25.奴隶阿茂

出来！”

    奴隶们象是木偶活了过来，三三两两的人犹豫着走了出来。

    夏苗粗略看了下，总共才十六人，其中四个已是垂垂老矣，两个前胸后背布满了纹身，一看就绝非善类，还有三个是匈奴人。

    夏苗问了问营长，剩下的七人中两个是杀人越货的江洋大盗，三个是军需官，在前线吃空饷被查了出来，两个是直接从芜候府里赶到这里来自生自灭的。

    果然是便宜没好货啊！这些人一个也用不起，不敢用！夏苗长出了一口气：“营长大人，他们全都在这里了吗？还有没有人？”

    见情形不妙，这些人全都失望地低下了头。

    “这个嘛……”

    小元子会意，马上从荷包里掏出一锭足有五两的银子孝敬过去。

    营长收了银子眉开眼笑，假正经地说：“荣公子有命，岂敢不尽心竭力？夏公子太客气了！这个嘛……有倒是还有，不过全都受了伤，行动不便，带回去还得先给他们治病，太麻烦。再有就是几个做菜的老妈子和营妓，真没人了！”

    既然二十里路来了，断没有就这样空手回去的道理，夏苗道：“还请营长大人允许小生去看一看，也好回去有个交待。”

    外面热得人站着不动都流汗，黄土垒成的平房里却阴气逼人，大白天里也得点着灯，里面的味道比奴隶身上浓烈得多，也复杂得多。偏偏最里面的那一间才是伤员住的，一路走过去几欲做呕。

    夏苗站在门口，以袖掩鼻，借着昏黄的油灯，只见房里没有床，地上铺着稻草，横七竖八躺着几个病号。令人奇怪的是他们都挤在角落里，靠墙方圆一丈却空荡荡的只有一人。

    他光着膀子，四仰八叉正睡得香，左腿上缠着一圈纱布，似乎能看到渗出血来。

    夏苗的视力不济，看不太清，问道：“那人怎么回事？为何只有他一人特别对待？”

    “是这样，前两天挖山挖得狠了，山体塌方。有一个人被石头压住双腿，压的角度太过刁钻，没法用铁棍撬走，只能以人力抬起，而且只有一处着力点。整个营地里就只有他一身神力，把石头抬了起来，救了别人一命，自己却受了伤。所有奴隶都佩服他，自愿给他优待，在他伤好之前替代他的工作。于我们来说，只要别闹出事端就行，便没有过问。”

    这个倒有几分意思！夏苗的眉毛挑了挑：“敢问他是怎么到这里来的？”

    营长道：“这不前线打了胜仗，他是从陈国抓来的。听说是在一个小村庄，不过他言语很是粗鄙，说不定是村子里的破落户。”

    练了几年，夏苗还以为自己的功夫不错，结果却只能对付几个女人，连胡安峰都不是对手，差点吃了大亏。现在又成了当家的，可三姨娘母女一句不合照样敢上手打将起来，身边只有鹂儿和小元子两个小孩是不管用的，正需要一个强壮的奴才挡在前面。他是不是破落户倒不打紧，只要进了府，夏苗有自信给乡下人立规矩。

    夏苗眯起眼：“把他带出来，让我问一问。”

    “喂，阿茂，醒醒！”营长高声叫道。

    旁边醒着的奴隶忙凑过去轻轻把他推醒。

    夏苗实在是没法在里面呆了，走出平房，在树下深深吸了几口气。

    没一会儿，营长便带着一个篷头垢面的男人走了出来。

    他的腿受了伤，有点跛，却仍然比胖营长高了一个头。他的头发披散开，胡髭拉茬，全身肌肉虬结，象是个粗野的匈奴人。

    等走得近了，夏苗才看到他那古铜色的胸前好几处触目惊心的伤疤，尤其心口偏左凹陷进蚕豆大小一块，定是险些丧了命。很久没刮胡子，看不出本来面目，只是那双漆黑的眼深邃又闪亮，象是一个灵魂躲在窗后，透过虚掩的窗帘朝外张望。

    “你就是阿茂？”夏苗对上一眼便下意识闪开，旋即又好强地迎了上去。她也觉得好笑，是他太过强壮，强得让人害怕，可自己毕竟是主子，凭什么在一个奴隶面前露了怯？

    阿茂从头发里抓出一只跳蚤，指尖轻轻掐了一下，又弹开：“是，就是我。扰人清梦，你这个女人好生没有道理！”

    女人？夏苗差点没吐出一口老血，看了眼胖营长，他的模样一点儿也不吃惊，敢情女扮男装都白忙活了，她尴尬地干咳了一声道：“我的问话须得老实回答，答得好自然有你的好处。”

    那双黑眼睛漫不经心地东看西看：“你先说说有什么好处？”

    经过老祖宗多年的栽培，夏苗察颜观色的本事非同一般，感觉他并不象那些奴隶一样急着脱离苦海，倒象是在衡量利弊。

    “我问你，你识字吗？”夏苗不想被一个奴隶牵着鼻子走，问道。

    阿茂的眼珠转了转，断然地说：“不识！”

    夏苗好生失望，转念又一想，不识字也有不识字的好处，以后做起事便不需要提防他了。这人是个破落户，又身强体壮，若是能识文断字，便更不好管束，还是不识字的好。

    见夏苗沉默不语，见机行事的随扈把早已准备好的烙铁印在了阿茂的后肩。

    “啊！”阿茂痛得怒吼一声，反手便把那随扈打得飞出五步。

    “你要干什么？”夏苗大惊失色。

    随扈们如临大敌，忙把她护卫在中间。

    阿茂脸色变了又变，指着夏苗骂道：“你这女人莫非是疯了？为何不识字便要挨打？我阿茂犯了你们陈国哪一条罪？”

    这个原来是个傻大个子，倒也傻得可爱。夏苗啼笑皆非，挥手叫随扈们散开：“不是要打你！你的苦日子到头了，跟着我去夏家吧！保你每天吃得饱穿得暖，再也不用做苦力了。你的肩上是我的烙印，以后你就是我的了。”

    阿茂扭着脖子看了眼后肩，疑惑地问：“为什么是三根草，三根草是什么意思？”

    什么眼神？那是苗，不是草！夏苗懒得跟个傻子斗嘴，抬脚便走。

    走了十几步，夏苗觉得动静不对，回头一看，那阿茂仍呆呆地站在原地。

    夏苗真是服了他了，扬声说：“虽然你的身上有我的印，但你不想当我的人也行，你回去吧。”

    阿茂突然一裂嘴，笑嘻嘻地追了上来：“行啊，我是你的人，这个买卖合算，我为什么不干？”

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