第十八章

    青衣布裙的昭君，望着桌上的一杯药酒，泪滴如断线珍珠似地滚滚而下。她不是贪生，只是想起赐死的噩耗传到家乡，年迈双亲不知道会怎么地哭得死去活来？方寸之间，有如脔切般刺痛，以致于再也无力自制而已。

    “大姊，”她突然伸手：“我要跟四妹作伴去了。”

    手刚伸到酒杯上，却为林采一把按住。“二妹、二妹！”她几乎是哀求的表情：“你千万不要这样。等一等！”

    “还等什么？”门外冷冷的声音在接口。

    林采与泪眼淋漓的傅婆婆，莫不一惊。明知是谁的声音，还是都回头去看。果然不错，是掖庭令在门外。

    “傅婆婆！”

    “在。”傅婆婆奔了出去，搓着手，低声音说道：“你老就高抬贵手——”

    “什么高抬贵手？”掖庭令大声喝断：“皇太后的懿旨，限午时复命。你看看太阳！你去跟王昭君说，别这么贪生怕死。”

    “皇上不是有旨意，暂时留下人来吗？”

    “不错！有。”掖庭令故意提高了声音：“皇上的旨意在前，太后的旨意在后。我倒问你，就算是一家普通人家好了，我是该听娘的话，还是儿子的话？”

    “大姊！”昭君冷不防地又去夺药酒：“掖庭令的话不错，懿旨不可不遵。”

    “不！不！一定有后命。忍死须臾。”

    一言未毕，听得掖庭令在门外厉声喊道：“林采，你出来！”

    林采不理他“你想偏了！”林采急促地说：“生死原不算什么！可是不能枉死。”

    “林采！”掖庭令的声音更高了。

    “我们姊妹一场——”

    “没那么多好说的。”

    “我只说两句。”

    “你老，就容他们姊妹说两句话吧！”傅婆婆亦代为求情：“两句话功夫，亦误不了多大功夫。”

    “好吧！两句。”掖庭令终于答应了：“多一句也不行。”

    “多谢长官。”

    “别罗唆了！”掖庭令喝道：“快去说。说完两句就走。”

    “是！”林采与昭君泪眼相向，声哽喉头：“二妹，叫我说什么呢？”

    两人不约而同地扑向对方，相拥痛哭，这一下掖庭令可忍不住了，正待发作，傅婆婆见机，奔过去拉开了林采，眼却望昭君。

    “昭君姑娘，你有什么后事，尽管交代！你别管你姊姊，她可不能跟你多说什么。”

    昭君比林采又沉着些，微点一点头，劝慰林采：“大姊，你不必伤心，一切命中注定，我谁也不怨。有朝一日得能见我爹娘，不必提起今天的情形，只说我是病死的好了。”她停了一下又说：“像我，也算为国而死，没有什么好遗憾。只是皇上的深恩，无从报答了。”

    “是啊，二妹！皇上一定会求太后收回成命，你不能死！”

    一语未毕，掖庭令大声喝道：“好了，好了，林采出去。再不知趣，可要难看了。”

    “长官！”林采跪了下来：“求你老再开开恩，不要逼得太厉害。”

    “什么？”掖庭令厉声向傅婆婆说：“去！把她拉出来。”

    见此光景，昭君一伸手端起酒杯，伸向唇边。就当鸩酒快将入口之际，只听步履杂沓，等掖庭令回身去看时，林采抢步上前，双手直扑“拍”地一声，将酒杯扫落在地上。

    “宣懿旨！”

    是周祥的声音。引吭高呼，使得林采精神一振，急急奔出去看时，掖庭令已跪于当地在听宣懿旨了。

    “奉懿旨：王昭君免死！”

    一字一句，清晰异常。林采喜极而泣，想转去告诉昭君时，才发现周祥身后另有一人，正是当初赴荆襄选美的钦使孙镇。他怎的到了此地？这样想着，不由得将脚步停住了。

    原来另外还有旨意——这一道旨意，出于皇帝，恼恨这个署理掖庭令田信抗旨，将他革职拿问，另外派了孙镇来接替他的职务。

    弄清楚了怎么回事，可真是喜上加喜。因为这署理掖庭令田信，小人得意，大改常态。本来冷静沉着，不苟言笑，不算坏事。但过了份，冷静变成冷酷，寡言变成阴沉，那就望而可畏了。所以林采此时，不但心头宽松，而且志得意满，掉转身去，飞也似地赶回昭君的房间。

    “好了！皇恩大赦了！”说得这一句，林采气喘个不停，再也说不出别的话。

    昭君原已隐约有所闻，只是不敢相信有这样的事。如今从林采口中证实，心底掀起极大的波澜——到了这时候，才觉得生之可贵。尘世间的一切，不是想像中那样冷酷无情！一种感激涕零的意绪，刺激得她鼻子发酸，眼眶发热，喊出一声“姊”随即扑了过去。

    非常奇怪地，临死以前，昭君只怨造化弄人，自己命苦。而既生之后，却有无限的委屈需要倾泄，因而伏在林采怀中，抽抽咽咽地哭个不止。

    林采当然早就止了眼泪，像抚慰娇生惯养的小妹妹那样，不断地拍着，哄着，屋内屋外，亦已挤满了人，随来相劝，最后是孙镇到了。

    “别伤心了！是大喜事。”他说：“林姑娘，请你快替你妹妹理理妆，我陪她到慈寿宫去谢恩。”

    “啊，啊！”林采一惊态度也变了，完全是大姊下命令的态度：“可再不许哭了！这是件大事，耽误不得。”

    说着，脱开身子，将昭君扶到一边坐下。于是傅婆婆去打洗脸水，另有比较热心的女伴帮忙，卸镜袱的卸镜袱，调脂的调脂粉，理衣衫的理衣衫。而昭君心里却很着急：哭声虽止，泪痕未消，一双肿得像胡桃大的眼睛怎么见人？

    “大姊，”她低声说：“你看我这眼睛！”

    “那可是没法子的事！太后当然会谅解。”

    “不是要谁谅解，是怕——”

    “怕什么？”

    “怕人误会。”昭君很吃力地说：“怕人误会我贪生怕死，哭成这个样子。”

    “不要紧！”林采答说：“请孙公代奏太后，你是感激慈恩，不能自己，所以哭得这么凶。不是在赐死之后，被赦以前哭的。”

    话虽如此，眼泡肿成这个样子，究竟不大好看。亏得傅婆婆有主意，将热毛巾绞干了，覆在她双眼上，同时在太阳穴上轻轻按摩。如是三两次，肿消得多了。

    于是换上一身锦衣，由孙镇带领，直到慈寿宫。层层通报，奏到太后那里，正好皇后也在，认为这是多余的事，决定有所建议。

    “请示皇太后，不如免了吧！”

    “为什么？”

    为的是怕昭君哭哭啼啼，或者另有陈诉，都不免形成麻烦。不过，这番意思，不便直奏。正在考虑如何措词时，太后却又开口了。

    “不能免！我还有话要交代。叫他们进来。”

    宫... -->>
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