第二章

专门供贵客们试衣的地方。

    快到晌午的时候，叶绫舞的四妹叶绫诗也到了，她嫁给京城外的一个小地主家的独生子，日子倒是过得不错。

    叶家四姊妹，加上她们的母亲王氏，五个人聚在叶绫舞的工作间里，面面相觑。

    老三叶绫歌最先说：“大姊，你想怎么办，说个痛快话吧。反正不能你吃肉，妹妹却连汤也喝不着，天底下没这个道理。”

    老二叶绫语看看三妹，再看看大姊，欲言又止。她是个性子温吞的老好人，谁也不想得罪。

    老四叶绫诗自幼被娇宠，嫁人了又被夫家人呵护，对于此事一副可有可无的样子，只管腻在母亲身边窃窃私语，她刚刚怀孕了，正是又喜又忧的时候。

    叶绫舞说：“我知道你们的意思，总以为我掌管了绮绣阁，就霸占了叶家最多的家产，哪怕我处事再公道，再无私心，也没人看见没人理解，既然这样，咱就把绮绣阁卖了吧，不管卖多少钱，扣除母亲和留在叶家的三个姨娘的养老钱之外，咱们四人都均分，一次分完。”

    叶绫歌马上说：“我同意。”

    叶绫诗也说：“随便，为了这一点子钱吵吵闹闹伤了姊妹和气，早分早好。”

    叶绫语却为难地说：“这样好吗？绮绣阁毕竟是父亲的心血。”

    叶绫舞叹口气，看了二妹妹一眼，难为她还想着父亲的遗嘱，她说：“我不会忘记对父亲的承诺，我会招赘，把叶家香火传承下去。”

    王氏向来没有意见，以前听丈夫的，现在听女儿的，女儿们意见一多，她自己就乱了，她说：“这样啊，既然你们都愿意，那这样也行，免得总是说你占多了她占少了的。不过，绫舞，你要是成亲，和你表弟多好啊，自己人不受气。”

    对于自家这个胡涂娘亲，叶绫舞就干脆当做没听见她说的话。

    “既然这样，今天起绮绣阁就暂且关门吧，然后清点盘账，找肯接手的老板，大家分钱。”

    既然她的一番辛苦都付了流水，她何必再恋栈不去？

    女人经商比男人辛苦千百倍，她实在不想再自讨苦吃。

    叶绫舞放出风声要出售绮绣阁的消息隔天，隔壁典当行的钱掌柜就找上了叶绫舞。

    钱掌柜四十几岁，身材高瘦，长年一袭蓝色长衫，三缕胡须，几分书生气胜过商人气质。

    “叶老板，听说你要出售绮绣阁？”

    叶绫舞点点头，这些街坊邻居也都知道原因，所以她也不必多作解释。

    钱掌柜说：“绮绣阁一向经营有方，在京城上流圈子里颇有名声，只要价钱合适，我们老板愿意盘下，现银支付。”

    叶绫舞斟酌了一下，她虽然经常看到隔壁典当行的老板吴庸，但两人只算点头之交，因为吴庸不怎么爱说话。

    “绮绣阁真正值钱的是这个店铺，至于名声，真不好估价。再者，目前我们绮绣阁雇用的裁缝和绣娘都是熟练工，手艺也都很不错，他们和绮绣阁的契约未满，我希望接手绮绣阁的老板能继续雇用他们。”

    虽然有手艺就饿不死，但是稳定的工作并不好找，这也是许多手艺师傅宁愿被聘雇，也不想自己单独创业的最大原因。

    钱掌柜点头应道：“我们老板说了，这些都好商量，而且，不仅绮绣阁的裁缝和绣娘都留下，我们也希望叶老板你能留下，继续掌管绮绣阁。”

    叶绫舞秀眉微扬，问：“聘用我？”

    “是的，我们老板说他不懂做衣裳，倒不如请叶老板继续管理，他才能稳赚不赔，还省心省事。”钱掌柜笑了笑，说：“你以后经常和我们老板接触就会知道了，老板他性子懒散，平时只爱在月底数一数钱，经营管理他很少插手。”

    叶绫舞微微提高声音，说：“可是，我是女的。”

    就因为她是女的，她无法正当继承父亲的家业，连她自己的家人都容忍不了，怎么会有人肯聘请她？

    “那又如何？”钱掌柜用手捻着胡子，有些不以为然，说：“咱们都是生意人，生意人讲究的是如何赚钱盈利，能赚到银子的就是高手，银子可不分男女。”

    叶绫舞的本事如何，钱掌柜被应聘到当铺的这一年也看得清清楚楚，从一开始的惊奇、不屑一顾，到后来的惊叹，再到现在的颇为推崇，他用的都是生意人的眼光，而不是世俗的以男女论成败。

    也因此，钱掌柜对吴庸的决定极力赞同，现在的绮绣阁就是只会下金蛋的母鸡，买下来好好养着，赚多少不好说，却一定不会赔本的。

    叶绫舞也有些心动，这几年她抛头露面打理绮绣阁，吃了许多苦是真的，但是也开阔了眼界，增长了见识，不再被拘束在家宅内。窝在家里，生孩子、洗衣、做饭是一生；出门在外，打点生意、纵横商界也是一生。

    哪一个更精采，谁都能分得清吧？

    当然，也有不少女子乐意做个被男人养在内宅的米虫，并以此为荣。

    但叶绫舞不是，她知道那种女人的幸福都被男人捏在手心里，想让她快乐就快乐，想让她痛苦就能轻易折磨死她。

    叶绫舞见识过了外面的世界，自然不想再做一个挨打不能还手的弱者。

    她想自己撑起属于自己的这片天空，自己争取懊属于自己的幸福，因为自己努力得来的东西，谁也拿不走。

    叶绫舞说：“我再想想，明天给你答复。”

    钱掌柜笑说：“这个不急，毕竟是件大事，叶老板是该好好想想。不过，我们老板还有个不情之请”

    如果说收购绮绣阁，以及聘用叶绫舞继续经营是钱掌柜乐见其成的事，那么接下来这件事他就很不赞成了。

    叶绫舞有点疑惑地问：“什么事？”

    钱掌柜说：“我们老板很是心仪叶老板，想要向你求亲。”

    叶绫舞震惊到无语。

    钱掌柜也很无语，他是很反对这桩亲事的，老板又不是缺少衣食过不下去，人又长得高大挺拔，称得上一表人才，为什么要屈就商人之女呢？

    叶绫舞沉默好一会儿之后，才幽幽地说：“我曾答应过先父，不嫁人，只招赘，必须替叶家留下传承的香火。”

    钱掌柜也幽幽地回答：“我们老板也说了，他不介意入赘。”