大明军中,各级官佐戎服甲胄各有规制,原本俱由军中配发。不过,永乐之后,富庶军将自行备甲的却是越来越多,必经自寻良匠度身定做的甲胄比军中大路货要精良华美许多,只要不逾制也无人指摘。此时展现在冯虞眼前得这副甲胄便足可称得上是令人惊艳了。
明军头盔分皮弁、铁盔两种。铁盔就形制来说,大略可分成御林军专用的水磨锁子护项头盔,一般兵士戴的高钵大眉庇铁盔,官佐则多戴抹金凤翅盔、貂缨尖塔或钵形水磨盔两种。朝阳坊工匠精致的这一袭甲胄,头盔用的是三道油黑磨漆面的钵形水磨盔,盔沿、脊柱、缨管皆用金漆刷磨,缨管中插两只雪白的孔雀翎,居中一面指挥佥事品阶旗。左右盔面上还各嵌一只鎏金汉瓦当白虎图纹。盔侧后缀着黑色绸质护领,护颈、护耳,上绣金丝云纹,密缀鎏金泡钉。
身甲则用黑色绸面绵甲。所谓绵甲,早在宋代便在军中出现,以布为表里,内装棉花,用粗绵线横直逐行缝紧,再放入水中浸透,取出后铺在地上用脚瑞实,以不胖胀为度,晒干则成“胖袄。”在“胖袄”里头钉缀金属甲片,就是一件完整的“绵甲”了。绵甲对火器、弓矢胜于一般铁甲,穿着又轻便,夏日耐潮冬日保暖,近些年来在明军中装备量渐增,尤其是南方驻军,有取代铁甲之势。
经过匠人精制的这身绵甲与一般军将比起来又好看了许多。护肩、护膊、甲衣、护裙、护腹俱是黑绸做面,金线包边,密缀金钉、内衬精钢甲片。护肩、护裙、护腹上各以金丝绣上汉瓦当白虎间杂云朵图样,甲衣当胸更是镶着一只海碗大小的鎏金虎头。据那匠头解说,这鎏金虎头是精钢打造,较一般铜制护心镜更牢靠许多。更绝的是,那一对虎眼竟是用两块大小色泽几乎一般无二的卵石状墨玉嵌入。
冯虞看了果然是爱不释手。外形威猛华贵是一面,绵甲比一般四十来斤的铁甲可轻巧了许多。当下他便让亲兵帮着披挂起来,到了院子空旷处,拔出腰刀舞弄开来,果然服帖。一趟刀法耍完,冯虞脱下盔甲,冲着诸位工匠一拱手“诸位有心了。果然是合身。不过,本官倒有个想法。有两处可略作改动,或许更好些。”
冯虞指了指甲衣肋部,说道:“这绵甲腹背皆有甲片屏护,唯有两肋是个空当。这边若是与护腹一般缀上两片护肋,岂不周全?再有”他又拎起一只袖管。“这袖子遮到腕部,双手却是无遮无拦,若是做个马蹄袖,将拳掌盖住,便万无一失了。”
众人听了,拍手叫绝。“大人果然是了得。百十年来这绵甲俱是如此形制,却叫大人今日一眼看出破绽来,我等佩服!”
冯虞连连摆手:“过誉了,过誉了。”心中却道:这个没甚稀奇,后世满洲八旗所用铠甲便仿的明制,若说有所创新,也就是这两处了,不过确实是恰到好处。
“这事不难,大家伙赶赶工,三五日便得。”那管事当即拍胸脯打包票。
冯虞拍拍他的肩头以示嘉许,之后意犹未尽地绕着放回架子的这身甲胄来回转过几圈“着这铠甲,战袍风也得配上。战袍么,本官自有锦衣卫黄袍。嗯,就欠了披风。回头着落忠叔身上便是。”
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