第十九章昂共结金兰契

    苏探晴与那中年人来到店外一处僻静地方，细察无人跟踪方开口一笑：“洛阳一别后，竟能在此处相见，看来小弟与许兄实在是缘份不浅啊。”

    中年人一哂：“我化装成这个模样，本以为要让苏兄费些周折，想不到竟一眼便认出了我。”

    苏探晴微微一笑：“许兄易容术何等高明，若不是那‘破魂大法’的滋味实在令小弟终身难忘，仓促下定然认不出来了。”原来这看似身材痴肥的中年人竟是摇陵堂中二先生之一的“间不容发”许沸天所装扮。许沸天与苏探晴本只有一面之交，怕苏探晴不能及时认出他，所以刚刚施出了独门奇功“破魂大法”这才令苏探晴刹那醒悟过来。

    许沸天正容道：“只因许某想私下与苏兄说几句话，又不愿意让林姑娘知道，所以方出此下策，鲁莽之处，苏兄莫怪。”

    苏探晴沉思道：“许兄既然不想让林姑娘知道此事，难道并非是擎风侯派你来的？”

    许沸天哈哈一笑：“苏兄才思敏捷，一猜即中。”又放低声音道：“许某此次来隆中乃是秘密行事，连侯爷亦不知情，还望苏兄替我保密。”

    苏探晴交友全凭直觉，尽管与许沸天只见过一面，却对他为人颇有好感。想不到他亦能如此信任自己，心头涌上一股知己之情。要知振武大会名义上正是为了对付摇陵堂，方召来了无数天下英雄，若是被他们得知摇陵堂二先生之一的许沸天在此现身，必然不肯甘休。苏探晴肃容道：“许兄尽可放心，小弟虽是做杀手的，却亦知道什么人是值得相交之士，既蒙许兄信任，岂会做出卖朋友的事情。”

    许沸天点点头，微笑道：“苏兄能如此说，不枉我此次特意前来隆中找你。”

    苏探晴心知许沸天来找自己必有要事，却仍料不到他竟是专程来找自己，听他语意，似乎别有隐情，连忙问道：“难道许兄此次来不是为了振武大会之事么？”

    许沸天悠然道：“在洛阳与苏兄匆匆一别后，总觉意犹未尽，想找个机会再与你详谈。却不料苏兄奉了侯爷的命令立刻启程去金陵，我还只道一时难以再见到苏兄，想不到昨日收到林姑娘给侯爷的快信，才知你们打算来隆中之事，当即放下手边诸事易容后连夜赶来此地，却正好在酒楼中撞见你。”

    苏探晴奇道：“擎风侯下令让我们直接赶赴金陵，不必在隆中逗留。许兄莫非不知此事？也幸好我并未听从擎风侯的号令，不然许兄这一趟只怕会扑个空。”

    许沸天脸现深思之色，喃喃叹道：“果然不出我所料，侯爷并不愿意你们插手此事。”

    苏探晴知道许沸天在摇陵堂中司职情报消息，擎风侯的传令理应由他经手，为何他竟会不知？但如果说此事由擎风侯一手操控，为何许沸天又能看到林纯让吴梦通带给擎风侯的密信？想到此，脸上不由现出一丝疑虑之色，以言语试探道：“许兄见到了林姑娘的信，对此次振武大会有何看法？”

    许沸天将苏探晴神情看在眼里，却不答反问道：“既有侯爷的命令，苏兄为何仍来到隆中呢？难道不怕耽误营救顾凌云么？”

    苏探晴朗声答道：“据小弟打探的消息，此次振武大会不但目标直指摇陵堂，背后还有人暗中策动谋反，于情于理，小弟都不愿置身事外。”

    许沸天淡然道：“苏兄能为国事放下私情，许某佩服。不过你可想过侯爷为何不愿你们插手其中？”

    苏探晴沉吟道：“想来擎风侯对此已有万全之策，摇陵堂高手众多，或已派了其它人暗中行事。”

    许沸天长叹了一口气：“苏兄还是把此事想得太简单了，你可曾想过此次振武大会中几个最大的疑点？”

    苏探晴沉思：“还请许兄指教。”

    许沸天肃容道：“此次振武大会本是江南武林秘密召集天下英雄，但如今却已闹得沸沸扬扬，江湖上无人不知，这是其一；振武大会目的是对付摇陵堂，可侯爷明明知道此事，却对此并无任何针对行动，这是其二；至于第三个疑点，却不知是否该讲”

    苏探晴听许沸天话中有话，眉梢一挑：“许兄若是信任小弟，尽可直说无妨。”

    许沸天忽语出奇兵：“记得与苏兄初次相见时，说好互相回答对方一个问题。但当我问起苏兄师承来历时，却没有听到一个明确的答复。而依我的猜想，苏兄极有可能便是当年杀手之王杯承丈的门下”

    苏探晴一惊，不知许沸天有何用意。只得含糊其词道：“许兄为何旧事重提？莫非来找小弟只为了再问此事么？”

    许沸天笑道：“苏兄不必多疑。许某既然为你来到隆中，便打算以诚相待。苏兄若是碍于师门之命，亦不必对我直言，只须告诉我你此次来洛阳到底报着什么态度，仅是想救出顾凌云，抑或还想一举除去赵擎风？苏兄如果愿意相信我，还请坦诚相告。”说罢一双眼睛放出异样的光芒，牢牢盯住苏探晴。

    苏探晴听到许沸天突然直呼擎风侯之名，想到林纯曾说起擎风侯不让她与许沸天多交往，可见擎风侯对许沸天并不信任，若是许沸天真有反出摇陵堂之意，倒可以试着与他合作。但转念一想，知人知面不知心，万一许沸天只是出言试探，若是轻易吐露心声，不但自己再难取得擎风侯的信任，就连顾凌云亦是性命难保。正犹豫间，许沸天忽然哈哈大笑起来：“苏兄果然是胸怀大志之士，我总算没有白来一趟。”

    苏探晴不解：“许兄此言何意？”

    许沸天目射精光：“苏兄刚刚虽没有给出答案，但你的神情却已令我心知肚明了。实不相瞒，此次我之所以要特意赶来隆中，便是想与苏兄联手做一件事”

    苏探晴醒悟到许沸天精擅破魂大法，最能寻隙找出心理上的弱点，自己刚才略一犹豫，已被他瞧出心意，知道无法再隐瞒，朗然一笑：“却不知许兄想与我做什么事？”他如此回答无疑已承认了许沸天判断。

    许沸天淡定自若地望着苏探晴，一字一句吐出五个惊心动魄的字：“除掉擎风侯！”

    苏探晴一惊。许沸天身为摇陵堂二先生之一，如果说因为受不到擎风侯重用而背叛摇陵堂尚情有可原，但想杀擎风侯却是生死交关的大事，若没有特别的原因，许沸天绝无必要行此险棋正心念电转间，却见许沸天从腰间取出一柄折扇，那扇子的正中画有几朵梅花，旁边附有题字：“西风送雨催行鼓，误出桃源寻仙路”看似平常，苏探晴却知道那正是许沸天成名兵刃“寻仙扇”扇骨以上等精钢所制，可做点穴笔用；扇面虽以绢丝织就，但内缀金线，再附上许沸天的内力，比起刀剑的锋锐亦不遑多让他不知许沸天为何突然取出兵刃，脸上虽还是保持着镇静，但已暗暗运起濯泉指，以提防许沸天出手。

    许沸天执扇在手，却是按动机关，扇骨蓦然弹开，露出本藏在里面的一物，许沸天将那物递给苏探晴，微笑道：“见此物后，苏兄可知我真正的身份，可释心中之疑。”

    苏探晴见许沸天将这件东西藏在兵刃中，知道心非寻常，接过来一看，却是个半寸方径大小的一面牌子，那牌子不知是何物所制，似玉非玉，散发着银灰色的光泽，摸在手里感觉温润。牌上正反各刻有一个篆字，正面是一个“御”字，背面则是一个“刑”字。

    许沸天道：“此牌乃是当今圣上秘赐给刑部的令牌，名曰‘龙溟’，共有五面，分由刑部五位捕快所持，专职暗察天下贪官污吏。三年前我来到摇陵堂，表面上是由京中孟腾傲大学士推荐给擎风侯，其实这一切都是刑部的安排。”

    苏探晴恍然大悟，原来许沸天的真正身份竟是刑部的捕头。擎风侯这几年势盖江湖，功高震主，朝中派系林立，自有擎风侯的对头派人暗中监视他。怪不得许沸天虽对自己的师门有所怀疑，却没有对擎风侯禀报。将龙溟牌还给许沸天，淡然道：“想不到许兄竟是刑部的捕头，真是失敬了。”

    许沸天听苏探晴口气冷淡，先将龙溟牌细心收好，一笑道：“我知道苏兄是做杀手营生的，对官府的人无甚好感。不过在扳倒擎风侯这件事上，我们却可以好好合作一番。”

    苏探晴叹道：“江湖上不似官场，讲究恩怨分明。那些尔虞我诈之事非小弟所喜，只怕帮不上许兄什么忙。”

    许沸天正色道：“苏兄错了。我这次来并非是因为朝中的明争暗斗，而是奉有当今圣上的御令。圣上早知擎风侯拥兵洛阳意图不轨，却一直查不到真凭实据，所以才派我来洛阳。只可惜擎风侯虽对我有借重之处，却仍是并不完全信任我，有许多事情都不让我插手，要想获得他谋反的证据，还需要苏兄的协助。”

    苏探晴心中一动，许沸天既然是奉有明成祖的御令，情形自然大不相同，若能借助皇室之力，救出顾凌云、除掉擎风侯甚至一举摧毁摇陵堂都是大有可能。

    许沸天续道：“我知道苏兄闲云野鹤的性子，未必愿意替朝廷效力，但一来为了要救顾凌云，二来身怀师门大仇，与擎风侯已是势不两立。”

    苏探晴问道：“许兄如何知道我身怀师门大仇？”

    许沸天一笑：“你莫忘了我既然是刑部中人，岂能不了解刑部通缉多年的杀手之王杯承丈？其实十余年前皇上欲封擎风侯为御赐亲王时，朝中有许多官员反对，当时就有擎风侯的政敌查出名噪江湖的杀手之王乃是他的结拜兄弟，欲要禀报朝中治他私通匪人的大罪，刑部亦曾接手此事，但杯承丈不久后却莫名失踪，从此不现江湖。据我猜想极有可能乃是擎风侯为求仕途杀人灭口，而刑部拿不到擎风侯与杯承丈相交的证据亦只得作罢，直到擎风侯赐侯封地洛阳，势力越来越大，便再无人敢提及此事了。”

    苏探晴听到这里，心头雪亮。当年与师父杯承丈亦曾谈及此事，杯承丈虽是杀了江南大侠顾相明，但且不论杯承丈与擎风侯的交情，只凭杀手之王的信誉，亦断不可能泄露擎风侯是幕后主使，擎风侯何必要杀他灭口？而许沸天虽然对擎风侯派杯承丈杀顾相明之事并不知情，却从另一个角度解释了擎风侯要杀杯承丈灭口的原因。

    许沸天又道：“擎风侯武功盖世，身边能人众多，更有摇陵堂数万堂众为后盾，只凭浪子杀手一人力有未逮，如若与我合作，成功的可能性却可大大增加，尚请苏兄三思。”

    苏探晴道：“许兄的提议确实让小弟动心，但擎风侯毕竟是堂堂御赐亲王，却不知许兄有何办法可以扳倒他？”

    许沸天见苏探晴意动，继续道：“我来到摇陵堂不过三年，虽然擎风侯并不信任我，但碍于孟大学士的面子，亦只得将一些无关重要的事情交予我办理。我知道摇陵堂暗中搜敛民财，作下不少伤天害理之事，擎风侯难咎其责”

    苏探晴截口道：“摇陵堂虽在江湖上恶名昭著，但毕竟是打着对抗炎阳道的旗号，可算是得到了朝廷默许，刑部凭此如何定擎风侯的罪？”

    许沸天朗然一笑：“不瞒苏兄，经我暗中探查，可以断定擎风侯确实有谋反的念头，仅此一项罪名，便足可令其祸灭九族。”

    苏探晴沉吟良久方问道：“许兄可有真凭实据？”他并不愿意沾手朝廷争斗，担心许沸天只是危言耸听，所以要问个清楚。

    许沸天道：“擎风侯为人谨慎，这等谋反大事只有他的几名亲信参与，岂能轻易被我拿到证据。不过经我多方推证，谋反之事确实无疑，只是尚不知其计划将如何进行。擎风侯在朝中权势薰天，已是一人之下万人之上，他既要舍下目前的荣华富贵拼命一博，肯定会计划周密，一旦发动，将是雷霆万钧之势。所以我们必须趁其尚未准备好之前将这一场大祸消弥于无形之中，只是我势单力孤，所以请苏兄相助！”

    苏探晴看许沸天面色诚恳，又想到那日在擎风侯府中与敛眉夫人的一番对话，敛眉夫人言语中似乎亦隐隐透露擎风侯不安于洛阳的意图，由此看来擎风侯谋反之事只怕不假。伸出手与许沸天相握，决然道：“许兄放心，无论是为了我师门仇怨还是天下百姓苍生，小弟都会全力相助。”当下两人三击掌以定盟约。

    苏探晴又问道：“不知许兄打算如何行事？”

    许沸天道：“目前最重要的，是先把这次振武大会破坏。我不便出面，只好拜托苏兄了。”

    苏探晴想不到许沸天提出这样的要求，奇道：“此次振武大会是由江南武林发起的，目的便是对付摇陵堂，对擎风侯可谓是百害而无一利。却不知许兄此举是何意？”

    许沸天冷笑道：“苏兄有所不知。擎风侯在官场浮沉多年，所虑深远。我且问你，这些年来摇陵堂实力已与炎阳道不分伯仲，摇陵堂却处处隐忍么，而现在洪狂已死，擎风侯却依然按兵不动，甚至派你与林姑娘出面讲和，你可知是什么原因？”

    苏探晴心中一动，想到与敛眉夫人亦说过类似的话题，低声道：“莫不是拥匪自重的缘故？”

    许沸天赞道：“苏兄果然是个明白人。朝廷建立摇陵堂便是为了对抗势力日益强大的炎阳道，但若是将炎阳道灭了，摇陵堂便再无用武之地，所以擎风侯才宁可令炎阳道坐大，好令朝廷有借助摇陵堂之处，不敢轻易动他。而现在炎阳道已近崩溃，擎风侯如何不知道鸟尽弓藏这个道理？何况摇陵堂在京师亦布有不少眼线，稍有风吹草动都瞒不过他，上月朝中七大臣刚刚上书密谏圣上要解散摇陵堂，如今便恰巧有了振武大会之事”

    苏探晴惊道：“听许兄的意思，难道此次振武大会竟是擎风侯有意安排的？”

    许沸天道：“刚才我曾对你说起此次振武大会的几个疑点，一来擎风侯对振武大会之事不闻不问，大违平日本性，若我推断不错，只怕这一切全然在他的掌握之中；二来此次大会闹得江湖上人人皆知，亦正好可以向朝中施加压力，令朝廷无法分心对付摇陵堂；第三，我们万不可忽略一个关键人物：段虚寸！”

    苏探晴不明许沸天语中究竟，以目光相询。许沸天缓缓续道：“段虚寸号称‘算无遗策’，城府极深，我虽与他共事三年，却一直看不透此人。但我知想除擎风侯，必须先要除了段虚寸，所以一直在留意着他。而近半年来，他每隔一个月便会突然消失几天，我有一次暗中易容跟踪，却发现他竟是秘密潜往江南，初时我尚不明白他意欲如何，只道他与炎阳道暗中勾结，现在才知道却是为了安排这一场振武大会！”
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