“这位是中书省周郎中府上大小姐,这位是周府三小姐。”王夫人坐在东阳郡主下首一一为郡主介绍着。两位举止颇为端庄的女子上前向小郡主行礼如仪。
王夫人看向大夫人微微点头,大夫人忙带着若瑶上前,若华低低一叹,终究是到杜家了,她牵着若芳的手也走到大夫人、二夫人身后,跟着一同福身:“拜见郡主。”
东阳郡主一眼便瞧见了被大太太若瑶等人挡在身后的若华与若芳,脸上露出一丝笑:“起来吧,你叫什么名字?”她看着若华。
大太太原本以为郡主是在问若瑶,心中一喜,正要回答,却见郡主瞧着的是自己身后,她狐疑地回过头去,正瞧见自己身后站着的若华。二夫人此时也正是脸色十分难看地瞪着若华。
若华皱了皱眉,原本想好了此次过来不过是放松一下,根本不打算卷进这什么陪读之争,怎么这会子还是被扯了进来,她抬起头,发现郡主下首坐着的王夫人脸色有些不大好看了,目光犀利地扫了一眼若华,若华顿时心里暗暗叫苦,这伴读的差事可是王夫人一早想好留给自己女儿的,若是被自己抢去了,只怕若兰的处境会十分艰难。
她定定神,上前福身答道:“臣女杜若华,见过郡主。”
东阳郡主笑着点头道:“起来吧,方才听你的谈吐倒似有几分才学,不知可有上过家学?”
若华起身轻声答道:“不曾,只是识得字看过几本书罢了。”
东阳郡主却摇头道:“谦虚之词,你可愿作我的伴读随我在王府上家学?”
众人的目光一下子都聚集在若华身上,充满了不解嫉恨轻蔑,这里这么多京中世家小姐,也都是饱读诗书,论家世杜家是捐的六品官,谓之下品,怎么这伴读的差事会给了杜家一个并不得脸的小姐?
大夫人脸上白红不定,这郡主开口要杜家的小姐做伴读那自然是极好的事,可是怎么会是若华!那个阴阳怪气最为讨厌的若华呢!
若华察觉了王夫人的脸色分明阴沉下来,她颇为气愤地扫了一眼一旁站着的若兰,若兰低下头去没有看她。
“郡主。臣女自幼体弱多病,前些日子才见好,还需静养上一段时日,如今只怕身子不济不便陪伴在郡主左右,辜负了郡主一番美意,”若华微微欠身答道,目光却看向王夫人:“臣女愿意举荐一人给郡主,也是十分合适的。”
东阳郡主没想到若华会拒绝,在座的诸位夫人小姐也都是一脸吃惊地看着杜若华,谁也没想过有人会拒绝这桩美事,只听若华笑着道:“素闻京府丞王大人府上三小姐知书识礼、娴雅淑华,让若华敬仰已久,她又与郡主熟识,想来必然十分适合做郡主的伴读。”
王夫人闻言先是一惊,旋即脸上露出几分笑来,颇为欣赏地看了一眼若华,而原本低着头的若兰却是吃惊地看向自己妹妹,好久才低叹一声转过脸去,神色中有些难过之意。
东阳郡主坐在上席,歪着头想了一小会:“王家妹妹?倒也是个合适的人选,既然是你推荐的,那就选她吧。”一锤定音,王家三小姐便是小郡主的伴读了。
在座的夫人小姐都有些沮丧之意,想着来这一趟不过是白费力气,这伴读的差事最后还是落在了王夫人自己府中,心里很是不满。
王夫人却得意起来,她笑着起身唤过女儿:“快来谢过郡主。”
若华细细瞧着,这王家三小姐梳着双丫髻,戴着两只桃红绒花,形容尚小,看打扮应当还未及笄,她满脸绯红上前给东阳郡主行了礼,害羞地低声道:“谢过郡主。”
郡主倒是笑颜如花,拉过她的手道:“好妹妹,以后咱们可就日日在一块了。”她抬起头却对着若华道:“杜二小姐也是极通诗书的,以后得了空来我府里坐坐,说说话也是好的。”
若华不卑不亢,从容地笑道:“多谢郡主,自当前去叨扰。”话音刚落,便清楚地感觉到身后大太太二太太那满是怀疑嫉恨的目光。
临上马车回去前,若兰拉着若华哽咽道:“妹妹,你……你不必如此的。”
若华笑着轻拍拍若兰的手:“姐姐说哪里话,我自来身子骨弱,伴读的事还是婉拒地好,如今王夫人心愿得偿,姐姐的处境也会好许多,正是两全之策。”
若兰自然知道若华是为了自己才推了这伴读一事,她心中早已是五味陈杂,只能握着若华的手,暗暗难过:若华如今虽然得了老太太的看重,可是大夫人那边必然还是不会就此善待于她,若是若华能够作了郡主的伴读,自然身份也就不一样了,纵然大夫人想要为难她,也需要掂量掂量。可是如今,若华为了自己却推了这件事,这让若兰很是难受。
若华知道若兰心里为自己难过,轻笑着低声道:“姐姐不必太过担心,东阳郡主不是还说了要请我去荣亲王府里做客吗,想来府里念着我和郡主有交情也不会太为难我的。”
若兰抬头,只见妹妹那笑容如同新绽放的白莲一般柔和绝美。她的心也慢慢平静下来,感动不已。