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因此,我们生产的货虽然价钱高,可还是卖得很快。
没多久,我们就更豪富了。紫菱管理工人很严格,几百人干活,没有敢偷懒的闲人。工作之余,紫菱经常与我品茶、下棋,或者以看史书为乐。
家里的财务收支及奴婢、仆人的工作,紫菱都是每五天检查一次。检查时,她手里拿着计工作数量的筹子,我拿着名册点名。
我们对勤快的进行奖赏,多少不等;对懒惰的当众打板子,或者罚跪。
检查的这天,全体放假休息,晚间不干活。紫菱与我招呼奴婢唱俚曲,饮酒作乐。
因为紫菱明察秋毫,没有人敢欺骗她。奖赏时又超过工人的劳动,所以事事顺利。村中二百多户人家中,有个别穷的,紫菱就酌情帮助他们些资本谋生,所以这村里没有无业游民。
有一年大旱,紫菱命人在野外设坛,夜里她坐车到坛上,作起法术,就下了大雨,五里以内雨水充足。
人们更感到她的神奇,对她十分恭敬。
紫菱出门从不遮面孔,村里人都认得她。有的少年聚起来,议论她长得漂亮,但见到她时,都肃然起敬,没有敢仰头直看她的。
每年到了秋天,村中的童子不能干重活的,紫菱都给孩子钱,叫他们去采野菜,才半年就积了一楼阁。村里的人很奇怪,都笑她。
可是,三年后山东发生灾荒,饿得人吃人。这时,紫菱拿出野菜来掺上粮食给人吃,邻近村的人都得了救,没有到外地去逃荒的。
这段时间,我都陪在紫菱的身边,潜心修炼,功力又提升不少。不过,在灾荒过后,我又坐不起了,继续出外游荡。
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这一天,我坐船闲游,在河里救了一个人,叫做金大用。
金大用是中州旧官宦人家的子弟,娶的是尤太守的女儿,名叫庚娘,长得既美丽又贤惠,夫妻俩感情很深。
在这兵荒马乱的年头,金大用一家远离故乡,到南方逃难。路上他们遇到一位少年也带着妻子逃难,自称是扬州人,名叫王十八,愿意在前面引路。
金大用很高兴,两家人便同行同住。
这天,到了一条河边,庚娘偷偷告诉金大用:“不要和那少年同乘一条船。他总是盯着我看,眼珠乱转,神色不正常,好像心术不正!”金大用答应了。
王十八殷勤地雇了条大船,帮着金家搬运行李,忙忙碌碌,非常周到。金大用不忍拒绝他的好意,又想到他还带着少妇,不该有什么问题。少妇与庚娘住在一起,看上去也很温顺和气。
王十八坐在船头上,同船家亲近地说着话,好像是早就认识的亲朋好友。不多时,太阳落山了,辽阔的水面一望无际,分不清东西南北。
金大用看到四周荒凉险恶,心中很是疑惑奇怪。船行了一会儿,月亮升起来了,只见到处是芦苇。船停下后,王十八邀金大用父子到船头望望风景,乘机将金大用挤下水去。
金大用的父亲看见了,刚要呼喊,船家用篙一下把他打落水中。金母听到声音,出来察看,又被打下船去……
(本章完)
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