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翌日早朝之际,温明朗将南郊旧宅一案前因及后果奏陈皇帝,皇帝闻之,不由震怒,却也有几分惋惜。
经由一众朝臣商榷,最终皇帝整合了一下众人的意见,拟旨昭告天下,段天胤因贪富贵慕权势而背负四条人命,遂革除其刑部都管主事一职,并没其家宅,于秋后问斩。庶人马吉,虽未直接导致人死亡,却也是个帮凶,将其发配至北疆为奴,永世不得回京。
而那名被段天胤抓入牢里的无辜替罪者,除了无罪释放,圣上特意叮嘱温明朗,赠他一笔钱财,免他衣食无忧。
距离正月十五已经过去三天了,福安楼里的那个女子由最初的被关押到现在闭门不出,柳氏已经急得眼睛都哭肿了,太傅那里她去求了几次,可就算是温端前往,亦是被拒之门外。
二姑娘这三日里未饮一滴水未进一粒米,海棠日日守着她,见她愈发消瘦,默默吃了许好多眼珠子。
同往常一样,温明言安安静静地坐在梳妆台前,一袭白色中衣,满头墨发倾泄而下,那张原本笑意盈盈、俊秀无双的面容早已不见,取而代之的却是枯槁和憔悴,颧骨凸起眼窝深陷,毫无半点生气。
海棠跪着求了她好多次,她都是无动于衷,一颗心死死的,雷打不动。
见得温明姝过来了,海棠悄悄开了门将她带到了楼上,一路上泪眼婆娑:“小姐她已经三天没吃东西了,再这样下去,奴婢怕她会熬不过去啊……不过是个负心薄幸之徒罢了,小姐素来深明大义,怎的会栽在那个混蛋身上呢!”
温明姝并没有说什么,随海棠来到了长姐的闺阁,开门便见古铜镜里照映出了一个瘦骨嶙峋的身影,面容清瘦——不,清瘦已经不足以形容她了,那张皮所包裹着的,只有一副骨架。
被镜中人所震撼住,温明姝的心猛地一抽,平息片刻后,这才接过半夏手中提着的那个食盒,并把二人遣散了下去。
今天的天气较为阴沉,屋内门窗紧闭,又无灯烛照耀,故而略显黯淡。
温明姝在长姐身旁坐下,缓缓打开食盒,一股肉香扑面而来。
温明言轻轻抬起眼皮,从镜中望着她,浅浅开口:“案子结了吗?”
声音干涩沙哑,宛若一个油尽灯枯的老妪。
捏住食盒的手不露痕迹地颤抖了一下,温明姝强忍住心中的酸涩,笑着将食盒中的物什取了出来:“听闻姐姐最近无食欲,这碗肉粥和盐焗鸡翅是明姝亲手做的,你且尝尝。”
见她有意避开话题,温明言苦笑着垂下眼眸,复又陷入了沉默。
那件火红的嫁衣还完完整整地叠放在床头,妆桌上的金玉钗头亦是整齐罗列,只是那本该穿上嫁衣的人,已经不复从前。
温明姝并不介意她的沉默,舀了一勺子稠粥放在唇边试了试温度,又吹了两下,这才送到她的嘴边:“姐姐尝一口吧,天刚破晓我便起床选米碎肉,文武火交替熬了许久才得这么一碗。”
闻着的确很香,肉鲜菜嫩,唤醒了沉睡几日的味觉。
温明言回以清浅笑意,干涩的唇瓣却因为这个动作而被撕裂,然而她浑然不觉,凑上去将勺子里的小粥吃进嘴里,嫩滑软糯,甚是浓香。
“你何时竟学会了做这些活计?”
“听大娘说你已有三日未尽米粒了,我思量着定是厨娘的手艺不及往日精巧了,便亲自去摸索了一番。”
温明言接过小白碗,轻轻搅弄里面的粥食,嘴角挂着一抹真切的笑意:“如此说来,你是特意为了我而学的咯?”
温明姝倒也不辩驳,取出那碟金灿灿的鸡翅,夹了一块放到盛粥的碗里,道:“这鸡翅先用盐焗好,蒸至熟彻后便在外层裹上一层极薄的蛋液,再放到油锅里过一遭,捞起时就金黄酥脆了,鸡肉的醇香被牢牢锁住,十分可口。不过你这几日都没吃东西,我怕你吃着太硬,故用粥泡一下,不易伤胃。”
听得她说得如此详细,温明言舀粥的手顿了顿,随即笑道:“明姝长大了,也懂事了。”
蓦地想到大哥对她的怀疑,温明姝的霎时笑意僵住。
真正的温家四姑娘已经死了,这件事她本有意瞒着,可大哥慧眼过人,没有瞒住,二姑娘又极为脆弱,若是叫她知道了,无疑又是一通麻烦生出。
咽下几口肉粥后,又埋头吃了两个个鸡翅,温明言适才放下碗筷,精神恢复了不少:“谢谢小妹。”话锋猛然一转,“南郊旧宅一案,皇上是如何判的?”
觉得自己是如何都躲不过这个问题,温明姝索性坦白道:“革其官职、没其家宅,秋后问斩。”
“哦。”温明言淡淡地应了一声,再无其他。>
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