第二十一回相求和传圣旨群豪聚会定

开山听她这样说法，似乎对取胜颇有把握，心中疑惑不定。当下也就不再言语。

    淳于周自高身份，当然不愿第一个下场，在他这帮人中，有两个武功很强的高手，一个是黑石岗的大寨主柳洞天，七十二手连环夺命剑法精妙绝伦；一个是辽东的独脚大盗崔镇山，一身外家功夫己练到铜皮铁骨刀枪不入的境界。淳于周目注柳、崔二人，示意要他们下场，不料，柳洞天扭转了头，避开他的目光，崔镇山更妙，他眼观鼻鼻观心，端坐不动，竟然装作不懂淳于周的意思。

    淳于周心中有气“哼”了一声，说道：“劲节，你打第一场吧。”胡劲节是他的副寨主，当然只有遵命。

    胡劲节提着厚背斫山刀，大踏步走入演武场，说道：“李公子，我不自量力，请教你的少林剑法。”

    胡劲节是和淳于周同一辈的成名人物，屠凤这边的十三家寨主自问都不是他的对手，他一上来就向李思南挑战，众人无不惊心。

    董开山道：“李公子的少林剑法不忙施展，胡大哥，咱们是老朋友了，老朋友先切磋切磋吧！”

    董开山正要替李思南下场，忽见人影一晃，孟明霞后发先至，到了场心。

    孟明霞道：“董伯伯，请让侄女先接一场，侄女久闻胡老前辈的金刀威名，难得有这机会领教。”

    董开山正愁不是胡劲节的对手，哈哈笑道：“台上唱戏不如台下看戏，胡老哥的劈山刀对你家传的蹑云剑正是棋逢敌手，我这老头子也想开开眼界，这一场就让给你吧。”

    胡劲节暗暗吃惊，他倒不是为了害怕孟明霞，而是怕伤了江南大侠孟少刚的女儿。当下横刀一立，说道：“孟女侠不必客气，我与令尊也是老相识了。咱们点到为止，谁胜谁败，不必介怀。”

    屠龙在淳于周身边冷冷说道：“俗语说大树底下好遮荫，这话说得果然不错。可惜我的父亲死得早了。”此话话中有话，左右开弓，讥刺孟明霞沾父亲的光，也讥刺了胡劲节对孟少刚的怯意。

    淳于周淡淡说道：“孟少刚号称江南大侠，却也未必够得上称为遮荫的大树。”

    胡劲节面上一红，说道：“孟女侠，请出招！”

    孟明霞道：“晚辈不敢逾越，请胡老前辈先赐三招！”

    屠龙道：“哈，居然要让三招，好大的口气。胡寨主的金刀，在你的眼中只是破铜烂铁了！”

    孟明霞冷笑道：“你不必挑拨是非，你若是瞧不顺眼，待会儿尽可下场！”

    屠龙“哼”了一声：“你们听听，还未交手，她就好像是十拿九稳，准能赢得了这一场了！”

    孟明霞这话本来是针对屠龙而发的，但也有欠考虑之处，说了出来，给屠龙一加渲染，变成了对胡劲节的一种轻蔑。胡劲节是个早已成名的人物，虽然明知屠龙乃是挑拨，也不能不感到自尊心受了损伤。

    当下胡劲节提起厚背斫山刀，说道：“孟家剑法妙绝天下，孟女侠要让三招，这也不算得是看小老夫！”话虽如此，其实已是动了怒

    只见刀光疾闪，胡劲节左劈一刀，右劈一刀，所的两刀，都是恰巧从胡明霞的鬓边削过，却连她的头发也没碰着。孟明霞动也不动，气定神闲，对他这两刀竟似是视而不见，这刹那间群雄都不禁失声惊呼。当然，胡劲节这两刀并不是想斫伤孟明霞的，但他这柄厚背斫山刀重达四十八斤，挥舞这样沉重的大刀要恰到好处的从孟明霞鬓边削过，而不错手伤人，这真是谈何容易？

    孟明霞却也不动，当然也是看出他是虚招。这份镇定的功夫，更是惊人。

    这两招虽然还不是真正交手，群雄已是深深佩服，佩服胡劲节的刀法，更佩服孟明霞的胆量。

    众人喝彩声中，屠龙又在冷冷说道：“下场无父子，举手不饶人。这里可不是套交情的地方！”

    胡劲节听了这几句话，心中又气又恼。要知他是以前辈的身份和孟明霞动手的，孟明霞让他三招，他不能不虚斫两刀，保持自己的身份，不料却遭到了屠龙的冷嘲，胡劲节心里想道：“屠龙的冷嘲热讽不打紧，只怕淳于周起了猜疑，以为我不肯为他出力。”

    思念及此，胡劲节只好抛开顾忌，一咬牙根，提起了厚背斫山刀，一刀就劈下去。这一刀可就不是虚着，而是他的杀手绝招了。

    一刀劈出，俨似晴天闪起了一道电光，威势极是惊人。孟明霞赞道：“胡老前辈的快刀果然是名不虚传！”话声未了，刀光人影之中，只见孟明霞衣袂飘飘，已是掠到了三丈开外，胡劲节的刀锋连她的衣角都没沾着，群豪不禁又是大声叫好，彩声如雷！

    胡劲节更是吃惊不小，心里想道：“怪不得她刚才敢于神色不变的接我两招虚招，原来她的轻功竟是如此佳妙！即使我那两刀所实的话，料想也是砍她不着！”

    说时迟，那时快，孟明霞身似旋风，倏地一掠，亮剑出鞘，剑尖上吐出碧莹莹的寒光，刺到了胡劲节的左胁，微笑说道：“来而不往非礼也，晚辈还招了！”

    胡劲节横刀一荡，看似十分简单，蓦的一个招式，内中却藏着好几个复杂的变化，将浑身遮拦得风雨不透。只听得“叮”的一声，孟明霞的剑尖在刀背上轻轻一点，腾身飞起，又退到了一丈开外。

    胡劲节飞身扑上，一刀光化作了一道长虹，护着自身，不求胜，先防败，守中带攻。虽然是七分守，三分攻，但因他的刀法虚实莫测，每一招都可以攻守互易，孟明霞若是稍有不慎，就会着了他的道儿。

    孟明霞自忖：“他的刀法防守得如此严密，气力又比我大，可怎生破得他呢？”要知若是硬碰硬打的话，力强者胜，力弱者败，孟明霞的青钢剑定然会给他的厚背斫山刀磕飞！

    孟明霞一时想不出破敌之法，只好施展腾、挪、闪、展的小巧功夫，指东打西，指南打北，穿花蝴蝶般的与胡劲节游斗，斗了数十招，刀剑竟然没有碰过一下。但孟明霞步步后退，看来却是处在下风。

    此进彼退，转瞬间已是绕场一周。胡劲节占不到半点便宜，心中也是暗睛叫苦：“她的身法比我轻灵，我斫她不着，她已是立于不败之地。再绕两周，我的气力都给她耗尽了，那时岂不糟糕。”

    屠龙又在冷笑道：“要比武就得见个真章，这算是什么打法？”他恨不得孟明霞伤在胡劲节刀下，这一次的冷嘲热讽，却是向孟明霞而发了。

    话犹未了，只见孟明霞突然凝身止步，青钢剑疾如冉闪般地划了几个圆圈，一圈接着一圈，套着胡劲节的刀光，叮叮铛铛之声不绝于耳。

    屠龙暗自欢喜：“这丫头果然沉不住气，中了我的激将之计。”哪知心念未已，忽见淳于周皱起了眉头，低声说道：“不好！”淳于周是想提醒胡劲节的，可是已经迟了。就在这刹那间，只见孟明霞的青钢剑矫若游龙，斜划一个圈圈，正划一个圈圈，左划一个圈圈，右划一个圈圈，圈里套圈，四个圈圈一划下来，蓦听得“铛”的一声，胡劲节的厚背斫山刀已是脱手飞出。

    原来在绕场一周之后，孟明霞已是想出了破敌之法，她这套持剑划圈的剑法，捏的是“乱环剑诀”诀云：“连续如环，宛转如意，乱散心神，以巧降力”胡劲节的大刀给她剑圈套着，左牵右引，气力发挥不了作用，使得越急就越发容易受敌克制，这就和用绳子缚着石头，舞到急时，就会脱手飞去一样。淳于周看出了这个道理，屠龙与胡劲节的武学造诣却是差了一筹。一个看走了眼，着了道儿。

    孟明霞插剑入鞘，说道：“请恕晚辈得罪了。”胡劲节满面羞惭；拾起了厚背斫山刀，走到了淳于周面前，说道：“属下无能，折了寨主的锐气，无颜再在山寨立足，从今之后，决意金盆洗手，闭门封刀，请恕属下告退了。”

    淳于周眉头打结，说道：“胜败兵家常事，你已尽力而为，我是不会责怪你的，你是我的副寨主，何必如此？何必如此！”

    胡劲节黯然说道：“纵然寨主不加怪罪，我亦自觉无颜。寨主手下，多的是少年英杰，胡某老朽无能，理当退避让贤。”说罢，也不理淳于周是否准许，便即背起大刀，径自下山。

    原来胡劲节败在一个少女之后，固然是自觉无颜，但也还不至于便即求去的。他之所以和淳于周决裂，更大的原因，是不满屠龙对他的冷嘲热讽。

    淳于周甚为着恼，但在这样的场合，却也不便把胡劲节拉回来。拉拉扯扯，那将是更失面子的事，因此只好让他去了。

    屠龙也有自己的打算，他情知他父亲的手下，对他早已离心，琅玛山寨主之位，妹妹已经在众头目拥戴之下接任，他是无望了。假如能做淳于周的副寨主，虽然委屈一点，也还可算是失之东隅，收之桑榆。因此他其实是有意把胡劲节排挤掉的。

    不过胡劲节临去的几句话，却是令他的面子很过不去，那几句话，谁都听得懂是向他说的：“我不行，看你的吧！”屠龙若要挽回面子，就非下场与孟明霞比剑不可。

    淳于周这帮人中，本领最高的柳洞天与崔镇山二人并无下场的意思。屠龙自忖并无取胜的把握，也自有点踌躇。但因他有言在前，若是不敢下场与孟明霞较量，这可是大失面子的事，屠龙只好硬着头皮站了起来。

    忽见一个铁塔般的大双，业已快步跑出场心，粗声说道：“孟姑娘，你请歇歇。宋寨主，我早就想和你打上一架，今日正好趁此机会，领教领教你的日月双轮有何了得？”

    原来这个莽汉名叫周镇海，乃是崔镇山的师弟。他的本领远远不如师兄，性情却是极为暴躁，有一次宋铁轮因为某事与他争执，两人都是火曝的脾气，一言不合，便即挥拳相向，只因当场有人劝解，这才没有打成。

    屠龙说道：“不错，孟姑娘已经灯了一场，咱们不能占她的便宜。”这话当然是为他的退缩作掩饰的，孟明霞猜到他的心意，冷笑说道：“好，待你想好了如何化解我的剑法，再出场吧。”

    周镇海一出场就把闷在肚皮里的话都说出来，群雄听了，哈哈大笑。李思南低声和宋铁轮说道：“这个倒是个直性汉子，宋寨主你——”李思南的意思是想请宋铁轮在比武之时，找个好机会与对方化敌为友，而不可认真拼命的，不料宋铁轮也是个急性子，李思南的话没有说完，他已经跑了出去，放大嗓子嚷道：“你是个直汉子，我的肚肠也不会拐弯。你瞧我不顺眼，我也瞧你不顺眼。好，咱们这就好好地打上一架吧。”

    周镇海使的是藤蛇棒，这是一种软中带硬的兵器，使用这种兵器全凭腕力，腕力稍差，就使它不动。宋铁轮的日月双轮更是一种纯刚的兵器，两人这一较量，等于是铁扫帚遇上了石地堂，必定是要凭着硬功夫来决胜负，其中实是毫无可以取巧之处。

    两人都没有客套话说，一照面立即就是同时出招。周镇海使的是拦腰盘打的招数，宋铁轮日轮横挡，月轮却是自上而下的直劈他的天灵盖。

    淳于周哼了一声，对站在他旁边的崔镇山说道：“又不是有什么深仇大恨，宋铁轮居然下得这样毒手。”要知崔镇山的一身外家功夫早已练到登峰道极的地步，胜过师弟不知多少。淳于周恐怕他不肯为自己效力，是以出言挑拨。

    崔镇山淡淡说道：“宋铁轮招数虽狠，我的师弟也不见得就是稻草人。胜败纵然难测，总没有这样容易给他打倒的。”看来他对师弟倒是颇有信心，说了这话，就挤上前头观战去，淳于周碰了个软钉子，好生没趣。

    宋铁轮的月轮直劈下来，只见周镇海的藤蛇棒忽地也蛇头高昂“铛”的一声，就把轮子推开了。

    两人都最心中一凛，知道遇上劲敌。周镇海荡开了月轮，棒端有如雁翅斜掠，劈扫下来，径取对方的琵琶骨。这琵琶骨是人身要害之处，宋铁轮焉能让他劈中，一声大喝，日轮翻上，反砸周镇海的面门。这是以攻为守的招数，周镇海不敢意慢，急展藤蛇棒，使出了一招“斜挂单鞭”往外一挂。宋铁轮立刻抽招换式，轮随身转“铛”的一声，把他的藤蛇棒拨开。

    两人都是硬碰硬接的打法，双轮一棒俨似两团白云裹住一条张牙舞爪的苍龙，盘旋飞舞。转眼间斗了五十多招，兀是未分胜负。越斗越猛，群雄看得惊心动魄，各自替己方的人捏一把汗。

    淳于周却是看得暗暗皱眉，心里想道：“这样的硬打硬拼，只怕要落个两败俱伤。”要知他这一方已经输了一招，淳于周当然是希望扳回一场的。但转念一想：“两败俱伤也好，周镇海若受重伤更妙，那样就可以激得他的师兄下场了。”

    屠龙坐在淳于周侧边，忽地低声说道：“这样的蛮打没什么看头，淳于前辈，我想请你指点迷津。”淳于周道：“哦，指点什么？”屠龙道：“孟明霞的乱环剑诀很是厉害，应当如何对付？”

    淳于周也正在琢磨这个问题，作下一场的准备。因为对方的孟明霞最少还要打一场的，他这一方，除非是出“连环夺命剑”柳洞天，或者可有取胜的把握，其他的人，在剑法上只怕都是胜不过孟明霞。他自己碍于身份，却又不便下场和侄女辈的孟明霞比剑。

    屠龙是他这方仅次于柳洞天的剑术高手，用屠龙来对抗孟明霞，虽然未必能够取胜，却多少有点指望，是以淳于周正是巴不得屠龙来向他讨教。他想了一想，低声说道：“孟家的乱环剑诀着重的是扰敌心神，以巧降力，你首先应该力求镇定，不可为对方乱划的剑圈扰乱心神。”屠龙道：“那又怎样才可以破她呢？”

    淳于周道：“乱环剑诀接续如环，宛转如意。孟明霞紧守此诀使出的剑法确是毫无破绽可寻，不过，好在她的功刀未到，你可以冒险插入她的剑圈之中，以重手法震断她的长剑。”说罢，用手一指暗暗地比划了几下，屠龙本来是个很聪明的人，不须淳于周多加讲解，已是心领神会。

    正当屠龙向淳于周暗他里讨教的时候，场中已是到了双方全力相拼，胜负待决之时，激战中，周镇海杀得性起，不顾一切地抢进宋铁轮双轮所合成的圈子之中，藤蛇傣使出了“独劈华山”的猛招，一棒当头劈下。宋铁轮双轮一合，只听得“铛”的一声，如雷震耳。叮铛声中，又夹着“咋嚓”一声巨响。

    这刹那间。双方观战的人都是不由自己地站了起来，睁大了眼睛。只见宋铁轮、周镇海各自倒退三步，周镇海手中的藤蛇棒只剩下了短短的一截，宋铁轮右手的日轮飞上了半空，左手的月轮也断了几齿月牙。藤蛇棒是给双轮夹断的，但周镇海那一劈的千钩之力，宋铁轮亦是经受不起。

    李思南喜道：“双方都没受伤，正好可以收场。”不料话犹未了，周镇海忽地又扑上来，说道：“兵器上不分胜负，宋大哥，我领教你的掌法。”原来那根藤蛇棒是一件难得的兵器，周镇海痛心于藤蛇棒被对方折断，定要与宋铁轮分出输赢。不过，从他改口以“宋大哥”相称，可知他对宋铁轮亦已有了几分敬意。

    宋铁轮岂甘示弱，立即说道：“久仰周大哥的五行拳功力深厚，周大哥有命，敢不奉陪。”抛开了月轮，摆开了架式，双方噼噼啪啪地就打起来。

    众人方自松了口气，心情又再紧张。李思南摇头叹道：“这真是何苦！”

    周镇海的五行拳纯以硬功取胜，出手全取攻势。第一招宋铁轮硬接硬架，两股力量相碰相撞，旗鼓相当，正好是半斤八两，双方相持不下，宋铁轮陡的一声大喝，抽拳换腿，飞起了鸳鸯连环腿猛踢对方下盘。

    周镇海喝声“来得好！”侧身微闪，立即以快捷无伦的掌法猛削宋铁轮的膝盖。宋铁轮踢出了七腿，周镇海削了八掌，双方倏进倏退，宋铁轮没有踢着对方，即也没有给他削中，仍然是不分高下。

    连环腿不能久战，宋铁轮只好又再改用劈挂掌应敌，周镇海的五行拳全取攻势，前招未收，后招即发，连用“劈、钻、炮、横、崩”五字诀，五行生克，拳拳打向宋铁轮的要害，疾如狂风！

    宋铁轮心头火起，想道：“不给你点颜色瞧瞧，你也不知我的厉害！”当下用“千斤坠”的重身法稳住下盘，在掌法中兼施擒拿化解之技，周镇海狂风暴雨般地猛攻了一轮，宋铁轮竞是兀立如山，半步也没有退让。这一来双方都是不由得暗暗佩服。

    斗到紧处，周镇海突发一拳，用“劈”字诀向着宋铁轮的天灵盖劈下。拳力极猛。宋铁轮横掌一挡，反手擒拿，但因拳力较强，拳掌相抵，宋铁轮拳心疼痛，擒拿手施展不出，只好随掌一拨，把周镇海的拳力卸开，周镇海顽强之极，这一招本来是应该收招换式的，他竟然不退反进，一个“狮子摇头”突然改用“钻拳”上击敌人面门。这一招有个名堂，叫做“冲天炮”厉害无比，他用到了这一招，乃是有心和宋铁轮一定要分出个胜负的了！正是：

    盛气难相下，掌底判雌雄。

    欲知后事如何？请听下回分解。

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