第十四章

    当天晚上，元梅与杜乘风前往陶府后门，打算将竹波接回时，没料到，两人一直等到快天亮，依然不见水灵将竹波给带出来。

    这样的结果，无外乎是水灵的行动失败，要不然，便是水灵临时阵前变卦，倒戈向着陶深去了。

    这两种可能，都让整个长生葯铺，弥漫着一股焦虑的紧张气氛。

    隔天下午，葯铺外头，便出现一大批隆重华丽的马队，光是那阵仗，就够让路人，全都驻足围观，每个人都翘首引颈，想看看那金漆檀木轿内，究竟坐着什么样伟大的人物。

    这位不速之客，带着整整十大箱的贺礼，排满整个长生葯铺的前厅，上头还用红色朱漆写着“百年好合”四字，看起来，应该是为了前来祝贺之用。

    陶深来了！

    替长生葯铺打杂的杂役万福，目睹到这样庞大的马队，错愕地不知是该叫还是跑，只好连滚带爬地冲进内厅去禀报。

    “这家伙选在这时候来，肯定是黄鼠狼拜年，不安好心。”夏逢春料准，陶深打算在回春大会前，先来下下马威，让他们知道，惹上他是相当相当不智的举动。

    “我们要在这时候跟他碰头吗？”元梅有些迟疑，特别是想到接救竹波的行动失败，更加认为还是不见为妙。

    “都已经登门拜访了，我们要是不出去见他，岂不有失礼数？”杜乘风倒是淡然处之，认为该来的，避也避不掉。

    “但是他这趟前来，带着这么多贺礼，我们要是没万全的准备，就贸然接见，会不会着了他的道？”探兰也认为不宜在这时候去犯这头正在冒火的黄鼠狼。

    “兰儿，我想再怎么孤陋寡闻的人，一听到夏侯军，也应该会三思而后行吧！”夏侯虎巨大的身影耸立在探兰身旁，自信的脸庞，让所有人的精神，全都振奋起来，更有信心面对这不怀好意的家伙。

    “我就不信他能对咱们怎样，万福，请陶先生到正厅去，奉茶好生伺候。”杜乘风决定去接见陶深，看他要要什么猴戏，他照单全收。

    “是，小的这就去。”万福先行告退，所有的人都打起十二万分精神，朝着前厅而去。

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    正厅中，陶深愉悦自在地，端起茶碗细细品茗。

    他的态度悠闲，没有一丁点烦躁与焦虑，眼神中还不经意地藏着诡异的笑，仿佛一切都是有备而来，打定了要给这票人难忘的迎头痛击。

    打从元梅趁着陶府大火溜走之后，他就下令彻查整个府邸的奴仆与丫环，想当然耳，并没有人会承认放走元梅这件事，就连水灵也装做无辜状，吓得跪在地上大哭，说她也是被元梅所骗，才不小心让她溜走，她根本什么也不知道，可怜兮兮的样子，还真差点骗过陶深。

    不过即使水灵再怎么道高一尺，碰到魔高一丈的陶深，一样得乖乖臣眼，当晚，她偷偷溜到后花园的别院，想救竹波出来时，就被陶深所派的两名家丁，给当场活逮个正着。

    图穷匕见，水灵当然是百口莫辩，当场被陶深打得半死，以至于杜乘风和元梅两人，苦等到天明，也不见两人的踪影。

    被水灵这么一整，加上要娶陆元梅的消息都已传了出去，两种羞辱加诸在他身上，让他怎堪就这样白白被人看笑话，于是想了想，打算先来个下马威，让他们知道，他陶深可不是个可以随便惹得起的小角色。

    “陶老板，今日大驾光临，可说是小铺毕生的荣幸，要来怎不先通知一声，我也好到外头去迎接啊！”夏逢春以主人的身份，先行走在前头。

    其余的人鱼贯而出，特别是元梅，还沉着气保持风度，敛裙福身，向陶深简单地行个礼。

    “陶老板，家中失火的情形，没有很严重吧？”

    “唉，托你的福，没被烧个精光，实属万幸。”陶深皮笑肉不笑地回应，目光很快地扫了所有的人一遍。

    他一一扫过在场的人，发现在元梅和探兰身边，各有一位称头的男人，那英气逼人的模样，十足地将他自个儿的蠢样给比了下去。

    “眼下这两位公子，想必就是两位姑娘的亲密伴侣喽？”陶深刷开丝缉扇，轻轻地摇扬起来。“在下曾听说，探兰姑娘嫁了个草莽，还远从繁华的苏州，嫁到了蛮荒偏僻的黄山，不知此事是否为真？”

    当年，他也受过探兰的羞辱，那股怨气仍存在心中，至今难忘。

    听到这句话，夏侯虎鹰眼圆瞠，忍不住胸口那股浊气，准备上前先赏他两拳吃吃，但及时被探兰给阻止，避免了一场争端。

    “黄山锺灵毓秀，地灵人杰，才能培养出像我夫君这么好的人才，陶老板也许修为不够，才体会不出这股清新正直之气吧！”探兰为夫君解围，讽刺的意味，可让陶深咬着牙，却还得很有风度地笑着。

    这陆探兰与他只有一面之缘，也谈不上什么深仇大恨，要怪就怪自己色欲上了身，才会被当场遭拒，他犯不着连探兰也算上一份，真正该算帐的，应该是让他丢脸丢得更彻底，颜面尽失的陆元梅与杜乘风吧！

    陶深深吸一口气，忍下被羞辱的怒气，他调整了呼吸，重新将笑脸摆上，将目标转向元梅。

    “不知梅姑娘对于诚信二字，作何注解？”

    “按照字面之义，乃诚实与信用。”她不慌不忙，目光毫不闪避。

    陶深收起绢扇，用力朝掌心一拍。“很好，好个诚实与信用，想不到堂堂的余园主人，嘴巴光是会说，但做出来的一举一动，却是差强人意，很明显地，这应该跟家教问题，有着极大的关联。”

    “陶老板说得正是，就是因为家教甚严，才会教导元梅懂得如何知难而退，记得爹爹曾经说过：利不可以虚受，名不可以苟得，像陶老板这样白手起家，胼手胝足的有为男子，元梅怎好占尽便宜，坐享其成呢？”她这话是明褒暗贬，既保留了陆家的面子，也暗讽了陶深尽取不义之财。

    好个牙尖嘴利的死丫头，陶深原以为可以用品德操守来好好羞辱元梅与整个陆家，想不到，她还反将他一军，搞得他颜面尽失。

    “梅姑娘何须谦冲自牧，谁不知苏州余园在您的管理之下，也可算得上是江南赫赫有名的大户人家，比起其它自命清高，却暗地里偷鸡摸狗的商家，还来得正派多了。”陶深打蛇随棍上，拐了个弯，将矛头转向杜乘风。

    在几年之前，宁波有户陈姓人家，开了一家规模相当大的米行，由于经营严谨、管理有方，因此，很快地就在江南一带，闯出一片天地。

    当时的余园，是宁波陈家的唯一对手，两家在竞争策略上，还算是君子之争，当时，杜乘风为了让元梅这场仗能打得轻松些，暗地里买通一些下游批发商，让他们转而购买余园的米粮，以每买一公石，就多补贴三两的价格，让宁波陈家的老主顾全部阵前倒戈，转而向余园靠拢。

    这使得宁波陈家生意一落干丈，很快就被债主逼迫，使得这一家子七口，远走苗疆，从此隐姓埋名，不敢再回到江南。

    此事经过一些米商口耳相传，才知道这件事是杭州进园在偷偷帮助苏州余园，不过，大家都畏于杜乘风的精明干练，在地方势力庞大，没人敢跟他唱反调，因此，此事就这样不了了之，半年过后，也就没人再提及。

    这件事，对于在商界活络的陶深来说，当然是印象深刻，他早就抓准这一点，打算来好好践踏杜乘风的尊严。

    “这样的人格，梅... -->>
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