番外——补遗 （一）

十余顷田地作为义庄。这些年，这八条金线九环蛇，便都养在那里。看守义庄的，乃是广逸王当年的贴身近卫。这些近卫。大多是广逸王当年游历四方之时收服，其中颇有精熟蛊术之人。远黛才回郢都，他们便得了消息。忙自遣了灵鸟送信与远黛，告知一旦有事，可以驱蛇笛召唤求援。

    说起那八条金线九环蛇，远黛面上也不免现出几分怅惘之色来，叹了口气后。她无甚情绪的道：“这次回去，其实颇多收获，等后日得了空儿，我再慢慢同你说吧！”

    见她神色黯然，百里肇自也不会哪壶不开提哪壶，当下颔首。而后却忽然问道：“杜若的事儿，你怕是还不知道吧？”远黛回来已有半日工夫，他也不能肯定文屏等人是否已同她说起这事。因此问了这么一句。及见远黛面现诧异之色，他才又接着说下去：“父皇病重之时，我想着兆头不好，便命人先将杜若送去北境与蒋琓成婚了！”

    远黛听得黛眉微颦，到底也没多说什么。只点了点头。杜若之事，已成定局。不过是早早晚晚而已，何况世上女子，多有宁为英雄妾，不为庸人妻者，自己又何必徒然为她人忧愁。一念及此，她却忽然心生无奈，只因回思起来，她自己，又何尝不是走了这一条路。

    “凌家遣去送亲的，是你的兄长凌远清！”百里肇神色如常的继续说了下去：“你知道的，他与萧氏兄妹向来莫逆，既去北境，自然免不了要与萧氏兄妹见上一面的！”

    远黛启程前往郢都一事，除却百里肇等有限几人外，并无他人知道。凌远清与杜若启程往北境前，也曾登门求见远黛，却被百里肇淡淡婉拒。凌远清因担心远黛，几乎当堂便与百里肇争执起来，亏得文屏出来的快，方才拦住了。远黛当面，百里肇自也无心去说这些，只抬起手来，一指炕边搁着的一只青布包袱：“那个，是他从北境替萧呈娴捎带回来给你的！”

    炕边的那只青布包袱，远黛先前便已见了，只是不曾在意而已，这会儿听说是萧呈娴送她的不觉既喜且惭，喜的是萧呈娴仍将自己记在心上，惭的却是这阵子自己事务缠身，却已有很久未曾与她联系，便连她在秋里写了来给自己的信也都忘记了回。

    远黛起身，取过那只青布包袱，打了开来。包袱里头，装着的，是一只箱子，一只普普通通、全无一丝装饰的柳木箱子。一眼见了这箱子，远黛便不由自主的叹了口气。遥想当年萧呈娴在娘家时，是何等的金娇玉贵，日常用具，无不极尽工巧之能事，那时的她，怕是怎么想，也想不到，有一日，她竟会用上如此简陋的器物吧。

    远黛默默想着，不觉微微出神起来，竟连箱子也都忘记了打开，好半晌，才叹了口气，将那箱子打了开来。箱子里头，整整齐齐的叠放着数张色泽银白，全无瑕疵的狐皮，狐皮上头，搁着一封封好的书信，封皮上，赫然是萧呈娴的笔迹。

    远黛倒真是没料到箱子里，放得竟是毛皮，愣了一愣后，先自取出书信，拆开封皮，扫了一眼。百里肇在旁看着，便也自然的问了一句：“怎么？”

    笑着摇了摇头，却没将萧呈娴的书信递给他，而是照着原样依旧叠好，放回封皮内：“萧姐姐说了，这狐皮乃罗起东去年秋里猎的，当时得了不少裘皮，但大多是灰鼠的，白狐皮却只得两张。因小了，也做不成什么，便一直留着没动。赶巧儿六哥去了，她想着我素来最是怕冷的，便托六哥捎来给我，还使我莫嫌礼薄，又说等今年得了好的，再托人送来给我呢！”

    萧呈娴在信中，还问了她好些言语，诸如百里肇对她如何？怎么这许久却一直没有回信？凌远清临离平京之前，怎么上门却仍不曾见到她等等。关心之情溢于纸面，而对百里肇的不悦，却也毫不掩饰的流露出来。这些话，远黛自是不好说与百里肇听的。

    百里肇笑笑，看一眼那两张纯白狐皮，毕竟点头道：“北地寒冷，所产皮毛也较别处更为丰美厚实。不过到了哪儿，银狐也都是稀罕物事，她也是有心了！”

    一面说着，便又顺势的说起了罗起东。军中升迁，讲究的是军功，原就较文官要来的快得多。加之罗起东到北疆的时机也恰恰合宜。北狄部落，每年夏末秋初，将要秋收之前，总要率军来侵，他正赶上这个趟儿，数场大战下来，颇积了些功劳，如今已升迁至从三品的游击将军。蒋琓对他，也颇多赞誉，认定他是可造之才，年前更将他调到帐下听令。

    听百里肇这么一说，远黛这才稍稍放下心来，笑了一笑后，道：“这也要多谢王……皇上提拔……”说话间，却已似笑非笑的斜乜了百里肇一眼，这却还是相见之后，她第一回说起皇上这两个字。

    百里肇倒也并不居功，淡淡一笑之后，平缓道：“他所以升迁如此之快，一来是他确有能力；二来，却是因为萧家，与我其实并无多大干系！”军中固然一向赏罚分明，但胆大妄为、冒领军功者却也比比皆是。罗起东升迁所以如此之快，一则与他作战勇猛、心有韬略有关，二者也因他乃是萧家的女婿，只是这一层身份，又有谁敢去冒领他的功劳。

    不在私底下送他些功劳，那些擅于钻营之人的心中怕都觉得惶恐。

    听出他话里的意思，远黛便一笑，也不再多言，只将那只箱子稍稍翻检了一回，狐皮底下，却另搁了些北地特产，也无非是些人参、山菌之类，远黛一一细心收藏了。这些物事于她，虽不值什么，但总是萧呈娴的一片心意，千里送鹅毛，礼轻情意重，她自也欢喜得很。

    偏头看一眼百里肇，远黛忽而笑道：“听说皇上至今还不曾改元？”

    忽然听她问起这个，不由得百里肇不心生诧异：“这事不急，只等明年再说吧！”通常先帝过世的第二年年初，新帝就会宣布改元，算是新朝新气象的一种表现，但因延德帝乃在年前过世，若急于改元，却不免予人迫不及待之感，因此百里肇虽则登基，却并未行改元之事。

    状似不经意的一笑，远黛漫不经心道：“今年春上的选秀，不知皇上如何打算？”