第十三章汉水夜渡碎琼壶

不肯服软，正要再说，苏探晴一把拉住她，对铁衣人拱手一揖：“前辈既在此处现身，可是有所指教？”

    铁衣人道：“你我素不相识，哪有什么指教？老夫不过是给小风喂食，你们要渡河就快走，莫要多罗嗦。”

    林纯插言道：“大叔刚刚不是说愿意将小风送与我么？为何又说我养不起它？”

    铁衣人哼一声道：“你这女娃娃说得轻巧，可知小风平日吃些什么食物？”

    林纯眨眨眼睛：“不过是些鲜鱼活虾，有什么了不起？”

    铁衣人拍拍那小动物的头，肃容道：“可惜小风从不吃鱼虾，最喜吃活猛的毒物，你可有办法天天喂它么？”

    林纯吃了一惊：“大叔你若舍不得送便明说好了，何必吓我？”

    铁衣人哈哈一笑：“你道老夫为何会来这汉水中？只因这初春时节，那最生猛凶狠的毒虫方可从冬眠中醒来觅食，小风刚才这顿美餐便是一条可令人顷刻毙命的五步蛇。”

    林纯犹是半信半疑：“大叔你莫要骗我，这么点的一个小东西，如何可在这江底下找到毒蛇，岂不比大海捞针还难？”

    铁衣人笑道：“你莫小看我这宝贝，它的鼻子最灵，越是巨毒越是嗅觉敏锐，刚才便是闻到了那只毒蛇的气味，这才拖着老夫一路到这汉水边上来。”

    林纯摇摇头：“我刚刚分明看得清楚，它嘴里吃的东西可不是一条蛇。”

    铁衣人傲然道：“小风岂会囫囵吞食？它只吸取毒虫体内最精华的毒液，刚刚吃在嘴里的不过是那条五步蛇的蛇胆罢了。”

    苏探晴忽曼声长吟：“曲罢一尊空，飘然欲驭风。我曾看过一本奇兽录，里面记载着一种名为驭风的上古神物，据说专以毒虫为食，是天下毒物的克星，莫非就是它？”

    铁衣人面露惊喜：“不错，此物名唤驭风麟。想不到这位小兄弟如此博闻，竟然知道我这宝贝的来历。”

    苏探晴谦然一笑：“那书中还记载道此驭风极有灵性，虽以毒物为食，身挟天下至毒，却从不以毒为祸，而若是养它的主人心怀不轨意图用毒害人，则必会遭驭风反噬”

    林纯瞪大眼睛盯住苏探晴，似是第一次见到他一般：“我从未听过这些事情，你又怎么知道？”

    苏探晴哈哈大笑，装出一付穷酸秀才样，摇头晃脑道：“所谓读万卷书胜行万里路，古人诚不我欺也！”又对林纯眨眨眼睛，故做神秘道：“木儿放心吧，此等神兽惟有德者可居之，这位前辈既能收养这驭风麟，定是心怀坦荡之士，断断不会是强盗了，我们只管放心过江。”这番话却不是胡言乱语，苏探晴师从杀手之王杯承丈，对用毒之术颇有研究，加上他生性好学博闻强记，这些年有时间便四处收集天下古籍奇书，所以才一下便想起了这驭风麟的来历。他虽不知这铁衣人的来历，但看他一脸凛然风范，又深信那奇兽录中对驭风麟的描述，不知不觉中敌意大减。

    林纯分不清楚苏探晴言语中的真假，那铁衣人却是击掌大笑：“想不到老夫遍行天下，今日却无意中遇见一位知音。来来来，老夫这里还有一壶好酒，可与小兄弟同享。”说话间从怀中取出一只精致的酒壶，先仰头喝了一大口，再对着苏探晴掷来。

    铁衣人掷壶之势并不很用力，酒壶旋转着缓缓飘来，仿若下面有只无形的手托着一般。苏探晴伸手去接时那酒壶却蓦然一沉，竟是接了个空。眼见酒壶就要摔在地上，忽又一弹，往铁衣人的方向回旋而去。

    那铁衣人哈哈大笑：“只不过想喝到老夫这壶酒，还需要瞧瞧小兄弟的本事。”原来那铁衣人一掷之力看似简单，其中却附有极古怪的内力，于平掷之力中隐含一份回挫的力道，也不知他是有意无意，露了这一手极上乘的武功。

    幸好苏探晴早有防备，右手甫一接空立时左足反踢，拧腰一个旋身，左手由下至上一捞，已重将那酒壶接在手中。但觉那酒壶上依然有一股大力旋荡不休，用足腕力方才握紧，苏探晴淡淡一笑：“多谢前辈赐酒。”不假思索地张口就着壶嘴饮去。

    林纯本想提醒苏探晴提防酒中有毒，却见苏探晴已是毫不犹豫地几大口美酒下肚，闭起眼睛似是回味那壶中美酒的滋味，半晌后方长吐一口气，清吟道：“泛彼柏舟，亦泛其流。耿耿不寐，如有隐忧。微我无酒，以敖以游。”这是诗经中柏舟的句子，用在此处确是恰到好处。

    铁衣人见苏探晴以极快的应变接下酒壶，眼露欣赏之意，以掌击船舷与其吟声相合：“想不到小兄弟果是文武兼修，此酒乃是近百年的窖藏，确配得上这一曲古风！却不知可合小兄弟的口味？”

    苏探晴又喝了一大口酒，点头道：“此酒入口绵长，回味无穷，真是好酒。只可惜晚辈并不通酒道，若是晚辈的一个朋友喝到了前辈这壶美酒，定有一番妙论。”他本是天性爽直率性之人，这些日子在洛阳城中处处提防隐忍，不敢以真心示人，直到这一刻方借着微涌酒意流露出一些本性来。

    铁衣人欢声大笑：“老夫活了一大把的年纪，只好品酒、听曲、垂钓、习武四件事。看这位小兄弟面相端正，言语不俗，想必那位好酒的朋友定也是个妙人，却不知如今在何处？”

    苏探晴扫一眼旁边目瞪口呆的林纯，苦笑一声：“前辈容晚辈卖个关子，先不说出那位朋友的名字。他日若有机会，倒真想陪他一起与前辈痛饮一场。”仰头又灌下几大口美酒。原来苏探晴心中所想到的人却是前几日在洛阳城匆匆一见的卫醉歌，他欣赏卫醉歌光明坦荡的气度，虽仅仅初识，在心中却不觉已当做莫逆之交。只不过在林纯的面前，苏探晴却不方便将卫醉歌的名字说出来。

    铁衣人也不追问，语中却大有深意，淡淡道：“我看小兄弟亦是个性情中人，倒不若陪老夫在此汉水边上饮酒吟诗垂钓为乐，何必去那红尘乱世中争执名利？”

    苏探晴似已有三分醉意，狂态微萌：“晚辈此去江南，无非是要在那十丈红尘中寻一份宁静胜景，岂不闻‘千锺尚欲偕春醉’，前辈又何苦要留下晚辈呢？”

    铁衣人料不到引来苏探晴这番说辞，放声豪笑：“好好好，好一句‘千锺尚欲偕春醉’，今日老夫且与小兄弟共谋一醉。”蓦然手腕一抖，钓竿挥处，黑暗之中只见一道微白的光芒电射而来，却是以钓竿上连结着的长长钓丝缠向苏探晴手中的酒壶，欲将酒壶从苏探晴的手中卷出。

    苏探晴本能一转身避开钓丝，童心大起，微笑道：“区区一壶美酒如何够二人分，前辈不若就忍痛割爱吧。”仍是大口灌酒不休。

    铁衣人不怒反笑：“好小子，老夫便不信夺不下这壶酒。”钓竿反拨，钓丝在空中划几个圆圈，重又往苏探晴的手腕上缠去。

    林纯见铁衣人虽是含笑出手，但招数精妙，出手迅捷，那钓丝虽是细小，挥动中却带起呼呼风声，使得像是一套鞭法，看样子若是击在苏探晴身上，立时便会皮开肉绽。侧身挡在苏探晴面前，口中尚笑道：“大叔莫要生气，我家公子见到美酒就舍不得丢下了。”

    铁衣人惊道：“你这小女娃子还不快闪开，这可不是闹着玩的。”他不知林纯亦是身怀高强武技，只恐误伤了她，钓竿去势立缓。

    林纯似是对刚刚铁衣人夸奖苏探晴颇不服气，嘴里轻哼一声：“我不妨与大叔打个赌，若是大叔在我家公子喝完壶中酒之前还不能抢下这壶酒，便将那小风送与我如何？”她知道那铁衣人身处江心，难以近他身畔，又以三丈余长的钓丝出击，可谓是立于不败之地，虽然他对己方未必有恶意，却不知到底有何意图，以她与苏探晴二人联手亦未必能讨得了好。不过林纯冰雪聪明，料想此铁衣人纵然是武功高绝，但那钓丝由远距离伤人容易，想要抢下一个小小的酒壶却是难上加难了，所以方出此以己长攻敌短的激战之法。

    铁衣人经林纯一激，也不动气，放声大笑：“便如此说定了。若是老夫抢下了这壶酒，你两个小娃娃可要答应老夫一件事情。”钓竿再挥，钓丝在空中旋了几个圈子，这一次却是往林纯的腰侧卷来。那长长的钓丝也不知是何材料所制，细长柔韧，在铁衣人的内力催动下十分灵活犹若臂指。

    林纯不敢怠慢，巧情针织成一片针网，严密防御，再瞅准钓丝的来势，使一招“嫦娥奔月”半尺长的银针先回勾再弹出，直往那钓丝上挑去。她的巧情针本就走得以柔克刚、四两拨千斤的路子，与铁衣人钓丝中隐含的鞭法各擅胜长。

    铁衣人朗然一笑：“看不出你这女娃娃竟有这么好的身手！唔，能将公孙一脉的织女针法能练到如此收放自如的地步，除了差些火候，恐怕与公孙映雪亦不分上下了。”他口中说话出手却不见丝毫放慢，手腕一沉，那钓丝本是十分柔软，却忽如长棍般抖得笔直，与巧情针硬碰一记。

    林纯被铁衣人一口道破了来历，震惊不已，尚不及思索，又忽觉一股大力由针上直传而来，虎口一麻，巧情针几欲脱手，心头大骇，料不到这铁衣人的内力如此霸道，竟能强行隔空传劲。钓丝已趁她针法微乱的空隙逸出针网，仍是缠往苏探晴的手腕。

    钓丝似缓实急，来势极快，苏探晴只顾着仰头将酒倒入口中，似乎根本未见到袭来的钓丝。眼见钓丝就要缠在他手腕上，刹那间却见他猛然屈膝弯腰，仍是保持着饮酒的姿式，身体却已矮了一截，已从钓丝底下钻过。

    谁知那钓丝在空中犹如活物般蓦然下沉，直往苏探晴的头顶击下。苏探晴却似早有意料，脚下急退三步，钓丝堪堪从脸前掠过。这次闪避胜在时机掌握得极好，正是铁衣人招法用老不及变力之际，更是算准了钓丝长度，钓丝与鼻尖只差了半寸的距离，当真是险到毫巅。

    铁衣人赞了一声：“好！”深吸一口气，内力到处，骨骼一阵喀喀响动，已然伸直的手臂竟然又暴长数寸。

    苏探晴料不到这铁衣人竟能无中生有使出这一招，变起不测下闪躲不及，原本无法再前进的钓丝已缠在他的右腕上。苏探晴右肘往下一曲，宛若无骨般绕了半个圈子，从钓丝中脱开。但饶是他闪避得快，脉门仍是轻轻一麻，被钓丝尾端轻轻勾中，指尖不由一松，酒壶已被钓丝卷走。

    苏探晴变招极快，轻喝一声，左手已一把抓在钓丝之上，食、中、无名三指弹出，濯泉指连发，但觉钓丝上所附内力雄浑无比，左手已被弹开，但那钓丝上的力道亦被他三记指风化解，去势顿缓，苏探晴右掌已循隙直进拍在酒壶上，而铁衣人的钓丝复又反卷回，亦缠在酒壶壶耳之上。恰好林纯的巧情针业已刺到。飞行在空中的酒壶微微一滞，经不起三人内力的夹击“啪”得一声，竟爆裂成无数碎片。

    这犹若电光火石的几下交手不过刹那的功夫，铁衣人虽是武功高绝，又凭着钓竿以长击短，但在苏探晴与林纯的联手之下，却也未能占着丝毫便宜。

    苏探晴与林纯皆是心中狂震，这铁衣人不知是何来历，他二人各施绝学联手与之相斗，也不过勉强算个平手。纵然是擎风侯亲临，亦没有这等高得不可思议的武功。

    铁衣人愕然望向苏、林二人，唇边忽露出一份神秘的笑容：“不错不错，果是英雄出少年！只是可惜了这一壶好酒。”

    林纯从震惊中恢复过来，拍手笑道：“大叔输了，快把小风给我。” 要知她与铁衣人相约趁苏探晴饮尽壶中酒前夺下酒壶，如今酒壶已碎，双方最多仅可算为平手。林纯如此强辨已可说迹近无赖，料想这等前辈高人一招受挫，纵然未必肯将那上古神物驭风麟相赠，亦绝不会再纠缠不休。

    铁衣人哈哈大笑：“你这女娃娃口齿伶俐，言辞锋利，却也未免太不讲道理了吧。也罢，老夫便让你二人过河吧。”铁衣人自重身份，当然不会与这小女孩一般见识。

    林纯赧然一笑：“多谢大叔成全，却不知大叔怎么称呼？”

    铁衣人双目一瞪：“老夫可问你二人的姓名了么？”言下之意自是不肯将身份泄露。

    苏探晴想起刚才铁衣人的话，问道：“刚才前辈说若我二人输了，便要答应你一件事情，却不知是何事？晚辈不才，愿替前辈分忧。”

    铁衣人正色道：“那不过是老夫一时之兴，不提也罢。倒是你二人这一去，只怕会引起江湖上的偌大风波，须得谨慎从事。莫要一时失足，留下了千古骂名。”

    苏探晴听那铁衣人话中有话，心想擎风侯将二人出使炎阳道之事昭告天下，只怕自己的身份早已被他看出，拱手长揖，亦是一语双关道：“前辈尽可放心，晚辈心中自有善恶之念，绝不会做那千夫所指之事。”

    铁衣人点头微笑道：“瞧你亦是熟读诗书之辈，当知善恶仅在一念之间，几事皆要三思而行。老夫闲云野鹤的性子，向来也不愿意管江湖诸事，只不过不忍见无辜百姓受那刀兵之苦，方好言相劝一句”说到这里，他的语气忽然严厉起来：“若是你一意助纣为恶，老夫绝不轻饶。”

    林纯一挑眉，噘起小嘴：“大叔为何如此说？我们不过是去江南游山玩水，怎谈得上什么助纣为恶，又能引起什么江湖风波？”

    铁衣人洞悉天机般一笑：“二个小娃娃这身打扮或可瞒得过别人，却瞒不住老夫的一双利眼。老夫言尽于此，此去江南风波险恶，你们好自为之吧。”

    苏探晴听铁衣人如此说似是别有隐情，恭敬道：“承蒙前辈指点，小子谨记于心。却不知前辈意欲何往？若能同行，路上亦可多多聆听前辈教诲。”

    铁衣人嘿嘿一笑：“若是有缘，自会再见。”说完这番话，也不见他如何起身作势，瘦削的身体蓦然由小舟中弹起，伴随着他一声长啸，跃过数丈稳稳落到对岸，竟就此朝着襄阳城方向扬长而去。

    苏探晴与林纯料不到铁衣人说走就走，只见那一道身影如星丸跳跃，去势极快，不几下便消失在茫茫山峦中，夜风中仍隐隐传来他的长吟声：“凌云长啸，舒放愁肠结。人生易老，莫教双鬓添雪”

    二人面面相觑，回想这铁衣人的种种行事，疑云暗生。林纯忍不住对苏探晴问出心头的疑虑：“这个铁衣人武功奇高，到底是什么来历？他似乎已瞧破了我们的身份，可看样子又不像是炎阳道派出的高手”

    苏探晴长叹一声：“前辈高人，岂可以常理度之。不过我总有种直觉：此人对我们并没有什么恶意。”

    林纯沉吟道：“不管他是不是炎阳道派来的高手，此地已是炎阳道的势力范围，而我们行藏已露，只怕那襄阳城中还会有些不可预知的变故。何况这铁衣人不是说什么此去前路风波险恶么，莫非炎阳道早已设下埋伏？我们是否应该换条路线？”

    苏探晴豪气涌上，一把撕开前襟，任凭凛冽的夜风从脖颈灌入：“哪管前路有刀山火海，我也都要闯一闯。”转头对林纯哈哈一笑：“木儿，且随你家公子渡江去也。”也不待林纯答话，扬鞭策马，由汉水河上凌空飞渡而去

    一轮残月已不知不觉挂上中天，河水反映着清明月色，遍地银辉。

    林纯望着衣袂飘风飞马渡江的苏探晴，再抬头看看那碧蓝澄澈不见半点混浊的天空，良久不语，似是突然被勾起了什么心事。她仿佛第一次发现：在这个外表文秀的年轻人心底，还有一份压抑许久的豪情血性，正随着他们未知的行程，一步步地展现出来。