16.贵人

罪己，二为抚民。诸位只当平常，不必太多拘束。莫站着了，都入席吧！”

    他转过身，对严锦恭谨地低头说：“夫人，请上座。”

    四周一片安静。

    里长忽然大悟：原来阿泰是个知趣的。

    他主动离开，是为了把媳妇留下侍奉贵人的吧？

    错愕的严锦浑浑噩噩的，被安排到了女宾首桌的首席上。

    无数目光落在她身上。

    *

    在秦漠示意下，几个婆子小吏上前来，安排村民入席。

    共五十多桌，每桌八人，男女分开。

    桌上像模像样摆了酒盏果碟儿，七八样冷盘。花生、糖栗子、鹅掌、鸭舌荤素俱全。

    被安置到严锦旁边的，是一位年纪约莫五十的夫人。面容清秀端肃，看人时眼神锐利，像藏着针。

    她入了座，对严锦微笑道：“这位娘子有些个面生，倒像不曾见过......可是新嫁妇？”

    “奴家是新嫁的，拙夫周泰……”她笑着补充道，“就是方才险些闯祸的莽汉。”

    “啊……”

    夫人脸上像断了片，空白了一瞬。连坐姿也显得僵硬了些。

    严锦瞧在眼里，心下惊疑自不必提。

    接着，来了村中几家豪户的娘子。

    各自对“得了脸”的严锦颔首微笑。笑容里都藏了点妒忌、不屑和羡慕。

    李元庆的媳妇也来了。她生得一双大小不对称的眼，像把牛眼和狗眼摆在一张脸上。

    严锦看得心中一阵乱悸。幸亏表面端住了，没显出惊吓来。

    李燕妮是最后被安置过来的。

    她坐下来，目光直接略过严锦，向旁边的夫人嫣然笑道：“江老夫人，长久不见。您这气色越发好了呢！”

    声音如娇莺出谷。

    江老夫人？严锦心里一动。

    难道是江员外的......母亲？难怪听见“周泰”之名似乎不喜。

    那夫人声音轻细，淡淡笑道：“燕妮的嘴就是巧，真惹人疼。”

    “谁比得过她？几百里挑不出这样的伶俐人来。”李元庆媳妇说。

    李燕妮摇头晃脑发出甜笑。不管是讽刺还是真心，全盘生受下来。娇憨处比史湘云犹胜。

    相较之下，严娘子就略输风采，稍逊灵气了——现场不少风月好手都这么想。

    人虽美矣，太呆讷了也无趣。

    而且，她打扮得太素净。一件蟹青的立领对襟衫，配草绿粗布裙，头发包了髻，身上一件像样的首饰也没有。

    可见，贫家之妇难长志气。

    别人在可怜她，严锦却自觉持重贤淑，把一切情绪都收敛着。

    倒不是交际能力差，只是不觉有发挥的必要——同座之人都还不如四奶奶可爱呢。

    她只等好吃的来，吃完家去睡觉。

    男席上也已坐定了。连小孩子们也各有安置。

    官吏们在边角一张有破洞的桌上落座，沦落得比下人还不如。但是各个表情无怨无悔，好像爱民如子，甘愿俯首为奴。

    秦漠是与李家庄的人同桌的。

    在席的有里长父子，江启，以及另几位员外。

    开场由他亲自祝的酒。

    天家人的架子半点不要了，平易得催人泪下。执杯向四方说：“诸位乡邻，请开怀畅饮，不醉不归。”

    他春风拂面地一笑，十分干脆自饮一杯，引发男席上一片喝彩声，纷纷赞道：“原来世子爷如此爽快，是个豪杰！”

    这世子爷真是个会来事儿的。领了大家干了三杯，竟然亲自绕桌敬酒！所有人都受宠若惊，诚惶诚恐，被这深情厚爱打动了。

    如何使得？天家子向草民和芝麻官敬酒，这是何等高阔的胸襟！

    这对他们草芥蝼蚁的一生，是多大的一份殊荣！

    千古以来，可有这等奇事？

    当世子爷又表示“先干为敬”时，众男人恨不得喝死当场，以表忠心。各个端起杯子，表示“我干了”。善饮的、不善饮，拼命灌起了肠子。

    全场酒兴勃发，烧了起来。

    秦漠在里长陪同下，端着酒杯游走各桌，用他的真心实意把人们煮沸了，融化了。

    大碗的热菜开始送上桌来。肥白的大肘子，整盆的鸡，红得发亮的羊蝎子，比碗口还大的胖鱼头……热气袅袅，香气四溢。

    气氛轰轰烈烈，感人肺腑。

    男人们酒兴上头，几乎没人觉得贵人可怕了。

    渐渐的，不少酒品差的开始放浪形骸，醉态百出。

    说什么的都有。

    有人问世子爷有没有娶媳妇；有人问世子爷看不看得中他家姑娘。有人不停地哭，嚷着要为世子爷肝脑涂地----谁敢杀世子爷，他第一个不同意。

    长贵烂醉如泥，求世子爷把李燕妮赐婚给他。头一夜让给世子爷睡。——李燕妮听得脸色发白，浑身掉冰渣子。

    李俊逼王寡妇脱衣向贵人致敬。王寡妇害羞不愿，被抽了个大耳掴子......

    现场陷入浑浊与疯狂。

    在贵人的溺爱和纵容下，醉酒的男人们丑态百出。一个个成了毫无戒备的孩子。

    而那贵人始终温润如玉，脸上挂着真挚的笑容。优雅立在沸反盈天的酒场子里，高贵如天上的星辰。

    严锦一直在默默地吃。

    她预感这种场面不是好事，搞不好要出大娄子。

    刚这样想完，“大娄子”就自己来了。

    周长根醉坨坨的脸上挂满泪，跑世子跟前痛哭道：“贵人，我周长根这辈子没被人看得起过。我就是全家死光……也绝不会吃你的肉喝你的血！”

    严锦顿住筷子，扭头看去。

    秦漠笑眯眯地说，“兄弟，我的血肉本就该分与子民同食，有何不可？”

    周长根哭得更凶了，许多村民跟着他哭。“不能。这样好的官，我们不能吃掉啊！”

    女席上，脑子还清醒的女人们面白如纸，个个发起了抖。

    几个尚能自持的官吏和员外们，酒水全化作冷汗从毛孔溢了出来。

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