第九章朱砂掌印

    薄暮。

    满天夕阳，映照着无边无际的大海，海面上闪耀着万道金光，那景色真是说不出的豪美壮丽，气象万千。

    楚留香和张三倚着船舷，似已瞧得出神。

    张三叹道：“我没有到海上来的时候，总觉得江上的景色已是令人神醉，如今来到海上，才知道江河之渺小，简直不想回去了。”

    楚留香微笑着，悠然道：“这就叫做曾经沧海难为水”

    忽然发现丁枫从船头那边匆匆赶了过来，神色仿佛很惊惶，还未走近，就大声呼唤道： “两位今天可曾看到过海帮主么？”

    楚留香皱了皱眉，道：“自从今晨分手，到现在还未见过。”

    张三道：“他累了一天，也许睡过了头，丁鲍子为何不到下面的舱房去找找？”

    丁枫道：“找过了，他那张床铺还是整整齐齐，像是根本没有睡过。”

    楚留香动容道：“别人难道也没有见到他么？”

    丁枫脸色灰白，那亲切动人的笑容早已不见，沉声道：“我已四处查间过，最后一个见到他的人是钱风。”

    楚留香又皱了皱眉，道：“钱风？”

    丁枫道：“据钱风说，他中午时还见到海帮主一个人站在船头，望着海水出神，嘴里还不停的念着向二爷的名字，钱凤请他用饭，他理都不理，自从那时之后，就再也没有人见到过他。”

    楚留香道：“那时甲板上没有别的人？”

    了枫道：“那时船上的水手大多数在膳房用饭，只有后艄两个儿掌舵，左舷三个人整帆，舵艄上还有个人在了望。”

    他叹了口气，接着道：“但这六个人却部未瞧见海帮主在船头。”

    张三道：“难道钱风是在说谎？”

    丁枫道：“但我却想不出他为何要说，也许别人都在忙着，所以没有注意海帮主走上甲板来，海帮主站在船头的时候也不久。”

    张三道：“那么，他到哪里去了？难道跳下海了么？”

    丁枫黯然道：“我只怕他心中悲悼向二爷之死，一时想不开，就寻了短见”

    楚留香断然道：“海帮主绝不是这样的人，钱风呢？我想问他几句话。”

    丁枫道“今天不是他当值，正在底舱歇着，”

    楚留香道：“我们去找他。”

    底舱的地方并不大。十几个人挤在一间舱房里，自然又脏、又乱、又臭。

    钱风的铺位就是右面一排的第三张床，他的人正向在床上，用被盖着脸，蒙头大睡，却一双脚露在被子外，还穿着鞋子，像是已累极了，一躺上床，连鞋都来不及脱，就已睡着。

    鲁长吉却没有睡，听说有人找他，就抢着要去将他叫醒。

    叫了半天，钱风还是睡得很沉，鲁长吉就用手去摇，摇了半天，还是摇不醒，鲁长吉失笑道：“这人一喝酒，睡下去就跟死猪一样。”

    张三瞟了楚留香一眼，笑道：“这人的毛病倒和小胡差不多。”

    他笑容突然冻结。鲁长吉掀起棉被，他就发觉不对了。钱风躺在床上，神情看来虽很安祥，但脸色却已变得说不出的可怕，那模样正和他们在货舱门外发现的两个死尸一样。

    鲁长吉两腿发软，再也站不稳“噗”地坐倒在地上。

    无论谁都可看出，睡在床上的已不是个活人。

    楚留香一步窜了过去，拉开钱风的衣襟，他的前胸果然有个淡红色的掌印！是左手的掌印！

    钱风也已遭了那人的毒手！

    丁枫耸然道：“这是朱砂掌”

    张三冷冷瞅了他一眼，道：“丁鲍子果然好眼力，想必也练过朱砂掌的了。”

    丁枫似未觉出他这话中是有刺的，摇头道：“近年来，我还未听说江湖有练朱砂掌的人！”

    楚留香目光闪动，道：“不知这船舱刚才有谁进来过？”

    鲁长吉满头冷汗。颤声道：“我也是刚下来的，那时钱风已睡着了这里的人全睡着了，像我们这种粗人，一睡着就很难吵醒。”

    他说的不错，张三将正在睡觉的九个人全部叫醒一问，果然谁也没有瞧见有外人进来过。

    楚留香淡淡道：“但丁鲍子方才明明是到这里来问过钱风话的，你们难道也没有瞧见么？”

    大家都在摇头。

    丁枫也还是神色不变，道：“我方才的确来过，但那时钱风还是活着的，而且我问他话的时候，金姑娘也在旁边，可以证明。”

    他接着又道：“然后我就到膳房中去问正午时在甲板上的那六个人，再去找楚香帅和张兄，前后还不过半个时辰。”

    张三忍不住问道：“金姑娘呢？”

    了枫道：“金姑娘和我在楼梯上分了手，去胡兄，勾兄和那位公孙先生那里，也不知找着了没有？”

    楚留香沉吟着，道：“不知那膳房在哪里？”

    膳房就在厨房旁，也不大，那两张长木桌几乎就已将整个屋子都占满了，水手们不但睡得简陋，吃得也很马虎。桌上摆着三只大海碗，一碗装的海带烧肥肉，一碗装的是大蒜炒小鱼，还有一碗汤，颜色看来筒直就像是洗锅水。饭桶却很大——要人做事，就得将人喂饱。现在碗中的菜已只剩下一小半，饭桶也几乎空了。

    吃饭的六个人，两个伏在桌上，两个倒在椅子下，还有两个倒在门口，竟没有一个活的。

    他们致命的伤痕，也全都是一样，是个淡红的掌印，又是朱砂掌？

    伏在桌上的两个人，死得最早，旁边两个人刚站起来，就被击倒在椅子下，还有两个已逃至门口，却也难逃一死！这六个显见在一刹那间就全都已遭了毒手！

    张三咬着牙，恨恨道：“看来这人的手脚倒真快得很！”

    楚留香叹道：“如此看来，海帮主想必也是凶多吉少的了。”

    丁枫也长叹道：，‘不错，海帮主被害时，钱凤和这六人想必已发觉，所以那凶手才不得不将他们杀了灭口！”

    他摇着头，惨然道：“他们方才若将秘密对我说出来，只怕就不会落得如此下场！那凶手是用什么法子能令这些人守口如瓶的呢？”

    张三冷冷道：“也许他们还没有机会说。”

    他眼角瞟着丁枫，冷冷接着道：“丁鲍子一问过他们，他们就死了，这岂非巧得很。”

    丁枫还是面不改色，黯然道：“不错，我若不问他们、他们也许还不至于死得这么快这件事发生前后还不到半个时辰，在这半个时辰中，有谁可能下此毒手呢？”

    张三冷冷道：“每个人都有可能。”

    丁枫目光闪动，道：“在这半个时辰中，两位可曾看到过公孙劫余和勾子长么？”

    现在，所有的人都聚齐了。

    胡铁花失声道：“我可以证明，勾子长一直和我在聊天，绝没有出去杀人的机会。”

    丁枫道：“公孙先生呢？”

    公孙劫余道：“我们师徒一直在屋子里，胡兄总该知道的。”

    胡铁花冷笑道：“不错，我的确和你隔着墙说过两句话，但那以后呢？”

    公孙劫余道：“以后我们还是留在屋子里，直至到金姑娘来找我们”

    金灵芝道：“不错，我去找他们的时候，他们的确在屋里。”

    胡铁花沉着脸道：“但在我和你们说过话之后，金姑娘去找你们之前的那段时候，你们到哪里去了？那段时间已足够杀几个人了。”

    公孙劫余道：“今日我们师徒根本就未出过房门一步。”

    胡铁花冷笑道：“但勾兄却明明瞧见你们出来过的，那又是怎么回事呢？”

    公孙劫余目光一闪，瞪着勾子长，一字字道：“阁下几时瞧见我们师徒走出去过的？”

    勾子长脸色变了变，道：“我听到外面有脚步声，就走出去看，正好看到一个人在上楼梯，我以为就是公孙劫余先生。”

    公孙劫余冷冷道：“原来阁下只不过是‘以为’而已，并没有真的看到是我。”

    勾子长勉强笑道：“当时那人已快走上楼了，我只看到他的脚，实在也不能确定他是谁。”

    胡铁花瞪了他一眼，也只好闭上了嘴。忽然间，大家都不说话了。船舱中忽然静得如同坟墓，只听外面传来“噗通”一响。

    隔了半晌，又是“噗通”一响。

    大家心里都明白，这必定是水手们在为他们死去的同伴海葬，这一声声“噗通”之声，听来虽沉闷单调，却又充满了一种说不出的阴森恐怖之意，就像是阎王殿前的鬼卒在敲击着丧钟。

    还不到一天，船上就已死了九个人。别的人还能活多久？下一个该轮到谁了？

    凶手明明就在这个船舱里，大家却偏偏猜不出他是谁！

    楚留香本想等他每二次下手时，查出些线索来的，谁知他出手一次比一次干净，这次竟连一点痕迹都没有留下来。

    大家眼睛发直，谁也没去瞧别人一眼，仿佛生怕被别人当做凶手，又仿佛生怕被凶手当做下一次的目标。

    桌上不知何时已摆下了酒菜，却没有人举箸。

    又过了很久，胡铁花忽然道：“一个人只要没有死，就得吃饭”

    他刚拿起筷子，张三已冷冷道：“但吃了之后，是死是活就说不定了。”

    胡铁花立刻又放下了筷子。

    淮也不敢说这酒菜有没有毒？

    楚留香淡淡一笑，道：“但不吃也要被饿死，饿死的滋味可不好受，毒死至少要比饿死好。”

    他竟真的拿起筷了，将每样菜部尝了一口，又喝了一杯酒。

    勾子长失声赞道：“好，楚香帅果然是豪气如云，名下无虚！”

    胡铁花笑道：“你若以为他真有视死如归的豪气，你就错了，他只不过有种特别的本事，能分辨食物中有毒无毒，连我也不知道他这种本事是从哪里来的。”

    公孙劫余叹了口气，道：“和楚香帅在一起，真是我们的运气。”

    胡铁花又沉下了脸，道：“你若是凶手，只怕就要自叹倒霉了。”

    公孙劫余也不理他，举杯一饮而尽。

    谁也不知道胡铁花今天为什么处处找公孙劫余的麻烦，但几杯酒下肚，大家的心情已稍微好了些。

    丁枫忽然道：“事际非常，大家还是少喝两杯的好，金姑娘和胡兄虽约好今日拼酒的，也最好改期，两位无论是谁醉倒，都不太好。”

    他不提这件事也还罢，一提起来，金灵芝第一个沉不住气，冷笑道：“喝不喝都没关系，但醉倒的绝不会是我。”

    胡铁花也沉不住气了，也冷笑着道：“醉倒的难道是我么？”

    金灵芝再也不说别的，大声道：“拿六壶酒来！”

    凡是在江湖中混过儿年的人都知道，是哪几种人最难应付，能不惹他们时，最好避开些。

    第一种是文质彬彬的书生秀才，第二种是出家的和尚道士，第三种是上了年纪的老头子。

    但最不好惹的，还是女人。

    这几种人若敢出来闯江湖，就一定有两下子。

    胡铁花打架的经验丰富得很，这道理他自然明白。但喝酒就不同了。

    一个人的酒量再好，上了年纪，也会退步的，至于女人，先天的体质就差些，后天顾虑也多些，喝酒更没法子和男人比。

    胡铁花喝酒的经验也丰富得很，这道理他自然也明白，他喝酒从来也不怕老头子和女人。

    但天下事都有例外的。

    这次金灵芝刚喝下第一杯酒，胡铁花就已知道上当了。

    江湖中人有句俗话：“行家一伸手，便知有没有”这句话用来形容喝酒，也同样恰当得很。

    有经验的人，甚至只要看到对方拿酒杯的姿势，就能判断出他酒量的大小了——酒量好的人，拿起酒杯来当真有“举重若轻”的气概，不会喝酒的，小小一个酒杯在他手上也会变得像有几百斤重。

    只不过，金灵芝毕竟是个女人，喝酒至少还要用酒杯。

    胡铁花就没有这么斯文了。

    他拿起酒壶，就嘴对嘴住肚子里灌。

    在女人面前，他就是死也不肯示弱的，金灵芝第一壶酒还未喝完，他... -->>
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