第八章

    繁花开，落英缤纷。

    大如牡丹的锤尾凤蝶在林荫间穿梭，彩翼斑斓地停在透光白兰花上，吸吮花蜜。

    原本长满杂草的空地已植上各色花卉，有白、有黄、有紫、有红，花团锦簇，艳得春色扰人，顿教那碧水蓝天失色三分。

    在把庄子整顿得差不多，新漆刚干，漆味、木头香气同时扬散，淡淡的花香也来凑热闹，整个庄园从里到外焕然一新，这时回老家省亲的苏管事才姗姗前来，以一种不甚恭敬的神态拜见新主子。

    “你就是苏管事？”安玺玉打量着问。四十来岁，长得还算称头，就是那目中无人的态度令人讨厌。

    “是的，夫人，小的姓苏，名采和。”他站得挺直，毫无身为下位者卑躬屈膝的姿态。

    自古女子皆无用，苏采和心里是瞧不起不受夫君所喜爱的下堂妇的，即使和离，名声仍有损，难以得到他的尊敬，认定她是没有一丝长处的女人才会被夫家放弃。

    北虞国与其他朝代并无差异，亦是男尊女卑、父权至上的社会，男人可以三妻四妾，纵情酒色财气之中，任意摆弄妻妾，但女子不得有任何败德行径，稍有不妥，或打或骂，或是一纸休书休离。

    换言之，女人在他眼中的地位微乎其微，只比蝼蚁高一些些，她们是愚笨的、驽钝的，脑中无一物的废人，只要把她们喂饱了就天下无事，能任由他胡来喊去的摆布。

    就算是主子又如何，她敢对他大呼小叫吗？没有他撑着庄子，她能过上好日子不成。

    死到临头犹不自知的苏采和还端着大老爷派头，不等主人的允许便自行入座，翘起二郎腿，下巴抬得极高，一副他才是主子似的命人上茶。

    不过他的得意仅有片刻，很快地便发现这庄子和以往不同。没有安玺玉点头，厅上服侍的下人没一个敢动，全低眉垂目，不若他以前一声高呼，庄子里的人便急切上前，听他差遣。

    “要见你一面可真难呀！苏管事在这位置待久了都成气候了，连我这主子想使唤你都得等到发鬓发白，你真是个好奴才呐！”不轻不重地落下话，安玺玉笑若春风地吃着剥好皮的葡萄。

    有钱人的堕落，她开始享受起富婆的生活，奴仆成群，不用可惜，她可是付了薪纳。

    一句“奴才”苏采和心头咯噔一跳，跷起的腿儿轻轻放下。

    “小的告过假，回乡探视上了年纪的老祖母，略尽孝道。”

    “百善孝为先，责无旁贷，我也不好说什么，可是你是向谁告的假，身为主子的我竟一无所知，而且听说你高龄七十的祖母已入土三年，请问你尽哪门子的孝道？自掘坟土到地底孝顺她吗？”想糊弄她？下辈子吧！

    她安玺玉可不是软柿子，来到庄子有些时日，她日日早出晚归，在桃红或是胭脂的陪同下逛过庄子附近的几个村子，并发挥女人的特长——东家长、西家短——套话。

    不只是妇道人家长舌，一些庄稼汉也话多得很，她不过是送上几盒糕饼、几篮水果，他们便把她当成自家人，知无不言、言无不尽，把该说、不该说的全说了，顺便吐吐为农夫不易的苦水。

    施以小惠便换来别人的掏心掏肺，这是她在职场上的心得。

    不过，乡下人较纯朴，没什么心机，也不会拐弯抹角，所以和他们闲聊时她还满愉快的，真心地与之攀谈。

    甚至她还由这些人口中得知巫青墨真是医术了得的大夫，至今还没他医治不了的疾病，穷人就医收费极其低廉，有时连药费也不收，白白送人，只收富人高额的诊金，在乡里间风评极佳。

    “我这呃，夫人不在庄内，所以小的自行写了假单，待日后送到夫人手中。”苏采和有些坐不住了，感觉**底下有针在戳着。

    “假单呢？”素白柔荑往上一翻，态度坚决，当下就想泄他的底。

    “啊！假单这个没带来”他额头的冷汗冒了出来，说起话来坑坑巴巴的。

    理不直气不壮，他私底下做了什么亏心事自己最清楚，没胆跟主子硬杠上。

    安玺玉仍笑得和气，软声道：“那就给你三日补上，从你成为这庄子管事的那一天起，这六年来你一共请了几次假全给我写上事由，字数不得少于五百字，最好字体工整点，我会一张一张的过目。”

    “什、什么？！”他当下脸色发白，差点由摆得四平八稳的雕花大椅上滑落。

    “对了，你先前一个月月俸是多少？”呵呵说来商量商量，看他值不值得。

    苏采和吓得汗如雨下，整个背都湿了。

    “回回夫人的话，月俸五两。”

    “月俸五两，一年六十两，六年是六六三十六，我把逢年过节的赏银也算在内，补足四百两好了，剩下的银两你该缴给我了吧！”人心不足蛇吞象。可遇上她，他之前私吞的银两都得吐出来。

    “什什么银两？”他额头的汗流得更急了，帕子擦了又擦也擦不完，暗惊弱不胜衣的女主人竟也懂得算数，还算得分文不差。

    她的笑渐含冷意。

    “三百亩水田年收一获，白米一斗二两银，三百亩稻子收了几升几斗你别告诉我你不晓得，扣除该给农民的三成，余下的呢？你有饕餮的嘴一口吞了吗？”

    “夫、夫人，小小的不敢藏私，实在是连年歉收，稻子品质不佳亏了本，卖了也卖不到好价钱，所以所以”他越说越心虚，之前的趾高气扬全没了。

    “原来还有这回事呀！我还真是误会了你，王老板，我家管事卖给你的白米大概是次品吧！你若吃了亏，可向我索求赔偿。”亏了本还能年年自肥，养了一屋子下人，睁眼说瞎话的本事非常人能及。

    “王老板？！”不会是那个米铺王东家吧！

    苏采和一见自内室走出的半百男子，两脚一软，连坐都不坐地瘫软在地，以颤抖的两手勉强撑住身子。

    “哪来的歉收一事，我年年买进贵庄五万斤白米，银两三千五百两，尽管米价偶有波动，不过百两上下，六年下来少说有两万两左右。”他做生意讲求诚信，童叟无欺，照市价收购稻米。

    普通人一家五口一年的生活费约十两上下，两万里是多大的数字，要花到何年何月。

    “苏管事，你不住在北虞国吧！怎么对此地的气候与王老板所言出入甚大，你的歉收却是彼的丰收，你说我该听信谁的？”要编也编个好理由，一个国家若长年粮食不均，不早就打起来了，哪来的太平盛世。

    弱肉强食，战争的衍生除了本身的野心外，食物是最... -->>
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