第二十五章

    一过了上元，长安城里出现了令人不安的气氛，街上多了许多士兵，铁匠铺的买卖比平时兴隆了两三倍，家家都接到了官方的生意，打刀打矛，限期交货。于是流言不胫而走，说皇帝将要大举讨伐呼韩邪。而从许多迹象上看，流言是有根据的，最明显的一项证据是限制住在藁街上的胡人不准出城。而申请出雁门关的关符，也突然觉得很困难了。这一切，可以解释为防止军事部署及行动的泄漏之故。

    毛延寿已经能够行动了。他当然也听到了这些流言，心里不免有些着急，因为这个消息应该早早通知呼韩邪，好让他有所准备。无奈关津太严，想为呼木请一道关符，不但不容易邀准，说不定反会引起石显的怀疑。

    当然，去打听打听消息，总是好的。趁这一天入春以来第一个好天，策杖来到相府。等到天晚，石显方从宫中回府，一见毛延寿，十分关切，问长问短，又让他陪着喝酒，显得兴致极好。

    “事情很顺利，一切调度，井井有条。预定上已出兵，到那时候，你总该完全好了吧？”

    “是！还有一个多月功夫，一定可以复原。”毛延寿略停一下说：“相爷！如今外面的流言很盛，都知道要大举讨伐呼韩邪，这消息难免会传到塞外，似乎不妥。”

    “既然是大举讨伐，当然是堂堂之阵，无须隐瞒，不但不必隐瞒，到时候还要发檄文给呼韩邪呢！”

    “等他看到檄文，已无法布置了。此刻泄漏消息，让敌人有所防备，在我总觉得不大对劲。”

    “你这是杞忧了。我告诉你吧，呼韩邪根本就无法防备，天军十二万，由北地、上郡、西河、朔方、五原，分道进兵，定期会师，扫穴犁庭，一举灭了呼韩邪，既为皇上出一时之气恼，又可以保边疆廿年之平安，”石显得意地说：“我有此相业，足以留名青史，也可以心满意足了。”说罢，举爵一饮而尽，毛延寿暗暗吃惊，但表面上，仍旧向石显称贺，同时问道：“这五路兵都归陈汤将军指挥？”

    “不！他是先锋。”

    “那么，谁挂帅呢？”

    “舍我其谁？”石显指着自己的鼻子说。

    毛延寿大感意外，不过他很机警：“相爷，既然是你老人家挂帅，我当然在大帐伺候。”他故意这样说，因为唯有这样说，才是正常的反应。

    “不行！你还得跟陈将军在一起！不然，你怎么尽你向导的职责？”

    毛延寿不作声，面露怏怏之色，石显少不得还要安慰勉励他一番。

    由这天开始，毛延寿便又经常到相府走动，每次去都能见到石显。而且每次都见他意兴豪迈，仿佛年轻了十来岁似地。

    这样又过了半个月，有一天发觉石显回府下车时，步履蹒跚，脸上的气色，难看到极点，又似一下子老了十来岁。毛延寿大惑不解。再看从人，如石敢当，亦是脸色阴沉，好像生下来，就没有笑过，这是为什么？

    很例外地，这天石显知道毛延寿在，却并未召他晤谈。他亦无从打听，问起来，有的摇摇头，有的答一句：“不知道！”甚至根本不答，有嫌他多事的表情。

    反而是呼木，因为在大鸿胪署中有熟人，打听到一个很珍秘的消息，据说宫中起了轩然大波：太后知道了调兵遣将，打算大举讨伐呼韩邪，震怒异常。不但严厉地指责了皇帝，而且特召昭君，犹如审问一般，将皇帝所有的计谋，都问了出来。最惨的是石显，不仅仅止于被痛责，差一点相位都不保。

    怪不得，这可真是石显平生未有的打击了。“现在呢？”毛延寿问：“还发不发兵？”

    “你没有看见？这两天街上的兵已少得多。”

    “这么说，是偃旗息鼓，什么都不必谈了？”

    “是的。”呼木答说：“你不防去打听打听陈汤！我听说他也受了责备，一气之下自请出镇吴越，已经离开长安。”

    “呃！”毛延寿又问：“那么和亲之事呢？”

    “想来是照约履行。大概不久就有明诏。”

    听得这些话，毛延寿心里替呼韩邪高兴，但表面上却正好相反，故意三天不到相府，第四天带着一副愁眉苦脸上门，希望能够见着石显。

    到得下午，石显回府。一直在大门口闲坐的毛延寿，随众侍立，看到了石显，也让石显看到了他。

    “好几天没有看到你了。”石显依然郁郁寡欢。

    “是的，”毛延寿答应着，意兴萧索地跟在他身后。

    “完了！”石显浩然长叹：“几个月的心血，完全白费，落了一场笑柄！”

    “唉，真是！”毛延寿装得痛心疾首地说：“太后为什么这样子爱管闲事？”

    “不必去谈了，且借酒浇愁。”

    陪着石显小饮，慢慢地话又多了，毛延寿终于将憋了好久的一句话说了出来。

    “请问相爷，现在对呼韩邪不讨伐了，总还该有别的处置办法吧？”

    “当然，非战即和。”

    “怎么和法？”

    “和亲啊！”石显反问一句：“还能有别的和法？”

    “和亲？相爷是说——”毛延寿不敢再说下去。

    “这一趟可再没有别的法子了，只有拿宁胡长公主，也就是封过明妃的王昭君，送到塞外，去做呼韩邪单于的阏氏。”

    “这，”毛延寿不问不行：“皇上舍得吗？”

    “太后所命，又是昭君含泪允承了，皇上不舍也不行。”

    “这一下心里总不舒服吧？”

    “岂止于不舒服？心里恨极了！”

    “恨极了？”毛延寿大为紧张：“恨谁？”

    “你想呢？”石显斜着眼看毛延寿。

    这一看将毛延寿吓得发抖：“相爷，是恨我？”

    “不是恨你，是怨罪魁祸首。”

    祸端皆由毛延寿而起。他知道辩亦无益，如今唯有求饶。

    于是，他起而复跪，伏地不起。“相爷救命！”说着磕头如捣蒜。

    “起来！起来！”石显说道：“你放心。”

    听得这一说，毛延寿不由得仰起脸，惊喜地望着石显。

    “你一时死不了！为什么呢？既然和亲，就索性大方些。皇上既释了王昭君，又要杀你，呼韩邪知道了，心里当然不是味儿。再说既是办喜事，也不宜行刑。所以你放心好了！”

    细想一想！怎能放心？“一时死不了”总有死的时候。毛延寿可以估量得到，三、五个月以后，皇帝必是命廷尉衙门，随意给他安上一个罪名，绑上法场，甚至不明不白地死在监狱之中。

    任凭毛延寿如何哀求解释，石显只是喝着闷酒想心事，直到被他絮聒得烦不过了，方始问出一句话来：“你倒替我想想，我有什么法子救你？”

    “相爷一人之下，万人之上，只要肯救我一条性命，自然有法子。皇上对相爷言听计从，替我求个恩，留着我一条死不足惜的微命，将来终有将功折罪之日。”

    “那么，你说，你有何功可建？”

    这就不是空言所能搪塞的了。毛延寿细想了一会，欣然说道：“相爷，我看这样，还是回到最初的那个法子上来，另外选一个人，要跟宁胡长公主相貌相像的，我再替她着意修饰一番，可以冒充得过，同时，我也跟着去送亲，在呼韩邪面前硬说是真的王昭君。呼韩邪又从哪里去辨别真伪？”

    “这一计听来有理，可惜时不我待。”石显摇摇头：“一时哪里去找跟宁胡长公主相貌相像能冒充得过的人？”

    “后宫佳丽三千，我就不相信找不出来。”

    “就算找出来了，说话不是归州口音，王家的一切，毫无所知，怎么冒充得了？弄巧成拙，反而大为不妙。算了！算了，你的主意仍不通！”

    毛延寿嗒然若丧，半晌开不得口，而石显却说话了。他还有田毛延寿之处，主要的是，要让他亲眼看到上车出长安，远赴塞外的长公主，是货真价实的王昭君。所以其势不能不自我转圆，好让毛延寿有机会去“作证。”

    “我在想，你只有一个机会可望求得一线生路。”

    “是！是！”毛延寿顿生希望，急忙答说：“请相爷吩咐，我一定尽力而为。”

    “我把你派为送亲的随员，到了塞外，你须在呼韩邪身上格外下功夫，让他对汉朝效忠，有个极其切实的表示。那时候，我就可以有理由替你在皇上面前乞恩了。”

    “这，是我为汉家臣子的份所当为。”毛延寿说得冠冕堂皇：“只不知，要让呼韩邪如何表示。”

    “这再研究。无非献地进贡之类。”

    “遵命！呼韩邪那里有些什么好东西，我到那里一打听就知道，一定说动他进献给皇上。”毛延寿诡秘的一笑：“其实，胡女也有极美。”

    石显笑笑不答，毛延寿也就说不下去了。从今天开始，他又上了心事，而石显却闲逸异常。多少天来，这两个身份绝不相配的人，钩心斗角，一直赌心计，或胜或负，相去皆不甚远，惟独到了此一刻，胜负悬殊，成了一面倒的形势了。

    当然，这在石显是胜之不武，唯有收服了呼韩邪。保全了明妃，才算是真正的胜利。这一点，石显到此时已有七分把握，他心情闲逸的缘故在此。

    对于陈汤的计划，皇帝唯一不能同意的是，怕昭君难耐长途跋涉，最好始终不出长安。可是，这在陈汤的整个计划之中，是个很重要的关键。非有人眼见昭君出长安，不足以取信呼韩邪，出其不意的突袭，即无实现的可能。

    思量再思量，只有一个折衷的办法：昭君行至中途折回，也就是只出长安不出塞。皇帝终于同意了，但需要了解细节，因而在石显的安排之下，秘密召见陈汤，有所垂询。

    大家都知道，陈汤因为太后震怒，打消了讨伐呼韩邪的计划，灰心泄气之余，自请出镇吴越，已奉旨准许，并已离开长安。其实，这是个障眼法，他本人隐居在终南山中。

    皇帝即是在终南山下的离宫中召陈汤，在场的除了石显，别无他人。

    “启奏皇上，”他说：“宁胡长公主王昭君，非得呼韩邪所派的迎亲使节，亲眼得见不可。到了雁门关，暗中另行换人，将长公主悄悄送回长安。此事只要部署得周密，必可瞒人耳目。”

    “换谁呢？”

    “臣以为仍以韩文为宜。”

    “韩文身子也很瘦弱。”皇帝想了一下：“那也说不得了。”

    “是！臣一路加意保护就是。”

    “那么，韩文应该先走？”

    “是！”陈汤答说：“臣一奉准，立即护送韩文，先在雁门关埋伏，出关之时，一方面换下长公主，一方面由臣掩蔽身份，混入送亲的行列中，决不会有人知道。”

    “毛延寿呢？”皇帝问说：“他岂能不认识你。”

    “这一层，臣亦考虑过。”石显答说：“到了那时候，不妨派毛延寿先驱，到呼韩邪那里去联络，约定时地相会。这样遣他远离大队，就一切都不碍了。”

    “好！”皇帝深为满意：“一切照办。”

    “皇上不以臣不才信任不疑，臣感激莫名，唯当竭忠尽智，上报天恩。”陈汤以恳挚得近乎激动的语气说：“此事成功全靠周密谨慎，一丝不忽。其中细节甚为曲折，臣昧死作不情之请，伏乞皇上俯允。”

    “好，你说吧！不过，”皇帝将此二字说得又怒又重，表示这是一个不可让步的限制条件：“凡有计划，再不可惊动太后了。”

    为了要使呼韩邪相信，汉朝确已放弃了讨伐的计划，特意让太后做了一次傀儡，由她来提出坚决的反对。而太后自然不知内幕。为了皇帝为一名女子而兴兵戎，真个大大地生了一场气。类此情形，可一而不可再，所以皇帝提出这样严重的警告。

    不过，陈汤处之泰然“臣岂敢再惊动皇太后？臣的不情之陈是，想请皇上准臣与宁胡长公主及掖庭女子韩文见一次面，以便臣将细节彻底说明。”

    “这不算不情之请，是应该的。”皇帝还问：“你们应该密谈，不能有不相干的人在旁。是不是？”

    “皇上圣明！”

    “好，我派周祥给你安排。”

    “是，臣待命。”

    到得第二天日中，周祥坐了一辆车来，带来一套医士的服饰，请陈汤乔妆改扮，坐上帷车，直驶上林苑，下得车来，陈汤不辨身在何地？但见一片极大的园圃，栽着各种不知名的树木，初春不花，但已发芽。一片隐现的生机，令人鼓舞。

    “这是扶荔宫，皇上特赐韩姑娘住在这里。”周祥指着那些树木说：“再过个把月，天气回暖，这里就好看了，奇花异卉，都是外面所看不到的。”

    “可惜！”陈汤脱口说了这一声。

    “陈将军可惜什么？”

    李代桃僵的这一计周祥是知道的，所以陈汤直诉感想：“纵有盛开的奇花异卉，韩姑娘是看不见了。”
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