第五章爸爸改过自新

镇上两天了，我听到的都是你发了一笔财。我在下面河上的时候就听说了，我就是为了这个才赶回来的。明天你把钱给我我要这笔钱。"

    "我可没有什么钱。"

    "撒谎。撒切尔法官为你收着，在你名下，我要这笔钱。"

    "我跟你说了，我并没有什么钱。你不妨去找法官撒切尔，你也只能告诉你这些。"

    "好吧，我会问清楚他的。我会叫他交出来的，不然的话，我也要他讲清楚理由。再说你口袋里还有多少钱？我有用。"

    "我仅有一块钱。我有我的用处"

    "你有什么用处，这算不了什么，你给我把钱交出来。"

    他把钱拿了去，咬一咬，看是真是假。接着说他要到镇上去，去买威士忌酒喝，说他几天没喝了。他爬出窗子，上了棚屋，一会儿又探进头来，骂我装出一幅派头，仿佛比他还要强。后来我估计他已经走了，可他又返了回来，又探进头来，要我对不许上学的事认真看待，还说，要是我还坚持上学，他会守候在那里，狠狠揍我一顿。第二天，他醉着到了撒切尔法官家里，对他一味胡搅蛮缠，想尽办法要他把钱交出来，可就是做不到，他就诅咒发誓，要诉诸法律，逼他交出来。

    法官和寡妇告到了法院，要求判我和我爸解除父子关系，让他们中的一个充当我的监护人。不过这是一位新来的法官，不了解老头儿的情况，所以判决，不到万不得已，法院不能强行干预，拆散家庭。他不主张叫孩子离开父亲。这样一来，撒切尔法官和寡妇不得不了了之。

    老头儿为此高兴得不知道怎样才好。他说，要是我不能给他凑点钱，他便要狠狠地揍我，拧得我青一块紫一块的。我只好从撒切尔法官那里借了两块钱，爸爸拿去，喝得大醉，醉后到处胡闹，乱骂人，装疯卖傻，而且敲着一只白铁锅，传遍了全镇，直到深夜。人家因此将他关押了起来。第二天，把他带到法庭之上，又给判了关押一个星期。可是他呢，却说他挺高兴的，说他是能管住他儿子的主子，他一定会叫他好受的。

    老头儿放出来以后，新上任的法官说，他要让老头重新做人。他把老头儿领到了他自己的家里，让老头儿穿得干干净净。整整齐齐，早饭。中饭。晚饭，都跟他全家人一起吃，诚心诚意地对他。吃过晚饭，又跟老头儿讲戒酒之类的一套道理，讲得老头儿大骂自己在过去简直是个傻瓜，虚度了一生的光阴。可如今，他要翻开人生新的篇章，成为一个真正的人，谁也不会为了他感到羞愧，希望法官能帮他一把，别看不起他。法官说，听了他这些话，他要拥抱他。法官都哭了起来，他妻子也一样。我爸爸说，他过去是一个总是遭到人家误解的人。法官说，这话我信。老头儿说，一个落魄的人，需要的是关爱。法官说，这话说得对。这样，他们就又一次哭了起来。这一直持续到要睡觉的时刻，老头儿站起来，把手朝外一伸，一边说:

    "先生们，全体女士们，请看看这双手，请抓住它，握握它，它曾经是一只猪的爪子，可现在变了，如今它是一个正开始新生的人的手了。我宁愿去死，也决不走回头路。请记住这些话别忘了是我说的。如今这已是一双干干净净的手了别怕。"

    这样，他们便一个一个地握手，握了个遍，都哭了。法官的太太，她还亲了这双手。接着，老头儿在一份保证书上签了字画了押。法官说，这是有史以来最庄重最神圣的时刻，总之说了许多诸如此类的话。然后老头儿被送进一间陈设漂亮的房间，那是间空闲的房间。有一回，到了晚上酒瘾发了，他就爬到门廊顶上，抱住了一根柱子溜了下去，用他那件新的上衣换了一壶"四十杆子"，然后又爬回房间，乘兴快活了一番。天快亮的时候，他又爬出来，这时已经烂醉如泥，顺着门廊滑下来，左胳膊两处摔断了，人家在太阳升起后发觉他时，他都快被冻死了。等他们要到那间客房去看一下究竟的时候，发现那里一片狼藉，简直无落脚之地。

    法官呢，他心里难受之极。他说，我捉摸着，或许只有使一枝枪才能把那个老头儿改造过来，他想不出有什么别的法子。