26.正道邪道

藉以评上三品香博士的夙夜香、迎客香，其实都是姜氏的作品。

    原本以为这辈子都可以这样瞒天过海，将来终有一天胜过白妙，做上甘家香堂奉为皇后娘娘一般的一品香博士，享尽香界所有的赞誉与尊荣……万没想到今年春天，为了与白妙比拼一款新作，花夜来催得急了点，姜氏日夜赶工，受了点风寒，竟然患了一场热病丢了性命。

    一缕曼妙香魂，就这样无声无息地消失在尘世中。

    失去了姜氏的辅佐，花夜来顿时手足无措。接连几次制出的新香，都泯然众人，再也没有从前香品的惊艳之感，更别提向白妙挑战。仲夏推出的水芙蓉香，更是反应萧条，在店堂中摆了半个月都卖不出去。

    店东甘怀霜，嘴上没说什么，但是望向花夜来的眼神，亲热之意大减，看在花夜来的眼里，真教她胆战心惊。

    长此以往，将会怎样？甘怀霜眼光极利，很快就能看出花夜来的手艺今非昔比，那么，难道还会一直养着她吗？会褫夺她二品香博士的名位吗，会命她搬出凝香苑，回到荟香阁里吗？

    由俭入奢易，由奢入俭难，人往高处走，水才往低处流……花夜来早已习惯了凝香苑的清净雅致，习惯了在自己专属的香室里享受独有的尊荣，习惯了那块“花”字招牌招来的无数艳羡目光……若是因失势而搬走，单是众人的眼神，就让她难以承受。更别提邻室那傲慢无匹的白妙，一向已经将花夜来压得死死的，若是如此铩羽而归，更不知要被她蔑视成什么样？……

    走投无路之际，才想到去花神庙拜花神啊，希望那仁慈的神灵庇佑她，重归香道之巅……

    是花神庙的祈祷灵验了吗？上天送了这个天真幼稚的小莲生到她身边来？

    手中这瓶忍冬花水，惊才绝艳，花夜来从未见识过这等奇妙的香品，就算天赋异禀的姜氏再世，论灵性论手艺，也都远远不及。传说中西方大食有一款香之极品唤作“耶塞漫露”，就是香花淬炼的水露，每年运到敦煌香市的仅有数瓶，凡人都无缘一见，全部进贡宫中了。这瓶花水的做法与效用，听起来与那耶塞漫露依稀相似，只要再想法子精制，做得更加浓稠馥郁，定然可以与耶塞漫露一试高低。

    “姊姊帮我看看，能过关吗？店东会允准我做香博士吗？……”

    何止是做香博士。凭这一瓶花水，足可一举做到上品香博士，一步踏入香神殿！

    然而这等重大关节，却不能让这小姑娘知道。

    这是上天赋予她花夜来的机会，让她在失去姜氏之后，重又找到一个可资利用的靠山，能在她心爱的凝香苑里，再勉力支撑下去！……

    “这个不成啊，小妹妹。”

    花夜来长叹一声，眼望莲生，轻轻摇了摇头：

    “东西是不错，味道很纯正。你从未制过香，一出手就有这般水准，也是难得至极了。但这只是小孩子的玩意，算不得正宗的香品。”

    “那……我再多试几次，应该会好一点。”莲生又是失望又是委屈，微微扁起嘴巴，仍然不屈不挠地争取：“我再想法子精制，过些日子再呈送给店东品评……”

    花夜来伸手搂在莲生肩头，爱惜地拍了一拍：

    “小妹子呀小妹子，你这志气倒是可嘉，但是路子走错，再努力前行，只有更错。甘家香堂的店堂你也都看过了，都是香丸，香饼，哪里有这种水水？须知香道也是道法，要分正道与魔道，你不懂香，乱搞这些歪门邪道的东西，呈到店东那里，岂不是教她看低了你，弄得不妥，连杂役都没得做了。”

    莲生双颊飞红，连颈中都红热起来，羞怯地低了头，用力绞着手指：

    “是我无知，多谢姊姊指教。待我丢弃了这些水水，回去从头学起，好好走个正道。”

    花夜来轻拍她的肩头，温言劝慰：

    “你也不必沮丧，来日方长，慢慢尝试就是。”

    “我的来日……”

    莲生用力忍回胸中泛起的一丝悲凉，嘻嘻笑着转了话题：

    “多谢姊姊劝慰，莲生会努力的。”

    花夜来双目闪亮，视线在莲生脸上转了几圈，绽出一道温柔的笑意：

    “你自己努力，成效终归有限。我看你兰心蕙质，于香一道，颇有悟性，想教你些制香的正道，帮你早日逃脱苦海，不知你愿不愿意学呢？”

    莲生双目圆睁，一时间不敢相信自己的耳朵：

    “姊姊愿意……愿意教我？！”

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