第三章

    没法子，装失忆的袁檡化名为无言留在严家生活。

    先是烧退了、脚伤好了，他终于能起床走动，然而，软筋散的药性仍然未除，他整个人还是软趴趴的，只能在夜深人静时借由吐纳调息，试着凝聚内力，逼出些微的毒性，但收效甚微，要到身子康复的一日，还有得等。

    龟裂的唇伤得挺重，一抿一动就流血，一张严重晒伤的脸孔看来像被毁了容，也因为这些伤，胡碴不能刮干净，只能在过长时以剪刀小心修剪，因此他就蓄起了不长不短的落腮胡，让他整个人看来更加狼狈落魄。

    他倒不在乎，那都是皮肉伤，恢复容貌只是时间早晚，不过他也知道自己看起来是什么样，也就更讶异严沁亮居然仍将他带在身边陪她进进出出，虽然不情愿，但人在屋檐下，他只能认命的当起她的仆人。

    严家是一个古朴陈旧的大宅院，高高的围墙里，分了几个院落。

    最冷清的后西院就是严沁亮的住所，举目所见都是带着沧桑古味的老建筑，仅一大房、两小房，两小房中，小曼住了其中一间，另一房就是厨房，而唯一的大房间自然是严沁亮的房间，但她又再以木头隔间，勉强隔出一间书房，虽然也只能放个长桌及书柜罢了。

    在袁檡能自行走动后，书房的长桌跟柜子硬是搬进了严沁亮的闺房，尽管壅塞了点，但总算腾出一个空间放置一张床、一桌、一椅和一个小瘪子，虽然简陋，可他总算有个暂时的安身之所。

    向较于后西院的拥挤陈旧，另外三个院落就极尽盎丽堂皇之能事，古董摆设，繁复的雕花石刻与镶金，明明是同一宅院却有着天壤之别，但对严沁亮来说，没被赶出严府，她已心怀感激。

    因为自她亲娘在她六岁那年因病离世后，她就不曾过过一天好日子。

    她爹入赘严府，娶严家的独生女严欣为妻，但严欣多年未孕，迫不得已，只能让曹大志纳妾，而那名妾就是她娘。

    严沁亮非严欣所出，所以严欣对他始终不假辞色，为了让自己的肚子争气，严欣努力补身，重金买生子秘方，四年后，还真的怀孕生女，再一年，生下唯一的男丁严孟轩，反之，她娘生了她后肚子就再没消息了，如原生出儿子的严欣对她娘极尽刁难刻薄之能事，这也是她娘在短短一年就抑郁病逝的主因。

    严孟蓉、严孟轩姊弟在母亲的宠溺下，皆是茶来伸手、饭来张口，而严孟轩今年不过十五，已是花楼赌房的常客，十六岁的严孟蓉也是骄纵蛮横，自家奴仆更知她有多难伺候，她与严欣在衣着、钗饰、水粉上的花费同样惊人，一家三口都很挥霍无度，赚钱及任何劳心的繁琐事全都由严沁亮一人包办。

    “为何只有她一人独扛养家重责？”

    听着爱打抱不平的小曼说着严家种种，袁檡好奇的问她，毕竟就算寻常人家，女眷大都是养在深闺，哪有像严沁亮这样抛头露面的经营商事、出入应酬。

    “说来话长，简单说就是全家只有大小姐有责任心，尤其在大夫人的父母相继离世后，严家粮行内，老爷根本不管事，一天开不了一次口，不可能出去做生意，其他的严家人姿态更高，弯不下腰来拜托人家，只有大小姐愿意走出去，从白天忙到晚上，稳住一些老客人，时日一久，粮行的大小事全都变成大小姐的事了。”小曼忿忿不平的回答。

    严家赖以为生的就是开了三代的粮行，大门口以一只红灯笼大大的写了一个“粮”字，卖的就是五谷杂粮，还算宽敞的店内放了一袋袋稻米、小麦、大麦、糙米、薏仁等各类豆品谷物。

    说来丢脸，中了软筋散的他为了逃命不得不策马入林，又为了能在黑暗中视物勉强运功，却让毒性加速进到骨血里，所以即使他现在脚伤痊愈能走，但却走得慢吞吞的，双手亦无力提重物，因此这会儿小力士小曼正汗流浃背的在粮行后方的仓库整理货物、搬上搬下，好腾出空间来进货，他一个大男人却只是拿着笔杆记录各项存货的量。

    “真是累死我了！”小曼重重的吐了一口长气，没好气的看着轻松的站在一旁的袁檡“真受不了，看来人高马大，体格也很好，怎么连点力气也没有，你可不要因为懒惰而装病喔，做人要懂得感恩，我也是救你的人之一呢！”

    “辛苦你了。”

    “下面呢？丑一，你要叫我小曼姐，怎么叫了好几天了也不会说？”她双手叉腰的瞪着他。

    “也许我比你大。”答案其实是肯定的，所以，他绝不可能让这个小丫头在口头上占他便宜。

    “对，也许，因为你的脸也看不出是老是小。”她摇摇头，莫可奈何的叹息一声“算了算了，得到码头去了，我还是留些力气待会儿搬货吧！”

    袁檡很习惯的越过她先走，马上引来她的冒火抗议“你又来了！丑一，不管是我还是大小姐，你只能走在我们两人之后，要说几遍啊。”

    他连忙止步，看着小曼碎碎念的越过他“又不是主子，老走在前面，衣服也不会洗、连烧壶热茶也不会，要真是主子命，就快记起来，我才不想伺候你”她不断叽叽喳喳、嘀嘀咕咕，袁檡慢吞吞的走在她身后，无奈的摇头。

    两人穿过走廊，进到粮行内，就见严沁亮一身素衣的站在柜台前对账，在她一旁的是年届五旬的老账房，他拿着算盘滴滴答答的拨着珠子，店内一名伙计兼搬运工则帮忙吆喝、招呼客人。袁檡又不禁暗叹，这粮行规模要这么大？

    专卖些小户和小型的餐馆客栈，难怪即使身为大小姐的严沁亮也得终日忙进忙出，点收货物、下单、找客户，琐碎的事繁多，让她常常埋首在账簿中，一手算盘、一手对账的忙到深夜。他与她仅有一墙之隔，又住了十多天，早就发现她就连晚上也在忙。

    “帐上没问题，那就照上面的金额支付货款。”严沁亮朝老账房点头。

    她说话不似他所熟悉的千金女，声音大了许多，不过要在这略显吵杂的粮行里谈话，不拉高音量也不成。

    严沁亮看到他了，朝他露齿一笑，他仅是点头，目光注视着他认为她五官中最好看的部分——那双清澈的明眸灵活又温暖，是一双爱笑的眼睛。

    总的来说，她个性子直率、有几分男子的飒爽，也老爱以长辈自居，但在他进一步了解后，她也不过是个二十郎当的黄花大闺女，，以婚配来说也许有点年纪了，但要当他的姐姐还不够格。

    至于店内伙计及账房都对他的遭遇相当同情，虽然... -->>
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