第一章

    ——　　六月天，空气里弥漫着初夏的气味，温度节节上升，没有随着夜黑而释出凉意。从捷运站走至巷口，短短五分钟的路程，她额上便覆了一层薄汗，肌肤充满了黏腻。

    九点多钟的夜晚，住商混杂的小巷仍灯火通明，不到打烊时间，走动的人群不减。走近巷口数去第三间的程家面馆，她稍踮起脚尖，心浮气躁地往里探头张望。狭窄的店面里，坐了半满的客人，摆放在门口的面摊冒着氤氲的热气，一名透着干练气息的美妇娴熟地将浓郁的汤头注满偌大的粗厚陶碗，放入几片香酥的红糟肉及鲜绿的葱花，一碗镇店招牌面于焉完成。

    她垂着头，踏上两层石阶，偏着身快速闪过两排食桌间的走道，朝左侧的一片门帘前进，右手才掀起布幔，背后凌空飞来一声娇叱──

    “小聆，回来也不打声招呼。过来一下！”

    轻嫩的嗓门与年龄极不相符，虽是喝责，却语带娇嗲。她垮下双肩，乖顺地回头，慢吞吞踅到母亲面前，呼口气“妈，我白天被那群小表整惨了，傍晚又帮大伯的忙到现在，今天没力气帮-顾店了，叫小弟帮-吧。”

    美妇掀起烟波目瞪她一眼，顺手拿起橡皮筋扎起齐肩棕发，白皙的瓜子脸庞毫无汗意，微噘嘴道：“小弟快考试了，别烦他-把这碗面端到对面茶坊二楼，是熟客叫的，小心一点。”

    她扁扁嘴“每天都有新花样，就-相信他！”

    “快去！别让客人等，记得要收钱。”柔软的手拍拍她的肩，转头继续下面，听而不闻她的怨声。

    桧木托盘上整齐地摆放了一碗红糟面、三叠各色腌菜、一双筷子及一根汤匙，色泽交映，煞是好看。即使是传统面店，掌厨的母亲在小节上的讲究和炖煮汤头时的一丝不苟相比，毫不逊色。

    木质托盘颇有份量，加上一大碗的面，两手捧起也是颤巍巍的，更何况是要上下楼梯。

    如履薄冰的横步过巷道，她费力地保持两手平衡，视线没离开汤碗一秒，踏进两层楼木造中式茶坊。领班小余迎面而来，毛巾搭在肩上。

    “小聆回来啦！要不要我帮-？”小余伸出两臂，一根烟叼在嘴角。

    “不用，我自己来。你知道点餐的客人坐在哪里？”她稍微抬眼扫视店内。

    这家茶坊是区域内唯一的一家供闲坐休憩的场所，装潢颇费功夫，是粗犷兼古趣的中式风，只提供高级茶饮及精致广式点心。客人偶尔想要热腾腾的面食饱餐，会向对家的程家面馆叫面，两家互通有无，互蒙其利。

    “二楼右转第三间包厢，一位先生点的。”小余指指楼上。

    也许是周五夜晚，店内人声沸腾，越夜越喧嚣，茶饮并没有让客人轻言慢语。她小心翼翼地拾级而上，不时得侧让下楼的客人，摇晃的汤汁终于溢了一些出来，泼在大拇指上，她忍着热烫，快步爬到顶端右转。

    她腾出右手敲了敲半掩的木门，低沉而客气的男声传出“请进。”

    肩头顶开门，她未及打量包厢内的客人，半跪上架高的日式木板座榻，将吃重的托盘放下，退到一旁用力的甩着酸疼的手腕。

    傍着矮方桌是两个盘腿而坐的男人，看到托盘上冒着香气的热食，不约而同望向她。靠外侧，短发抹着发腊，较为年轻的男子开口：“小姐，这是？”

    “红糟肉面，我们的招牌面。”她挥着汗。“没吃过吗？”

    两个男人面面相觑，没有意思举筷。她心思快转，退后往外头探，手指数了数，第三道门没错，她并没有误闯包厢啊！

    正要启问，年轻男子向靠窗看来较为稳重的男人道：“大哥，你刚才不是说饿了？你吃吧！看起来不错。”

    男人微笑，原本略显严肃的面目乍然回暖。他卷起袖子，拿起汤匙，舀了一点汤头，凑近唇间抿了抿味道，动作老道。接着两眼一亮，二话不说地举筷捞起面条，认真地吃起来。

    她并不喜欢送面的差事，但看到家传的面食每每掳获客人的胃，仍掩不住内心的得意。

    兴致正浓地吃了两、三口，男人突然停下，抬头看她，有礼道：“很不错，什么时候开始卖的？”

    “二十多年了，我还没出生就开始卖了。”这个家族卖面史原本可以源远流长的，但自从五年前她父亲病逝，仅剩她母亲孤身掌店，能再支撑多久就很难说了。

    “二十年？”年轻男子古怪地失笑“这家店不是才开两年？”

    男人淡笑不语，俯首继续进食。年轻男子发现她伫立不动，挑着毛虫般的浓眉问：“小姐，还有事吗？”

    忘情盯着男人吃相的她一楞，随即想起了最重要的事，手心朝上，毫不难为情的摆出小店伙计的实际“一共两佰，请先付帐。”

    吃面的男人一顿，夹着腌豆的筷子停住不动。年轻男子斜瞟她“小姐，不是待会和茶水费一道算吗？”

    “不行，小本生意，恕不赊欠。”万一他们走人了，她向谁收帐去？

    年轻男子有些恼火，张口正要回嘴，男人沉声道：“给她吧，不差这一时。”

    年轻男子听话地掏出皮夹，悻悻地递出两张佰元钞“怪规矩！”嘴里咕哝了两句。

    正要收下钞票，剧烈突兀的男性爆喝声在门外响起，她好奇地跨出门外查看，立时震住不动。

    外头是几张零星散坐的座位，不知何时上楼的几个面带不善的男子，和原先靠着栏杆喝茶的数名男子起了口角，两方开始对阵叫嚣，互不相让。她阅历单纯，某种圈子里的行话她虽不很懂，可一听也知道不是好话。其中一名壮男，不知那根筋不对，众目睽睽之下，随手拿起一张粗重的木椅，朝对方人马丢掷；众人眼明身快，很快跳开或矮下身躲了过去。她只呆了两秒，在椅子腾空飞跃而来，迎头痛击之际，闪电缩回包厢，反手关上木门，喘着大气和两男相对望。

    门板猛烈的撞击使她倏地惊跳，她-下托盘，爬到吃面的男人身侧的墙角，胆战心惊地陪笑“不好意思，借躲一下，外面在打架。”

    她出生于小生意人家，母亲兼又生得动人，不是没见过借酒装疯占便宜的客人，一般都是私下息事宁人，吃闷亏了事；但这次可不同，两方人马对峙的狠劲连生嫩的她都感受得到，肢体冲突此起彼落，墙面连续响起“砰、砰”重物飞撞声，无疑是打起来了。

    男人低眉敛目，一手撑着右前额，并不惊慌，反有些无奈。年轻男子跳下座榻，说了句：“大哥，我出去看看。”

    “小心点。”男人也不阻止，挑起面条吃下一口。

    外面的喧扰阻挠不了他的吃兴，他慢条斯理地吃着，连腌菜也津津有味地入口，没有分神看她一眼，彷佛除吃天下无大事。她骇异地直盯着男人──如果这一幕让她死去的奶奶瞧见了，必然会当场喷泪，直呼遇见知己了吧？

    对峙的阵仗似乎没有缓下之势，单薄的隔间墙几乎要拦不住不知是人或物的碰撞，挑衅的言语穿墙而入，十分刺耳“你们挡在那里做什么？不把我们放在眼里啊？小义你评评理”

    她焦急地看着毫无反应的男人，他已经吃完一碗面，汤头也不放过，捧在嘴边徐徐咽下。

    这男人行径不叫临危不乱，简直是老僧入定。他身形瘦削，穿著普通，一袭简单的长袖白衬衫、黑长裤，修剪整齐的黑发往后梳理，手指修长洁净，看似中规中矩的上班族，万一纠纷波及身，很难指望他撑得起场面，还是自力救济较为妥当。

    门板再度发出惊人声响，下一刻几乎就要被卸下。她不再犹豫，一手滑开男人身后的窗子，向下窥望──底下是阒黑无人的住家巷道，目测离地高度，起码有三公尺半高，万一姿势不正确，跳下去很有可能摔个七荤八素，或成了跛脚鸭，但怎么样都比遭不良份子火并的池鱼之殃好。

    她费了一番功夫跨出窗台，在突出仅五十公分的屋檐站定，反手攀住窗沿，往下一看，突感腿软，真是知易行难啊。

    “-敢跳吗？”男人在身后冒出一句，带着笑意。

    她转头，男人两肘撑在窗台上，侧脸近得就要贴近她，笑得十分起劲，白牙在黑肤的陪衬下极为醒目。他朝夜空仰望，若有所思道：“今天星星这么多啊！真该到山上看夜景的。”

    她不禁随之仰看──的确是繁星如碎钻，躺在广阔无垠地黑丝绒里。在光害这么强的城市夜空，还能呈现得如此清晰，极为不易，但此刻不是赏星的好时节吧？

    他打量忐忑的她，充满善意的微笑“那些人真吵，对不对？喝杯茶也不得安宁。”

    窗框窄小，两人相距极近，她被迫看清了──男人前额亮洁，粗眉下的眼眶里盛着圆黑的瞳人，黑白分明，长睫如扇，眉宇高隆，唇宽而稍厚。他晒得极黑，乍看并不惹眼，细看有股耐人寻味的沉稳；身上的衣料隐隐飘散着家常的亲和味道，混合着洗洁精和男人专有的淡淡体味。

    她定定神，向下看，屏气道：“你别干扰我，我在培养跳下去的情绪。”

    “等-决定好了，他们早把这里拆了。”说话间，男人敏捷地跨出窗台，贴着墙面挪移到一根外露的粗圆水管旁，他抓住水管，借力使力，轻巧地荡了两下便直跃地面，稳稳站好，连摇晃一下都没有。

    她目瞪口呆，不禁暗暗叫好，果真是人不可貌相。“好身手。不过我宁愿用跳的，也不想失手摔死。”

    男人走到她底下，盘着双臂道：“其实不高，-跳下来吧！”

    说得倒容易，她小腿在阵阵抖动，几公尺高的距离变万丈深壑，视线开始模糊。大概看出她的畏惧，他伸出双臂“-跳吧！我会接住-，不会让-摔着的。”

    她呵呵干笑──他没看过新闻吗？跳楼的人不是往往把底下路过的人压死吗？他看来很斯文，这个任务有点艰难吧？

    “-想待在上面一整晚吗？”等了一会，他耸耸肩“好吧，-好自为之，我有事先走了。”不是恫吓，他真的转身走了。

    “喂！”她脱口叫唤，咬紧牙关“我跳就是了，你别走啊！”有个垫背总比骨折好。

    男人含笑地回头，站定，重新张开手臂“我数到三，不跳我就走了。”

    “说好喔，你可别失手啊！”她不放心地叮咛，很懊悔近日没有禁口，多一公斤就多一分冲击。

    她闭上眼，在背后的包厢木门被掼破瞬间，纵身一跃。

    好硬！这是两秒后她落地的第一个想法。

    好痛！她睁开眼，作痛来自于胸下肋骨和男人坚硬的骨骼碰撞的结果。男人在地上躺平，皱着眉隐忍不适，无奈地和趴在身上的女人四目交接。

    “小姐，这是跳楼，不是跳海，-闭上眼睛什么都看不见怎么安全落地？”

    她抱着膝盖像一颗球没头没脑地滚落，他硬着头皮接住，还是抵挡不了冲力，两人重心不稳地倒地，他成了护垫了。

    “对不起。”她尴尬地道歉，鼻腔里尽是男人的气息。她一骨碌翻身站直，挤眉弄眼地揉揉发痛的胸骨“你没事吧？”

    男人静躺片刻，才挺身坐直，拍拍身上的土屑灰沙。站好后，四肢转动一下，证明完好无碍，瞟看了她一眼，不发一语径自走了。

    “喂！”她直追到巷口，男人停步，是询问的表情。两人面对面齐站，她惊觉他这般高大，还被她扳平在地，可见方才下坠力道有多大。

    “你忘了给钱。”摊开掌“面都吃完了不是吗？”

    他愕然，显然是讶异在此一番折腾后，她还记得要收帐。

    他没多说什么，从皮夹拿出钞票递给她，眼神带着审量，但并无不悦，嘴角轻松地扬起。她忽地发现两手空空，低叫：“糟！我的托盘！”

    “-不是邀月坊的员工？”他这才发现她没有着服务生制服。

    “当然不是。我是对面程家面馆的人。”语毕，问号顿生，她-眼问：“面不是你叫的？”

    他摇首否认。

    “糟！我又搞乌龙了，都是小余。”她搔搔脑袋。这男人，不分清红皂白地把面吃了，等不到面的客人必定找上门抱怨了。

    她话里的“又”字让他笑纹漾开。他观察了一下茶坊周遭的情形，好心道：“小女孩，快回去吧！别让家里人担心，警察应该快来了。”

    小女孩？

    她摸摸垂胸长发，拍去颊上的泥灰，低下头瞄了回紧裹在短t恤、牛仔裤里的成熟身躯，一路上不解──二十五岁的她，哪一点像小女孩了？

    檀香袅绕里，人群越聚越多，挤满了陈设素净的佛堂。

    她歪着头，数了数蜿蜒到堂外的人龙，扯高嗓门道：“阿福婶，今天只能看到二十号，后面的别再排了。”

    向隅的来客哗然，被点名的胖妇跳起来，冲到她的桌前，喳呼起来“小聆啊，多算我一个没关系啦！我可以等啦！拜托啦！”

    她坚决地摇头，不假辞色“不行！辨矩就是这样，这样才公平，下次请早。”开玩笑，只要一破例，看到半夜也看不完，她还能有喘口气的私人时间吗？

    “老邻居了，今天真的有很重要的事啦！”阿福婶弯腰凑到她耳边，悄声道：“我家那死鬼外头有人了，我得想法子治治他，-行行好啦！我多包红包给。”

    她翻翻白眼，煞有介事地操着台语道：“阿福婶，我大伯没办法调天兵天将帮-赶跑狐狸精，-该到附近那家神坛找人作法啦！”依她判断，城里的大小庙... -->>
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