84.对3K党的忧虑

方面的同情心，也没觉得招蜂引蝶的行为有何不可，她一贯是享受着被人爱慕的滋味的。但对于汤米，或许因为他是难得贴近她心灵的人，虽然她爱着瑞特，并且依然对拿下他抱有决心，斯佳丽仍对汤米产生了类似的好感。不同于招蜂引蝶时的轻浮，而是更深沉、更真挚。稍微挣扎了一会儿，斯佳丽就没把话去挑明。汤米从没明确表态，女孩子的矜持使她没法提前拒绝，有些东西不去说破会比较好。况且——斯佳丽有些酸溜溜地想道，瑞特·巴特勒不是看不到她的好么？总有人能看到呀！友谊与一丝微妙的情愫滋养了她破损的自尊心，她将汤米视为非常亲密的知心朋友，非常非常。

    “可你其实会在乎的，斯佳丽。”汤米的蓝眼睛安静地注视着她的，“你现在只是情绪不好，发作的时候觉得什么都不在乎。但假若奥哈拉夫人真的来信责问，你还是会觉得难受不安。”

    斯佳丽勉强笑了笑。不答。

    南方对女人苛责紧绷的气氛令她不适，重生以来她以为自己已经渐渐重新适应了这套规则，可是当她真正要放手运作、大展宏图的时候，才发现那套不准越雷池一步的规矩究竟绑的她多难受。是啊，现下日子艰难，女人家也不得不挣钱补贴家用，可哪怕找遍亚特兰大全城，也找不到一个做生意的女人！曾经的南方夫人小姐们都是不声不响干些女人家的活计，比如梅里韦瑟太太烤馅饼（虽然卖给北佬），邦内尔太太教音乐，埃尔辛太太和范妮画瓷器、做针线、收房客之类。她们照着规矩不出大门。像斯佳丽这样的，一万遍离经叛道都不足道！一个女人不要家庭的保护，闯入男人的野蛮天下，跟男人并肩抢生意，任由别人说三道四、评头论足，这成何体统！更何况她竟敢还干得比大多数男人出色！这一点简直罪大恶极！

    在大山姆离开之前，斯佳丽就已经将第二间货栈开张了。按照她制定下来的密密麻麻的规矩，休·埃尔辛兢兢业业地上任了。感谢斯佳丽布置周密，没出什么岔子。埃尔辛太太对于斯佳丽把她侄子呼来喝去倒十分不满，但休本人清楚自己的本领，对斯佳丽满怀感激。斯佳丽对他的工作勉强满意，好歹还是有收益的，虽然不如她亲自掌管的那一家，不是吗？

    如今斯佳丽把锯木厂交给约翰逊管理，自己则在城中兜售木头。原本计划中这段时间她应该还在五角广场坐店，但是和瑞特的冷战一定程度上激怒了她，斯佳丽离经叛道的一面出来了。老贪心不足的约翰逊总想趁她不在把刚出厂的木头私下卖掉，好将钱揣入自己腰包。斯佳丽尽力和他周旋，暗自看上了汤米手下的爱尔兰人约翰尼·加格勒尔。那小个子虽狡诈好利、心肠冷酷却十分能干，斯佳丽自信只要谈妥待遇定能驱使他竭力效劳。她也和汤米提过，得到对方苦笑的抱怨“我可就这么一个能干人用”也还是坚持，最终得到了加格勒尔的承诺：在汤米手下建完这一幢大厦就去投奔她，弄得汤米那天连连意味深长地看她，斯佳丽也不禁有些心虚。

    虽说现下全城大建，木材堪称供不应求，但最大的客源就那么几位大的承包商，木材厂的老板间争夺得很紧。斯佳丽有计划生意做大一些之后就一一上门拜访，但如今她还处在驾着车满城兜售的阶段，蚊子腿再小也是肉。汤米·韦尔伯恩是她的第一个客户，也是最早给她支持的人，她廉价提供给他最好的木材。此外，她也积极发展新客户。有一回，盖房子的老杰弗正跟另一个木材商谈生意，斯佳丽赶车来了，当着一堆正砌地基的石匠面下了车，直截了当劝老杰弗别上当。她坚称自己木材成色更好，价钱也更公道，还当场心算出一长串数字，立刻报出一个估价。闯到一伙儿干粗活的工匠中就够丢脸的了，还向那么多人炫耀自己会算账！——南方的小姐太太们这么说。可结果是斯佳丽抢下了那单生意，人家定了她的木材。如今她的生意做得风生水起。

    “总有那么一天的，”斯佳丽慢慢地说道，她情绪很明显低落下来，“既然我还是决定自己做生意，就肯定会有那么一天。我知道自己没做错就行了。”

    汤米没再说什么，只是安静地赶着马车。这种无言的陪伴令斯佳丽好受了一些，她想起离家之前和埃伦的谈话“我承诺我的底线在道德之上”。她出门做生意，违背道德了吗？那她有什么好心虚呢。妈妈会接受她这样——妈妈能接受这样的她吧。

    “斯佳丽。”这次的分别前汤米叫住了她，他犹豫了片刻，谨慎地提醒道，“出门当心一些……最近的黑人很放肆，还有下流北佬和叛贼。”

    斯佳丽心中掠过前世在林子里被下流黑人袭击的阴影，认真点了点头。

    比起锯木厂生意的蒸蒸日上，局势其实已经越来越坏了。人人胆战心惊，成惊弓之鸟。与北佬的迫害和黑人的袭击相比，那些流言蜚语简直温和得微不足道。记忆中那个该死的3K党就是在这样一种气氛中成形的，3K党人用残酷的报复回击北佬的压迫，结果却是招来了更严酷的对待。他们的办法太暴力，太不聪明，可是当他们面临的是权势和暴力的一同袭击，除了暴力的本能反抗外似乎又没有多余选择了。斯佳丽并不喜欢3K党——哪怕前世包括汤米和弗兰克在内的几位3K党徒因她牺牲，她依然不喜欢他们做事的方式。但她由衷希望——至少因自己而生的那场惨剧不要再次重演。她闭上眼睛又睁开。

    “那么你也要小心，汤米。”斯佳丽微笑着说道，“五月份的时候我两个妹妹要一起结婚，到时候来塔拉观礼吧。”

    时间已然倒流，而她斯佳丽，一定要转变曾经的命运。

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