第二十四章当了英国牧师的国王

家。他没有很多空闲的时间再说呢，也可能他根本没有收到那封信啊，你知道吧。"

    "太可惜了，可怜的人，不能在阴间见到我可怜的兄弟，太可悲了。你说你是去奥尔良的？"

    "是的。不过这是我要去的一处罢了。下星期二，我要搭船去里约。热内卢。我叔叔家在那儿。"

    "那可是很远的路途啊。不过，走这一趟是很有趣的。我恨不得也能去那里。玛丽。珍妮是最大的么？其余的人有多大呢？"

    "玛丽。珍妮十八，苏珊十四，琼娜十二光景她是最倒霉的一个，是个豁嘴。"

    "可怜的孩子们。孤孤单单地给抛在了这个无情的世界上。"

    "啊，否则，她们的遭遇还可能更糟呢。老彼得还有几个朋友。他们不会听任她们受到伤害。一个叫霍勃逊，是浸礼会的牧师;还有教堂执事洛特。霍凡;还有朋。勒克。阿勃纳。夏克尔福特;还有律师勒未。贝尔;还有罗宾逊医师;还有他们的妻子儿女;还有寡妇巴特雷还有，总之还有好多人，上面是彼得交情最深的，他写家信的时候，常常提到过他们。因此，哈维一到这里，会知道到哪里去找朋友的。"

    哈，那老头一个劲地问这问那，差不多把那个年轻人肚子里都掏空了。这个倒霉的镇子上一个个的人，一件件的事，以及有关威尔克斯的所有的事迹和彼得的生意情况，他没有详细地问个彻头彻尾，那才算是怪事一桩呢。彼得是位鞣皮工人。乔治呢，是个木匠。哈维呢，是个非国教派牧师。如此等等。那个老头儿接下来又说道:

    "你愿意赶远路，一路走到大轮那里，那又是何事呢？"

    "因为这是到奥尔良的一只大船。我担心它到那边不肯停岸。这些船在深水行进时，你尽管打招呼，它们也不会肯停岸。辛辛那提开来的船肯定会停。不过现在这一只是圣。路易来的。"

    "彼得。威尔克斯的生意还兴隆么？"

    "哦，还兴旺。他有房有地。人家说他留下了四五千块现钱，不知道他把钱藏到了什么地方。"

    "你说他何时死的啊？"

    "我没有说啊，但是那是昨晚上的事。"

    "明天出丧，应该是这样吧？"

    "是啊，大抵是中午时分。"

    "啊，多么凄惨。不过呢，我们一个个都得走的，不是这个时辰，便是另一个时辰。因此我们该做的事，便是做好准备，这样，就不必担忧了。"

    "是啊，先生，这是最好的法子。我妈总是这么个说的。"

    我们划到轮船边的时候，它装货快装好了，很快就要开了。国王一点也没有提我们上船的事，所以我最终还是失去了坐轮船的运气。轮船一开走，国王嘱咐我往上游划一英里路，划到一个没有任何人的地方，然后他上了岸。他说:

    "现在立刻赶回去，把公爵给带到这儿来。还要带上那些新买的手提包。要是他到了河对岸去了，那就划到河对岸去，把他找到。嘱托他要丢下一切上这儿来。好，你就赶快吧。"

    我知道他心里打啥主意，不过我自然不吭一声。我和公爵调转以后，我们就把独木舟藏了起来。他们就坐在一根原木上，由国王把事情的经过讲给了公爵听，跟那位年轻人说的完全一样简直一字不差。在他讲述的过程中，始终象一个英国人讲话的那个道道儿，而且学得惟妙惟肖，也真难为这个流氓。要学他那个派头，我可学不起来，所以也就无心学了，不过他确实表现得很生动。接下来，他说:

    "你打扮成又聋又哑的角色，感觉怎样，毕奇华特？"

    公爵说，这包在他身上就是了。说他过去在舞台上表演过又聋又哑的角色。这样，他们便在那儿守候着轮船开过来。

    傍晚，开来了几只小轮船，不过并非从上游远处开来的。最后开来了一只大轮，他们就喊船停下。大轮放下一只小艇，我们于是上了大轮。它是从辛辛那提开来的。等到他们知道我们只要搭四五英里路就要下船，就气极败坏，把我们臭骂了一顿，还扬言说，到时候不放我们上岸。不过公爵倒很镇静。他说:

    "要是两位先生愿意每英里路各付一块大洋，用大轮船的一只小艇来回接我们，那大轮就让他们坐了吧，你们说呢？"

    这样，他们就心软了，说好吧。刚到那个村子，大轮就派小艇把我们送上了岸。当时有二十来个人聚集在那里，一见小艇开过来，就靠拢过来。国王说:

    "你们哪一位先生能够告诉我彼得。威尔克斯先生住哪里？"他们就你看着我，我看到你，点点头，好像在说，"我说的怎么样？"然后其中一人轻声而斯文地说道:

    "对不起，先生，我能对你说的，只能是他昨天傍晚曾经住过什么地方。"

    一眨眼间，那个老东西。下流胚就连身子也撑不住了，一下子扑到那个人身上，把脸颊贴在他肩膀上，冲着他的后背大哭起来，说道:

    "天啊，天啊，我们那可怜的哥哥啊他走啦，我们竟没能够赶上见一面。哦，这叫人怎么受得了啊！"

    然后他一转身，哽咽着，向公爵打了一些莫名其妙的手势，于是公爵就把手提包往地上一丢，哭将起来。这两个骗子要不是我看见过的最混蛋的家伙，那才怪呢。

    人们为了对他哀悼，于是聚到一起来，说了种种安慰的话。还给他们提了手提包，送上山去。还让他们靠着自己的身子哭。又把彼得临终前的情况统统告诉他们。国王就做出种种手势，把这些告诉了公爵。这两个人对鞣皮工人之死那种悲哀啊，就好像他们失去了十二门徒一般。哼，我要是以前见过这样一类的异怪，那就罚我当一名黑奴吧。真叫人为了人类可耻啊。