边的谈判代表时,赵天一却反对中央指派的原黑龙江省都督兼民政长、现总统府高等外交顾问、满族人毕桂芳作为我方的全权代表。任命毕桂芳作出任政府于蒙古一方谈判的全权代表,是袁世凯提名的;他的理由是这个家伙曾经担任过黑龙江都督,和蒙古人打过交道,也懂俄语,在谈判中会有用处。但赵天一知道这个家伙吃过沙俄和外蒙的亏,胆子太小,在谈判过程中可能不能为政府争取到最大的利益,所以出面反对。
面对赵天一的反对,袁世凯丝毫没有生气的意思,不但没有问原因,反而笑眯眯地对赵天一说到:“健行是不是还有更好的人选,说出来大家看看”。“总统,陆总长这几天、包括之前一直都在和外人在谈判,他最清楚一个好的谈判代表对国家来说意味着什么。‘将相和’的历史故事提醒我们,在一定条件和程度下,一个好的外交(谈判)人员对国家的贡献以及所起的作用,绝不比一个百战百胜的、英勇的将军小,甚至还在其之上”。
与会的众人被赵天一生动的话语吸引了,陆征祥等外交人员更是露出了会意的微笑,频频点头;而袁世凯、王士珍、段祺瑞等也是面色凝重,开始思考赵天一话语内容的深层含义。赵天一没有多停留,继续说道:“基于这一点考虑,我认为毕顾问不太适合做全权代表,担任一普通成员即可。而全权代表,我提议由毕顾问在黑龙江任都督时的同僚、原黑龙江民政长、现在闲赋在京的宋友梅宋小濂先生出任。以宋先生“吉林三杰”之称号,以及他在任上时敢于和俄国人针锋相对进行抗击的民族节气,想来外蒙各王公也很清楚;让他做谈判的全权代表,在这次的秘密谈判中,一定能够给国家民族争取到最大利益”。
赵天一这个提议可是让众人吃惊不小,宋小濂是吉林双阳县人,一九一三年曾担任过黑龙江民政长,和之前赵天一提到的毕桂芳搭档过。这可是一位智勇双全的人物,早年任黑龙江省铁路交涉局总办时,负责铁路交涉事宜;在和俄国人就进行铁路建设谈判时据理力争,虽屡经挫折,仍不稍退让,与俄人相持两年余,会议一百余次,终使俄国侵略者同意签*地、木植两改订合同,收回被沙俄侵占的中东铁路附近的十分之九的林区,增加地租和木煤税,挽回了国家的利权。
调任护呼伦贝尔副都统(后改任呼伦贝尔兵备道员)之后,他为加强边疆防卫,亲自踏察一千五百余里国境线,写出《呼伦贝尔边务调查报告》。他整顿重设二十一座边防卡伦、创办学校、设置警察、清理税制、四处巡视、抚慰地方,为呼伦贝尔地方的安定发展和民族团结做出了很多有益的工作。当与俄方官员会勘西段国界时,俄人骄横,欲将满洲里划入俄界。宋小濂大义凛然,坚持条约,寸土不让(该内容来自百度),确实是一位难得的好官员。
这宋小濂不错是不错,年龄也才四十多岁,不过他自从黑龙江民政长位置上退下来之后,已经在京闲居多年了。让这么一个卸任官员出任全权代表,会不会有些不合适?毕竟政府正式的官员多的是,可不只有毕桂芳一人,老毕不行,可以选别人吗!这是与会不少人员的想法。他们认为,让一个闲赋在家的官员去做谈判全权代表,对他们这些在职的官员来说是一种不认可,再往重里说就是轻视或者看不起。年轻的赵天一在官场上的时间还是少了一些,以为只要自己足够强大,别人就一定会接受或者认可自己;但是当触动了大多数人的利益时,情况可能又会不一样。
这个时候,一个人出来说话了,竟然是完全站在赵天一的立场,支持赵天一的意见。这个人就是刚刚回到北京的段祺瑞,一个还没有被袁世凯恢复职务的老北洋军人。听完赵天一的陈述,再看看众人的眼光,段祺瑞哪里还不明白这些人心里面想什么,于是就主动说到:“赵总长的话我完全赞同,非常时期行非常之事,各位也就不要在深究宋友梅的白身了!我现在在这里,还不是白身一个,总统还不是对我很客气。宋友梅的身份问题,还不是各位、或者总统一句话的事情;我们的政府当下正值最好的时机,我们各位还是把心思用在国家发展和建设上来比较好”!
他的话一出,顿时让众人都有些不好意思,王士珍这个时候也出言表示支持赵天一的意见,袁世凯在听了段祺瑞那番话之后,也马上表示就这么定了,然后拉上段祺瑞的手就想进入书房,顺便叫上了王士珍。看来刚才段祺瑞说他自己是一个白身,让老袁有些不好意思了,这就赶紧地让两位老部下一起到书房,明显是讨论段祺瑞职位安排问题去了,他可不想自己这位得力部下再出走!
果然,第二天,也就是十一月十四日,北京政府对外宣布,原陆军总长段祺瑞官复原职,继续担任全国陆军总长;原代理总长王士珍出任总统府帮办(不知道这是一个什么职务)。同一天,日本驻扎在滦县一个小队的士兵,全部撤往秦皇岛;而在波斯湾的中国远征军,在司令官吴佩孚的指挥下,也开始了自己的第一次攻击战,目标为已经没落的奥斯曼土耳其帝国在特鲁西尔阿曼地区的军队。
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