还梳着丫髻的陆三姑娘歪坐在紫檀小踏床上,一双粉拳不紧不慢地在林老太太腿上捶着,仰着头娇憨地看着林老太太撒娇。
而林家最风光最得宠的姑太太林玉珍则顶着一顶精巧的珠冠,陪坐在林老太太身边,一双素手端了前朝的越州瓷茶杯轻啜,腕间一对成色极佳的翡翠镯子映照着胸前的金泥芙蓉卷草纹领抹,果是富贵辉煌。
林谨容刚收回目光,就见林玉珍往这边一瞥,慢吞吞地放了手里的茶杯,抬了抬身,与陶氏打招呼:“三嫂。”
姑嫂早些年前就不对付,陶氏一直就很不喜林玉珍这骄矜傲慢之气——你风光你自风光,干我什么事,我又不求你,在我面前傲什么?虽则是多年不见,她也只是淡淡地点了点头:“姑太太远道而来,辛苦。”随即就只管和林老太太行礼问好,把吴氏引见给林老太太和屋内其他女眷。
与老太太说了吉祥话后,林谨容看着林玉珍那张虽然比之前年轻得多,却仍然熟悉又可憎的脸,压住心里的翻腾,笑吟吟地牵着林慎之给她行礼问好:“侄女儿见过姑母。”
林玉珍待她倒是比待陶氏亲热得多,笑吟吟地伸手将她姐弟俩扶住,一边打量一边和气地道:“是谨容和慎之吧?姑母常年在外,自家骨肉都生疏了。”
林谨容微微一笑,并不言语,觑空牵着林慎之就要往角落里溜。她太清楚林玉珍为何对她如此亲热了。
林玉珍此番舍得扔了丈夫和一众小妾,带了子女归家,一是因为陆缄要回乡应试;二是陆缄大了,林玉珍想在娘家挑个侄女做儿媳,好帮她拴住陆缄——到底不是自己亲生的,人家的亲生父母又在一旁觑着,不得不小心打算。三来么,也是舍不得亲生女儿陆云远嫁,要在家乡挑门好亲事的意思。
说到这里,不得不详细说说陆家长房的事情。
林玉珍应那世代为婚的盟约,嫁给陆家长子陆建新,因彼此也算得是青梅竹马,嫁过去之后,少年夫妻不说十分恩爱,也是相敬如宾。陆林两家世代有约,林家那时候还有权有钱,林玉珍嫁妆丰厚,陆家两老待林玉珍也十分客气,林玉珍的日子真是好过极了。
怎奈月圆则亏,水满则溢,她的子女缘不旺,连生了一子一女都身体孱弱,没满周岁,序齿都还没排就夭折了,好容易又生了个儿子,阖家小心翼翼地守着,眼看着平安度过周岁,身体也还康健,一家子都欢喜不已。偏偏一日被爱子心切的陆大老爷带到外院去玩,孩子困了就近睡在了书房里,结果被家中一个半大小厮莫名在院子里猛地敲了几下锣,当时那孩子就从睡梦中被惊醒过来,哭闹不休,乃至绝了奶水饮食,不管陆、林两家怎么想法子,还是夭折了。
林玉珍被打击得差点没崩溃,就算是根本没从那被活活打死的小厮嘴里问出什么,她自己也说不出个所以然来,也还是固执地认为就是别人居心叵测害了她的亲生儿子,整日哭闹不休。那段日子里,陆家二房、三房和他们的孩子都不敢往她面前凑。
陆建新因为儿子的死,心中对她有愧,倒也没提纳妾的事情。后来她好容易又有了身孕,抱了无数的希望,生下来还是个女儿,且坏了身子,再也不能生。不孝有三无后为大,她这才不甘不愿地抬举了身边的丫头做通房,希望能生个儿子抱过来养。蹊跷的却是,这通房的肚子鼓不起来,哪怕陆建新之后又连着纳了好几房妾室,不要说儿子,连半个女儿都没能生出来。
生不出孩子来,长房却不能断了香火,一商量之下,就决定过继。那么过继谁呢?肥水不流外人田,自然要从陆家另外的两房里来过继,此时陆家二房已经有了三个儿子,三房也有了两个儿子。二房儿子多,倒是格外想把自家儿子过继给哥嫂,好继承家业——陆老太爷善于经营,陆建新在外为官,油水颇多,林玉珍的嫁妆也是如此丰厚,可以想见长房长孙会有多么好的待遇,多好的事情啊,多好的机会呀,傻子才不去争取。
可就算是亲兄弟,在关系到自家切身利益的时候也不得不往细里深里远里去想的。既然是挑选继承人和养老的人,就一定要找个贴心的,靠得住的,人品好的,还不能窝囊没出息,不然撑不起门户,再大的家业到了他手里也要败光光,那就不是找继承人,找养老的,而是找不痛快,找罪受了。
于是林玉珍夫妻二人便合计起来。
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