第四十九回

;  初念飞奔回自己住屋前，举目看去，见整条走廊里浓烟滚滚，火苗已经蹿到了屋顶之上。

    “二奶奶！原来你这里！”

    尺素一把抓住了她手臂往后拖去，避开随风忽然卷了过来一条火舌，眼泪滚了下来，哽咽道：“原来你出来了！太好了！先前我醒了跑出来，见火便你住屋前烧了起来，门窗到处都是火，进都进不去，叫你又没回应，还以为你烧死里头了……”

    火势已经把住近旁人都赶了出来。穿过乱作一堆人，初念看到金针玉箸也一左一右搀着司国太从走廊另头那间云房里跑了出来。环顾一圈，却不见果儿，一把抓住尺素，打断她话，大声道：“果儿，果儿呢？”

    尺素惊魂未定，只随她目光慌乱地四下找，一时应不上来，边上被烟火呛得一直弯腰剧烈咳嗽翠翘嚷道：“果儿和小郡主玩得好，昨夜宋奶娘禀了老太太后，仿似叫睡她那里了……”

    初念猛地看向一墙之隔邻院，见火势借了今夜正起东南风，已经卷燃了下首方向相连那边一排屋宇。见不到详细情景，只听隔墙动静，人也应是都被惊动了。立刻从另条还没起火通道往那边冲了过去。赶到时，看见一排云房前走道上也已浓烟滚滚，火光肆虐中，宋氏和小郡主乳母茹娘正瘫坐地上，肃太妃不顾身上只着中衣，整个人急得几乎跳脚，若非身畔丫头扶住，人已经软到地了。此刻连声音都颤抖得有些变调，只不停地重复喝问：“人呢？万和人呢？你们出来时，竟不带她们出来？”

    “火来得，我醒时，火已经烧了起来，立刻就冲进小郡主屋里找人。可是床上竟不见她们！找不到人，火越来越大，这才自己跑了出来……”

    宋氏脸似乎被火灼伤了，头发也烧焦，声音沙哑。看见初念跑了过来，泪眼一下便流了出来，伏地痛哭不停。

    此时司国太也已赶到，等听明情况，脸色大变，厉声道：“你真都找过了？屋里确实没有小郡主和果儿？”

    “回老太太，当时慌乱，但床上确实没见人，兴许她们是自己先跑出来了……”

    茹娘当时其实并未向宋氏那样冲进去找，只外头转了下，见宋氏跑出来，便也跟着出来了。此刻脸色惨白，目光中满是恐惧，整个人都瑟瑟发抖。显见是盼着自己这猜测是真。

    正这时，云房方向忽然传来几声女童尖叫哭泣之声，司国太大叫：“她们还屋里！”

    众人猛地循了方才那叫声看了过去，见声源正小郡主屋里，十来个丫头婆子立刻往走廊里跑去，只没跑几步，人还没到台阶，便被迎面袭来灼热烟雾和火团给逼了回去，顿时乱成一团，有被吓住哭泣，有悄悄往后退缩，再没人敢往里冲。

    肃太妃心如刀绞，失声号道：“你们不去，我去！我万和还里头……”说着一把推开身边扶住自己丫头便要往里冲，慌得众人急忙一把拉住。

    初念听得清清楚楚，方才那一声女童尖叫，正是果儿所发。

    这里是专供女居士住地方，与前头僧人们居所隔得远，而且中间一道墙门之上还挂了把锁。此刻起火，若只等着僧人们赶来救，恐怕屋里人已经没命了。一想到她此刻正就被困里头，随时可能命丧火海，顿时心如刀绞。四顾了下，看到院墙边正靠着一扇昨日搬来要换门板，疾步跑了过去，也不知哪里来力气，搬了门板竖挡身前，身后众人惊叫声中便往走廊里冲了进去。

    门板挡住了迎面火舌，初念闭住呼吸，不顾周遭灼热，不要命般地直冲而入，猛地撞开已经点着了门，借了火光，见屋里烟雾弥漫，热气熏人。

    初念直冲到屋角，这才停了下来。

    她头发已经燎焦，衣袖裙摆也起了火星，方才冲进来时，把住门板两边一双手也被燎伤了。此刻也顾不得那种钻心疼，急忙扑灭身上火。

    “果儿，果儿！”

    初念被烟雾呛得一边流泪，一边大声喊叫。

    “二婶婶！”

    正蹲角落咳嗽不停果儿听见她声音，猛地起身扑了过来。初念一把抓住她。

    “还有万和！她刚刚晕了过去！”

    果儿指着此刻地上另个已经一动不动小姑娘，呜咽着道。

    到了这种时刻，初念反倒冷静了下来。走廊已经完全淹没火海中了，自己力气速度都是有限。光凭那扇门板，别说带出这两个小姑娘，恐怕连自己都无法再一次冲出去了。

    难道今天就这样死这里？

    她用力扇开挡住自己视线面前浓烟，看到正对门西墙上为通风开出不过尺来见方那扇高高四方窗，心中一动，忙将屋里一张桌案挪到墙边，拎了条凳爬上去，用力砸开后，抱着果儿上了桌，将她奋力举起，推着送了出去。

    “跳下去，别怕！”

    屋后是片泥地。果儿闭着眼睛跳了下去。初念再将已经昏迷万和也抱了起来，再次用力推出去后，自己身后熊熊火光与逼人热浪追逐之下，跟着爬上了窗。好她身材娇小，这扇不过尺来见方通气窗堪堪没有将她卡住。一阵艰难挣扎之后，衣裙被刮破撕拉声中，她也终于挣脱出了窗子，整个人趴着摔到了地面之上。

    初念顾不得手脚皮肤被灼那种焦痛，怕房屋会倒塌，抱起还未醒来万和，和果儿一道往空地逃去。直到安全距离了，这才腿一软，整个人便跌坐到了地上。

    小郡主先前被烟雾熏迷，好出来得及时，外头空气清凉，又被这么摔了几下，渐渐便清醒了过来，发现自己已经脱离险境，哇一声，靠初念身上便抽抽搭搭地哭了出来。

    初念抱住两个惊魂未定小姑娘安慰不停，自己看向前头不远处那一排已经完全被大火吞没屋宇，此刻才觉筋疲力，后怕不已。连她自己也匪夷所思，先前怎么竟就如此义无反顾，听到果儿呼叫声传来那一刻，什么都没想便冲进了火海，唯一念头就是一定要把她救出来？

    ~~

    前头院里，僧人们终于陆续赶到扑火。只是附近水源不足，只靠扑打和盆水泼浇，又哪里灭得了这样借了风势熊熊大火，后不过就也眼睁睁看着相连几排屋宇越烧越旺，烧得只剩个空架，后轰然倒塌而已。

    司国太和肃太妃眼见初念冲进屋里，却再没出来，直到房子倒了，被人架到另处禅房暂时安身等天亮再收拾残局时，还是不愿接受这样现实。司国太默默流泪不停，肃太妃是支撑不住，一口气没上来，一下便晕厥过去。下人们掐人中掐人中，哭哭，一屋子人正乱时候，忽见有个小沙弥一脸欢喜地跑了进来，嘴里嚷道：“喜事，喜事！那位少奶奶檀越和两位小檀越都没事！我师兄后头空地上发现了她们！如今人正被送过来哩！”

    此话一出，满屋子人便都炸开了，连刚转醒肃太妃也猛地一把推开正围住自己人，连鞋都没穿，着了袜便往外飞奔而去，等迎面见到万和小郡主，见她除了面上有些黑灰痕迹，全身上下并无别伤处，顿时一把搂怀里便心肝肉地哭了起来。

    那边厢，司国太也是搂住果儿上下摸索，见她确实无恙，也来不及问其中详情，只看向初念，泪便滚了下来，一把抓住她手，哽咽着点头道：“好孩子，你做了件大好事……”

    初念想笑，只手脚处被灼伤皮肤实痛得恨不得要剁掉才好，此刻被司国太一抓，是钻心地疼，哎呀了一声。司国太这才发觉她手背上水泡，慌忙叫道：“请郎中。”

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    一夜纷乱过后，次日早，初念还躺榻上，双手双脚却被裹得成了四只粽子。尺素坐她身畔，一边挑着替她剪去昨夜被烤焦了头发，一边低声跟她说着后续之事。

    原来昨夜果儿与万和睡一起，两人到了半夜先后醒来，也不知哪个先提了自己爹娘，便都掉起了眼泪。万和比果儿小一岁，便说要和她义结金兰，约定往后相互往来。果儿自然应了。两人便照平日看戏时学来样子，跪地上有模有样地拜了姐妹。过后只觉心贴得紧了，哪里还睡得着？被窝里嘀嘀咕咕时，外头火已经烧了起来，却是丝毫没有觉察。听见有脚步声和呼唤声传来，以为是自己二人动静被觉察，乳母过来令睡觉，性子活泼万和认了姐妹，心情大好，便拉了果儿飞藏到了靠墙那个箱笼里，想着到时候要吓乳母一跳。宋氏进来后，本就心慌意乱，手上也没烛火，一摸床上是空，一时没留意墙角这箱子，慌慌张张往床底和柜子里再找几下，见没人，知道外头火越来越大，夺路而去。堆门外茹娘和别丫头见她空手而出了，谁还会再进去找？纷纷逃散了去，这才将她二人留了里头。两人关箱子里左等右等，等不到箱子盖被人揭开，自己熬不住顶出来时，发现门外已经被火吞没，这才发出惊叫。

    “二奶奶……幸而有你，要不然果儿和小郡主可就……”

    “哎……”

    尺素拿梳子替她疏通剪好长发，喟叹一声，眼中却有掩饰不住骄傲之色，“莫说是她们，便是连这护国寺和尚们，提起你昨夜举动，也没有一个不佩服。二奶奶，你怎么就这么大胆？那么大火，你都敢往里冲？”

    初念笑了下，正要开口，门外忽然传来通报声，云屏道：“二奶奶，肃王殿下来了，说要向二奶奶致谢呢。”

    初念正想说几句什么话叫她捎带过去推了，外头隔门已经传来了前次听过那个男声。听见肃王赵晋道：

    “昨夜得知消息，我连夜赶了过来，便是此时，心中也仍有余恐。家母和外甥女已被安排回城了。夫人昨夜救了我外甥女，大义大勇，足令须眉自叹不如。赵晋感激之余，是钦佩。听说夫人手脚俱被燎伤，离去之前，想着若不亲自来向夫人道谢一番，心中必定难安。这才冒昧前来致谢。我会遣人送来汤药，还望夫人安心养伤，早日痊愈。”

    赵晋说完，朝着门里作了个长揖，这才转身而去。

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