怀念草锅时代

    小时候，家里烧的是草锅。一大一小，大的做饭烙饼，小的烧水炒菜。

    草锅分两种，一种是地锅，一种是高灶锅。

    地锅，就是先做好一个锅腔，放到地上，然后把锅放到上面即成。地锅没有烟囱，烟直接排放到屋里，因此这种锅很脏。崭新的锅屋，只要做上几次饭，屋里就会变得面目全非，墙壁上漆黑如墨，屋顶上“灰穗”倒挂。

    高灶锅分两层，中间有炉底，上面烧草，下面盛灰，有烟囱，烟排到外面，这种锅使用起来比较方便，而且干净。

    记得早先我们这儿使用地锅较多。它虽然脏，但制作简单，做出的饭香，更主要的是保温性能较好，吃起来方便。这在做农活的人来说是很时髦的。早上烧上一锅稀饭，闷到晚上喝，仍然热得烫嘴。而且闷得时间越长，喝起来越香。

    地锅不但烧出的稀饭香，做出的米饭也是松软可口，尤其是它的副产品——锅巴，更是我们这些孩子的美味佳肴。

    每次吃完饭，母亲都要及时地将余下的米饭铲出来，然后再点上火在锅底慢慢地烧。火烧得一定要细和匀，不然锅巴就烧焦了。起先锅里有“咔、咔、咔”的声音，等到这种声音逐渐减少了，再等上几分钟，揭开锅盖，不需用锅铲，只要用手轻轻一提，一个黄亮亮的锅形的锅巴就放到了我们的面前。然后一家人围着它，有说有笑，嘴里不停地发出“咔巴、咔巴”的声音，一个大锅巴一会儿就荡然无存，留下满屋的清香。

    冬天的时候，每天放学到家，我们放下书包的第一件事就是蹿到锅门前，烤那早已冻得通红发紫的手和脸。等这两样暖和了，再坐到锅门前的草上，脱下鞋子烤已冻得发木的脚。我们仰躺在草上，高高翘起两脚，伸到锅门前，一会儿两脚的袜子上就腾腾地冒着热气，热气渐渐少了，脚和全身都暖和了。这时我们并不急于起来，总要在锅门前的草上多躺上一会儿，那种舒心和惬意是任何语言也表达不了的。

    秋天的地锅前更是我们孩子的乐园。母亲烧好饭后，我们总要从地窖中找两个中等的山芋，央求母亲埋到草灰下。为何要选中等的呢？母亲说：“小的容易烧焦，大的不容易烧熟。”等吃完了饭，锅底的山芋自然就好了。掏出来凉上一会，还未吃就闻到一股香甜。剥了皮吃上一口，肉质细而不腻，既甜又香。

    有时我们也会背着母亲偷偷地在锅底下放上几颗玉米粒，远远地躲开，不一会就听到锅底发出“啪！啪！啪！”爆玉米花的声音。然后我们一齐冲上去，小心翼翼地用烧火棍仔细地翻找。找齐了平均分摊，绝不偏私。这种玉米花既香又脆，比村头老爷爷爆得玉米花好吃多了。只是这种爆玉米花需要冒一些风险，当你在翻检玉米花时，那些晚爆的玉米突然炸开，蹦到你的脸上会烫着，飞起的草灰还会眯你的眼，被母亲知道了是要挨骂的。

    每年腊月二十四（有的地方是二十三），父亲早早起床，把锅屋打扫干净。然后在锅前放个小桌，上面摆上酒菜，准备祭灶。慰劳锅灶一年来为人们做出的贡献，也希望灶王爷“上天言好事，下界保平安”放过鞭炮后，父亲跪在灶前，倒酒夹菜，磕头祈福。我们想到灶王爷的诸多好处，不管三七二十一，也跑过去“砰、砰、砰”磕几个响头，完了就可以快活地分享灶王爷吃剩下的美食。

    后来，为卫生起见，人们用起了高灶锅，但由于高灶过功能单一，除了做饭似乎不能给我们带来其它方面的乐趣，因此对它的印象并不深刻。

    如今人们普遍都使用煤气灶，但在享受煤气灶干净、快捷、方便的同时，总免不了怀念起草锅给我们带来的普通却充满香味的饭菜，给我们带来的那份温馨、快乐、安逸的生活。

    我们的草锅时代就这样一去不复返了吗？