26.二五章

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    赵衍听了这话, 刚吃进嘴里的一口茶全喷了出来。

    关心过头, 必有猫腻。

    他知道自己的心思龌龊了一点，却也不肯看着柳朝明往邪路上走，打断道：“这就不必了吧，若这事儿里头真裹着甚么，太子殿下早也善理了，我都察院横插一道, 岂不给殿下添堵么？”

    钱三儿又道：“柳大人，赵大人, 其实十三殿下打发走两个守卫还不是最怪的。”他觑了觑二位堂官的脸色，说道：“最奇怪的是, 这两个守卫出了应天府没多久, 人便不见了。”

    “不见了？”赵衍一惊, “这是个甚么说法？是被人劫走了，还是半道上跑了？”

    钱三儿摇头道：“这就不知了, 咱们这头有卫大人的密信，消息倒还快些，估摸着东宫那头要明一早才知道这茬呢。”

    赵衍与柳朝明对视一眼，问：“你怎么看？”

    柳朝明略一思索, 算了算此去西北的路线, 吩咐道：“命江西，山西, 陕西三道的监察御史务必留心, 境内若发现这两名守卫的踪迹, 当即上报，不得耽搁。”

    苏晋又将心里头的线索理了一次。

    许元喆生前说，晁清四月初曾去过寻月楼一回，他失踪的日子乃是四月初九。

    死囚张奎说，四月初七，他在乱葬岗“摸尸”时被人打晕，醒来后，被寻月楼老鸨诬蔑说他杀了寻月楼的头牌宁嫣儿。

    一个失踪，一个死，都与寻月楼有关，且前后只隔了两日，很难让人相信这两桩案子毫无关系。

    张奎为了证明自己只为求财没有杀人，将从尸体上扒下来的玉坠子藏进了刑部大牢里的一个墙缝中。

    而这枚玉坠子，眼下正被朱南羡交到了她手中，成了她现有的，唯一的实证。

    这说明张奎说自己被诬蔑，十有八九是真的。

    若他是被冤枉的，那么那名凭空诬蔑他杀人的寻月楼老鸨一定知道些甚么。

    暮已沉沉，苏晋想到这里，推说自己要歇下了，一揖拜别了朱南羡。

    等朱南羡的身影消失在巷口，苏晋迅速转身，吩咐了一句：“阿齐，备马车。”再扫了一眼立在一旁的周萍，忽然一笑道：“皋言，换身官袍，陪我出去一趟。”

    周萍被她这突如其来的一笑瘆了瘆，看她刻不容缓的样子却也不敢耽搁，忙里忙慌将官袍换了，苏晋已坐在马车的车辕上等他了。

    刘义褚站在衙门口问：“你二人这是去哪儿？”

    苏晋将周萍让进车内，一扬马鞭面不改色道：“青楼。”

    刘义褚连忙将茶碗往阿齐手上一递，追了几步攀上车辕：“捎带上我捎带上我。”

    月华初上，十里秦淮笙歌渺渺。

    苏晋将马栓在坊外，一路往寻月楼而去。

    周萍这厢被她气得肺疼，一路走一路责备：“你从前从不沉迷声色，怎么入了一趟宫，竟染上这等恶习？”

    苏晋看他一眼，忍不住解释道：“我是来办案的。”

    周萍十分不信：“你来办案？你来办案为何你穿便服我穿官服？你真是太对得起我了，你可晓得为官者寻欢被抓是个甚么惩处？就是孙大人，平日里把这儿当娘家的，也只敢自称是个盐商，从不曝露身份。”

    苏晋本要与他再解释两句，转而一想，早上沈青樾诓他说自己是都察院打杂的，他信了，后来朱南羡诓他说自己是个宫里的校尉，他又信了，怎么轮到自己，他疑心就那么重了呢？

    苏晋一时觉得亲者痛仇者快，再懒得与他解释，淡淡道：“为甚么让你穿官服？这还想不明白？本知事大人头一回寻欢，自然要找个品级比我高的官老爷撑场面。”

    前头带路的刘义褚回过头来：“别吵了。”抬手指了指一旁的楼阁，“到了。”

    比起另一端歌舞升平的河坊，寻月楼门庭十分冷清，若不是大门还敞着，只当是闭门谢客了。

    从外头望进去，楼阁大厅里坐了一个女子，手持一把绣着蝴蝶的团扇，有一搭没一搭地摇着，左边台子上倒是有个拨琵琶的，弦音泠泠，也是寥寥一曲离歌。

    苏晋顺着方才的话头，就势在周萍背上一拍：“腰挺直了，下巴仰起来，拿出点官老爷的派头。”

    周萍气不打一处来，正要发作，却被苏晋十万分认真的一眼看了回去，她压低声音道：“等下我会说你是刑部的周主事，你千万别露馅了，切记。”

    坐在厅中摇团扇的妇人见苏晋三人进来，当中还有个穿官袍的，不由讶然道：“几位爷是——”

    苏晋负手而立，冷冷打断她的话：“这位乃刑部周主事，你便是这楼里的老鸨？”

    女子一听这话，连忙使了个眼色让琵琶女过来，两人一起先跟苏晋三人跪下拜了拜，这才道：“回这位大人的话，奴家不是媛儿姐，媛儿姐早几日便已走了。”

    “走了？”苏晋一愣，看了刘义褚一眼。

    刘义褚当即拉开一张椅凳，说：“大人您坐。”

    周萍点了一下头，依言坐下。

    苏晋也并不说话，提着茶壶为周萍斟好一盏茶奉上，摆出一副要审的架势：“你们这又是怎么回事？别的姑娘呢？”

    女子一脸狐疑地望着他三人：“这……不正是因为刑部日前审得那桩案子么？”被苏晋泠然目光一扫，她又连忙垂下头，诺诺交代道：“约莫是四月头，我们这的头牌宁嫣儿离奇死了。媛儿姐，就是大人问的老鸨，被刑部叫去问过几回话后，忽然说要嫁人，也收拾行囊走了。楼里的姑娘觉得不吉利，纷纷去投靠别的河坊门楼，只有奴家跟妹妹留下来。”说着，看了苏晋一眼，脸一红道：“大、大人若只是来寻欢，奴家跟妹妹也是伺候得过来的。”

    苏晋甚是无言，顿了一顿才又问：“那老鸨可提过嫁去哪户人家了？”

    女子垂眸道：“这倒没有，不过像我们这样的，若非遇上真能心疼人的，也就嫁个官老爷富商为妾吧。”

    苏晋点了一下头，转而又问可曾见过一个书生模样的来过此处。

    可惜书生模样的多了去，她怕打草惊蛇，亦不好提晁清的名字，里里外外没问出个所以然，加之寻月楼的老鸨不知所踪，线索到此处又断了。

    苏晋在心里叹了一声，对周萍道：“禀主事大人，下官已问完了，并没有可疑之处。”

    周萍“嗯”了一声：“那……且先回吧。”

    两名女子一路将苏晋三人恭送至寻月楼外，那名手持团扇的又唤道：“大人。”

    苏晋回过身来。

    女子犹疑了一下，问道：“大人当真是刑部的么？”

    苏晋心里头一怔，面上倒没什么表情：“怎么，本官来问话，你还要查一查本官的官印么？”

    女子连忙跪地道：“大人误会了，奴家绝非此意。只是约莫四月头的时候，也来过大小几位官爷问一名书生的事，后来过不久，我们楼里的头牌就死了，奴家记得，那几名官爷里，其中一位就是刑部的。且他们还说，日后若非刑部问案，别的衙门来，都要先知会过刑部的大人。”

    苏晋心中一凛。

    她之所以让周萍穿了官服自称刑部主事，就是防着这一手。

    毕竟张奎的案子只是寻常的谋杀案，这样的案子未通过京师衙门便直接上交于刑部审查，这并不合情理。

    依这女子的话看来，在头牌宁嫣儿被杀，晁清失踪前，刑部便有人搅和在这案子里头了。

    苏晋问：“你还记得那几位官爷提及的书生叫甚么吗？”

    女子道：“姓晁，晁……晁甚么来着。”

    苏晋心中大震，又道：“你可记得那几位官爷长甚么样？”

    女子摇摇头：“当时奴家离得远，只记得高矮肥瘦的都有，若奴家见了，必定认得出，可细想起来，却都是寻常样貌，描绘不得。”再抬起眼皮看了苏晋一眼，脸上又是一红，“绝没有像大人这样人品出众的。”

    柳朝明将春闱至今的卷宗又翻看了一遍，找出几桩尤有疑点的，其中之一便是张奎的案子。

    因张奎从前是京师衙门的仵作，为了避嫌，这桩案子没有走应天府衙而走了刑部也说得过去，怪就怪在京师衙门那头连个备案都没有。

    柳朝明想到这里，看了一眼钱三儿。

    钱三儿会意，立时答道：“大人放心，我已派人去请了，想必应天府尹杨大人已在赶来的路上。”

    柳朝明点了一下头，又道：“之前让你找人将张奎从刑部大牢里提出来，你找的可是沈奚？”

    钱三儿道：“可不就是大人您叮嘱的么，怕刑部隔墙有耳，这才找了这位刑部的‘太子爷’去提人。”一顿，又诧异道，“柳大人，沈大人办事您还怕不牢靠？”

    柳朝明微一摇头，可心里总觉得不对劲。

    他当时正是因此案避走京师衙门这一点，才怀疑刑部内里不够稳妥，转而让沈奚去提人的。

    沈奚此人，虽是刑部尚书之子，但里里外外都为自己留了一手，各部均安插了自己的眼线，因此要他私下自刑部牢里提一个寻常死囚，应当不成问题。

    柳朝明原想着将张奎交给苏晋，让京师衙门自己去查线索，哪里知闹事当日苏晋受伤过重，十三殿下正好来了，他便顺手将死囚塞给了朱南羡。

    也就是说，当日他将死囚转塞给朱南羡，纯属一个意外。

    柳朝明想到这里，心中疑团陡然一沉。

    既然是意外，那为何后来发生的事，又那么不像是意外呢？

    思绪就像渐渐要被烧沸的茶水，壶里头水汽蒸腾，只要揭开茶盖，便能喷薄而出。

    只差一只揭盖的手。

    柳朝明抬头看向钱三儿：“去请沈大人。”

    沈青樾沈大人眼下正在京师衙门吃茶，与他一并来的，还有他安放在刑部的眼线，当日为柳朝明提死囚的陆员外。

    府丞孙印德站在一旁恭恭敬敬地候着，见苏晋三人“寻欢”回来，狠狠瞪他们一眼，又端出一张笑脸道：“沈侍郎，苏知事已回来了。”

    沈奚微点了一下头，这回官派倒拿得十足：“都退下罢。”

    孙印德带着周萍与刘义褚诺诺退了，沈奚这才将双眼一弯，与苏晋道：“苏知事，本官近日来，只为跟你说一句话。”

    苏晋道：“大人请说。”

    沈奚拿下巴指了指身旁的椅凳，等苏晋过去坐了，他才道：“你私底下在查今科仕子失踪的案子？”

    苏晋一愣，抬眸看向沈奚。

    沈奚嘻嘻一笑：“怎么，你好奇本官一个户部侍郎为何知道？”朝另一旁坐着的陆员外努努嘴，“他告诉我的，且还跟我说，都察院的左都御史大人还给你开了个小灶，破例从刑部大牢里提了个要犯给你？”

    陆员外讷讷道：“沈侍郎这话说的，分明柳大人先找到您，您才命我去提人，下官可不是谁的话都听的……”

    话未说完，后半段被沈奚飘过来的一眼扫了回去。

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