,防备“孙武灭楚”的惨剧重现。
这三城都有大军驻守,各约十万,成互援之势。是楚国历时多年,苦心建成的一道防守锁链。可是,眼下白起既已从汉水以南的上庸出兵,那就可以绕开鄢、邓两城,直扑郢都。一旦郢都被攻破,拱卫汉水的那二城就算是守得再好,也无意义了。
于是,楚襄王见状,慌忙下令鄢、邓两城守军向郢都集结,将三十万大军密密麻麻地汇集到了一处。这样,任他白起再有通天的本事,也绝不可能攻下守军如此之多,防守如此之坚固的楚国大都。
孰料,白起要的就是这一效果。
先前,他派遣出军队进驻上庸时,自己并未随军赶去,而是静坐后方细看楚军部署。当他得知楚军已争先恐后地赶去郢都作死守状的消息时,才率军三万,从商於出发向东开进,同时,一纸急书,让进驻上庸的五万军队渡过汉水,与自己汇合,共击强楚。
那么,他的真正目标是?——邓城。
简单的说,白起想要出奇制胜,想只凭八万军队由北向南一路攻到郢都。然而,因汉水两端防守森严,强攻不得,他便故弄玄虚,显出一副要从上庸直扑郢都的架势来。
这一招极其冒险,他当然不可能这样做,但楚军因畏惧于他的威名,都以为他想要这么做。结果,一时间汉水两端的楚军慌慌张张的集体南下,将一片不设防的空地留给了秦军。
这就和现在白起想要直扑临淄一样,迫使齐国再陶郡的军队回援,从而打破僵局。
在楚国君臣恍恍惚惚的状态下,白起亲率大军从汉水北部的商於出兵,又将汉水以南的上庸军一并召来,直扑邓城。邓城守军这时已十去八九,见秦军大举杀来,大乱,没几日,邓城便落入了白起手中。拿下邓城后,白起马不停蹄,下令秦军渡河攻打鄢城。这时,楚军因得知邓城失守,已初步摸清了秦军的意图,赶紧又急急忙忙的向鄢城赶来,等及白起率军寻桥过了河时,鄢城之内已陆续赶来了十万大军,将这道防线及时补上了。
在《孙子兵法》中有“其下攻城”一说,以十倍围之,三倍攻之,在攻、守双方兵力相当的话,应是守方占绝对优势才对。为何反倒被秦军得了优势?原来,白起率军攻下邓城后,连忙四下寻桥渡江。那汉水下游处江面极宽,没有船只不得渡过;上游处却有几处狭道水道,上面建有木桥,秦军因此才过得江来。过了桥后,白起一声令下:拆桥!很快,秦军的退路已绝,除非能战胜楚军,否则八万秦军必将被困死在汉水南岸!更该死的是:为求行军神速,渡江前,白起只让士兵们每人带上几日的口粮,不用慢吞吞的辎重部队跟着。及至赶到鄢城城墙下时,士兵们的口粮已经吃完了一半,不迅速将此城拿下,很快就要空腹作战了。
因此,众人一齐拼命,只求数日内能攻破城池,好有饭吃。守将见秦军拼的凶狠,连忙召集士兵竭力抵挡,状况虽不佳,好在郢都相距很近,很快就有好消息传来:数万援军已在路上,不日就能赶来相助。很快,这一消息也被白起获知。他知再猛攻下去,等不及攻破城池,士兵们就得饿死绝了。于是下令又撤离了邓城。
这就是白起最早打的机动战,利用己方的快速移动,从而对敌方产生压力。
在司马法就说过,“寡利烦,众利战。”白起的八万秦军对于楚国的三十万大军无疑来说是非常少的,可是白起就充分发挥了寡利烦的军事思想,不断通过转移作战达到自己的兵势大胜。
于是八万秦军向鄢城以西快速撤去,此地有小城数个,守兵甚少,白起亲自督阵,很快就将这几座小城拿下,获得了一些粮草。因为这事,秦军总算暂时能吃饱肚子了。他再派人去探鄢城动静,很快得知该城内已有大军不下十五万人,这时若再回过头去发力猛攻,依然不可急下。
白起不信这个邪,他偏要再攻一次才肯甘心。于是他将鄢城以西的几座小城扫荡干净后,再一次率军开至城下,又要攻城。城中守将见他去了又回,猜出了秦军短处:其远涉而来,兵锋虽强劲,但苦于粮草不足,必不能久战。因而督令下去:全城上下竭力守城,切不可轻易出城与秦军对攻。等其粮草尽后,自然被迫退去。那时,我等再去收复邓城等地,还不是轻而易举。果不其然,白起再攻了几日,见城防坚固,楚兵又不肯出城迎战,只得泱泱退去,连撤上百里,退至凤翔(今湖北武安)一带,作决战准备。
凤翔乃是一座小城,城中百姓早已逃散一空,既无粮草,也无守军,不足挂齿。但白起之所以撤至此处,不为夺粮,不为休整,而为夺城!汉水有一支流,恰好从凤翔南端流过,距离城墙处只有数里路程。白起先前四处打劫粮草时,早已将这带地势探查清楚。因而,他佯攻一阵,见楚军打定主意死守不出,立即将大军全部集合到此地,下令道:掘土蓄水,以灌鄢城。
不出数日,数万秦军通力合作,竟将水位堵得高达十余丈。白起见了,忙将军士向上游安置,然后一声令下:放水!洪水滔滔,如龙马奔腾之势,急速向鄢城方向冲去。一声惊雷般的巨响过后,鄢城城墙已塌,城中军民数十万人被一股脑儿倾倒入深水中,毫无反抗之力。水势过后,白起领军杀到时,鄢城一带的场面已惨不忍睹——军民十死八九,房屋尽被冲垮,一片泽国景象……向来残酷无情,以争夺人头为乐的秦军将士,也被这一幕给震惊了。当时,方圆数十里之内,死者处处都是,尸臭熏天。数十万楚人,一朝覆灭。
却说白起见鄢城已下,毫不心软,立即督令秦军将士趁势进击。此时,楚国核心地带的三大城池已丢了两座,郢都城内虽仍有守军十几万,却早已惶惶不可终日——郢都四周的地势,与鄢城极其相似。白起能水灌鄢城,如何就不会水灌郢都?
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