老卡尔弗特先生的衣冠冢。道路两旁生长着连绵的雪松，人们怀着沉痛的心情送走自己的朋友。如今照看着凯瑟琳的奥哈拉一家特意从亚特兰大请来了新教牧师主持葬礼——尽管他们实际上是天主教徒。塔拉的这份心意令凯瑟琳感动不已，而杰拉尔德与埃伦也向凯德的坟墓承诺一定会照顾好他的妹妹。

    “我想凯德一定会安心的。”梅拉妮最后说道，“他爱我们大家, 正如我们爱他。他的灵魂一定会上天堂。”

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    葬礼之后, 塔拉的气氛明显沉郁不少。失去熟悉的朋友对谁都是一个打击, 但生活依然要继续下去。一个礼拜之后, 彼得大叔的到访为塔拉带来一丝欢乐气息。这个糊涂的老黑人先是狠狠瞪了斯佳丽一眼, 接着便气哼哼地指责梅丽竟将皮特姑姑一个人丢在亚特兰大，使老小姐怕得瑟瑟发抖。他这番匪夷所思的言论令众人哈哈大笑，只有斯佳丽努了努嘴，想起之前拜托他帮的大忙勉强没说什么。臊红了脸的老黑人突然想起了皮特姑姑交代的事。他从怀里急急忙忙掏出一封信——正是这封信使梅丽珠泪滚滚。

    “亲爱的，我就要回到你的身边……”

    是阿什礼·威尔克斯的消息，一点儿没错！和阿什礼一起关押的伯尔先生幸运地有一头骡子代步，这位先生带着阿什礼的信首先到了家，然后辗转交到皮特姑姑手上，如今皮特姑姑又派彼得捎给了梅拉妮！阿什礼还活着，而且很快就要回来！塔拉的人们高兴得又哭又笑，小博懵懵懂懂拍着巴掌，被热泪盈眶的凯瑟琳一把搂住，梅拉妮则是连连亲吻那信件，不停感谢上帝。

    “亲爱的，”她脸上发出快乐的光，叫道，“亲爱的，我就要回到你的身边！”

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    照常理，大家都清楚从伊利诺伊到佐治亚至少得花几星期，若靠双腿几个月都可能。但只要有大兵的影子拐进塔拉的林荫道，姑娘们总忍不住抬起头来张望。每个大胡子破衣裳的瘦兵都可能是阿什礼，就算不是，兴许也能带来他的消息。家里的活简直干不下去，人人都替梅丽焦虑又欣喜。

    然而几星期过去，阿什礼音讯全无。塔拉逐渐回到正轨，重建家园以及招待大兵都有条不紊地进行着。斯佳丽更多参与的是前一部分，修篱笆、拔草、犁地她都有经验，能帮大家避开不少上辈子走过的弯路，但有的时候她也会加入对大兵的招待中。

    兵们若病得厉害无法再往前走，塔拉主人便得收留他们住下。几周以来，楼下的客厅中已悄无声息死去数位士兵，其中一些无名无姓。塔拉在家族墓地中用浅浅的坑埋住他们，尽力通过已知的线索给他们的亲人写信，并且为他们祈祷。威尔·本廷被同伴用马驮来的时候，姑娘们都以为他也会成为冰冷坟墓中的一员，但他竟然活了下来。

    淡红色头发的男人从面容便可看出温和的性情。他的面色略显灰黄，曾经张开一两次的眼皮显示出他有一对浅蓝色的眼睛。一条腿已齐膝锯掉，装上一条粗制滥造的木腿。威尔看上去憔悴不堪，但哪怕是最难受的时候呻|吟都十分克制。他害的是急性肺炎。

    斯佳丽当然认得威尔，上辈子威尔便是她的得力帮手。她十分清楚这是个不可多得的好人，能干人（对斯佳丽来说后一点可能更加重要），虽然缺了一条腿，却比波克还好用些。因此，斯佳丽尽力救治威尔，她抽空来看过他数次，满心希望威尔... -->>
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