第七十六回知县临险地遇救江樊到绝

坚不洁的事情来了。两个人议论，到六月间，二人想出狠毒之意。那晚间，就把朱起龙害死。连秃子帮着，用了半口袋糠。朱起龙仰面睡熟，把糠口袋往脸上一压，两个人往两边一坐，按住了四肢，工夫不大，朱起龙一命呜呼，把口袋撤下，此人的口中微然有点血沫子浸出。吴月娘儿拿水给他洗了脸，一壁里就装裹起来，一壁里叫童子去请大夫。大夫将至门首，妇人就哭起来了，随即就将大夫打发回去。朱家一姓，当族的人甚多，人家到了的时节，恶妇早把衾单盖在死人的脸上。议论天气炎热，用火焚化情真。他们那里倒是有这个规矩。有人问起，就说是急心疼病症死的。这个又比不得死后搁几天才发殡，怕有什么妨碍，犯火期日，与什么重丧回煞等项，总得请阴阳择选日子。这个不用，自要一家当族长辈、晚辈商量明白就得。就是本家人将死尸搭出去，抬到村后有那么一个所在，架上劈柴一烧，等三天把骨灰装在口袋之内，亲人抱将回来，复反开吊办事。诸事已完，葬埋了骨灰。他们想着大事全完了。吴月娘穿重孝守节，二秃子接了店中的买卖，绝不在店中睡觉，不怕天交五鼓，或赶上天气，总要回到他铺中安歇。岂不想他的铺子与店一墙之隔，柜房与店的尽后头相连，吴月娘安歇的屋子也只隔着一段短墙，只管打前头过去，可又由后头过来。天交五鼓，仍然复又过去。朝朝如此，外面连店铺中并无一人知晓。以后还嫌不妥，让人在店后垒起一段长墙，后面开了一个小门，为的是月娘儿买个针线等类方便。外人无不夸奖秃子的正派。

    岂知坏了事了。这日正对着月娘儿买绒线，正遇着九天庙的和尚打后门一过，可巧被月娘看了他一眼。列公，这个和尚非系吃斋念佛、跪捧皇经的僧人，他本是高来高去的飞贼，还是久讲究采花的花和尚。白昼之期，大街小巷各处游玩，那里有少妇长女，被他一眼看中，夜晚换了夜行衣，背插单刀，前来采花。他也看那个妇女的情形，若是正派人，他也看不中意，也不白费那个徒劳，满想来了，人家也是求死，别的是休想。那日看见月娘瞟了他一眼，早就透出几分的妖气；又对着月娘本生的貌美，穿着一身缟素。恶僧人看在眼内，到晚间换了衣服，背着刀，拨门撬户进来，正对着秃子也在这里。可倒好，并未费事，三人倒商量了个同心合意。自此常来。白昼，秃子也往庙里头去，两个人交的很密。后来和尚给出了个主意：“终久没有不透风的墙，倘若机关一泄，祸患不小，不如把月娘送在庙中，就说把他送往娘家去了，给了他一千两白银作为店价，遮盖外面的眼目。”其实送在庙中，那秃子喜欢来就来，和尚绝不嗔怪。

    这日正是和尚进城，走在县衙门口，就见朱二秃子的大葱白驴在县衙门口拴着。和尚一瞅就认的，心中有些疑惑。他是秃子常骑着上庙，故此和尚认的。正对着太爷升堂，又是坐大堂，并且不拦阻闲人瞧看，和尚也就跟着在堂下看了个明白。见秃子受刑，和尚心中实在的不忍，赶紧撤身出来，找了个酒铺，自己喝了会儿酒，自己想着：“回庙见着吴月娘儿，可是提起此事好哇，是不提此事好哪？再者，这个知县比不得前任知县，两个人相好，自己就可以见县太爷，给托付托付。这个知县一者脸酸，二来毫丝不得过门，倘若秃子一个受刑不过，连我都是性命之忧。”自己踌躇了半天，无计可施，只可付了酒钱，出了酒店，直奔城外，比及来到庙中，到了里面。他这庙中妇女，不是吴月娘一个人，也有粉头妓者，也有用银钱买来的，也有夜晚之间来的，也有私奔找了他来的，等等不一，约有二十馀人，俱在庙内。

    这日他回来，奔西跨院，众妇女迎接。他单把吴月娘儿叫到了一个避静所在，就把朱二秃子已往从前之事，一五一十细细说了一遍。月娘儿一听，不觉的就哭起来，复又与和尚跪下，说秃子待他是怎么样好法，苦苦的哀求僧人救秃子的性命。又说：“怕秃子一个挺不住刑，我倒不要紧，还怕要连累了师傅。只要师傅施恩，救了他的性命，他若出来，我准保他这一辈子忘不了你的好处。”说毕，复又大哭。和尚一者心软，二来也怕连累了自己。正然犹疑，徒弟报道：“师爷爷到了。”僧人迎出，原来是他的师叔。这个和尚是南阳府的人，外号人称粉面儒僧法都，前来瞧看师侄。叔侄见面，行礼已毕，让至禅堂，献上茶来，问了会子买卖如何。

    列公，怎么出家人间买卖？本来全是绿林的飞贼，岂不是问买卖。其实净卖不买，偷了来就卖，几时又买过哪？回答：“南边买卖不好，我们师兄弟四人，俱都各奔它方，早晚你师傅还要上你这里来哪。”自然和尚他叫悟明，他有师弟叫悟真，他师傅叫赤面达摩法玉。还有两个师叔，一个叫铁拐罗汉法宝，一个叫花面胜佛法净。这些人们都在续套小五义上再表。

    悟明见师叔来了，他就把朱二秃子这些事情，对着他师叔面前述了一遍。晚间用完了晚饭，就约了他师叔与他巡风，法都也就点头。彼此换了夜行衣靠，悟明带上灰口袋。本打算前去盗狱，不想到三更时分进了城，到了狱门，当差的人甚多，都在那里讲究这位太爷性烈，夜晚间还坐堂审秃子哪。悟明听了，轻轻的回来告诉粉面儒僧。两个人就进了衙门，施展飞檐走壁之能，到了二堂，自然和尚下来抖口袋，迷众人的眼睛，就把秃子背出去了。法都帮着出城，拿飞抓百练索绒绳拴上秃子，系上系下，到了城外，找了个避净的所在，扭断了手镯脚拷，连项索尽都扭坏，换替背到庙中。秃子也不能与二人磕头道劳。法都拿出药来敷上，慢慢将养，月娘儿替秃子与二僧道劳。

    从此吩咐小和尚，小心衙门的公差，留神赃官前来私访，说了知县的相貌。不然，怎么邓九如一来，他们就知道是知县？那个关门的小和尚，就是给悟明他们送信去了。少刻出来，后面即给他预备着兵器哪。见面先说好话，后来叫小和尚拿人。江樊把刀与自然和尚交手，他如何是凶僧的对手？他虽是二义韩彰徒弟，没学什么能耐，三五个弯，就对不住和尚那条棍了，急的乱嚷乱骂说：“好凶僧呀！反了！”并有些个小和尚也往上一围。江樊情知是死，忽然间打墙上蹿下两个人来。艾虎、徐良捉拿和尚，且听下回分解。