第二十四章长夜一

    “联承天御宇，十有六年，日夜冰兢，思臻上理，调兵措饷，实非得已，三饷并用，久无成功，本欲安民，未克重累，联之罪也；贪官污吏，巧取鞭扑，身居九重，不能体察，联之罪也；联任用非人，养毒至溃，将懦兵骄，焚劫淫掠，联之罪也！”

    吴麟征双手颤抖地接过这份崇祯皇帝的罪己诏，满眼都是泪水。身边，前来的王承恩已经哭得缩成了一团。现在，整个皇城已经被高原的大军围得水泄不通，皇帝的旨意也出不了城。这是崇祯的第三道罪己诏，记得最早那份还是当初凤阳祖坟被李自成和罗汝才联军掘毁时写的；第二份则是十五年天下大旱大蝗时写的。而这次却是因为寇忧，为国家为什么走到这一步而做的检讨。词句之中充满了深刻的绝望。

    做为一个臣子，吴麟征激动得浑身颤抖，特别是看到：

    “联为民父母，不得而卵翼之，民为联子，不得而襁褓之，坐今秦豫丘墟，江楚腥秽，贻羞宗社，致疚黔黎，罪非联躬，谁任其责？所以使民罹锋镝，蹈水火，薤量以壑，骸积成丘，皆联之过也至于任大臣而不法，用小臣而不廉，言官前鼠而议不清，武将骄懦而功不举，皆联抚驭失宜”

    “万岁呀！”吴麟征成长地惨叫一声，一口热血喷了出来：“这是万岁的绝笔啊！”王承恩面容惨淡地点了点头：“明天万岁爷将在早朝上宣读，老奴抄来。让吴大人先睹为快，也好早作打算。”

    “早做打算。还能做什么打算？”吴麟征摇头：“明日早朝嘿嘿，还会有人吗？”

    王承恩没有回答，只叹息一声：“白天高贼前锋进城之时我就劝过万岁爷南迁南京，你也知道万岁爷是一个好面子地人，我等就商议着以南征的名义出城。

    吴麟征抹去脸上眼泪，下巴上地血还在一点一滴落下，他说：“这法子不错呀。怎么没走？”

    王承恩恨恨地说：“吴大人，我刚才说了万岁是个要面子的人，这事自然不能由他自己提出，由我们司礼监提出也不妥。万岁的意思是让内阁诸臣出面固请。可是可是，以陈演为首的内阁诸人不肯出面承担丢失北京的责任。他们的意思是，进城的高贼前锋也不过万人，京城中尚有几万守军。应该能够将高贼赶出城去。可是曾想城中守军如此不堪使用，一触即溃，以至拖到高贼大军入城，局面已不可收拾了。”

    说到这里，王公公已经泣不成声，他又想起皇帝白天时说过地话：“祖宗辛苦百战，定鼎此土，贼至而去，何以责乡绅士民之城守者？何以谢失事诸臣之得罪者？且联一人独去，如宗庙社稷何？如十二陵寝何？如京城百万生灵何？”

    如此一拖延。入夜，皇城已被三十万高原大军围的如铁桶一般。想走也走不了啦？

    不用多说，吴麟征已经明白王承恩这番话的意思，他说道：“王公公，皇城是绝对守不住的，一到天明，高贼定全军来击，夜已经深了。公公且回去吧。请对万岁爷说。臣已经准备好了，勿念！”

    王承恩紧紧握住他的手。想说什么，却什么也没说地点点头。

    送走了王承恩之后，吴麟征摘下墙上的宝剑，对卫兵道：“传令下去，我需要二十名敢死之士与吾共赴国难。”

    卫兵猛地跪下：“小人愿同大人结伴而行。”

    “好汉子！”

    “报----王滔将军拿下阜成门、西直门了！”

    “报-----黄洪将军拿下德胜门门钟、鼓楼了！”

    “报-----朝阳门、东门守军请降！”

    “报-----方才宣武门守将吴麟征出击，被我击退。吴贼已经授首。”

    高原惊讶地“啊！”了一声：“吴大人阵亡，可惜了！”他轻轻地叹息一声。

    皇城已经被彻底围困，北京城已尽在我手。

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