第三十四回魏昌小店逢义士蒋平古庙

    且说婆子叫蒋爷作了媒人、保人。蒋爷说：“净作媒人，不作保人。”婆子说：“媒、保一样。”蒋爷说：“作媒不作保。”蒋爷作保得保人，他是个姑娘，怎么保法呢？日后也对不起柳青。作媒可以，准有个艾虎，不算冤他，婆子亦就点头。

    外边有人叫门投宿。婆子说：“不住人了。”那人苦苦哀怜。蒋爷要出去，婆子与蒋爷一个灯笼。蒋爷开门一看，那人是文人打扮，南边口音。蒋爷将他让进，至西房一间独屋内住下。蒋爷问：“贵姓？”那人一瞅蒋爷面目，说：“你是现任的职官？”蒋爷说：“怎么看出来了？”那人说：“你是五短身材，又是木形的格局。”蒋爷暗惊：“好相法！”细一瞧他说：“你净瞧我，未看自己，印堂发暗，当时就有祸。”那人说：“我倒遇见敌手了。你到底是谁？”蒋爷说：“我叫蒋平，四品护卫。你到底是谁？”那人跪倒，央求救命，说：“姓魏叫魏昌，人称为赛管辂。因与王爷相面，冲撞王爷，后来是我巧辩，没杀我，留在府中。就打五老爷死后，我看王爷祸不远矣。今夜晚逃跑，走在这里，巧遇四老爷。恳求你老救我。”蒋爷搀起道：“听说我们老五多亏是你，不然尸骨不能出府。你只管放心，我指你一条明路。”

    言还未毕，外边有人叫门说：“开门来！”魏昌说：“这就是王府的王官追我来了。”蒋爷说：“先生放心，有我哪！将灯吹灭，不可高声。”蒋爷提着自己灯笼出来，开门一看，两个人是王官的打扮，骑着两匹马，说：“店小儿，你们这里可住下了一个穿蓝袍的没有？这人可拐了王爷府许多陈设。住的这里，可要说呀！”蒋爷说：“这人不是姓魏呀，南边的口音？住在这里了。”二王官下马进来拿人。蒋爷说：“我们开店知道规矩，跑了人有我呢，还用二位老爷去拿？我给二位先备点酒。我们把他捆上，人已然是睡了。你们喝着酒，明日早晨再走，岂不省事？”二人听了欢喜。蒋爷把马系在马棚，将门关上，把二人让在三间东房，将灯对上，说：“我取酒去。”到了上房见婆子，就把给凤仙连给自己的药酒连菜端来，与两个王官吃用。酒不到四杯，二人便倒于地上。转头约婆子将两个王官拉在后面现成刨出来的大坑，连酒菜全都倒于坑内。

    蒋爷劝婆子说：“从此不必作这个买卖了。你这个女儿给着了这个艾虎，他是智化门人、北侠的义子，外号人称小义士。我见了他的师傅、义父，无论是谁，都可以给你带个三五百银，就有了姑娘的嫁妆了。我见了你们徒弟，我再说一说。他这时大发财源，他也得算着你，还作这伤天害理的买卖何用？”一边里说话，一边里埋人。二个王官才真冤哪，糊里糊涂的就呜呼哀哉。婆子说：“真累着了我了，这可没事了。”蒋爷说：“还得累累你哪。”婆子说：“病鬼！当着我们新亲，你可别玩笑，教人家看不起我。”蒋爷说：“咱们两个不过背地里偷偷摸摸的。”婆子说：“你更是胡说了！什么事罢？”蒋爷说：“还有两匹马哪，你帮着我赶出去。”开了门，将马赶出，把东屋里灯熄灭。

    婆子奔上房。蒋爷上西屋里来，与魏昌谈话，复又将灯点上。外边事情魏昌都听见，与蒋爷道劳，谢过救命之恩。蒋爷一笑，将先生搀起。魏昌问：“四老爷指的我这条明路，是投奔那方？”蒋爷说：“上院衙正在用人之际，你就投奔上院衙，就是一条道路。”魏昌说：“去不得，可着襄阳大小，人多有识认于我的，被他们看见，王府得信，我就是杀身之祸。”蒋爷说：“无妨，我把你妆扮起来，连你自己都不认的自己。”魏昌不信。蒋爷说：“临期你就知道了。”

    天光大亮，先打发凤仙、秋葵起身，将包袱包好了，捎在马上，虾蟆口咬上铁棍，告辞出门。妈妈要送，蒋爷拦下。房饭钱不必细表，定然是不给了，蒋爷嘱咐，叫上知府衙。二人点头上马。

    蒋爷回来，叫干妈拿槐子熬些水来。妈妈备妥拿来。蒋爷把自己的包袱打开，拿出五个斑毛虫来，先教先生用槐子水洗了脸，后用斑毛虫往面上一擦。取镜子一照，魏昌吓了一惊，面目黄肿的难看，说：“怎么好？”蒋爷笑道：“见了上院衙的公孙先生，能治。”言罢起身。四爷也不给店钱，送出门外作别。蒋爷回，婆子说：“我请请你罢！”四爷说：“那倒是小事。我见见姑娘。”婆子答应，入内。不多时，姑娘出来见过四叔，道了个万福。蒋爷看了果然真好，别看可是开黑店的，姑娘倒也稳重，总是艾虎的造化。四爷问了声好，兰娘回头去了。婆子待饭毕，蒋爷告辞。婆子送出，看着蒋爷去远方回。

    蒋爷奔五柳沟，非只一日，晓行夜宿。那日到了五柳沟，天已二鼓，自己想着见了柳贤弟，难道还无住处不成吗？故此天晚进了东村口。路北头一个黑油漆门高台阶，双门关闭，自己上前打... -->>
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