第四章炼狱

sp;——是么？看来，又是一只自投罗网的鸟儿呢！

    “呵呵，明茉小姐已经是要别嫁高枝的人了，这时候还跑来这里，被巫朗一族知道了恐怕不好吧？婚约作废一次也罢了，第二次又泡汤，只怕小姐的终身就堪忧了。”这个侏儒有着可怕的聪明脑袋，立刻抓到了其中的关键，低低地笑“那一匣珠宝，应该是准备好的陪嫁吧？——明茉小姐还真是舍得呢。”

    明茉站在那里，呼吸已经慢慢平定，渐渐显露出天性里本有的敏慧镇定来。她嫌恶地避开了视线不看他，道：“求狱吏大人高抬贵手，让我见他一面。”

    ——如果现在不见，只怕日后就再也没有机会了。

    然而一想起那个只见过几次的人，她的心里就有极深的刺痛和欣悦——怎么可以怎么可以就这样永别？什么话都来不及说就这样他们本来应该是相伴终身的人啊！

    “哪里，明茉小姐太客气了。”辛锥打量着这个贵族女子，语气却忽然一转“只不过破军少将是元老院下令关押的死囚，没有巫彭元帅的手令，任何人都不得擅自进去见他——在下比任何人更知道犯了规矩会落得什么下场”

    他笑着掏出那一匣子珠宝，推了回去：“所以小姐这个请求，在下可办不到。”

    这样的拒绝不啻于当头一棒，明茉身子微微一晃，然而却很快恢复了镇静，冷定地回答：“如果狱吏觉得不够，我这里还有一些。”

    酷吏辛锥除了折磨囚犯之外，也是个极为贪婪的人，一向有收敛金钱的嗜好。

    ——这一点，她来之前并不是没有打听过。

    然而那个侏儒却笑着摇了摇头，不为所动：“钱当然是好东西。可脑袋一旦丢了，可是有再多钱也买不回来的啊，明茉小姐。”

    没有料到会获得这样毫无余地的拒绝，她一时间僵在那里，不知如何是好。

    里面的拷打还在继续，嗤啦一声，有沸水泼上血肉的声音。她看到门内墙壁上那个血红的人形忽然扭曲了，一直一动不动的身体拼命挣扎，发出了非人声的剧烈嘶喊，整个刑架都仿佛被摇晃得要掉落下来。

    “啊——”她脱口喊了一声，紧紧捂住了嘴巴。

    “吵死了！”辛锥被那阵嚎叫打断了话头，大为不快，对里面厉喝“小心点，别一下子弄死了！说好了还要活上三天，少一个时辰我就剥了你的皮！”

    “是！”里面有狱卒战战兢兢的声音。

    铁门当啷一声关上，所有的声音又在瞬间微弱下来了，如同隐隐约约的地狱深处传来。

    看着密闭的铁门，明茉的心理防线却在一瞬间崩溃，几乎要冲口惊呼——他、他是不是也在这个活地狱里？他如今怎样了？还活着么？连一个普通的北越郡犯人都遭到了如此酷刑，何况是被十巫亲口下令囚禁的他！

    “你你想怎样？”她一开口就发现自己声音颤抖得厉害“求求你了！”

    “我想怎样？”辛锥摸着自己尖尖的脑袋，意味深长地望着她笑起来了“除了钱，你还能给什么呢？”

    “”脊背上那条冰冷的蛇又瞬地窜起了，明茉颤栗了一下，没有说话。

    她是聪明的女子，自然知道这样的眼光意味着什么——这个侏儒的眼睛里仿佛长出了触手，恣意地对她上下触摸。她浑身的肌肤都起了战栗，想拔脚离开这个阴暗而肮脏的地方，然而脚却象钉了钉子一样无法移开。

    “钱再多，也换不回掉了的脑袋。可是”辛锥邪邪地笑起来，手探过去，一寸一寸地摸上了她的肌肤“牡丹花下死，作鬼也风流啊！”他的手冰冷而粘腻，仿佛一条蛇在肌肤上游动。

    明茉打了个寒颤，全身细细密密起了一层鸡皮疙瘩，下意识地想甩开，却被对方恶狠狠的威胁眼神震慑。

    “要进去见他么？要让我放过他么？还是，想让他和这个北越人一样啊嗯？”他的手一寸寸地探上来，游移不定，声音却带着得意“尊贵的巫即一族的小姐啊你想要怎样呢？嗯？”

    他只有三尺多高，站起来还不到对方的胸口，却踮着脚放肆地轻薄比自己高一个头的贵族女子。

    “别这样求求你”她不敢甩开这只手，却忍不住内心的厌恶，扯紧了衣襟，咬牙低声“你你只是个铁城里的平民！你敢这样做，巫即大人知道了的话，不会放过啊！”那只冰冷的手在她的胸口上狠狠地捏了一把，停住了。

    “巫即大人？”辛锥冷笑起来，讥诮地抬头看着她“巫即大人如果知道你跑来这里，首先不会放过的是谁呢？有胆子的话，你去说呀看看巫即巫朗两族会是什么反应？”

    她怔住了——这个侏儒的眼里，有着疯子一样的冷静和敏锐。

    他真的不是人。

    “呵呵所以说，明茉小姐还是不要反抗了”那只手又开始动起来了，恶狠狠地把她推到了那张长椅上，喘息着摸索上来“你不是想要去见他么？不是想让他少受些苦么？那么那么你就该学学巫真大人”

    巫真？巫真云烛？

    明茉全身剧烈地发抖起来，仿佛明白了什么可怕的事情——难道说难道说云少将的姐姐、巫真云烛，也曾也曾在这里

    他的手已经撕开了她的衣襟，雪白的肌肤暴露在牢狱昏暗的火光下。

    那是从小养尊处优的贵族才有的肌肤：白得近乎透明，散发出馥郁的香气，触手之处如同丝缎一样的顺滑。

    辛锥眼里已经冒出了火光，嘟囔着将嘴凑了过去，贪婪地吮吸。

    身下的人在不停地挣扎，却仿佛顾虑着什么，始终不敢真正抗拒。这样的挣扎更是引起了他心底里熊熊燃烧的火——贵族！贵族！越是出身高贵的女人，越能激起他的欲望。什么十大门阀，什么贵族，还不是照样被他这个铁城贱民压在了底下？

    那一瞬间，他想起了在铁城锻造作坊里渡过的童年，想起了那些耻笑和白眼——那些锦衣华服的男女策马路过，抽着响鞭，将这个侏儒平民抽得满地乱滚，如同打马球一样地踢来踢去，发出惬意的大笑。

    可恶可恶啊！那群裹着绫罗绸缎的猪猡！

    他恶狠狠地一口咬在裸露的香肩上，兴奋得难以自已。

    “不！不！”

    身下的女子终于尖叫了起来，不顾一切地从椅子上挣起，一把推开了压在身上的侏儒，拉上衣襟冲了出去——她狂奔得那样急，甚至根本没有去拿回那一个匣子。

    辛锥被狠狠地推倒在地上，肥胖的身子行动迟缓，一时间来不及起来，只能眼睁睁地看着明茉夺路而逃，不由将手狠狠砸在了地上——

    该死的！这个拿乔作态的女人还是跑了！

    做出那么一副坚贞的样子，却其实根本不象她自己想象的那样爱那个未婚夫婿她这种贵族小姐，就算是对人动了心，做出这种圣女一样奉献自己不顾一切的姿态，又怎能象巫真云烛那样做出真正的牺牲？这群帝国的贵族，生下来血液里就不知道“牺牲”是什么东西。

    巫真云烛一念及此，想起那个冰雪般冷定而高贵的女人，辛锥眼里就又露出了暧昧的神色，嘿嘿冷笑起来——是的，是的，那个全帝国最高贵的女子，也曾屈尊躺到了他这张长椅上！

    ——看啊，看啊！他这个铁城贱民得到了什么？！

    只可惜，昨天半夜可能是他最后一次见到她了—— 这个沉默的女子手持冰之令符，半夜里狂奔到了刑部大牢，第一次居然开口说出了话，提出要将她的弟弟带走。

    他悻悻看着，却不能抗拒——她手里拿着那一枚可以号令天下的冰之令符，是智者大人身体里凝结出的东西，比双头金翅鸟更高一等的东西，也是云荒大地上至高无上的象征。冰之令符所到之处，甚至连十巫都要俯首听命。

    他知道，一定是智者大人已经醒来了那个居于白塔顶上的神展开了羽翼，庇佑了这一对姐弟，将她从龌龊的污泥里带出。

    而云焕之所以能活到现在，却都是靠了自己姐姐的牺牲。

    呵呵辛锥从地上站了起来，喉中发出低哑的笑声。

    他并不怕巫真或者明茉把这事说出去——对这些高高在上的贵族女子而言，被一个贱民所侮辱，万劫不复的只怕还是自身吧？谁会敢于说出去呢？

    只可惜那样雪白的肌肤，却是再也吃不到了呢。

    他嘟囔着推开了牢门，重新走入了属于自己的那个世界。腥风扑鼻而来，惨烈的嚎叫撕破人的耳膜。这是一个暗无天日、血肉横飞的世界，永远与死亡、血腥、腐臭为伴，看不到一丝一毫的阳光照进来。

    ——那也是他这种人一辈子苟活着的地方。

    ——他没有别的技艺可以立足，没有别的阶层可以接纳，只能永远、永远地留在这里。踩踏着血和肉，一步步的往上爬去。

    明茉从阴暗的死牢里狂奔而出，外面已然是清晨，身后那些惨嚎和血腥味还在纠缠着她，令她想要呕吐。她拼命地奔跑，从刑部大牢的侧门跑出，根本没有顾及自己衣衫尤自凌乱，衣襟被撕破了一大片，雪白的肌肤在寒气里颤栗。

    她踉踉跄跄地跑着，幸亏一路上并没有人看到她的样子。

    清晨的禁城里人声稀少，连一声鸟雀的鸣叫都听不到。街道上还没有一顶轿子一辆马车，道路两侧朱门紧闭，也不见有人出来走动——居住在权力中心的那些贵族们生活奢华，有着夜夜笙歌的习惯，往往要睡到日中方起。

    在奔过了两条街后，景风门已然在望，然而一个转弯，她却忽然撞入了一个人怀里，

    “啊？”那个人被她撞了一个满怀，然而身形却并不见摇晃。他退开了一步，只看得她一眼就迅速地转开了头去“怎么了？小姐有需要帮忙的地方么？。”

    她惊慌不安地挣扎着，想继续逃开，然而那样温和的语气却让她有些安定下来。

    她抬起头来，看到了一张宁静温和的脸。

    那个人看着她，眉头微微蹙起，露出惊讶和关怀的神色。

    “遇到歹人了么？敢在帝都里生事，定不会逃得过的——不要怕，现在没事了。”他的神色是这样温和，毫无冰族贵族里常见的冷漠和矜持，她只看了一眼，便松懈了挣扎的力量。

    “没没什么。”她哽咽着，知道不能让任何人知道刚才发生的事情。

    那个人沉默了一下，只是道：“没事就好。”

    他穿着一般帝国贵族不屑于穿的白色苧麻长袍，轻袍缓带，没有任何饰物。衣服上既没有象征军衔的金鹰标记，也没有象征门阀的家族族徽——然而，这附近是十巫才能居住的地方，能一大清晨就在这里走动的自然不会是一般的平民。

    是谁谁呢？

    “飞廉公子，”在尴尬的僵持间，她听到有人唤“药我拿来了，要去含光殿那边么？晶晶真是不乖，非要跟我们出来我们快些走，趁着一大早就去拜访，也免得被其他人看到——”

    飞廉公子？她蓦然一惊，僵直了身子。

    “哦，碧，出了一点事，”那个人转过身去，对那个捧着药囊的美丽女子开口“我们先送这位小姐回去，再去含光殿那边吧。”

    碧？她心里又是一惊，定定地看着那个水绿衣衫的绝色丽人——

    那是一个极美的女子，不过双十年华，肤色如雪容光照人，手里捧着一个包袱正匆匆从布政坊出来。她的眼光紧紧跟随着这个女子，落在她碧绿的眸子和深蓝色的长发上。

    ——鲛人？！

    这个叫做碧的鲛人女子，难道就是就是传言中的那个

    “好的，公子。”那个鲛人看到了她衣襟碎裂的模样，仿佛明白了什么，立刻点了点头，走过来伸出手替她将碎裂的衣襟掩上，同时将身上的外袍除下递了过来：“不要紧，已经没事了，姑娘。”

    “不！”在那个她触碰到自己的时候，明茉尖声叫了起来，往后退了一步，露出某种嫌恶的神情“别别碰我，鲛奴！”

    那个名叫碧的女子手指僵在了半空。

    “呼”她轻轻吐出了一口气，摇了摇头，微笑“是呢，我都忘记了规矩——没得到许可，鲛人怎么能够随意触碰巫即一族的小姐呢？”

    巫即？

    听得这个称呼，飞廉的神色也变了一下，视线落处，却看到了碧手指间的那个金色纹章——那一片被掩起的衣襟上，清楚地绣着一枚金色双菱形的符号。

    那是十巫中巫即一族的家徽。

    双菱形的旁边绣着两两成对的金星，分明表示了眼前这个女子的出身：巫即家族二房的第二个女儿。飞廉忽然说不出话来了——这，不就是前几日巫朗大人给自己看的庚帖上写着的那个女子么？

    巫即家族二房三夫人的第二个女儿：明茉小姐。

    他的家族给他挑选的妻子。

    “这门婚事，是你翻身的最好机会。”

    那一日，身为国务大臣的叔祖把大红烫金的帖子放到自己面前，语重心长地开口：“现在巫即家族里长房无后，正是二房掌权的时候，娶了绝对没错——别小看人家是庶出，可明茉的母亲是一族里的长房么女，也是最得当今巫姑大人欢心的一个巫姑一族一向由女子继承，她母亲很有可能成为下一任巫姑！”

    巫姑家族的女子他想起了那个鸡皮鹤发的老婆子，不由微微打了个寒颤。

    是不是她的后人，也是这般模样呢？

    “当年我就想把明茉娶进门，可惜被巫彭那个家伙抢先定给了云焕。”说起这件事，巫朗尤自恨恨——军政两位大臣百年来钩心斗角，即便是在子孙辈的婚姻上也是处处作对你争我夺“多亏这次把云焕给连根拔除了，你照旧可以”

    “有劳叔祖为我费心了，”他突兀地开口，对长辈行礼“只是，我并不打算要翻身啊。”

    巫朗的脸刹那间就沉了下去，露出几乎是恨铁不成钢的怒意，举起了手里的玉尺：“你说什么？”

    旁边晶晶正好捧着一把各色的糖块跑进来找飞廉，一看到巫朗在，吓得半句话也不敢说，直接躲到了他身后。飞廉叹了口气，放下正在看的游仙录，伸出手摸了摸青族女孩柔软的头发，微笑起来：“叔祖，我刚刚过上想要的生活，真恨不得永远都这样下去——这样已经很好了，还翻什么身呢。”

    “烂泥扶不上墙！”国务大臣看着这个自己自小溺爱的孩子，狠狠将玉尺打到了案上，吓得晶晶猛地缩回了飞廉身后。

    ——只知道和鲛人、贱民混在一起，白白辜负了他的期望和天生的好身手！

    然而飞廉还是露出一副洗耳恭听但并不介意的神色——从苍梧之渊孤身回来后，不知是受到的打击太大，还是真的身体一直未恢复，这个和云焕齐名的军团双璧一直过着革职后的闲散生活，赏花养鱼，听碧唱唱歌，教晶晶学学字，日子就这样悠然的过去。

    巫朗简直对这个侄孙无可奈何。

    分明是一族里最优秀的年轻人，分明具有那样高的天赋，受过那样纯正严格的教导，有着帝国最高贵的血统——可为什么这个孩子却一而再再而三的辜负自己的期望？

    反而被那个原本什么都没有的云焕，这样一步步的抢到了前头去！

    巫朗终于缓缓放下了手，颓然推开了门。

    “飞廉，你逃不掉的。”背对着他，国务大臣却忽然喃喃说出了一句话“同样是失利贻误军机，云焕如今已在辛锥手里，而你却还能躺在这里看书——你应该知道是因为什么。”

    飞廉悚然一惊，收敛了脸上一直悠闲的神色。

    是的他并不是不知道自己脚下的位置。如果不是有着根深蒂固的门阀背景，有着掌握帝国大权的叔祖照应，就凭他犯下的任何一个小错误、他早已该和云焕那样被放弃、被送入那个酷吏的手里了。

    “如今局势越来越复杂，内忧外患，虎视眈眈。”巫朗望着城市中心那一座巨大的白塔，喃喃“叔祖已经老了这棵大树，也不知能罩得这个家族到几时。”

    飞廉不再微笑，静静站起了身，凝视着那个扶门而立的背影，忽然发现这个叱咤天下的族长骤然已经是如此的衰老——毕竟，也已经一百多年的明争暗斗过去了啊为了让家族屹立不倒，巫朗大人又耗费了多少心力？

    他忽然觉得有些歉疚，望着那个背影：“叔祖”

    “孩子，我知道你的心思，”巫朗摇着头，苦笑起来“豪门逆子啊你的心，怎么就不向着自己的家和族呢？你喜欢那个鲛人女子是么？你同情那些贱民是么？你是恨不得把这帝都里的三道城墙全部推翻吧？我，怎么会有这样的孩子呢？”

    飞廉怔住，张开了口，却不知道该说些什么。

    原来，这个平日不大和小辈说话的族长，竟然有着看透人心的能力。

    “别做梦了孩子，你逃不掉的。”巫朗低低笑了起来，轻蔑而讥诮“只要你活在这个云荒上，你永远不可能娶一个鲛人，也永远不可能和那些贱民称兄道弟——这并不是你拒绝一次婚约就可以解决，你活在这个云荒，你逃不掉的。飞廉。”

    飞廉沉默下去，多年来还是第一次听到族中至高无上的长者这般说话，感觉心里有一种震动正在渐渐扩散开来——

    是的，他一生下来过的就是锦衣玉食的生活，门第高贵、万人景仰，拥有健康、财富、智慧和技艺，几乎获得了整个云荒上所有人都憧憬的一切。他一直心安理得的享受着，却从未想过究竟是什么带来了这一切、又是什么保证着这一切。

    就算他一直试图挣脱，试图抗拒——却不知自己正是在这样的束缚里才安全优越地成长起来的。

    “有时候，我真希望云焕是我的孩子。”

    巫朗喃喃，仰望着白塔叹息了一声。

    飞廉一震，某种刺痛针一样地扎到了心里。他看着族长，发现他握在门框上的手在微微发抖。晶晶从身后扯住了他的衣服，发出颤颤的咿哦声，这个青族的孩子虽然听不懂他们冰族的语言，却也知道此刻气氛的凝重。

    他也叹息了一声，带着歉疚：“只可惜，我不是云焕。”

    一老一少两个人在刹那都陷入了沉默，只有帝都的风在舞动，隐隐带来硝烟的气息。

    巫朗忽然苦笑起来了：“我的孩子们啊如果我倒下了，谁来继续给予他们华服美食、高官厚禄？谁能保证我的孩子们不被巫彭送入大牢、交给辛锥？谁能保证巫朗一族，不至于象前代巫真那样被覆灭？”

    老人背对着房间，低声：“飞廉，你能么？”

    “你能在顾着你的鲛人女奴和异族养女之余，为族人想一想么？”

    他被那一连串的问句击中，怔怔站在原地，手里那一卷游仙录无声滑落在地。

    “叔祖”他涩声开口了，身后的晶晶扯了扯他的衣襟，露出惊慌的表情，仿佛知道即将说出口的是一句不祥的话——

    但他还是说出来了：“容我再想想吧。”

    然而，还来不及想，在帝都的清晨，他就这样猝及不妨的遇到了家族为他定下的未婚妻——那个出身高贵的女子在霞光中飞奔而来，衣衫不整的撞入了他怀里，惊慌失措。

    那样尴尬的开端。

    他侧过头，有些不自然地点了点头：“明茉小姐？”

    “飞廉公子。”明茉镇定了一下，拉拢了衣襟回礼——显然也明白了对方的身份，她瞬间回过了神，显露出门阀贵族女子惯有的矜持和冷淡。

    “幸会了。”飞廉继续客套了一句，然后就发现再无什么可说。

    ——那样尴尬的局面，聪明人都知道此刻对方一定想着及早脱身回去，而不是在大街上这样客套来去的端着架子说话。

    “告辞了。”还是明茉率先说出了这句话，回过头去。

    ——这般的样子，却恰恰被对方看见了，不知道会引起怎样的猜测。

    传出去的话，说不定，这门婚事也就此黄了吧？

    她却微微苦笑了一下：定了两次婚约，却都无疾而终，从此后她在十大门阀里的声誉算是完了，可能永远都不再会有人上门提亲了。不过，这样倒也是不错呢。

    在十大门阀之中，在数以百计的贵族之中，她想嫁的、却只是那一个。

    ——那一个于今再也没有可能见到的人。

    她拉着衣襟，失落地往回走着。背后的两人也已然结伴离去，隐约有低语传来：“这些药，巫真大人那里不知有没有生肌续骨的云焕刚放出来，不知道伤到什么程度”

    她骤然站住。

    什么？他们说什么？云焕云焕刚放出来？！

    “等一等！”她骤然回身，追了上去“等等，我跟你们一起去！”