第一章

河两岸的确是开满了琉璃草，靛蓝一片，春夏不衰。”

    “看不出这么一朵小小的花，能有那么诗意的名字，又有你为它唱出如此动人的歌。”宗天有感而发。

    “这花虽小，但盛放成一片，比蓝色的海还美。”湘文像要强调什么似的说：“它还有一个更特别的西洋名字，叫‘勿忘我’。当你从一个人手中接过它时，就不会再忘记那个人了。”

    “勿忘我？”宗天低念着，心中泛起一股柔情。

    是的，一股柔情！从未有过的，在这样一个莫名其妙的时刻，面对一个完全陌生的女孩，而这女孩甚至还没有真正地长大

    他摇摇头想清醒，想远离这片雪白杏花、蓝色琉璃；想挣脱这奇怪的邂逅及对话，还有那如精灵仙女般的可爱人儿

    突然，有几个乡野孩子往他们这儿冲来，口中哭喊着：“斗儿掉进河里了！

    斗儿掉进河里了！”

    湘文认得这几个孩子。昨天黄昏，他们就在丧船旁探头探脑，既好奇地尖叫，又好玩地装神弄鬼，想必他们今天又去冒险了！

    她忘了捡拾花册，忘了他，直向河边奔去，宗天很自然地跟随她。

    一个小男孩，只六、七岁光景，正在白船旁载沉载浮，水已经闷得他喊不出声了。

    宗逃邺话不说，脱下外衣，就往河里跳下去。水是刚化冰的，冻得他心脏差点麻痹，当他碰到一双小手时，那孩子已陷入昏迷。

    湘文在岸上，看得非常清楚，寒冷的河水限制了他。她好害怕，不顾淑女风范，又叫又跳地说：“游到这里，不要放弃！不可以放弃！”

    他绝不是一个会放弃的人！尽管手脚都僵得失去知觉，他仍凭着内心的意志，背着小男孩，游到安全之地。湘文见他上了岸，孩子犹在肩背，却动也不动地趴在那里，没一点声息，像死了般。

    他怎么了？湘文急着要碰他，但后面的乡民动作更快，往那一大一小的人，又里被，又呕水，又拍胸，而她只能坐在地上，簌簌发抖。

    “水出来了，有气啦！”有人喊。

    “快送回屋里，火烧旺些，喂红糖姜母汤！”有人叫道。

    湘文跟着大伙一块走。才好端端的一个健壮男子，一下子面如死灰，意识全无，这瞬间发生的事，令她难以接受。真是丧船带来的不祥吗？不！她爹娘生前都是乐于行善的好人，不可能死后会牵引恶运的。

    “姑娘，别哭了。你哥哥不会有事的。”身旁的老妇人安慰她说。

    湘文摸摸脸，果然是好几条泪痕。

    宗天和阿斗被送进杏花林旁的农家。

    老妇人驱散了一些杂人，马上对湘文说：“脱下你哥哥的湿衣服，换上干的。”

    “我”湘文惊愕地说不出话来。

    老妇人没注意到她的反应，当场就扯下宗天的蓝衣裤。湘文及时痹篇一些不该看的，脸涨得通红，但仍得扶着他的膀臂，替他穿衣盖被。

    他的身体冰得吓人，她的手却热得烫人。

    “姜汤来了！”一个媳妇走进来说。

    “斗儿还好吧？”老妇人问。

    “醒了，正哭着呢！”媳妇回答。“斗儿醒了，他怎么还昏迷呢？”湘文紧张地问。

    “你哥哥是用力太多，还需要休息一会儿。”老妇人微笑说：“幸亏他救了阿斗，我们还不知要如何感谢呢！”

    湘文想声明她和这男子只是陌生人，但姜汤塞到她手中，除了一口一口喂食病人外，她什么话也无法出口。

    宗天感到一股股的暖意，穿过他的胸臆，然后，一条软软的帕子在他脸上额头拭着。睁开眼，是他的蓝色琉璃哦！不！是桃花或杏花姑娘

    “你终于醒了！”湘文高兴地叫着。

    她如黄莺出谷的声音，让他全然清醒，环顾着四周说：“我昏过去了吗？

    斗儿还好吧？”

    “他很好，已经醒了”湘文说。

    “托少爷的鸿福，少爷是我们的救命恩人！”老妇人和媳妇全跪下说。

    “这算不了什么！”宗天忙下床，扶她们起来“我去看看斗儿，他年纪小，又落入三月天的河水，当心染上风寒。”

    “我们已经灌他喝姜汤，少爷自己也要好好保重。”老妇人说。

    “我是习医的，很清楚自己身体的能耐。”宗天坚持说：“我最好去替小斗儿把个脉。家里若有蕺菜，马上炒一只蛋让他下肚，可以防风寒，再不然，到葯铺买几帖川芎茶调散或银翘散服用也行。”

    宗天说着，还回头对湘又一笑。

    湘又一直不懂那个笑，但却鲜明地存在她往后的记忆中。直到几年之后，她比较大了，才明白那是内心充满感情，有着千言万语，却又不知从何说起的微笑。

    这笑只对着心意相通的人。但在那时，连宗天自己，也不了解这个微笑的意义。

    湘文没有随他去看斗儿，她已经出来好一阵子了，舅舅若是从夏家回来，见她没守着棺，人还四处乱跑，恐怕又要训示一顿了。

    绕开所有的人，走出农舍，穿过杏花林，拾起石头旁的蓝花与书本，湘文终于又回到她那孤独冷清的白船上。

    没看到舅舅的人影，她松了一口气。

    方才的种种仍教她情绪亢奋。那吹笛男子、杏林的偶遇、溺水、救人

    想来还真如一场突兀的梦。

    眼光触及申亮和玉婉的牌位，她忍不住双手拜着说：“爹，娘，谢谢你们的庇佑。”

    一阵风吹过，船晃了几下，白幡和灯笼泼啦作响，没多久又恢复了原状。

    湘文坐在棺木旁，静静地在帕子上绣着琉璃草。

    宗天把过斗儿的脉后，转身不见随他而来的那位姑娘，有种像丢失了什么似的心情。

    他告辞乡民后，特意赶到丧船停泊处，恰好看到一个留胡子的中年男人跨上船去，想必是那姑娘的亲戚。于是，他止住脚步，不好再去找人。

    他找她做什么呢？宗天自己也觉得荒谬。素昧平生的，谈了曲儿花儿，还有奇怪的“勿忘我”就那么个稚气未脱的丫头，怎称得上意犹未尽呢？

    还是办他的正经事去吧！

    午后，他携着宝贝葯材来到胡师伯的葯铺。这铺子占着宿州镇中心的大片地段，一进门，一股浓郁的葯香袭来，还可以欣赏悬于墙上的雕刻，有神农尝百草、董奉的虎守杏林、白猿献寿等医史上的故事，而其中最醒目的，是以师伯别号为名的“惠生堂”三个漆金大字。惠生一听见宗天来，便兴高彩烈地赶到店前面说：“我最喜欢的世侄来了，这回又带来啥宝贝呀？”

    “何首乌、人参果、黄精。”宗天一样样陈列。

    “啧！啧！瞧这颜色、味道和块头，真是奇货。”惠生眼睁发亮地审视着“我晓得何首乌是两广的好，但这人参果和黄精定产在东北、华北，你们是怎么弄到的？”

    “这就是它奇怪之处了，这黄精偏是我在岭南挖掘出的；至于人参果，则是家父托人由甘肃送来的。”宗天说。

    两人一来一往，热络地谈论着，旁边早聚集了一干好奇的群众。

    有名小徒弟忍不住问：“这几样东西，真能教人长生不老吗？”

    “可不是吗？这何首乌能教人白发变黑发，活到两百岁；黄精则是咱们轩辕帝长寿的秘诀；这人参果就更妙了，闻一闻就脑旗活到三百六十岁。”惠生捻着白须说。

    现场传出一片惊叹的声音。

    “当然，光是拿着就吃是没有用的，还需经过大夫的调制，你们可别动歪脑筋呀！”宗天又加了几句。

    惠生闻言大笑，命徒弟将宝贝收好，就带宗天到屋后的书房。

    他们一坐定，惠生就习惯拿一份病历表来考他。

    “我这儿有个患伤风的病人，他头痛、发烧、脉象紧，我给他吃了几剂退烧解毒之葯，为什么情况反倒更严重了？”

    宗天将病历表及葯方细细研究一遍后，说：“我猜这个人的烧并不高，而且属于虚寒体质。师伯的葯方都属大凉性质，像香薷、厚朴、夏枯草，甚至还用了黄连、石膏。这葯下去，反而会使病人恶心想吐，汗发不出来。我建议得用温热一点的葯。”“妙哉！妙哉！我还是没有考倒你！”惠生笑着点头说：“我真嫉妒鸿钧能收到你这么优秀的弟子，既用心又聪明，看来可以出来自立门户了。”

    “师父说我心浮气躁，定性还不够，还是和他多方见识比较好。”宗天谦虚地说。

    “他那老光棍，没儿没女的，其实是心里舍不得你。”惠生愈说愈高兴，像个老顽童般“你想不想看我祖传的那座针灸铜人呀？”

    这铜人是干隆年间御制的医奖，现存于世的寥寥无几，所以十分珍贵。宗天有耳闻，但不曾亲见，据说惠生从不轻易示人。

    “如果你能转投我门下，我马上让你开开眼界。”惠生有心贿赂说。

    “师伯，这诱惑实在太大了，但小侄真不敢引起您两位老人家的纷争”

    宗天赶紧说。

    “我不管，我今天就是要你瞧瞧。”惠生说。

    不容宗天拒绝，惠生便自书架后的夹门取出一锦盒，弄开几道暗锁，红布上躺着一个两尺不到的小铜人像，全身有清晰的经脉和穴位，还面带微笑，造型十分精致，足令习医之人爱不释手。

    “爹，你又在宣扬你的宝贝呀？”一阵娇脆声响起。

    宗天抬头，只见一位扎着两条辫子的少女走进。她黑亮的胖子闪动，唇边有抹顽皮的笑容。

    “元媛，你又莽撞无礼了，还不快过来见见秦师兄。”惠生对么女儿说。

    “见过秦师兄。”元媛极大方地说。

    “你们好些年没见了吧？时间过得真快，前儿个才是十岁的黄毛丫头，今年都十五啰！”惠生笑着说。

    宗天实在没什么印象，只能颔首虚应着。元媛的身高体型及那稚嫩的模样，使他连想到丧船上那位唱“琉璃草”的姑娘，她应该也不超过十五岁吧？

    然而，同样是十五岁的姿态，元媛就像一般的大妹子，而那丧船上的姑娘偏就引起他许多复杂且难解的感觉，又桃花又杏花又琉璃草，忽红忽白忽蓝的，把他的心思步调都弄乱了。

    惠生见他满脸专注，以为是针对铜人，便说：“我就知道你会着迷。怎么？现在你看也看过了，非喊我一声师父不可了吧？”

    “师伯，我”宗天有些惊愕。

    “不喊我师父也成，我有更好的主意。”惠生瞄瞄他，又瞄瞄女儿，说：“当我的女婿如何？这点鸿钧可没法跟我抢了吧？而且女婿是半子，不输给他的叔侄或师徒，对不对？”

    “爹，你讲到哪里去了嘛！”元媛脸一红，人羞起来，再待不住，干脆躲回后院。

    在惠生的大笑声中，宗天更加迷糊了，只能支吾着说：“这我这”“这丫头真的长大了，还懂得不好意思哩！”惠生拍拍他的肩说：“别急，隔年我一定会去向你父母提这门亲事，到时鸿钧的脸色一定非常有趣。哈！

    炳！”

    宗天答不上话，也明白此刻最好什么都不要说。他活到这年纪，压根还没想到娶妻之事，他还有太多事要做，儿女情长那一套，对他不过是绊脚石而已。

    惠生留他吃晚膳时，宗天才发觉天色已暗。他心里帖记着那位琉璃草姑娘，便借口有事，先出去一趟。

    他半跑地来到杏花林边，只见红霞映河，渔人归航，但哪有什么扎麻里素的白船呢？

    他不相信自己的眼睛，沿着河畔来回走动，花草仍在，绿荫仍在，可那条船就这么平空消失了！

    或许是因为阿斗的事，促使他们泊到别处去了也不一定。

    宗天急急地奔回大码头，找到端海碗正在吃饭的船夫问：“那条丧船呢？”

    “太阳一偏，他们就走啦！”船夫觉得有些莫名其妙。

    “那么快？”宗天喃喃地说。

    “这种船本来就不该停的，即使非泊不可，也得快来快走，别说没人欢迎，就是牌位向河神和地神借路，也挺费事的。”船夫开始好奇“你认得他们吗？”

    “不你晓得他们去哪里吗？”宗天心神不宁的问。

    “呵！我哪晓得！”船夫瞪大眼睛说。

    “这琉璃河是通向哪儿呢？”宗天又问。

    “你这问得更玄了！天下江海同一源，只要在水上，你哪儿都能去。”船夫放下碗说：“秦少爷，看你急的，找他们有重要的事吗？”

    “重要的事？没没有。”宗天颓然坐下说。

    怎会有事呢？她连姓啥叫啥都不知道啊！只是他还想听她唱琉璃草，谈勿忘我，看她将一朵朵蓝花夹于书中，看她少女清纯的容颜中，又散发出一种成熟女子的柔婉。

    总要再多几个时辰，多说几句话，让她缥缈的影像在他心版上投注得更深吧！

    正想着，斗儿的奶奶颤巍巍地行来说：“恩人，我是送衣棠来的。我和我媳妇又晒又烘地一个下午，总算把衫裤都弄干了。

    “不必急的。”宗天站起来说：“你们留着也不打紧，衣服到处都有。”“这怎么成？你出门在外，少一件都不方便呢！”老妇人说。

    宗天只得接过来。忽然，一方白帕进入眼帘，泛着丝的柔光，角落里绣着琉璃草，叶几片，蓝花几朵，清淡雅致，一如她的人。

    “这是你妹妹遗落的，一看这漂亮的女红，就知道不是我家的。”老妇人夸着说。

    是她的没错。宗天轻轻抓着帕子，至少他抓住了什么，让一切不再模糊地恍如一场梦。

    这“妹妹”实在是来得快，去得也快，把他也转得像陀螺似的。

    宗天看着那帕子，将它揣入口袋里。唉！人流浪江湖，总有一些萍水相逢的奇遇，就像多学了一个“勿忘我”的典故吧！

    夕阳西沉，天边掠过一只大雁，它在河上几番徘徊，呱呱叫着，彷佛在寻找它的伴侣。好一会儿，它似乎才悟到，天尚有寒气，自已是太早来归了。

    扬扬双翅，它再度往南方飞去。