第十二章

是，他把在宝山城救出白小娟的事，细表一番道：“劳大叔，你看白小三会不会认识白小娟呢？”

    劳克微微点头，道：“娘的！也真够令人心酸的。”

    放下酒杯，劳克冲着树林子叫：“小三呀！回来，今天的功夫练完了。”

    远处，小三高声道：“师父，我来了。”

    艾慈闻得小三叫“师父”不由大乐，笑道：“就这么两三天，你就收了个好徒弟，可喜可贺！”

    劳克面无表情地道：“等你又不回来，闲着也是闲着，就收个徒弟打发时间啦！”

    就这么几句话，小三已跳上船了。他冲着艾慈笑道：“艾兄弟，我看着你回来，可是师父有命，要我练功学闭气，所以眼睁睁的不能向兄弟打招呼。”

    艾慈笑笑道：“我问你，有个人不知你认识不？”

    小三一怔，道：“谁？”

    “是个姑娘，约莫年龄比你小个一两岁。”

    “可是咱们艾家集的人？”

    “不错。”

    “叫什么？人呢？”

    “叫白小娟。”

    “白小娟，会不会是她？”

    艾慈眨眨眼，道：“你说谁？”

    小三回忆着，道：“艾兄弟可还记得？艾家集东头双槐树附近，有几户姓白的，我小叔就住在那儿，他们有个女儿叫小娟，那年我逃难去外乡，临走见过我小叔，那时候小娟不过十一二岁吧！”

    艾慧心里已明白，当即说道：“今晚咱们先歇着，明日一早我带你去见她。”

    劳克沉声此道：“我说小子，汴粱城你去不去了？”

    艾慈咧嘴笑道：“劳大叔，表面上我在惹闲搬弄些芝麻小事，但严格地说，我可是为大叔你打算呐？”

    劳克红鼻子一耸，道：“放屁，如果你真知道为我着想，何不就此上路？早早把东西脱手，也可以痛快的亨受多金的滋味！”

    艾慈无奈何地道：“唉！好人难做呀！”

    他指指劳克肩头，又指指劳克的腿，道；“大叔，你老人家可得想仔细，此去汴粱路途遥远，天干物燥热死人，如果我们顶着烈阳长途跋涉，你肩上的伤能熬住太阳晒多久，如果咱们骑牲口，你老的褪内侧怎能骑马呀！”

    他吃了一口菜，望着劳克木然表情，又道：“所以嘛，我是思前又想后，顾左又顾右，考虑半天才下决心，决定你老的伤口疵落了，咱们再上路，到时候我买牲口送你骑，咱们来个快马加鞭赶三关，把误掉的日子再找回来你看怎样？”

    说完，他把在宝山城怡红院弄的银票全取了出来。他数一数银票，差一千两就是十万。

    劳克一看，指着艾慈的鼻尖道：“娘的，你比你师父赵光斗还会敲诈，谁要是碰上你，奶奶的，算他倒了八辈子的楣。”

    艾慈摇晃着头道：“错了，就拿大叔来说吧！咱们之间不是合作的愉快又顺心吗？”

    “各为银子，互为利用而已。”

    艾慈笑笑道：“劳大叔，我心里明白，你老爱财才盗财，而我则背着个大包袱，唉！我们往后的日子还得拚呐？”

    劳克道：“小子没出息，你这才干了几天，就开始害起病来了，我问你，你是累了？还是害怕？如果是累了，投关系，赶这趟买卖银子到手，我老人家陪你，要清静，咱们去天池玩，那可是少见人烟的地方，保证没人打挠你。”

    他喝干杯中酒，又道：“如果你真被刀光剑影吓破了胆，我老人家劝劝你，趁早收拾起你现有的家当，找个没人认识你的地方，啃一辈子的窝旁草吧！”

    “啧啧！我才说子一句，你就说了这么多，你有完没完呀！我的劳克大叔。”

    他把银票收起来，就着灯光，送给小三一个金元宝。

    他可真大方，笑笑地道：“明天办些好吃的，我把人接到这儿来，多的你留着，不过我可要告诉你，你师父想吃什么，想喝什么，就算足跑断腿你也要去办，如表现得好，说不准我会缠着你师父，叫他把那个‘师’字去掉。”

    小三尚未会过意，劳克已醉眼泛红，盈泪欲滴，红鼻头耸了几下，连声音也变得软稀稀的，道：“我这个当师父的瘾才过了两天，又要当他的义父了，小子呀！你看我老人家可有这个小小的福气？”

    艾慈道：“有，绝对有，你若没福气，谁会有？不过这要等他的艺业有成的时候，才能要他认你当义父！”

    劳克道：“这是为什么吗？”

    哈哈一笑，艾慈道：“干上你老这一行，首先变化气质，但要变化气质，就如同寻找一块良玉，良玉到手，再仔细雕琢，如今要学你老一身绝艺，必得一番苦撑，如果他现在就当你儿子，你老在看到他吃苦时候，必然会痛心，他就会马马虎虎得过且过。”

    他顿了顿，又道：“就如同你刚才把他吊在树上，也许有一天你还会把他泡进冰雪里，这些磨其心志与忍耐功夫，你老得子，会这么忍心吗？更何况”

    劳克哈哈笑，笑得红鼻子头都快要掉下来似的，道：“娘的，你小小年纪怎么会知道这一套，难道赵老怪也教你这一套？”

    艾慈耸耸肩，道：“跟着师父地方走的多了，自然也看的不少，听的更多，听人常说，苦难的孩子成长的早。”说完，还白了劳克一眼。

    劳克点头道：“读万卷书不如行万里路。”他搔搔胡子楂，又道：“咱们就这么办，一出一年，我就叫他在江湖上扬名立万，成为神偷‘老蛋’。”

    艾慈愣了一下道：“什么叫‘老蛋’？”

    哈哈一笑，劳克道：‘你小子是爱司，老夫屈叫老克，他小子就是老蛋。”

    艾慈也吃吃笑道：“小三姓白，应叫白蛋，也不能跟你叫老蛋！”

    二人哈哈大笑起来。

    酒足饭饱，月已当中，太子河上水悠悠，三道弯的小船上，小三侍候二人歇下以后，就着月色把残肴收去洗净，他和衣躺在船板上发呓语。

    “小娟！会是她吗？娇小的美人儿，天真无邪的一条长辫子，如果是她，自己的堂叔可能有什么不幸了，唉！”

    小三双手枕在后脑上，仰首天上明月光，月圆月缺，万世不变，而人世沧桑，却又瞬息万变，童年的生活有如心头甘露，便也只能在消极、失意、痛苦的时候，变成懂憬与安慰了。

    当一对彼此低诉情怀的黄雀“吱岐喳喳”叫个不停的时候，船上的小三已骨碌着爬起来，忙着把早饭弄好，这才到船舱里把劳克和艾慈叫醒。

    艾慈并未吃饭。他爬出船外转头便走。还对劳克高声喊到：“我进城把小娟带来，看看小三认得吗？另外我再选两匹快马，咱们早日登程上东京。”

    劳克在船旁端着一碗莲子稀饭，顺着碗沿“吸溜吸溜”地喝着，还吃着艾慈带来的王小倩做的油酥饼，应声道：“小子，一对眸子放亮了，可千万别被飞龙堡的龟孙子们盯上了，横生枝节呀！”

    艾慈一扭头，人早变了样，因为他转眼间变成了长了一嘴绕腮大胡子摸样。

    于是，三个人哈哈地笑起来。

    艾慈走进赤阳城，他找到了白小娟。白小娟正独自坐在房间里发着愁，一听来了个人，远真吓了她一跳，以为是宝山城派人来抓她了。

    仔细一端详，她松了一气，转扰为喜，道：“是你呀！”

    “走吧，我带你去见一个人，也许你认识。”

    “可也是艾家集的人？”

    “不错，而且他也性白。”

    白小娟迫不及待地端整好衣装，跟着艾慈走出客店，这时候街上才有了稀稀蓓落的行人，城里的人起得早，街上有几个卖菜的人。

    艾慈看着附近的人，没有一个人注意他。便领着白小娟出了城，匆忙地往河旁赶。

    二人刚刚走出城，突然，身后传来了马蹄声。

    艾慈不怠慢，拉住白小娟就往路旁闪，立见二骑一冲而过，几乎撞上了白小娟。

    艾慈看得真切，心想：“这两个人好象是劳大叔说的八方镖局的人，去的时候是三人，回来变成两个人，扳指算一算，这才没有多少天，他们不可能这样快，难道这二人”

    艾慈未把这件事放在心上，他带着白小娟到了三道弯，二人上了船。

    劳克放下碗投多久，小三正忙着欢迎这位小同乡，一见来了个独眼的姑娘，先是怔了怔。

    但在一怔之间，还是白小娟先开了口：“小三弟，我是小娟，你不认识我了？”

    突然，小三丢下手中物，一下子冲到了小娟面前：“小姐姐，小娟姐姐，真的是你，三年不见，你人长得真高，你的眼”

    小娟双目流泪了。

    “我叔叔他们呢？”

    耸动着双肩，白小娟哭得说不出话来。

    有激助，也有兴奋，百感交集中他乡遇亲人，叫她一时间怎么说？”

    艾慈低声道：“姑娘别哭了，我掏样东西给你。”

    艾慈自怀中摸出熊大少一对眼珠子，道：“我挖了熊大少一对眼珠子，替你连本带利的讨回采了，如何处理才会消你心头恨，你自己琢磨吧！”

    艾慈如此说，还真吓了白小娟一跳，她急忙摇手道：“好兄弟，快把这脏东西给扔下吧！”

    艾慈一声笑：“我就是留给你看的，既然你已过目，就丢到河里喂鱼吧？”

    他又轻声一笑，对小三道：“约莫着你二人有一箩筐的话要说，何不妨上岸上说过瘾，我还要同你师父商量一件事昵！”

    小三扶着白小娟，二人来到树底下，并肩坐下来，还笑得流眼泪。

    艾慈来到棚下，发现劳克把破草帽放面皮上，正呼呼大睡。他睡得是回笼觉，总得再睡上个把时辰，干他这一行，睡觉也是重要课程。

    有时候可以睡上三天整，有时候三天不睡觉。

    劳克如果想睡觉，他骑着驴子照样睡。

    艾慈不去打扰他睡觉，来到了柳树上，对小三道：“等你师父醒来，告诉他我去选马了。”

    小三正要问答，突听船上的劳克道：“快给我回来，老夫睡觉也能打算盘。”

    打个哈哈，艾慈又跳上船道：“吵醒你的黄梁大梦，罪过罪过呀！”劳克拉下破草帽，道：“我老人家根本就投睡着，只是不愿意看他们小辈抱头痛哭的可怜样子。”

    艾慈笑笑道：“原来是这么一回事，那好，咱们就合计一下，何时起程，怎么个走法吧？”

    劳克的手指挖着鼻孔，哼着声音道：“此去汴梁，路途遥远，这两天我老人家也合计了一下，不知道八方镖局送往长安的‘龙殊’，是否已被飞龙堡那魔头弄到手，约莫着这几天押镖的人也该回来了，咱们是先去汴粱城呢？还是先探飞龙堡？”

    艾慈一笑道：“大叔不提我差点忘了，八方镖局押镖的可是三人”

    劳克点点头道：“不错！”

    艾慈道：“他们的模样如何？”

    劳克的精神一紧张，忙道：“他们三个人长得都魁梧，副总镖头石魁是个虬髯大汉。”

    匆忙地把那天的所见，细述了一遍。

    艾慈一拍大腿，道：“八成是他们。”

    劳克道：“你看见了？”

    “不错，只是回来两个。”

    “在哪儿看见的？一共是三个人，怎么是两个人？有没有飞龙堡的人？还有”

    艾慈忙摇手道：“稍安匆燥，你一问就是连串，问的人清楚，我回答的一定糊涂。”

    他一顿，又道：“就在今天一大早，我在赤阳城下遇到的，他们好象急旋风似的怒马奔出赤阳城，还以为他们遇上什么麻烦了呢！”

    劳克道：“麻烦了，要想把一对龙床弄到手，还真得费上一番手脚了。”

    艾慈不在意地道：“没本生意总是要卯足了劲豁上命去干，有什么值得考虑的！”

    劳克摇着头，道：“龙珠价值连城，当然，价值愈高，其危险性就愈大，任何人拥有这对龙殊，都不会明敞着摆出来，必会小心又谨慎地藏在一个神秘的地方！我真后悔，当初怎么不一路跟上长安去，踩一踩路标，以确定宝物是在哪一家。”

    艾慈眨眨眼，道：“这件事情应该不难，飞龙堡不就有人追上去了吗？咱们再摸上飞龙堡，暗中探一探就知道了。”

    劳克道：“飞龙堡被咱们这一搅和，丁百年早恨我们两人入骨，必然加强防务，这时候去，必讨不得好，一个不小心，又得挂彩。”

    艾慈笑了起来。

    劳克一蹬眼，又道：“这么办，咱们把一些事情连成串，一件一件地办。”

    艾慈桃挑眉儿，道：“你说，要怎么连成串，又怎么一件一件地办？”

    劳克道：“第一件事，你得先告诉我，你准备如何安置白小娟？”

    艾慈抓耳挠腮说不上来。

    却又听劳克道：“你不是常说有个大包袱压得你透不过气来吗？上百口的人要人养？何不把她送去一起养？”

    艾慧道：“我是有这种打算，可是，我又觉得应该送她回艾家集去，她家还有房子。”

    劳克点点头道：“好！你马上送她回艾家集，正好你也回家乡，看一看你久别的故乡。”

    他们望望岸上——

    小三还在同小娟低诉着什么。艾慈点了点自己的鼻子，说道：“只等去过家乡，我把小娟安置好，回来看你的决定，咱们再进行。”

    劳克笑道：“好！就这么说定了，不过，还有一桩事情，我老人家琢磨再三，觉得应该在咱们离开此地之前，先办好。”

    艾慈道：“什么事，说说看。”

    劳克道：“探一探飞龙堡。”

    艾慈一怔，道：“怎么又要去探飞龙堡，不是说等去了汴粱之后，再去探飞龙堡的吗？”

    劳克道：“你小子怎么不用大脑去想，如果咱们先知道那对龙珠不在飞龙堡，何不由汴梁直西去长安，为什么再绕道来到赤阻城？”

    艾慈歪着头道：“话是不错。万一在飞龙堡出了漏，那可怎么办？”

    劳克道：“你小子就是怕出漏洞，你以为我老头不想活了，活得不耐烦了，是吧！”

    他顿了一下，又道：“进入飞龙堡那是我的事，我们老规矩，你管断后，其他的你就别管了。”

    艾慈想了想，道：“我看算了吧，干脆由我来，你先陪着小娟上路，好歹去过一趟飞龙堡，比他们发现你，在情理上也好应付。”

    劳克一愣，道：“这么说，我老人家那些玩意，你小子也偷学了？”

    艾慈一笑，道：“什么叫偷学，这叫近朱者赤，近墨者黑，就看也看多了，又何用学呢？”

    这二位堪称风云怪侠，就在戏谑中便把事情决定下来了。

    艾慈所以要自己一探飞龙堡，当然是因为劳克的伤还未痊愈，年纪又那么一大把，而自己前往，就算失手，飞龙堡也不能拿他怎么样。

    劳克闻得艾慈如此说，立即笑道：“好，你小子能说出这番话，我老人家也认了，只要有一天你不来个反噬一口，榆学一些也无妨，不过我可要告诉你，不定什么时候，我会对你做个测验，考试考试你够不够资格成为我辈‘偷’字号人物。”

    哈哈一笑，艾慈道：“劳大叔只管来考验，小子我早巳养之有素，静等你老指点几点窍门了。”

    艾慈笑了笑又道：“算啦！算啦！我去办正事，赶着先买三匹马，你老喜欢什么颜色的？”

    劳克高兴地道：“什么颜色都一样，只要四双蹄子动得快。”

    艾慈哈哈笑，道：“那好办，我走了。”

    他跃上岸，只见小三和白小娟迎了上来。

    小三道：“艾慈兄弟要走了？”他面上露出无限感激之色。

    白小娟也欲落泪，她也有着激动。

    “我上成里去买马，天黑我便同你师父送小娟回艾家集去。”

    小三猛一怔，道：“这么快？”他还真舍不得。

    艾慈却走近小娟，道：“小娟，我送你回家乡，以后的事我会为你安排的，你看怎样？”

    白小娟有点想哭。但，她强忍住了泪水，道：“我听你的，你说怎么都好。”

    艾慧笑得不自然地道：“这就好，你们二人好好聚一聚，今夜上路。”

    小三急急又道：“为什么要夜里走，何不明日再动身？”

    艾慈道：“等你本事学会了，你就会明白，为什么有时候夜里办事会比白天方便。”

    其实黑夜和白天对于某种人而言，是不会有什么分别的。

    尤其是对于江湖的哥儿们，他们宁可晨昏颠倒，黑白翻身。这一天白小娟最高兴。因为白小娟再也想不到自己真会遇上亲人，而且自己又将回转家乡。所谓亲不亲故乡人，何况她相信艾慈一定会对她有所妥当的安排。白小娟真的太高兴了。她笑，而且笑起来仍是那么的好看，就算她失去了一只眼，但是，还是不失她那份娇美的模样。

    白小三更是高兴了。

    只有劳克，这一天他实在懒得多开口。因为，他没有高兴的理由！人家要回故乡，关他屁事。

    然而他老人家也真会把握时间，一有机会就闭上眼。

    因为干上他这—行，要养成休息时放松全身肌肉尽情休息，干活的时候一定要脑筋清醒遇事认真做。