亲亲地瓜

    “逶迤藤蔓陇间爬，翠叶垂荫掩地瓜。吕宋始发成万历，生烹炸煮烤均佳”这首七言绝句，说的就是地瓜。

    有学问的人，叫你红薯，我偏偏喜欢“地瓜”这个土的掉渣儿的名字。

    其实，相比之下，比起麦子、玉米，地瓜可算是等而下之，比玉米的地位还要低下。如果在麦子、玉米和地瓜三者之间排行的话，不用说，地瓜就是小三。但我对这种其貌不扬、土里土气的土蛋蛋小三，还是心存敬畏之情。

    在乡间，地瓜是最低贱也最容易成活的一种作物。当栽完了地瓜，将剩下的秧苗随手丢在垄沟或者路边，它不嫌土地的贫瘠，也照样会成活，照样能青翠欲滴，让人满心的欢喜。

    母亲常说，你们兄弟姐妹是靠地瓜长大的。地瓜，就是你们的命呀。

    那年秋天，一个女孩降生了，降临在我们这穷门小户的矮檐下。母亲满心欢喜地说：“娘又给你们生了个妹妹！”可孩子多，被家庭所累的父亲却一脸乌云地说：“唉，又多了一张嘴吃饭，愁死人了！”对别人家来讲，生个孩子，无论是男是女，都是一件喜事。可对我们来说，喜事却偏偏变成坏事，变成了累赘。小妹的降生，是母亲生下的第十个孩子。在那年月，干活挣工分的少，吃闲饭的多，光是吃饭穿衣，愁都愁死了！可小妹挺争气，尽管母亲奶水少，小妹却靠野菜和地瓜干，长的壮壮实实，就象那田里的野菜和青草，风吹雨打也不倒，眨眼间，就出落成一个眉清目秀、亭亭玉立的美少女了。

    那时候，我们兄弟姐妹10人，加上父母和祖母，全家老老少少13口人。人多无好食，穿戴更是可想而知。吃什么？全靠地瓜当家。吃饭时，地下一桌子，炕上一盘子，简直不亚于一个小食堂。

    春有春地瓜，夏有夏地瓜。

    春地瓜，也叫芽瓜。先要选取品质好的地瓜，当地瓜种。地瓜种大都席在土炕上，或屋前墙根儿暖和的地方，一一竖排起来，再倒进沙子，按时浇水就行，不久就会冒出绿油油的地瓜芽子，清明前后栽进地里。栽地瓜时，有人挑水，有人栽地瓜芽，有人埋窝儿，前后搭配，有条不紊。地瓜芽很快就会成活。如果再下一场小雨，地瓜芽很快就会舒展着枝叶，抻开了蔓子，迎风招展着，真讨人喜欢。一到秋天，地瓜长大了、膨胀了，把垄沟撑得裂开了缝儿。收获后，还要用特制的刀具切成片，撒在地里，晒干，储存起来，一冬一春的口粮也就有了。一旦碰上阴雨天，可就要了命，还要连夜抢收回家。若不及时晾晒，半干不湿的地瓜干就会长绿毛，变黑，甚至霉烂。每当这时，母亲抓起一把黑乎乎的地瓜干，摇摇头，说，啧啧，多可惜呀，只能喂猪了。

    夏地瓜，也叫麦瓜，麦后栽上。还在大家忙着麦收的时候，看着春地瓜蔓子横七竖八爬满了垄沟，有谁就会说，看看，芽瓜蔓子都那么长了，好栽麦瓜啦。等麦子入了仓，吉祥叔就会挥鞭催牛，来到一片空旷的麦茬地，看着犁铧深深扎进地里，一条条地瓜垄就铺展在大片的麦茬地里了。如果正好又下了一场透犁雨，大伙就来到春地瓜地里铰蔓子，然后将蔓子铰成虎口长短，就可以栽进地里了。夏天雨水足，夏地瓜更是一个劲儿地疯长。等到老秋才能收获回家，窖藏起来，就可以慢慢享用了。特别是寒冬里，煮上一锅地瓜，熬上一锅大白菜，再来两杯老白干，迷迷糊糊，偎在热炕头上，嘿，即使再粗糙的日子，也照样有滋有味儿。

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