一百一十二章 步步为营

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    “奴婢正是为酋大人求赏！”刘瑾道。

    皇帝大笑：“人人为己，你倒是无私。”

    刘瑾笑答：“奴婢有私。奴婢是皇上的奴婢，酋大人尽心为皇上办事，皇上舒爽了奴婢的差就好当了。奴婢惭愧，是大大占了酋大人的光呢。”

    皇帝听着爽快：“酋卿，这杯酒就赏你！”

    酋同儒大步上前，叩谢皇恩。

    宴席过半，众人皆酣畅。

    今年除夕，皇帝广选良女，为表庆祝，特意安排烟花庆典。

    时辰已至，酋同儒向皇帝请示后，前往禁廷顺德门，亲自指挥烟火燃放。

    忽然间，北面天空火红映天。

    众人仰面望，皆以为是烟火之故。

    皇帝亦起身，指着北天道：“请母后观赏，今年的烟花可不寻常！”

    太后含笑观看。

    北天之上，火红极盛，越燃越烈，似是火烧赤云，无比壮丽。

    忽一声爆炸之声，震天彻地，众人只觉得脚下之地都随之抖了一抖。

    众人这才察觉有异。

    随着爆炸声，腾起高高火焰。

    有人惊呼一声：“走水了！”

    顿时，众人慌乱一片。

    刘瑾高呼护驾，带领侍卫挡在帝后身前。

    殿下大臣百数之众，再加上太监、侍女，几百人众，不免推搡纷乱。

    皇帝非但不怕，反而新奇。他推开刘瑾，探身而望。

    只见一会儿功夫，火光就急剧扩大，浓烟滚起，隔了这么远都能感觉灼热之气扑面而来。

    火焰顺着风向，在屋脊之上快速蔓延，像是一条狰狞火龙张牙舞爪地飞腾而来。竟是从禁廷一路烧向乾清宫。

    乾清宫大殿之上数百人，纷纷奔走呼救。

    “护驾！”刘瑾高喝，他指挥锦衣卫将众臣疏散至安全地带，一面在皇帝面前挺身而出，显示其果敢忠义。

    若是细看，则会发现，刘瑾神情笃定，无半分意外之色。

    刘瑾挡臂护在前，口中呼：“保护皇上、太后、皇后移驾。”

    皇后神色焦惶，立即随锦衣卫逃离，口呼：“快走，快走！”

    太后一手抓紧了皇帝，死死拉扯他。

    唯皇帝挣扎挣脱，倾身观看，击掌大笑，口呼：““好一棚大烟火！”

    众人总算撤离乾清宫，待到东华门，清查之下好在无人损伤。但观之，人人披发乱履，形容狼狈。

    回头观望，火势之下，无数卫兵、内侍扑救，渐有控制。

    “查，为何走水！”太后大怒。

    自古，走水乃是皇宫大忌，意为不可烧断天运国脉，故，宫中不允宫人私自用火，防火措施更是完备，怎会好好就烧起来了？

    张勇望一眼刘瑾，见刘瑾忙于为皇帝整理仪容，全一副安分样子。

    “毒狐狸！”张勇暗骂一声，也只能任其利用。

    张勇做出惶恐之态，低声：“似乎是顺德门起的火啊。”

    顺德门正是烟花堆放地点。

    太后怒：“是谁负责烟火！”

    皇帝一个激灵：“酋同儒呢？”

    刘瑾四下寻找：“酋大人，可不是亲自去了顺德门！”

    “去将他拿来！”

    立即有卫兵前往。

    许久，归，抬着一个浑身焦黑的人。

    正是在爆炸中伤重昏迷的酋同儒。

    众人都怒等着质问，没想到面对的却是一个重伤昏迷之人，顿时不知所措。

    就连太后的怒气也不由覆灭。

    皇帝更是目露担忧，似要查看又有踟蹰，不由张口，欲唤太医。

    却被刘瑾抢先开口：“酋大人真是鞠躬尽瘁，不管事故原因是何，酋大人罔顾自身令人钦佩。奴婢斗胆，恳请皇上念在酋大人辛劳，赦免他失职之罪。”

    “大人？小小千户，也敢称大人！”是李靖麟怒斥。

    徐研开最恨酋同儒等拍马小人：“罪己身，蔽之以人，法度不庇。”

    皇帝犹豫不决。

    礼部尚书姚元浩最是老好人，他看出皇帝危难之色，出来打圆场：“不管怎样，先让太医救治吧。至少能开口，才能审一审啊。”

    太后点头：“上天有好生之德。”

    “是啊，皇上，酋大人当真辛苦，从烟花采办到放置点燃，他都是亲力亲为，没有功劳也有苦劳……”

    有人冷喝一声。

    众人望去，见是京城兵马司指挥使卫武。

    卫武身着虎袍，竟是威风，绝难和之前畏缩兵卫卫五视为一人。

    他跨步上前，跪地：“臣斗胆禀报，京城之中乞丐军横行霸道、散布谣言，近期，更是借着为皇家采办烟花为由，明抢滋事，当街殴打百姓。兵马司卫兵曾对其驱散，却被一众乞丐当街围攻，叫嚣为皇家办事，大汉将军盖世之功，谁敢阻拦乞丐军！”

    “大胆！”皇帝怒喝一声：“将酋同儒关入大理寺，严查此案！”

    言毕，拂袖而去。

    一句乞丐嚣张、散布谣言，真真扎到了皇帝痛心之处！

    前日清晨，皇帝醒来，侧卧床上看辛美人梳妆。

    辛美人是余杭人氏，在新封宫妃之中尤其温婉。她白净瓜子面，柳叶新裁眉，眼波似水，嘴角如菱，看她眉眼总像看到一池春水。

    此刻，她正对着镜子画眉，本应是赏心悦目。

    皇帝侧着面看她，脖子有些酸了。他换个姿势，支起一只手臂。

    先是一抹亮光晃了他的眼，皇帝皱皱眉，偏了偏头。原来是窗外阳光照射在铜镜上，反光正对上他的眼。

    偏了角度，皇帝看见了镜中影，... -->>
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