萼同居;南姑仍和若兰、英琼同居一室:因恐新到之人再去生事,由金蝉带着虎儿、于建、杨成志同居一室。议定之后,灵云、紫玲又去看了杨成志的病状,见他业已醒转,只周身疲惫到了极处,便又给他吃了粒丹药,吩咐静养。便同紫玲回到若兰屋内探视,见虎儿已能起立,南姑两眼含泪正在劝说,神气非常友爱。见灵云、紫玲进来,忙又上前跪下谢罪。灵云吩咐事已做错,以后诸事小心,无须多礼。南姑姊弟称谢起来,站过一旁。
这时除吴文琪在后洞防守、金蝉去采摘仙果准备款待新来同门外,余人俱在室内。寒萼连服丹药,业已复原。若兰伤口也渐收合,毫不妨事。大家相见,分别就座。灵云招呼南姑姊弟也随便坐谈。芷仙便将开辟飞雷捷径与袁星合得三口宝剑之事说了,又将宝剑取出请灵云作主。灵云道:"凝碧同门以芷妹根基较差,遭逢最苦,用功最勤,人最和善本分,因为未得教祖夫人传授,仅随我等练习,造诣不深,远非诸同门之比。我们各有飞剑法宝,皆出师长所赐,漫说无命不便擅赠,即便赠了,芷妹也不能使用。难得仙缘凑合,又有袁仙留谕,自然归芷妹佩用才是。惟独袁星不比神雕钢羽有数千年道行,又经白眉禅师佛法点化,异日帮助我等光大本门,出力之处甚多。它仅只是莽苍山一个老猿猩,遭逢异数,得遇仙缘,蒙琼妹将它带到这种洞天福地,享受莫大清福,已觉非分。现又平空得了这两口玉虎剑,遇合太觉容易。适才在飞雷洞上空见它在雕背上舞动双剑,虽不能脱手飞行,已有峨眉嫡派家数,足见它平日留心我等练习,藏有深心。用之于正,不但是琼妹一条臂膀,同时令教外人看了,也觉峨眉门下禽兽都有几分仙气,岂不光彩?只恐它野心未退,得意忘形,出外为恶,就像杨成志那般无知妄为闯出祸来,莫说琼妹,连我也担待不起。剑是它得的,自然归它,从此不但我等要多留一分心,连琼妹也须时刻告诫;导入正轨才是。"英琼闻言,忙代袁星领谢遵命。芷仙听了这一席话,心中暗自一惊,哪敢把众人未回时、袁星带了自己去探仙籁顶仙源之事说出。英琼又去将袁星从后洞唤来,向灵云拜谢,将剑呈与众人观看,俱都代它欣羡不置。只有灵云正色训道:"这两口玉虎剑,乃你祖先袁仙在东汉飞升时遗留之宝,非比寻常。你一个异类遭逢绝世仙缘,须要忠诚小心,时刻留意,谨守教规,努力潜修。异日教祖回来,我等自会代你恳求,使你脱胎换骨,得一正果。如敢得意忘形,犯了大过,你须知峨眉教规最严,不但追去飞剑,并将你斩首消形,万劫不复,那时悔之晚矣!此剑仍归你佩用,由你主人李仙姑暇日传你身剑合一练法。仍回后洞,小心防守去吧。"袁星闻言,吓得战兢兢叩头山响,将剑接过,捧在头上,又向英琼和室中请人分别跪叩,才倒退了出去。紫玲姊妹同南姑姊弟见灵云宽严合宜,语言得体,无不暗中佩服。
袁星去后,灵云又道:"现在该商量新来四人的处置待遇了。起初我因我等既不能收徒,又未奉命师尊法谕,不敢将他等妄行带回。偏偏凌真人见他等可怜,现身说情,尊长之命,不敢违拗,就是掌教师尊也未便不给情面,才由凌真人送他四人到此。按说凌真人用青螺旧址新创天师派,正须门人,他等四人资质大半中人以上,为何不自收留,却要他等归入峨眉门下?我等此时决不敢妄自接受,僭收弟子。况他四人来了不多日,已经闯出祸来,虽说无知,终系大错。据我听虎儿之言,杨成志心术最不堪问,掌教师尊回山,决不收留。现因凌真人之介绍,如要遣去,凌真人性情古怪,不无介介。若是仍留在此,漫说凝碧崖仙迹与宝藏甚多,恐他日久故态复萌,又出差错。要等掌教师尊回来再行处置,诸多碍难。当初凌真人原说异日掌教师尊如不肯收归门下,他愿收留。依我之见,此时对他四人暂以同等道友相待,暂时且不传授剑法。如见四人中真有不堪造就之处,省得掌教师尊回山,关系凌真人情面为难,由我抽空借送还九天元阳尺为由,将他等一同送往青螺,向凌真人说明苦况经过,听他处置。好在凌真人夫妇道术高深,别创一派,如蒙收归门下,与在此间学剑仅止门户不同,一样可以深造。诸位以为如何?"众人自然惟灵云之马首是瞻。
只苦了南姑姊弟,不知怎的,一到此地,便觉有了归宿似的。起初因虎儿受杨成志利用犯了过错,南姑早就提心吊胆。此时一听灵云之言,不禁惶急起来,见室中诸人,连日前再三恳托过的若兰、芷仙、英琼三人俱无异词,猜是灵云领袖群英,言出法随,请求决然无用。心中埋怨虎儿,若非他做错了事,尚可有词求情。连日见三人对自己情意,如单为自己请求或能生效,但是又不舍与同胞幼弟分别。低头沉思了一阵,除了从此约束虎儿处处小心谨慎,暗中再分别求众人说情之外,别无良法。她只顾思虑呆想,众人俱看出南姑心意。英琼看她可怜,才要张口,灵云忙使了个眼色,英琼只得用言语岔开。大家商议了一阵,紫玲便请教灵云如何下手用功。灵云略微谦逊,便将峨眉要诀尽心传授,详释正邪不同之点,把紫玲姊妹听了个心悦诚服。
灵云料有神雕在后洞防守,一时也未必有事,便叫轻云去喊来吴文琪、金蝉参加练习,吩咐雕、猿格外小心,有警即报。到了午夜以前,除该班守洞的人外,俱都回室用功。到了丑初,是众人在洞外互相练习击刺的时候。灵云率领众同门来在凝碧崖前,有的分据几个峰间和树梢,有的站立当地,各人任意择好了地方。只听灵云一声吩咐,便分别将剑光朝中央灵云站立的地方飞去。先彼此互相击刺了一阵,然后乘虚蹈隙,三五错综,十余道金光、紫光、青光、白光、红光,在离崖十丈高下满空飞舞,夭矫腾挪,变化无穷,舞到酣处,如数百条龙蛇乱闪乱窜。内中只英琼一人站立在飞雷径洞口,居高临下,正指挥着一道紫色长虹,与灵云、金蝉二人的剑光,似三条神龙一般,在空中纠结。忽听一阵金铁交鸣之声起自脚底,留神一听,竟从下面洞穴中发出。暗忖:"这洞穴已经若兰、灵云二人先后用法术封闭,怎么会响得连相隔数十丈以外都听得这般大声?"想到这里,觉得奇怪,将手一招,将紫光先行收回,想到那洞穴前看个究竟。灵云姊弟看英琼剑光退出,以为英琼又要玩什么花样,把手一指,姊弟二人三道剑光,随后追去。若兰、朱文二人的剑光本是作对儿相敌,一见英琼剑光收退,灵云姊弟的剑光追上前去,双双不约而同地将剑光一指,迎上去敌个正着。
五道剑光在空中纠结,相隔英琼立处甚近。若兰剑光较弱,加以重创新愈,堪堪有点不支。
金蝉倏地将手一指,一红一紫两道剑光,一个迎敌若兰,一个竟反友为敌,帮助朱文向灵云反攻起来。灵云微微一笑,运一口气喷将上去,光华大盛,力敌三人飞剑,毫无怯色。朱文觉得有趣,朝若兰打了个招呼,喊一声:"蝉弟休要逞能!"说罢,抛下灵云,会合若兰的飞剑,反转来朝金蝉夹攻。灵云本是劲敌,再加上朱文、若兰俱非弱者,金蝉堪堪不支,忍不住口中高叫道:"文姊太没道理,我好心好意帮你,你们倒以多为胜起来。"紫玲、寒萼见他们几人斗得十分有趣,舍了轻云、文琪,刚想上前代金蝉解围,轻云、文琪也抱着同样心思。四人剑光才刚飞到,忽听英琼在崖壁上一声娇叱。随见英琼站立之处,飞起一道青光,长约七尺,有碗口粗细,正往当空飞去。灵云一见,喊声:"不好!众姊妹休放这道青光飞走。"言还未了,将足一顿,身剑合一,先自往空便起。众人一见,不暇思索,也忙着驾剑光分头堵截。那道青光本是朝南飞走,迎头被灵云剑光拦住。刚要迎敌,觑便擒收,那道青光倏地盘空一个回旋,青龙游海,拨回头如电闪星驰般飞逃。灵云用峨眉秘授捉光掠影之法,一把未抓着光尾。同时众人剑光分中左右三面随后追拦上去,只有飞雷径洞口那一面无人迎挡。那道青光识得退路,径往这面飞去,疾如闪电般,转眼便穿洞而入。众人虽然剑光不比寻常,叵耐那道青光并不迎敌,只是逃遁,所以不易追上。灵云猛喝道:"紫妹还不用弥尘幡,等待何时?"紫玲闻言,刚将幡取出,未及施用,忽见飞雷径洞口一条黑影一闪,眨眼现出个赤足小和尚,只一伸手,便将那道青光接住,拿在手里。那青光先还似青蛇般乱闪乱跳,似要脱手飞去,被那小和尚两手一搓,便变成尺许长一口小剑。同时袁星也从洞内飞身出来,手舞两道青黄剑光,往那小和尚头上刺去。那小和尚只一闪身,不知怎的一来,袁星早着了一掌,直跌下崖去。
英琼原是听见穴内响声,赶去看视,才到穴前,便听出那响声有异。先以为既有灵云封锁,决无妨碍。正想喊众人去看,忽见穴上闪出一片金光,接着一阵云烟过处,便见烟中飞起一条青蛇般的光华,出穴便飞。英琼因听说洞内藏有飞剑,自己不会收剑之法,事起仓猝,一时慌了手脚,只顾惊呼,没有将剑去拦。及见众人纷纷上前一堵,正待相助,恰好那青光又往头上飞回。英琼相隔最近,自然不肯放过,忙将紫光放出追去,两下相去仅有数丈远近。猛见飞雷径洞口闪出个小和尚,将青光接去。英琼记着髯仙留渝,后洞不久有人前来寻衅,这小和尚既未见过,又从后洞现身,不经把守的人通报,已猜是敌人无疑。又见袁星追去,被小和尚一掌,便跌下崖来,更难容忍,娇叱一声:"贼和尚休得无礼!"早将紫郢剑飞去。众人中倒有一半不认得来人的,又在追拦青光忙乱之际,遇见这般突如其来的怪事,眼看袁星吃了大亏,更未留意听灵云呼唤。在前面追赶的,除了灵云、紫玲姊妹飞行最快,若兰离得较近,同时呼叱连声,纷纷将剑光法宝放起,飞上前去。金蝉追来,大声喊嚷:"这是笑师兄,自己人,诸位师姊休得无礼!"那小和尚见神龙般的剑光连同彩云红光,似疾雷骤雨般飞到,早已自知不敌,一声"失陪",秃脑袋一晃,登时无影无踪。等到四人听明金蝉之言,轻云、文琪、朱文也同时赶到,来人已不知去向。