第十八回蒲萁寨半路获凶人昌平县大堂审要犯

    众人在旁看得如两个蜻蜓一样，你去我来，不知是谁胜谁负。

    约有一时之久，忽然赵万全两手一分，说声：“去罢！”邵礼怀早已一个筋斗，跌出圈外。马荣眼明手快，跳上前去，将他按住，乔太身边取出个竹管吹叫，两下远远来了许多差快，木拐铁尺蜂拥而来--乃是马荣昨日遇见那个门总，约在此地埋伏，此时走到前来，见凶犯已获，赶着代礼怀将刑具套上。一干人众，推推拥拥，直向州城而来。

    到了州衙，天已将黑，随即请本官过堂，也不审问口供，饬令借监收禁。哪知就此一来，赵万全虽是负义出头，代死者伸冤，找到这蒲萁寨内，谁知倒令州府的差快骚扰了许多钱财。候他们去后，请官出了拘票，说立大缎庄与邵礼怀同谋害，是他的窝家。这日差役下去，把个执事人吓得魂飞天外，叫屈连天，花了许多使用，复又命合寨公保，方才把这事了结。此是闲话，暂且不提。

    且说马荣在州府照墙后，寻了客店，住宿一宵，次日清早，由官府出了文书，加差押送。当时在监内提出凶犯，上路而行，过府穿州，不到十日光景，已到昌平界内。马荣先命应

    奇前去禀到，报知狄公。到了下昼之时，抵了衙署。狄公见天色已晚，传命姑且收禁，当时将马荣等人传了进去，问了擒获的原因，又将赵万全称赞一番，令他各自安歇。一宿无话，次日早晨，狄公升堂，将邵礼怀提出，此时早惊动左近的百姓，说高家洼命案已破，无不拥至衙前，群来听审。只见邵礼怀当堂跪下。狄公命人开了刑具，向下问道：“你这人姓什名谁，何方人氏，向来作何生理？”但听下面答道：“小人姓邵名礼怀，浙江湖州人氏，自幼贩湖丝为业。近日因山东行家缺货，特由本籍贩运前来，借叨利益。不知何故公差前去，将小人捉拿来署，受此窘辱，心实不甘，求大人理楚。”狄公冷笑道：“你这厮无须巧饰了，可知本县不受你欺骗的。你为生意中人，岂不知道个守望相肋，为何高家洼地方，将徐伙伴杀死，复又夺取车辆，杀死路人？此案情由，还不快快供来！”邵礼听了这话，虽是自己所干，无奈痴心妄想，欲求活命，不得和矢口抵赖，说：“大人的恩典！此皆赵万全与小人有仇，无辜牵涉。

    小人数千里外贸易为生，正思想多一乡亲，便多一照应，岂有无辜杀人之理，这是小人冤枉，求大人开恩。”狄公道：“你这人还在此搪塞，既有赵万全在此，你从何处抵赖！”随即传命万全对供。万全答应，在案前侍立。狄公道：“你这狗头，在公堂上面，还不招认！你且将他托售丝货的原由，在本县前诉说一遍。”万全就将当时，原原本本驳诘了一番，说他托售之时，姓徐暴病身死，此时何以改了言语。邵礼怀哪肯招认，直是呼冤不止。

    狄公将惊堂一拍，喝道：“大胆的狗头，有人证在此，还是一派胡言，不用大刑，谅你不肯招认。”两旁一声吆喝，早将夹棍摔下堂来，上来数人，将邵礼怀按住行刑。差役早将他拖出左腿，撕去鞋袜，套上绒绳，只听狄公在上喝收绳，众差

    威武一声，将绳一紧，只见邵礼怀脸色一苦，“呀吓”一响，鲜血交流，半天未曾开口。狄公见他如此熬刑，不禁赫然大怒，复又命人取过小小锤头对定棒头，猛力敲打，邵礼怀虽学过数年棍棒，有点运功，究竟禁不住如此非刑，登时大叫一声，昏晕过去。执行差役赶上来，即回禀，取了一碗阴阳冷水，打开命门对面喷去，不到半刻光景，礼怀方渐渐醒来。狄公喝道：“你这狗头是招与不招？可知你为了几百银子，杀死两人，累得两家老小。以一人去抵两命，已是死有余辜，在此任意熬刑，岂非是自寻苦恼。”邵礼怀仍然不肯招认。

    狄公道：“本来不与你个对证，你皆是一派游供。赵万全姑作诬扳。孔客店你曾住过，明日令孔万德前来对质，看你尚有何辩！”当时拂袖退堂，仍将邵礼怀收监，补提孔万德到堂对质。欲知后事如何，且看下回分解。