十七、刘掌柜被陷入狱 刘治平计上心头

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    自打德兴东油房被日伪当局强迫停产后，只好为豆油组合经营三处豆油配给所，他兢兢业业，得到豆油组合的好评，特别是得到日本副会长江良力士的赞誉。

    江良力士听说刘掌柜家中有一套雕龙壶，沏出的茶馨香滞口，他迫不及待要瞧瞧这把壶。一天傍晚，江良来到刘家，刚一拉客厅的门便道：“刘桑在家吗？”

    刘掌柜一听“刘桑”二字就知是江良会长，心想，小日本儿这么晚是为何而来呢？他边想边回了一声：“在。请进！”

    江良说着话迈进客厅：“这么晚来打扰，刘桑不介意吧？”

    刘掌柜道：“那里那里，未迎尊驾光临，失礼失礼！”

    主客落坐，江良彬彬有礼地道：“刘桑，是我多有冒昧，听说贵府有一把雕龙壶沏出的茶独有一品，特来讨扰。”

    “那里那里，您惠临陋舍，蓬荜生辉。欢迎还来不迭呐！”

    刘掌柜方知江良是为茶而来，当然不敢怠慢，吩咐李嫂马上备茶。刘素不嗜烟酒，但茶且是他一大癖好。只要提到茶，他的话匣就打开了，谈话间，李嫂在茶几上放了两个青花瓷盖碗，碗口约有三寸，高两寸半，壁如纸，润如玉，声如钟。李嫂随后在茶几旁放一个方凳，接着提来一把金灿灿的大铜壶，轻轻放在凳上。此壶要比常用的大得多，壶嘴是龙头，高高杨起，张着大口，龙舌是出水口，向外探出，双须分开，二目圆睁。龙颈由两只五指爪支撑着，兩后爪抱着左右壶腹。从侧面看龙身绕壶半周，龙尾是壶的后把柄。无论从前后左右哪个角度看，只能看到一条栩栩如生的龙。

    刘掌柜见江良对茶具极感兴趣，于是道：“这壶除了有精雕细刻的外貌，腹内更是奧妙，内装保温层，内套悬吊一网状茶叶嗉囊，就是再细的茶末也不会混入水中。”

    说到这，见李嫂左手托碗底接近龙嘴，右手微微提高龙尾，水从龙口流出，再提高龙尾，则水溜细长，划出一道弧线，这接茶过程虽然只在一舜间，但能看得出李嫂一整套操作地熟练，让江良瞧得目瞪口呆。刘见江良如此欣赏自已的爱器，甚是高兴：“会长您请用茶！”

    江良仿着刘的拿法端起碗小心地咂了一口，咦？热而不烫，又喝了一口道：“啊呀！好香的茶呀！刘桑，这茶水刚刚倒出为何不烫呢？”

    “噢，因为壶内有保温层，水本来是很烫的，当水经过龙颈从龙嘴倒出，那段细长的水溜就把热量散掉了，所以，茶是不会烫的。”

    江良赞叹道：“设计者真是煞费了苦心，绝妙处处。但不知是出自何人之手？”

    “这个嘛……无法查证，但从壶底和碗底上只能看到，是大明万历年间所制。”

    江良眯着眼用手掐算着：“大明万历年距今约有三百九十年，亏刘桑保护得这样完好。是祖传吗？”

    刘道：“江良会长对中国历史这样明了。此物本不是祖传，是家兄偶然得到的，他见我喜爱便给了我。”

    “这套茶具毫无缺彩之处，可要好好保护，尽量少用才是！刘桑可讲讲壶的来历吗？”

    有人夸奖他的爱器，倍加兴奋，于是讲了这壶的来历：

    那是光绪二十九年(一九零三年)农历八月，刘掌柜的哥哥刘福泰，去宽城子（现在的长春市）乡试途中，在一等车箱里，有幸结识了芳兰竟体，儒雅风流的双城堡才子莫德惠秀才（后在民国政府奉职），巧得是莫秀才也是去宽城子应试。二人一见如故，相识恨晚。

    到了宽城子，二人在贡院附近找了一家客栈住下。次日带着推荐信到学政衙门报到，领取入场号牌。数日后，各地来的莘莘学子，吃罢晚饭，陸陆续到贡院列队走进三道龙门，有众兵把守。头道门掛着一副对联，上联是：明君取士；下联是：为国求贤；横匹是：榜求俊逸。二道门的上联：铁砚磨穿五百白丁争羞耻；下联：寒袍刺破三千浪里占鳌头；横匹：天开文运。各路生员通过每道门，都要脱衣受查。进了三道门后，再按号牌对号入锁围。在油灯下按题论写试卷，一连三天，考生不得离开。三天下来，考得众生员各个疲惫不堪。

    试后，还要煎熬数日等待放榜，进了九月，方在贡院墻外，张放桂花榜（桂花开放的季节）。看榜者人山人海，刘、莫二人挤得满头大汗，到榜前一瞧，二人蟾宫折桂，刘福泰中举人第二名亚元（第一名称解元），莫德惠中第七名以下的文魁。

    洞房花烛夜，金榜题名时。二人此时心情何等的舒畅，难以言表。当二人回到客棧门前时，有一群人敲锣打鼓，热闹非常。未等二人走近，就听客栈的掌柜大声喊到：“二位中榜的公子爷回来了！”忽啦啦人们涌向刘、莫二人。跑在前面送榜帖的两个差役，一时不知把榜帖送给谁。这时客栈掌柜又喊：“高个的是刘公子！”两个送榜帖的这才分别送到中榜者的手中。刘、莫二人掏出龙圆赏了报喜的差役。

    次日二人到贡院取了中榜公文，但二人並沒马上回家，而是想逛逛宽城子，解脱一下一个多月的辛劳和煎熬待榜之苦。一天二人在客房谈古论今，突然莫德惠把话题一转：“仁兄，小弟突然有个想法，不知当讲否？”

    刘举人道：“有何想法，请讲。”

    “如不见弃，您我结盟，方不负彼此之逸契，您意如何？”

    刘举人一拍大腿：“啊呀！我们想到一块啦！只是你抢了我的先儿。既然如此，咱就免设香堂，一切从简，先写个庚帖吧。”

    于是两人各自写了生辰八字。莫年纪二十，刘长他五岁。莫跪地称道：“大哥在上，受小弟一拜！”

    刘福泰忙扶道：“小弟快快请起！从此你我如同手足，不可多礼！”

    “大哥，你我榜上有名，今又是结拜之始，理当去饭庄庆贺一番！”

    刘举人赞同道：“所言极是，说走便走！”

    二人刚要动身，忽听栈内人嚷吵吵，不知出了何事。二人出来一看，原来客栈老板正往外驱赶一人，二人上前细问缘由，方知被赶之人是付不起店钱。刘、莫见那人好生可怜，于是对掌柜说：“让他住下好了，记在我们账上。”

    掌柜一看有人付店钱，忙对那人说：“还不赶快谢过乡榜题名的二位公子爷！”

    那人背着一个鼓鼓的袋子，小心翼翼地放在地上，扑通跪地叩头：“多谢二位公子爷解难！”

    刘、莫急忙扶起那人，带他回到房间，问他为何落到这步田地？那人说他是旗人，姓那，祖辈在京城为官。一百多年前，乾隆爷下了一道圣旨，令三千户八旗子弟，由北京返回清祖发祥地，在拉林阿勒楚喀一带跑马占荒，拓垦农田。几十年后，那家成了一庄的大粮户。可近年来由于父辈几人都吸上了黑疙瘩(大烟)，就十几年的光景，便抽掉了所有家当，如今家贫如洗。其有一子，学习上进，考中了吉林一洋学堂。愿其子成材，将来为国效力。但无钱供子就读，若放弃又怕毀了孩子的前程。无奈之下，把乾隆爷御赐给先辈的明宫御用雕龙壶拿到宽城子来卖。谁料无人识货，所带盘缠早已用光，才落此难。

    二人听罢，心生怜悯，便问孩子读书需用多少钱，那人答，三年读下来至少也得二十银元。刘举人听罢从囊中取出一沓钱来：“我弟兄都是读书人，很同情你。我这里有俄国羌帖三十卢布，可兑些银元，暂拿去供孩子读书吧。”

    那人一听，跪地叩头不止。二人又将其扶起，那人激动得泪流满面：“真是老天有眼，让我遇上怀瑾握瑜的二位恩人。可我们萍水相逢，素不相识，如何收得这么多钱哪？”

    刘道：“当今列强欺我中华，国家正须安邦治国之材，来扬我国威。这钱不多，暂可维持上学，只管收下，让后生将来报效国家是了。”

    那人举起装壶的袋子说：“这钱我可收下，而这壶定要奉送恩人。如恩人拒绝，这钱我定然不会收的！”

    刘、莫二人见此情景，便收下了这套茶具。

    刘掌柜概略地讲了这套茶具的来历，可讲者无心，且听者有意。谁料到这段平常的故事，日后却惹出了杀身之祸……

    刘治平有个堂弟叫刘治昌，排行老九。老九从小失去父母，也落在老叔家。读了一年私塾，就认识自己的名字。可有一样比別人强，什么呢？玩马！不管怎样烈马，只要经他训过三天，一准被训服。老叔一看既然不愿读书，那就当马倌儿吧。后来大了，就给老叔赶一挂俄式三套马的斗子车。

    叔婶为他定了亲，固然要操办一番。不办则罢，要办就小不了。因为老爷经商多年，又广交善维，宾客当然不少。也有外国朋友，俄国人、德国人、波兰人，还有日本人，当然也有那位豆油组合的副会长江良力士。

    老九结婚后的第三天，刘家还沉醉于喜庆之中时，突然家中来了一伙警察，将刘掌柜五花大绑抓进矫正辅导院。伪满洲国的百姓都知道，那矫正辅导院是日伪当局设的人间地狱呀！凡抓进去的九死一生！

    这一下可急怀了刘家人，刘治平突然想起他那位同窗好友，矫正辅导院做文职的书记官陈静儒。于是用电话约他在道里区中国大街逸民西餐饭店会面。

    刘家人经常光顾逸民西餐店吃俄式大菜，店老板张逸民是龙江县人，北京大学地质系的高材生，才华横溢，曾受业于李四光的师门，参加过‘五·卅’运动。后去德国攻读地質勘探。回国后在东北黑吉两省勘测矿山。‘九·一八’事变后，他放弃了勘测，又担心日本人得到他的勘测资料、图纸和矿物标本，便偷偷送到他北京的同学家保存。并把张毅民改为张逸民，绝然不为日人做事，专营这处俄式大菜馆。

    德兴东刘掌柜与他交情甚厚，早年刘掌柜同外商谈生意就在他的饭店，由张逸民作翻译。后来德兴东建油坊，是他帮助从德国引进几十台水压式榨油机。

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