第九回志苦心坚十年成绝技风微雨细

是十年前的那个三头虎江小鹤了。所以他意态轩昂，精神畅爽。

    一过了江他就置办了一匹黑马，并把十年前的那只金铃找出来，挂在马上。于是飞骑北上，藏锋待试，取道荆楚，先在襄阳打了花枪庞二，又到信阳州打了赛黄忠刘匡。

    同时在信阳他写了一封信，找了一个贩药的紫阳客商，给龙家兄弟捎去。然后他又到上蔡，打鲁伯雄，到商水，打刘青孔。但这些都是比武性质，他打了那些豪杰，同时也就跟这些人交朋友，并因此听人谈到了李凤杰及纪广杰之名。

    他正想西去找昆仑派报仇，不料忽然有个镖行中人，到商水刘青孔之处去请他。原来十年前他在阆中府所交的朋友短刀杨先秦，那本是河南人，五年前那人就辞开川省回到家乡来开镖店。

    不料最近因他与同行相争斗，负了重伤，听人说说江小鹤之名，他才派人来请他，想要见见面。

    江小鹤也突然想起这个十年前同游美人巷的好友，于是他就赶紧到了许州城杨先泰所住的客店之中。

    杨先秦卧在病床上，忍著伤痛，与江小鹤畅谈了二人别后十年之事。然后就提到他的伤势，说是只有嵩山白松寺的金脸菩萨太无和尚秘制的“金刚更生散”才可以治愈，但是没有人敢去索药。

    江小鹤不忍见旧友负伤呻吟，于是他自告奋勇，驰马来到嵩山；不料因此又打败了太无和尚，而且结识了李凤杰。当下他冒著暑热，一路马上的金铃乱响，又回到了许州城。见了杨先秦，他一面亲自动手给杨先泰敷上了药，一面又把见了李凤杰，打了太无和尚之事得意地说了。

    杨先秦就说：“兄弟，你又给我惹事了！李凤杰这个人我不大晓得，只是金脸菩萨太无和尚，你如何也打他？他是河南头一位有名的英雄！”

    江小鹤说：“你放心！我讨药时并没有提到你的姓名，他决不能找你来。现在药来了，你的伤就不发愁了，我可不能等著你好了。我要赶紧到关中、到镇巴、到紫阳去办我的事，咱们后会有期！”

    杨先泰执意挽留他，江小鹤又在此住了两天。到第三天，他确实见杨先泰的伤处臃肿之处已经消了，他便知道“金刚更生散”真有效验，他遂不辞而别，再往嵩山前去。

    二次来到嵩山的时候，正落著纤纤的细雨。江小鹤头戴大草帽，身披油布短衣，但马上都淋湿了。乌黑的马鬃，灌上雨水，发著光，像乌金一般。前面的山和两旁的麦田全都笼在烟雾里，茫茫地看不见一个人。

    江小鹤心说：我可向谁打听鸣琴涧去？于是他又把金铃掏出来，挂在马上，纵马向西去走。

    正在走着，忽见前面茫茫的雨气之中，奔来一条白影，有人在对面高叫著说：“江兄！江小鹤！”

    白马冲开雨气来到临近了，江小鹤才看出这人头上也戴著大草帽，正是那李凤杰。

    李凤杰就说：“从别后的第二日起，我就天天在路旁等著你。我想还得过几天你才能来到，不料今天下著雨你就来了！”

    江小鹤说：“既然应得再见面谈谈，我就得赶快来。”

    李凤杰问说：“你那位朋友的伤势好了吗？”

    江小鹤说：“不出十天，他的伤一定全好。太无和尚的药真有效验，我倒想上山去给他道个谢，把打架的事不提，我们交个朋友。”

    李凤杰说：“江兄你真是个爽快人，好，一半天你同著我到白松寺去见他，那天的事一说就能了事。江兄，我告诉你一件事，我在鸣琴涧有个采樵的朋友，名叫胡二怔。那天你走后，我就搬到他家去住，他那村里有个姓陈的，家中只是母女，极为贫寒。那女子你猜是谁？”

    江小鹤说：“我在此人地生疏，我猜不出来。”

    李凤杰说：“就是那天在山上我搭救的那个女子。她的母亲一定要把她嫁给我，我也想飘泊了几载，如今也二十多岁了，娶房妻子也是应当的。”

    江小鹤笑着说：“好，那我就给你道喜了。我现在先到城里找家店房住了，等两住了我再来看望你和嫂嫂。今天咱们总算如期见了面。”说著，他抱抱拳，拨马就要回去。

    李凤杰却拦住他，说：“江兄，你没听明白，我虽订下了亲，可是须待过节后再娶。初八那天是吉祥日子，距今不过四天，无论如何你也要喝完我的喜酒再走。现在，我在胡二怔的家中盖了两间草房，并请了一个帮助的人，他会做菜饭。我又为你预备下了好酒，趁著今天落雨，正是细雨黄昏客到门，何况你又是一位侠客。来，你到我那里，咱们把酒畅谈一番，晚间你就宿在我那里，你看如何？”

    江小鹤却说：“我来此不过想跟你谈上半日，明天我就要走，因为我还有急事在身！”

    李凤杰说：“无论你几时走，现在也要到我那里谈谈。”

    江小鹤见李凤杰的衣服此时都已淋湿，他便笑了笑，随著李凤杰走去。

    两匹马走进那雨气茫茫的小村里胡二怔的家中，一齐下马，李凤杰推开柴扉，先牵马走入，江小鹤随著进去。有李凤杰雇的那人，把两匹马都系到院中的一棵小榆树上，黑马上的行李也搬到屋里。

    江小鹤就随李凤杰进了那间新搭的茅庐，他脱去了油布衣，就放在榻上。

    这屋内有两张破桌，一条板凳，李凤杰把一张桌子靠近榻旁，两人都坐在榻上，雇用的那个人便送上酒来。也没酒杯，只是一只大饭碗盛著满满的酒，两人轮流喝著，下酒物也只是几条黄瓜，夹著粗盐吃。

    李凤杰就说：“因为我没料定你今天就来，所以甚么菜也没预备，少时我叫人到镇上给咱们办点酒菜，晚间再吃。”

    江小鹤说：“这就很好了。十多年来我在外面闯荡，有时也饮几杯酒，但都没有今天这样痛快！”

    李凤杰就问：“你家是在哪里？”

    江小鹤说：“陕南镇巴。”

    李凤杰一听，不由得就变了色，但仍然矜饰著，笑了笑说道：“原来你跟鲍昆仑是同乡！”

    江小鹤把拳头向桌子一捶，几乎将桌子捶得塌了架，碗中的酒都振荡得溅出许多。他恼恨地说：“休要提他！”

    李凤杰不禁更为惊异。

    江小鹤又大口地喝了一口酒，他又长叹，说：“李兄，你不晓得我。我在江南学艺十年，如今下山才不过两月，虽说打了庞二、刘匡、鲁伯雄、刘青孔那些人，在河南省已有了小小名头，但还不大有人认识我。可是你到镇巴紫阳和川北阆中府那几个地方去问问，十年前我就出了名了。那时我才十四岁，我就用尖刀刺伤了龙家兄弟！”

    李凤杰趁势又问道：“怎么，你跟昆仑派并无交情吗？”

    江小鹤随叹气，随饮酒，酒入愁肠勾起来他十几年的宿恨，他就把甚么话全都对李凤杰说了。然后就说：“我为甚么不能在此多留？就是我恨不得立刻就往镇已去报仇。本来我应当由信阳州就一直入陕南，可是我不走那条路，我故意要绕点路。我要先把名头弄起来，叫鲍振飞知道我将要找他去了，他好招集门徒，设法抵挡我。然后我再去，斗他们昆仑派那些徒子徒孙，不然，显见我是欺鲍振飞一人年老！”

    李凤杰明白了江小鹤的来历，他使更是惊奇钦佩。解开钮扣，把胸膛露出，指著右肋的一块剑疤，说：“江兄你看，这块伤才好。在上月，我在西安府独斗昆仑派，杀伤了他们六七个人，虽未会著鲍昆仑，可是葛志强、鲁志中那些人全都领教过，他们的武艺实在极为平常。所谓昆仑的刀法也实在极为笨拙，只是有一个人我们应当留意他，那就是龙门狭的孙子纪广杰。在商南县，他同著一个昆仑派的女子，两人战我一个，但我吃亏了。这块伤就是纪广杰的宝剑给我砍的！”

    江小鹤一听，他也不由得惊异，他并不详细打听纪广杰，却只问：“昆仑派的女子？这个女子姓甚么？”李凤杰摇头说：“我不知道，我想她一定是昆仑派门徒的女儿，刀法却比葛志强、鲁志中等人都精熟。”江小鹤更探著头说：“长得甚么模样？有多大年岁？”

    李凤杰说：“大约有二十上下，容貌是很秀丽的。我因不屑与一女子交手，所以总是躲避与她对敌，也未细看她。”

    江小鹤说：“这一定是阿鸾无疑了！”因之心中倒不由得一阵难过，又连气喝了几口酒。

    此时，窗外的雨仍然落著，并且比刚才淅淅的声音更大。李凤杰却叫他那个佣人，冒著雨到东边镇上去割肉买菜。他又往碗里添了些酒，两人且饮且谈。

    江小鹤就抑郁地说：“明天大雨就是不住，我也一定要走！”

    李凤杰说：“江兄你是急于前去报杀父大仇，我也知留不住你，但我也要去重寻纪广杰，报那一剑之辱。我打算明天与你同行。”

    江小鹤却摆手说：“你正要办喜事，怎可以跟我一同走？再说我这个人的性傲，决不愿别人帮助我。就是你想找纪广杰夫，也应当等我把事办完了。不然，到时咱们两人一定要彼此帮助，就是胜了纪广杰，也难免为江湖人所笑。”

    李凤杰沉思了一会，就点头说：“明天雨住了江兄再走，如若还下著雨，你总是再留住一日，咱们多谈谈才好。”

    江小鹤也点了点头。

    这时窗外的雨还在潇潇地下著，时间也不过下午三四点钟，二人又谈论些江湖之事，及内家武艺，不觉著又把这一碗酒喝干。

    李凤杰还要添酒，江小鹤却摆手说：“不要再喝了！留到晚饭时再喝吧！”

    李凤杰又出屋去了一趟。他到胡二怔的屋里，却见那屋里只是那位老太婆，正倦趴在炕上睡觉，胡二怔却没有在家。看看他那根扁担，直直地在墙角，李凤杰心说：“胡二怔他做甚么去了？这下雨的天气！”他又回到自己屋里，就见江小鹤躺在床上，手里拿著自己的一本诗稿，正在翻著看。

    李凤杰就问说：“江兄想必也能作诗？”

    江小鹤摇头说“不能，不能！我本来是一个字也不认得，后来拜了师父，我师父他却是个好文墨的人。他有时教我读书识字，我才略略能看书。比李兄的文墨当然是比不了，可是我认识这几个字，走江湖也够用了。”说到这里，他不由想起当年在阆中的一件旧事，就不由长叹道：“不认识字的人真是吃亏，当年我在阆中，就因为两封信，竟叫阆中侠疑惑我是昆仑派的奸细。”由此又谈到了阆中侠。

    李凤杰也久闻阆中侠的大名，他听说阆中侠都曾在鲍振飞的手下吃过大亏，就想鲍振飞的武艺一定比他那些徒弟高强百倍，今虽年老，但也不可轻视。江小鹤虽然武艺高强，年轻力壮，但他究竟能否敌得过鲍振飞，还是个疑问。

    二人都躺在榻上，斜对著面，越谈越高兴，忽然房门一开，吹进来一股潮湿的雨气。

    李凤杰坐起身来一看，原来是他雇用的那人回来了。他用的这个人虽然手里拿著一把破烂伞，可是身上也淋得跟水鸡一般了。他把从镇上买来的猪肉、青菜和一尾活跃的大头鱼都放在桌上。他像喘不过气来，脸上不仅是一层雨水，还带著惊慌之色，半天才说出来：“胡二怔闯了大祸！在镇上他把人打死了！”

    李凤杰不禁吃了一惊，赶紧问说：“为甚么？”

    江小鹤也坐起身来！就见这雇的人又喘了喘气，说：“今天下雨，胡二怔不能上山，他就到镇上要账去了。要了账他就遇见郝家庄的狗皮尤秃子，拉他到徐小铺去赌钱。胡二怔把钱都输光了，他就急了，扭住尤秃子叫他把输的再要回来。因为这就吵起来，胡二怔给了尤秃子一拳，尤秃子那样儿哪禁得住他打，一下就给打死过去了。那时有好多赌钱的人都是郝家庄的庄了。一齐上手去打胡二怔，胡二怔又打伤七八个人。后来郝家庄的人都来了，郝二老爷拿著虎头钩也来了，大家七手八脚就把胡二怔给捆起来，抬到郝家庄去了。大家都说，胡二怔那怔小子，这回可闯了祸，一定得叫郝家庄打个半死。”

    李凤杰一听，不由得气愤填胸，就说：“我得去看一看，不能叫郝家庄的那些人欺负胡二怔。”

    说时，他戴上草帽，又接过那柄雨伞。

    江小鹤也下了榻，系上他的草鞋问说：“郝家庄是干甚么的？是本地的恶霸吗？”

    李凤杰摇头说：“倒还不算恶霸，可是登封县周围十里已没人敢惹他。郝家兄弟二人，郝大在外作将军，官职不小，郝二却在家中作财主，嵩山附近这几县属他最富。他会武艺，又好佛，在白松寺里我曾见过他一面。”

    江小鹤说：“你只和他见过一面就好了，大概你们不至于打起来。我也不必陪你去了。”

    李凤杰说：“江兄你不必陪我前去，我去了少时就回来。”

    江小鹤说：“你把我的油布衣裳披上！”

    李凤杰却摆手说：“不用。”他随就出屋，撑起雨伞走了。

    这里江小鹤又躺在榻上，歇了一回，觉得非常无聊，而且刚才喝的酒直往上涌，头很热，他就想出去凉爽凉爽，披上油布衣裳，出了屋。

    在那柴扉之外，就见烟雨中的村落，连一个人一条狗都看不见，这情景又不禁使他忆起了儿时。当十岁左右，一下雨就在屋中听母亲给说笑话，一个笑话没说完，父亲江志升戴著大草帽由鲍家练武回来，自己把他大草帽抢过来戴在头上，就冒著两出去玩耍。

    那时家庭亲切的情景历历在目，而鲍振飞杀死自己的父亲，使自己母子兄弟离散，以及在鲍家所受的苦处，也都像昨天的事情一般。

    他立刻胸头的怒火又往起燃烧，头上虽被雨淋著，可还有些发热。

    随后那李凤杰的仆人给江小鹤送出大草帽来，指著东面的一棵在烟雨中摇动的大桑树，说：“江爷你看，那桑树下面的破房子就是陈姑娘家。陈姑娘的老爹早先是个猎户，因为在山上追一条狐子，跌下山摔死了。母女二人很可怜，等过两天陈姑娘嫁了李爷可就好了。”

    江小鹤突然又想起李凤杰的喜期在望，而自己明天就要走，他对我这样殷勤招待，我却一点礼物也不送他们，未免显得我不会交朋友。趁著他没在家，我又在屋待不住，不如我冒雨进城给他办些礼物去。

    看这时天色尚早，于是江小鹤就赶忙跑到门里去备马，那雇用的人看见他，就问说：“江爷，你要干甚么去？”

    江小鹤说：“我到城里去买一点东西，少时即归。”

    当下他就到屋中取了银钱，然后出门上马，就驰往村外。找著大道，马蹄踏著地下的松湿泥土，就一直往东直奔登封县城。江小鹤虽然由此往返过四次，但他还未进过这县城，如今一到城里，就见街道很宽，商铺繁盛，虽在雨中街上仍有不少打著雨伞往来行走的人。

    江小鹤下了马，向两旁去看铺户，到此时他倒为了难。心说：我给李凤杰买些甚么礼物呢？买些脂粉绸缎，那又太女儿气，而且我又不认识那媳妇的娘家。我总是买些李凤杰所用的东西才好，可是李凤杰他只用书用宝剑。下雨天要买书一定淋湿，宝剑他现在又有，再说这县城里也决没有好铁匠能打出好宝剑来。站在雨中道旁，思索了半天，忽然想起不如买几只鸡送给他，反正到他娶亲的那一天，一定要杀鸡请客。就是不请客，留下鸡也很好，因为他以后就成家过日子了，家里也应该养几只鸡。随就向路旁的人打听卖鸡的铺子，路旁的人就告诉他还得转过两条街。那里名叫鸡鸭市。

    江小鹤就牵著马依著方向去找，果然找到了。这里有四五家鸡鸭舍铺，忡忡的鸭子乱叫唤，并有鹅在笼里伏著，像是睡了似地。江小鹤心说：买只鹅倒还不错，这东西又肥又大，倒像个豪侠样子。

    于是，他就在一家店里买了一只鹅、两只大母鸡、一只公鸡，三只鸡都用绳子缚上膀子和腿，挂在马鞍旁，惟有这只大白鹅，他实在没办法。鹅的两只短腿既难绑，翅子又大，一扑楞，把铺子里的鹅毛、鸡毛、鸭毛全都扇起，像飞起了许多雪花。江小鹤只得将那鹅用手抱住，上了马还得分出一只手来提住缰绳，他就带著鸡、抱著鹅，拨马走了。

    转过了两条街，打算要出西门，只是那只鹅时时伸起脖子来叫唤，三只鸡在鞍下挂著，又被江小鹤的腿与铁镫摩擦著，它们也不住地挣扎。同时这匹马也觉得不大舒服，时时往起来跃跳，往后扭，不听主人的驱使了。

    江小鹤一只手按住鹅，一只手抽出皮鞭，使力地策马，并大喝街上的行人说：“借光！躲开！”

    他本想一股气驰出西门，纵马去走，一霎时就可以回到鸣琴涧。却不料这匹马现在竟跟疯了似地，胡蹦乱闯，街上行人打著雨伞又使它眼岔。

    忽然又由一条小巷里走出来一个披著蓑衣的人，远看简直像个大刺猾；这匹马不由又一惊，蓦地往起一跳，就把江小鹤掀下马来。马就带著三只鸡向西惊跑了去了，鹅也扇著大翅膀扑扑地飞了，江小鹤幸因身躯灵便，没有摔著。

    这时，忽有人哈哈大笑，江小鹤扭头一看，原来就是那个披蓑衣的人。他心中立刻怒气倍增，抡拳奔过去骂道：“你还笑我？那不是你这件破蓑衣，才把我的马惊跑了的？”说时一拳向那人打去。

    不料那人“嗖”地一闪身，身躯极为利落，他撩开江小鹤的右臂，以右手的二指向江小鹤肋间点来。

    江小鹤吃了一惊，赶紧退后一步，说：“啊呀！你还要跟我施展点穴法？”说时，又猛地跃步向前。

    那人也除去了蓑衣，展开拳法，并时时想以点穴制胜。可是江小鹤本来精于此道，哪里肯叫他得手？往来四五合，就听“咚”的一声，那人便摔倒在泥水之中。

    江小鹤又哈哈大笑，踢了一脚，就说：“你起来吧！”同时再细一看，这人的容貌，却不禁惊异，因为觉得十分眼熟，仿佛曾往哪里见过似地。随问说：“喂！我好像认得你，你姓甚么？”

    那人本是个很瘦很短的，年纪也就是二十来岁。他爬起来时，衣裳已满是泥污，拣起他那件蓑衣来，就气忿忿地向江小鹤说：“你认得我？我还认得你呢！阆中侠都不肯收的龟种，现在你又来到这里称英雄？”骂毕，抱著蓑衣转身就走。

    江小鹤虽然被他骂了，可是倒不生气，脑里只是想：“这人是谁呢？”

    这时街上的几个穷孩子把他跑了的马给截回来，飞了的鹅也给捉住，江小鹤向他们道谢，每人给了他几百钱。

    然后，又叫一个孩子在旁边杂货铺里买了一条麻绳，他就狠狠地把那只鹅绑在马屁股上，上马挥鞭，就出西门走了。

    在路上，他费尽了思索，但也想不出刚才被自己打的是谁，与自己在哪里见过，觉得十分纳闷。

    这时雨也微小些了，云雾中已可隐隐看见前面那巍峨的嵩山。江小鹤心里就想，刚才被我打了的那人，莫非是白松寺太无和尚那里的？可是他怎会知道在十年前阆中侠不肯收我为徒弟呢？想不出来，心里倒非常急躁。回到了鸣琴涧，就见李凤杰已然回来了，并把那胡二怔已经救出。

    那胡二怔今天在镇上打了郝家庄的几个人，可是他也被郝家庄绑了去给毒打了一顿，若不是李凤杰去了给说情，那郝二老爷还是不肯放他。他光著膀子，铁肩膀和脊梁上全都是紫色的鞭痕，头皮也破了，流出血来。他坐在院中榆树下，噘著大嘴，鼓著肚子，气得跟十个蛤膜似地，江小鹤牵马进来他也不理。

    李凤杰走过来说：“江兄，你进城作甚么去了？”

    江小鹤说：“因为我明天就要走，我进城给你买了一只鹅三只鸡，好作为我给你贺喜的礼物。”说著，他从马上把鸡鹅解下来。

    那三只鸡都羽毛零落，耷拉著脑袋，一扔在地下，就都趴在那儿起不来，已然半死了。李凤杰不由笑了。江小鹤就说：“你快点宰了留著请客吧！养是怕不活了，为这三只鸡一只鹅我可真费了事，还跟一个人打了一场架！”

    李凤杰惊讶著说：“怎么，你又跟人打了架？在嵩山你可不应当净得罪人，金脸菩萨太无和尚那不算，少林寺中会武艺的僧人就有五百多。不过他们庙中的规矩很严，从不许到山下去殴斗。”

    江小鹤摆手说：“不是，不是，我打的是个外省人。我认得他，他也认得我。”随说著，系上马，拿著大草帽和油布衣服送到屋里。

    李凤杰也随他进来，又问：“为甚么你老兄又同人打了起来？”

    江小鹤把刚才的事说了说，又说：“那人十分瘦小，面貌我觉得十分眼熟，仿佛在十年前闯江湖曾见过他，可是我又想不起来。他的拳法很不错，除了我，今天谁也不能打过他。我并且看出来，他会点穴法。”

    李凤杰纳闷著说：“点穴法？”翻著眼睛想了半天，他就说：“据我知道，天下之会点穴法者，只有三家。一个是鄙师蜀中龙，一个是纪广杰的祖父龙门侠，但这两位老侠全都不轻易传人。我从我师父那里只学得大意，并不会使用。纪广杰与我交手过两三次，我也没见他使用点穴法。另一个就是开封的高庆贵，他是家传的，不过会上四五个著数，此外大概就没有人了。”

    江小鹤听了却不禁暗笑，因为自己的师父和那哑巴师兄都是精于此技的，李凤杰却还不知道，当下江小鹤就摇了摇头。

    李凤杰又在旁跟他说了几句话，他也像没听见似地，脑里只是思索那个面熟的瘦子。

    少时，李凤杰用的那个仆人进来说：“鱼怎么做？”

    李凤杰说：“酱和油还都没买来，只好煎著吃吧，有醋没有？”

    仆人说：“醋倒有，姜我也买来了。”

    李凤杰点头说：“好了。”又隔著门一看，那胡二怔还在院中树下坐著。

    李凤杰就叫了一声“二怔”胡二怔答应了一声，却不站起身来。

    李凤杰就叫他说：“二怔，你这里来，我给你引见一位朋友。”

    胡二怔这才慢慢站起身来，光著脚走到门前。

    李凤杰就指著屋中的江小鹤向他引见道：“这是我的朋友江小鹤，他的武艺比我强得多。”

    胡二怔也不进屋来，他仰著脸往屋内去看，就见江小鹤身长体健眉目英武，他便不敢小瞧，随拱拱手，转身又回到榆树下去任那雨淋著。江小鹤看见他那黑铁色的厚大的脊梁，上面有鞭痕累累，有几处都抽裂了肉，露出血来。

    江小鹤就忿忿地说：“那郝家，一定是恶霸！”

    李凤杰却说：“但是他把郝家的庄丁也打得不轻，这胡二怔他常在外面与人殴斗的。”

    江小鹤便不言语了。

    外面雨声虽然小了，但是还没有住，天色可渐渐昏黑了。

    胡二怔在院中喂那两匹马，那个仆人就把煎的鱼、热的酒、熬的汤、煮的饭，都摆在屋中。屋中也点上了两盏菜油灯，李凤杰与江小鹤就又高谈畅饮起来，并把胡二怔也拉到屋里，请他喝了些酒。

    因为江小鹤明天就要起身，所以李凤杰越发擎著大碗请他饮。并说：“江兄，你别看我是念书人出身，但是生平最钦佩你这样豪爽之人。据我说，无论武艺多么高强，但是性情若不豪爽，仍然算不得真正侠客。我们看太史公的游侠列传，以及唐朝人所说虬须客等人，莫不是激昂慷慨，豪侠爽快，所以我最恨昆仑派那些人。因为他们没有一点豪侠气概，一次在长安西关，一次在灞桥畔，他们两番与我交手，总是二三十人一齐上手，并且还杂入一个妇人。我真觉著他们可耻，后悔我与他们惹了那场闲气！”

    江小鹤一听，心中又勾起了烦恼。喝了口酒，暗暗叹了口气，他又详细询问那帮昆仑派与李凤杰交手的那个女子的容貌。但李凤杰仍然说自已没有十分注意那女子，究竟她长得甚么模样，自己实在说不出来，不过长得不寒伧罢了。

    江小鹤听了，心中越发感叹。暗想：“多半就是阿鸾，只不晓得她是否已嫁了人？她是否恨我？她若嫁了人，那我还倒不至于大伤心，慢慢地断了念头。若是她还待字闺中，那可叫我真难处理。我要想报父仇，就不能娶她。要娶她那就不但不能报父仇，还要向他们昆仑派求饶告罪、哀告、恳求，我江小鹤岂能做那事？”想到这里，就咳地长叹了一声。

    连气喝了几大口酒，然后把筷子放下，酒碗一推，向李凤杰说：“我醉了，明天一早就是下雨我也要起身赶路，到长安、紫阳、镇巴，斗一斗他们昆仑派，把仇报了，我也许就死在那里！”

    李凤杰惊讶讶问道：“江兄你怎么说这样的话？你若真觉得昆仑派和纪广杰难斗，那我可以助你一臂之力。我娶亲的这件事并不要紧。”

    江小鹤冷笑道：“八个昆仑派，十六个纪广杰，我也不放在眼里。我烦恼的并不是报仇和争斗之事，我却是另有一件事，十年以来我也时刻未忘。我走江湖吃苦，在深山上学艺，不仅是要替父报仇，还为著另一件事，这件事却比报仇的事难得多！”

    李凤杰说：“你又不豪爽了，有甚么话何不对我说？你我虽相交未久，但彼此已知肝胆，只因你明天就要起身，不然我一定要留你多住些日。倘若你不嫌弃，我还愿与你结为生死之交！”

    江小鹤却说：“好，说出这句话来，我们二人就算是盟兄弟了。可是我那件烦恼事真不是一言半语所能说尽，而且说出来你也不能给我想出甚么好主意，更得叫我心里添烦。还是等到将来我把事情办完了再来告诉你吧。”说毕他头朝里躺下睡了。

    李凤杰用眼看着他，呆呆地坐了半天，但心中已经略略明白。江小鹤屡次三番他向自己询问昆仑派那女子的容貌，多半那女子就是他十年前的情人，可是在十年前他们全都很小啊！难道十三四岁的少男幼女，就有甚么私情吗？这样想又有点不能相信。

    此时窗外有微微的淅沥之声，两盏灯里的油都已快烧尽了，桌上盘碗狼藉，并堆著许多鱼骨鱼刺。李凤杰就把桌子搬到一边，预备明天早晨再叫那个佣人来收拾。他并把两盏灯的油都倒在一个灯碗里，吹灭了一盏，留下的这盏也压下灯捻，然后将屋门掩上。

    刚要躺在榻上去睡，忽见江小鹤一翻身，他睁著眼晴悄声说：“把那盏灯吹灭了吧！”

    李凤杰吃了一惊，真没想到江小鹤这时原来也没睡，便笑了笑说：“留著一点灯光岂不更好？你怕甚么？难道还有人偷我们的东西吗？”

    江小鹤又悄声说：“快吹灭了灯，我听见外面有声音！”

    李凤杰越发惊诧，回身噗地把灯吹灭，并随身由壁间摘下了剑，轻轻地抽出。

    走到屋门前，扒著门缝向外去看。就见外面的天色并不黑，只是灰色的混混沌沌，也不知雨是住了没有？可是，院中的榆树被风一摇动便哗喇哗喇地往地下洒水珠。

    李凤杰刚要开门出去看看，后面的江小鹤已然下了木榻，将李凤杰拦住悄声说：“不要出屋去，你别管，这大概是白天跟我打架的那个人他找我叙交情来了。”

    李凤杰微笑道：“我想是甚么声音也没有，大概是你听差了！”

    江小鹤微笑道；“我明听见有人推我们的柴扉，决不能听差。在九华山上我学艺十载，就是在十步之外你往地上扔下一个绣花针，我也能听见他的响声。”

    李凤杰笑了笑，心中还不相信，以为纵是柴扉响，也许是村里的狗来顶的，绝不会是甚么贼人。

    江小鹤似乎毫不惊慌，但只是极有趣似地，把李凤杰手中的剑要过来，说：“你去睡吧，决没有甚么大事。回头我也许捉来个玩艺儿给你看。”

    李凤杰笑了笑，说：“好吧，我看你的。”心里却想着倒要看江小鹤猜度是真是假，并要进一步看他的武艺。

    江小鹤在门缝旁往外看了看，他又回到榻上睡，宝剑就放在身旁。李凤杰依然躺在外首，两人都不说话。

    过了半个多钟头，江小鹤似乎又睡著了，院中却发生脚步声，李凤杰就要翻身坐起，江小鹤却又把他按得躺下，说：“这是胡二怔的声音。”

    李凤杰倾耳静听，果然听见外面的脚步的声音很是沉重。待了一会，有人在院中大声打哈欠，真是那胡二怔。大概他是因为懊恼，身上的鞭伤又痛，在屋里睡不著，所以才出屋来凉爽。

    李凤杰就不由佩服，觉著江小鹤实在比自己精明能干的多。胡二怔在院中大踏步地走着，哼哼地喘气，并不住地打哈欠。

    李凤杰又笑了，就向江小鹤说：“胡二怔起来了，叫他给我们巡更吧。”

    江小鹤没有答言。

    又过了一些时，李凤杰也就迷迷糊糊地要睡了，忽然就听胡二怔在院中惊喊一声：“有贼！”

    江小鹤就像一只狸猫似地立即就手持宝剑由李凤杰的身上跳了下去。

    他一出屋子，李凤杰也赶紧去取宝剑，外面却听当当地钢铁相击了几下，又听江小鹤说：“老朋友你别跑呀！”及至李凤杰拿著江小鹤的剑跳出屋之时，就见江小鹤已然闯出柴扉追下那个人去了。地上直挺挺地躺著一条大汉，原来是胡二怔正被点穴法给点倒了。

    李凤杰先上前将胡二怔解救过来。他就提剑追到外面，外面也是不见江小鹤。雨还淅淅地下著，李凤杰跑出了村子，才见大道之旁，江小鹤正与一个人在交手。

    那人使的是一根铁杖，双手舞著，除了横抡硬碰之外，并时时以点穴的著数向江小鹤的胸间去点。江小鹤的那口宝剑就如同这雨夜的空中闪电一般，白光飞舞，随著他灵巧的身躯，忽上忽下，忽左忽右，逼得那人不住向后去追。

    李凤杰看他们交手不过十余回合，就见那人抵挡不住，拖著铁杖就跑。

    江小鹤就似一只鹰似地飞追了上去，就从后面将他揪住，先把他的铁杖夺过来扔了。那人疾忙转身，用点穴法去掣江小鹤，但都被江小鹤将他手推开。

    李凤杰也提剑赶上前去，江小鹤摆手说：“不要伤他！”然后向那人微微冷笑，说：“老朋友，你的点穴法千万别向我来使用，这种能耐只可以欺负一些江湖人，但我却连用也不愿用它！”

    那人得知敌不过江小鹤，他就不再抵抗了，喘着气说：“任你处置吧！可是我得告诉你，我今晚来不是要伤害你，我却是要跟你比一比武艺。因为十年前我们在南江县相见时，那时我们的武艺都差不多，现在我们的武艺都学成了，所以我才想来跟你比一比。”

    江小鹤一听，才蓦然想起来，十年前自己跟著阆中侠到陕南去斗昆仑派，路过南江县，曾在袁家庄宿过一宵，那紫面狮袁涌就曾把他儿子敬元叫出来与自已见过一面。

    当下江小鹤就惊讶地问道：“你不是袁大庄主的儿子袁敬元吗？你怎么到这里来了？”

    袁敬元叹了口气，说：“自从阆中侠被鲍昆仑战败后，回到阆中他就不再闯江湖。我父亲和我哥哥袁子绍平生得罪的人很多，后来没有阆中侠帮助了，江湖中的仇人就都找上门来。我父亲和哥哥都先后被人杀死，家产也都被人抢去了。

    幸有一位铁杖僧，因为我父亲曾布施过他很多钱，他感念旧谊，才把我救了，并替我复了仇，带我到他的庙里去学习武艺，特别传授了我按时点穴法，我就算是他的徒弟。他并给我改名叫静玄，将来还叫我带发修行。”

    江小鹤说：“好啦，以后我就叫你为袁静玄，可是你既认得我，为甚么在城里遇见，你不把话说明，却要在我身上施展你的点穴法呢？”

    静玄说：“我实在没有恶意，我不过是听江湖人传说这几年你是投名师学艺去了。现在纪广杰又到河南来捉拿你，所以我今天见了你的面，才要试探试探你的武艺。其实，我到这里本是为参拜少林寺，并要会会金脸菩萨太无和尚。”

    江小鹤一听纪广杰现在已到河南要捉拿自己，就不由怒气填胸，问道：“你听谁说纪广杰他要捉拿我？”静玄说：“原来你还不知道？纪广杰现在已到了洛阳，随行的有两个人，一个叫独眼先锋蒋志耀，一个叫太岁刀刘志远，都是昆仑派的高徒。纪广杰沿途张贴招帖，要捉江小鹤！”

    旁边李凤杰笑道：“还是他那故技，他曾在西安府贴报子捉拿过我。”

    静玄说：“这不过是为要激你出头。”

    江小鹤忿忿地说：“不用他四处去贴招帖，现在我就起身去找他。静玄兄，咱们后会有期，今天我多有得罪，但你是我十年前的故交，想你必不能怪我！”说毕，他拱拱手转身就跑回了鸣琴涧村内。

    这里李凤杰要请静玄到他家中去谈谈，静玄说：“我不去了，过几天我再去看你。可是，你要告诉江小鹤，那纪广杰的武艺是不可轻敌的。”说毕，静玄拾起来他那根铁杖回身走了。

    这里李凤杰赶紧回到村内，就见江小鹤已然牵马走出了柴扉，李凤杰就拦阻说：“江兄你何必要这样性急，要走也得明天再走。”

    江小鹤摇头道：“这口气我忍不下去。我还没去找他们昆仑派，昆仑派却使出纪广杰来找我，并且还是要捉拿我。我若不赶紧迎上去斗斗他们，显我江小鹤真是胆小如鼠，枉在九华山学了十年的武艺！”

    李凤杰知道拦不住他，便说：“江兄你既要走，我也无法拦你，不过那纪广杰的武艺我是知道的，他那龙门派传下来的剑法实在高超。你见了他切不可轻敌，这我可并不是灭你的锐气。”

    江小鹤却冷笑道：“我愿意他的武艺高超。并且见了面我也只用二三成的武艺来对付他，真正的功夫我还不想使用。我此去先把他打服，然后我再去找昆仑派报仇。大约一个来月，我就可以回来。”

    李凤杰点头说：“好，好！我就在这儿等你。”

    说时二人把宝剑换过来，江小鹤就上马向李凤杰拱拱手，便往村外走了。

    这时，大地之上烟雾茫茫，连路径都看不清楚，江小鹤身上披著油布衣裳，头戴大草帽被雨击著还簌簌地响，道旁的雨水也潺潺地向山涧和小溪之中去流泄。坐下的黑马哗喇哗喇地膛著水，就往北走。