苏探晴对曲临流说明了洛阳城目前的情况后,几人合议一番,料定擎风侯带领一批残兵败卒必然无力攻下洛阳,只有先退入金锁城中再作图谋。
摇陵堂兴起后,擎风侯集数万民工在洛阳城西北十里处靠山修建金锁城,乃是摇陵堂退守的最后一道防线,虽远远比不上洛阳墙高城厚,却也可算是一座可自给自足的小型城堡。不过既然洛阳已在敛眉夫人控制之下,像攻城车、云梯等影响行军速度的大型器械皆可徐徐押送,当下曲临流点足二千轻装骑兵直扑洛阳。
二千骑兵急行一日后进入豫境,当晚在汤阴县扎营休息。
汤阴乃是宋朝抗金大将岳飞的出生之地,林纯与苏探晴久别重逢,心花怒放,虽一路行军亦不感疲惫,约他去岳飞庙中相会。苏探晴本顾忌军营中诸多条律,却捺不住林纯的央求,何况他闲云野鹤的浪子心性也不将这些约束放在心上,便与林纯悄悄离开军营。军中大多是无念剑派的弟子,加上都知道林纯是曲临流最疼惜的外孙女,对两人进出亦是睁只眼闭只眼,无人阻拦。
两人一路上情话绵绵,互诉离别相思之苦。驭风麟蹦蹦跳跳在一旁跟随,亦给两人平添不少乐趣。到了岳飞庙中,苏探晴却一整衣襟,不复嘻笑之色。
林纯笑道:“你这呆瓜,怎么一入庙便一本正经地像个小和尚?”
苏探晴在岳飞神像前恭恭敬敬拜了三下,方才正色道:“似我等修习武功,正是为了除暴安良、保家卫国。岳元帅一生精忠报国,抵抗外族侵我中原,高风亮节人人敬佩,在他神像前岂敢有丝毫不恭?”
林纯见他如此郑重,倒不便取笑他。
一声大笑从庙外朗然传来:“说得好,男子汉大丈夫正应当有如此报负!”却是剑圣曲临流的声音。
林纯惊道:“外公你怎么来了?”
曲临流从庙外大步而入,呵呵一笑:“你们这两个小鬼半夜离营,老夫身为主帅岂能不知?”
苏探晴对曲临流的突然现身亦是毫无准备,又是惭愧又是佩服,虽说他心神都放在身边佳人身上,但曲临流能一路跟踪不被他发觉,功力之深果不愧剑圣之名!
林纯想到这一路上与苏探晴的情话岂不都被外公听在耳中,大窘之下上来揪曲临流的胡子。曲临流哈哈大笑,竟任由林纯揪下他几根白胡须,看得苏探晴目瞪口呆。若说堂堂剑圣被人揪下胡子,只怕普天之下也无人敢信。
曲临流平生只有敛眉夫人一个女儿,而擎风侯却因修习童子功无法令敛眉夫人有后,如今剑圣年事渐高,再不复当年雄心壮志,只想与家人共享天伦之乐,虽与林纯相处不久,这个收养的外孙女却是他心中最珍爱的宝贝。
曲临流陪林纯打闹一阵,面容一整:“纯儿在庙外稍等片刻,外公与苏少侠有话要说。”
林纯虽不情愿离开苏探晴,见曲临流神情严肃,猜想会不会是说起自己的终身大事,俏脸飞红,抱着驭风麟乖乖走出庙外。
曲临流却并不开口,而是先对岳飞神像拜了三拜,神态虔诚。
苏探晴不知曲临流要对自己说何事,心头忐忑。正胡思乱想间,曲临流转过身来,目光盯在苏探晴身上:“年纪轻轻有如此武功已是不易,更能深明大义,实属难得,纯儿看上你,眼光果然不错。”
苏探晴又惊又喜,谦逊几句,恭身谢过。曲临流长叹道:“老夫此生最大的错事便是将敛眉许给赵擎风这逆贼,若非此次事先得到消息及时补救,一世英名亦丧在他手。可见儿女后辈的终身大事必须慎重考虑,武功固然重要,人品与出身亦都不能含糊。”
苏探晴何等聪明,立刻听出曲临流语中隐有深意,似乎并非愿将林纯托付给自己那么简单,正要追问,曲临流一摆手,转过话题道:“老夫创下‘有所思’,自问此招妙若天成,已达武学极境,想不到却仍被你破去,难道这一招中仍有未被我发觉的破绽么?”
苏探晴不知曲临流为何提起此事,心想这老人虽是一大把年纪,却嗜武若命,所以对此耿耿于怀。谦然道:“想必前辈早已识出晚辈来历,所以手下容情。”
“不错,老夫虽是第一次见到你的濯泉指与玉笛剑法,但也隐隐猜出你的身份,更怀有一分惜才之意,所以那一剑并未使出全力。不过”曲临流摇摇头,续道:“不过我本意是剑指在你咽喉时方才留力不发,却万万未料到你能在剑势及体的刹那间准确掌握到老夫的剑路。你可还记得是如何破去老夫那一招‘有所思’的么?”
苏探晴回想那时情形,惑然摇头:“晚辈本已束手待毙,却忽见纯儿奔来,迷茫中随手发招,想不到竟误打误撞侥幸躲过一劫。不怕前辈笑话,那时晚辈心中只有纯儿,根本未想到如何破招”
曲临流眼中豁然一亮,陷入苦思中。苏探晴不敢打扰,垂手静立。
曲临流蓦然大叫一声:“我明白了!”转眼看着苏探晴,目光中满是一份慈爱:“你可知道老夫刚才领悟到了什么吗?”
以苏探晴的聪明,自然知道曲临流所想通的必是武学至理。只要自己开口求得剑圣的言传身教,保证一生受用不尽。但曲临流此语分明有收己为徒之意,与他相识不过短短一日,能如此看重自己多半是因为疼爱林纯,方才爱屋及乌苏探晴外表淡雅,骨子里却是极有傲气,不愿因林纯之故受此恩惠,只是不知应该如何婉拒。
曲临流将苏探晴的迟疑之色看在眼里,呵呵一笑:“杯承丈亦是老夫久仰之人,只不过他杀手之王的名号虽在江湖上响亮,朝中对他却颇有微词,你若能拜入老夫门下,自然大大不同。”
苏探晴恍然大悟,这才明白曲临流刚才为何会对自己说起人品、出身等话语,原来竟是耽心自己的外孙女嫁给杀手之王的弟子,毕竟杀手之王乃是刑部通缉要犯,剑圣若与之联姻,不免给给朝中政敌留下话柄。一念至此,暗生怒意,朗声道:“师父对我恩重如山,晚辈不愿另投师门,剑圣美意,敬谢不敏!”
曲临流不料苏探晴严词拒绝,既欣赏他的傲气,又恨他不识自己苦心,低低一叹:“人各有志,那也由你吧。”
苏探晴也觉自己语气过重,看到曲临流眼角皱纹横生,威震天下的剑圣似乎一下子老了几岁。又想到自己师门之事只告诉过林纯,曲临流既然能得知此事,无疑曾与林纯谈及过自己,可见确是愿意将林纯许配自己方会起收徒之念。何况擎风侯谋反一事几乎祸及剑圣全族,他一家老小功业皆在京师,如此考虑原也无可厚非;又想到无念剑派下一代弟子中并无出众之人,曲临流欲收自己亦出于爱才之心,不由对面前老人暗生一丝同情之意,低声道:“晚辈自幼父母双亡,若是前辈不弃,可收下晚辈这个义孙。”
曲临流盯着苏探晴半晌,竖指而赞:“心之所想即能付诸于口,果是个不拘俗礼光明磊落的少年!”剑圣名满天下,在朝中又极有影响力,不知多少人想入其门而不得,苏探晴此举不免有高攀之嫌,却因心中并无他念所以才直言无忌毫无做作,因此剑圣才夸他一句“不拘俗礼光明磊落”
苏探晴这才醒悟自己出言莽撞,看曲临流并不直接答应自己,面上微微一红,讪然不语。
曲临流宽厚一笑,忽又道:“以你所见,老夫那一招‘有所思’最厉害之处是在什么地方?”
苏探晴沉思道:“剑势欲出未出凝而不发时,晚辈但觉全身上下无一不是破绽,无法把握到前辈的剑意,而等到前辈剑势展开直取中宫时,反而没有之前的压力。”
曲临流缓缓颌首:“你能明白这个道理,姿质绝非寻常。可惜我门下弟子虽多,却无人能及上你的领悟力。”他目光闪动,忽暗催内劲,身体平平移开五尺,盘膝坐在岳飞神像前的一个蒲团上,缓缓道:“不妨尽你所能,攻老夫一招试试。”
苏探晴微微一怔,只见曲临流似是正襟危坐如临大敌,又似是全身放松状极悠闲,仿佛绝无任何防备,浑身皆是破绽。但若是自己贸然前攻,却没有把握在击中对方前不被其反趁虚而入。那一招“有所思”本就令他心有所悟,只是当时生死一线无暇细想,此刻渐渐掌握到一丝关键,眉头微皱,思索起来。
曲临流见苏探晴并不急于出手,而是凝神伺机而发,满意一笑:“你可懂丹青之术?”
苏探晴不知曲临流心意,如实答道:“晚辈略知一二。”
曲临流微笑道:“老夫对此曾有研究。一幅画中,最奇妙的线条是弧形,若是连之成圆,便是完美无缺,但若中途半端,反而不伦不类。”
苏探晴被一言点醒:武学一道与画理相通,如果将诱敌虚招比做是线条,而出手攻击的一刻便是那线条的端点。若能始终保持圆转如意,本身无隙可乘,而一旦画到尽头,自然也就露出了破绽。“有所思”在使出最后一剑前可以给对方极大的压力,就是因为剑招本身如圆弧般自成体系,而最后一剑发出时,就像笔意将尽,反而留下了一丝可乘之机。
想到这里,苏探晴缓缓绕着曲临流转起了圈子。五指伸缩不定,并不刻意锁定目标,而是在欲攻非攻之际伺机引发曲临流的破绽,正如“有所思”攻无定所,凝力不散,窥准时机方才发出惊天一击。
曲临流徐徐点头,对苏探晴的虎视置若罔闻,忽伸出一指在地上划了起来。他内功精深,一指划下地面沙石飞扬,竟以指作笔疾书。
曲临流对苏探晴的威胁视若不见,专注写字,反令苏探晴无从下手。一丝明悟涌上心头,忽也盘膝坐在曲临流对面,目光紧盯他疾速移动的指尖,心无旁骛,陷入至静状态。
曲临流手中不停,语中大有深意:“你终于明白了!原来要破去老夫的‘有所思’,便须得有所痴!”那日苏探晴在剑圣剑光及体的一刹眼中只见林纯,浑然忘了身前的威胁,反能破去杀招。正如此刻曲临流一意痴于写字,令苏探晴无从出手。可曲临流势必不能一直写下去,等他笔意尽时,便是苏探晴进攻的最佳时机。
中华武学经过千百年来的去芜存精,在不断改进完善下形成了许多不同的门派。最主要的几个名门大派皆源自少林,当年达摩祖师创下少林罗汉拳法,料敌先知、以攻为守;传至宋末元初,出了一个大宗师张三丰,太极拳法与太极剑法一改刚猛强铸的少林武学,而是反其道行之,讲究以柔克刚,后发制人,武当与少林亦并肩为天下两大正宗武学。
“剑圣”曲临流天纵奇才,身赋异禀,在他的手中武道终于又有了全新的的突破。“有所思”并不倚重攻守,而是努力保持一种平衡。要知任何武功招式,无论攻守,在出招的一刻皆会露出破绽,对战双方就只看谁能在对方补去破绽之前抢先掌握先机。而“有所思”却故意令杀招凝而不发,延长对峙过程,直到引发敌人致命破绽时方才施出雷霆一击。
虽然“有所思”亦非完美无缺,至少在出招制敌的一刻已打破了攻守的平衡,露出破绽。但曲临流能在传统武学的基础上别出机杼,独僻天地,已是当之无愧的武林宗师!
曲临流最后一笔写出,苏探晴蓦然弹身而起,双掌闪电击出,曲临流欣然大笑,四掌相交,各自飘退。苏探晴虽不能伤及曲临流分毫,但曲临流的守势已然被瓦解。
曲临流欣然大笑:“孺子可教!孺子可教!”
林纯从庙外飞身进来:“发生了什么事情?”原来她虽听不到两人的对话,但在庙外等得心焦,忽听到掌击之声,还道苏探晴与曲临流发生了误会,急忙闯入察看究竟。
曲临流苏探晴挤挤眼睛,笑道:“纯儿莫慌,老夫只是让苏小弟品评一下书法而已。”
林纯不知所以,望着苏探晴,眼中露出探询之意。
曲临流也不多解释,转身往庙外大步走去,口中淡然道:“老夫说过,若是苏小兄弟能接下那一招‘有所思’,便结交你这个小朋友。”略一停步,又续道:“日后若无外人在场时,如何称呼老夫亦由得你吧”
林纯只听了半句,猜想曲临流语意,还道是允了苏探晴的求亲,顿时心头鹿撞,面生红霞,惊喜莫名。
苏探晴却知曲临流故意以“小兄弟”称呼自己,表明虽传功于他,却并无师徒情份。最后一句回答算是收下自己这个义孙。这老人面冷心热,起初自己却全然误会了他,感受着那份关切挚爱之情,心头惭愧,恭身对曲临流离去的背影拜下。
曲临流头也不回,却对身后情形犹若亲见:“老夫虽与你论交,但因纯儿之故,这一拜老夫亦受得起。小兄弟日后可要好好待纯儿,若是欺负了她,老夫绝不轻饶。”又仰头望月,豪然大笑:“今日写下这几个字,可谓是老夫平生杰作啊!”声音犹在耳边,人已渐远。
林纯与苏探晴两人之间感情经过许多波折,如今得到剑圣曲临流的公然支持,再无后顾之忧。飞身扑入苏探晴怀中,四手互牵,忘情拥吻,心中皆是畅美难言。
隔了不知多久,林纯才从苏探晴怀中探出头来,指着地下奇道:“外公写下这几个字是什么意思?”
那正是剑圣曲临流刚才以指疾书所写下的:含敛之道!
含敛之道!见到这龙飞凤舞的四个大字,苏探晴已体会到武学的至高境界。
大军赶至洛阳,敛眉夫人与段虚寸出城迎接。曲临流已有数年未见过爱女,在这等情形下相见,不免一番唏嘘。当下敛眉夫人与段虚寸将剑圣、苏探晴、林纯等人接入侯府议事,许沸天则亲自领人去城中四处张贴告示,一面将擎风侯谋反之事召告天下,一面安抚洛阳军民。
段虚寸将这几日情况大致说明。两日前,亦是苏探晴离开洛阳后的第五天,擎风侯率败兵赶回洛阳,敛眉夫人率洛阳士卒拒守城门不出,段虚寸则在城墙上痛斥擎风侯。摇陵堂中本还有不少人立场犹豫,见到擎风侯大败而归,再无迟疑,纷纷对段虚寸表明效忠之意,段虚寸这些年身为摇陵堂总管,本就暗中收买不少人心,接管摇陵堂亦是顺理成章,敛眉夫人反是退居次位。而擎风侯心知凭几十名残兵败将强攻洛阳无望,只好暂入金锁城中与安砚生等人汇合。
曲临流问道:“那蒙古高手铁湔可来了么?”
段虚寸答道:“铁湔率数十名塞外高手早已来到金锁城中,却一直并无动静。赵擎风前日回来后,铁湔于昨晚派人飞箭传书,信中不但约陈问风三日后在金锁城中一战,还着重强调此次比武无关国事,全按江湖规矩一决高下,为求公平起见,双方皆不得在比武前另生风波,更将派去刺探情报者弃尸金锁城外,言下之意是表明态度决意维护赵擎风。”
苏探晴细心:“铁湔申明只约陈前辈一人前去金锁城中么?”
段虚寸摇头道:“铁湔信中措辞激烈,看那意思此次约战绝不仅限于他与陈大侠之间,而是中原武林与塞外高手的一次大决战。”
曲临流沉吟道:“如今金锁城还有多少兵马?”
段虚寸道:“金锁城归安砚生所管辖,原只有两百多名摇陵堂弟子,风入松率近百名心腹手下入城,铁湔又带来了约七八十名塞外高手,再加上赵擎风的残兵败卒,共有近四百人。不过这几日里不断有人偷偷出城弃械投靠我们,如今算来已不足三百之数。而洛阳军力可达两万,加上曲前辈手下两千精兵,若依段某用兵之计,有把握在半日内攻陷金锁城”
林纯忍不住插口道:“金锁城中只剩一些乌合之众,何必再出动大军,还是依江湖规矩解决吧。何况对方还有顾凌云为人质,若是大军强行攻城,只恐对方无望之下索性拼个玉石俱焚。”
苏探晴知道林纯心软,不忍见昔日摇陵堂中兄弟自相残杀。她虽对擎风侯恨之入骨,但毕竟十余年的父女情份尚存,此刻擎风侯末日临头,亦不愿落井下石,何况也绝不能坐视好兄弟顾凌云的安危不顾,轻拥着她出言表示赞同。
曲临流点点头:“老夫亦有此意,南刀北剑联合起来,倒要见识一下蒙古第一高手有何惊人的本事。”
段虚寸见到林纯与苏探晴神情亲密,自然猜出原委,眼中闪过一丝不易察觉的妒色:“这几日江湖人物来了不少,不少人仰慕剑圣风采,皆在府外等候,待段某给曲先生逐一引见。”
曲临流沉声道:“炎阳道可来人了么?”
段虚寸回答道:“赵擎风昔日一意对抗炎阳道,引起武林偌大风波,段某心中一直不以为然。如今赵擎风势尽,自当与炎阳道化敌为友,萧弄月与柳淡莲皆已赶到洛阳。”
曲临流赞道:“段先生有此仁厚之心,希望日后摇陵堂能在你手下重振雄威。”剑圣此次来洛阳可算是朝中钦差,此语一出,段虚寸接管摇陵堂之事几可定局。段虚寸面色不动,恭身谢过。
苏探晴心中暗叹,段虚寸野心只怕不在擎风侯之下,更是极会隐藏心思,剑圣与之初见岂能识破?正想有机会应该如何出言提醒曲临流,忽见许沸天匆匆赶来,先将军情禀报曲临流后,低声对苏探晴道:“有人急着要见苏兄与林姑娘,请快随我来。”
苏探晴想到杯承丈去塞外接顾凌云的母亲杜秀真,算来差不多已可赶回洛阳,莫非是师父要见自己?对曲临流告别声罪,急急与林纯随许沸天而去。刚刚出了侯府几步,冷不防被人一把抱住:“二弟、三妹,可想死大哥了。”两人定睛一看,大喜过望,原来却是结义兄长俞千山。旁边三山五岳人马齐聚,江南四老、苍雪长老等人皆在其中。
因为再过三日就是铁湔与陈问风约战之时,武林中谁也不愿错过这百年难遇的一战,稍有头面的人物大多已赶至洛阳,俞千山以振武盟盟主之名义,带着江南四老、苍雪长老等数百人浩浩荡荡前来,最是威风。
苏探晴记得在襄阳城见到俞千山时,他还不过是一名寻常江湖汉子,如今成为一统江南武林同道的振武盟主,言谈举止已颇有大家之风,心甚欣然。当初振武大会时为了要破坏铁湔的阴谋,苏探晴与陈问风暗助俞千山登上盟主之位,原只不过是一时的权宜之计,而江南四老等人一来不甘被铁湔所利用,二来俞千山身为“小魔女”杜秀真之徒,统领江南武林亦算是名正言顺,迫于形势方才勉强表示支持。不料俞千山虽看似外貌平常,胸中却实有丘壑,加之重情重义,极明事理,近一个月下来将振武盟管理得井井有条,不但一众手下皆服,更因炎阳道与摇陵堂两强相争实力大减,振武盟已一跃成为武林中最具势力的帮派。
俞千山这些日子听到江湖上流言四起,一直担心苏探晴与林纯的安危,只是盟中事务太多无法分身,只能令手下四处打探消息两位义弟义妹的下落,亦在第一时间率众赶赴洛阳。如今总算见到两人安然无恙,方才放下一份心事。三人久别重逢,尽诉离情,惹得林纯又哭又笑。
又听旁边一人开口道:“数日不见,小姑娘可出落得越发漂亮了。老夫本还等着苏少侠与你同去江南山庄作客,如今看来倒要先在洛阳讨一碗喜酒喝了”却是明镜先生在一旁捻须长笑。
林纯脸嫩,知道明镜先生虽是大把年纪,却是爱开玩笑的顽童心性,瞪他一眼:“喜酒没有,本姑娘银针倒有一双,你要不要?”一句话惹得周围人尽皆大笑起来。
曲临流的声音悠悠传来:“纯儿不得胡闹,面对长辈岂可没大没小?”
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