话说那人对柳瑞讲论多时,自己才吐出实言,说:“我是江北临淮人。先在黑虎山,我师兄弟八人,我行三,姓谭名宗旺,绰号人称俏郎君铁拐谭宗旺。方才我听柳兄说,三仙观杨林老英雄被杀?”柳瑞说:“不错。”谭爷说:“我非杀小西天这伙贼人不可!那杨林是我的师叔,我把我等兄弟聚齐,非杀薰香会为首之人不可!”说罢,与柳瑞拱手而别。柳瑞无法,自己又不会水,先回玉山县,到镖局之内,在那里邀几位英雄,再设法进去捉拿赋人。正往前走,只见对面来了一人,身躯高大,穿着青皂褂,面黑如铁,海下钢髯。只听那人说:“柳贤弟,赵斌在此。”
原来赵斌在坟地听送饭家人说:“杨爷等在玉山县遭了这场官司。”老赵在坟地大哭一场,脱去孝服,换去素服,先到如意村去见过杨老太太,与杨大奶奶说:“家中放心,我去看看杨大哥去。”到了县衙之内,见过杨明大哥,说:“兄长放心,我去小西天找那伙贼人,全把他等杀死,一个不留!”杨明说:“贤弟千万不可,你好好回去守孝罢。”赵斌答言。自己出了衙门,到外边吃了晚饭,一人出城一看,那日正是在九截山,见对面来了一人,正是柳瑞。二人见面,诉说前情,言薰香会之人,全归了小西天,就是有长江之险,山川之阻,不能进去。赵斌说:“我同你探明了一条道路,然后回去调兵,回来好轻车熟路。”柳瑞点首答应。二人往北走了有七八里之遥,天光已亮,只见前面山连山、山套山,不知套出多远。
二人信步走去,忽见松林之内一声呼哨响,说:“咧!尔等体走!不种桑来不栽麻,全凭利刃作生涯。若要不信从此过,一刀一个尽皆杀。”赵、柳二人一看:十几个喽兵,各执单刀一把,阻住去路。柳瑞说:“众位合字辛苦了!我等皆是同道之人。”那些喽兵一听,立刻止住了,说:“二位合字春个万罢。”那赵爷二人通名姓。那喽兵派人回禀寨主。不多时由山寨上走下来是一条大汉,脸有花瘢点,一部钢髯,手执铁棍。到了临近一看,柳、赵二位问了姓名。那寨主连忙执手,让二位上寨一叙。柳瑞同赵斌二人说:“我等有事,不能奉陪,容后必到山寨拜访。”那寨主说:“二位不必推让,我还有话与二位细谈。”二人无奈,跟着众人进了北边山口。到了那山寨门外,两旁有数十喽兵站立。到了分赃厅之上,那寨主分付看茶。柳瑞问:“寨主尊姓大名?”那寨主说:“我这座名白龙山金凤寨。大寨主姓吕,下山有事,半载未归;二寨主就是我,名叫大刀将窦强。今日听手下之人回话,说来了二位同道之人。我下山接二位上来,以尽地主之情。你二位是从那里来的?”柳瑞说:“我等自临江寨北边,顺山路误走至此,幸遇寨主,真乃三生有幸。”窦强说:“听人说你等玉山县三十六友,都是侠义英雄,我也久慕大名。”说罢三人吃酒,高谈阔论,甚相投机,并无半点拘束。柳瑞也就实说,把寻找素秋,杨明大哥被人陷害在狱,要捉薰香会之人。那寨主听了,气的怒发冲冠说:“我这个人最恨奸险之人害人!要合谁不对,自管找他;暗箭伤人,我不信服。”赵斌听得高兴,也尽量喝了几杯。不知不觉,天色已晚,三人皆醉,留二人住在西院之中。
赵斌向柳瑞说:“这窦寨主果然义气,待你我甚厚。”柳瑞说:“这也是前生之法缘。”二人说罢,合衣而卧。外边寨主方要安歇,只见唆兵来报:吕良寨主回山。窦强迎接进来,说:“大哥有半载未归,往那里去了?”吕良是个老道,说:“我在小西天入了薰香会流派。我等在玄坛观,不料同伴之人吴桂惹下是非,请我等大杀勾栏院、枪素秋,又盗了知县的印,全给杨明栽了赃。谁想有个朋友柳瑞,他来探访,把田章刺死,把素秋盗去、又调来官兵。我也是不敢回小西天去,我自己回山,还怕有人找我来,我在小河口住了几天,今日才回山来。这里没事?”窦强说:“今日来了柳瑞、赵斌,在我这吃了几杯睡了。我方要睡,兄长回来了。”吕良说:“不好!那柳瑞在那里睡那?”窦强说:“在西院之中。”吕良说:“这是说拿我来了,我先下手,以免后患。你还在梦中呢!”二寨主说:“我不知道。早晚就把他二人捉住了。”吕良到西院之中,北房东里间有呼吸之声,先把薰香入进窗户去,听了半晌,知道二人薰过去了。撬门而入,到了里面一看,柳瑞、赵斌昏迷不醒。方要... -->>
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