第二章

    案亲生日宴那天，宦晖并没有带叶凯蒂出席，两兄妹单身主持晚会，努力陪客人寒暄、碰杯、跳舞。

    转身的时候，宦楣看到镜子里去，凝视良久。

    宦晖借镜子一角打领花，取笑她："每况愈下？"

    无可否认，姿色不能再同十五二十时相比。

    她问宦晖："记得我十七岁生日舞会？"

    "当然，大约有一百名男生问及你的择偶条件。"

    "最近还有没有人提起？"

    宦晖避重就轻地笑答："全世界都已经知道了。"

    宦楣追着他来打。

    招呼起客人来，还是一本正经的，金童玉女似站在父母身边，使宦氏夫妇觉得十分满意。

    宾客虽多，统统是老面孔，今天你装饰我的宴会，过两日我来点缀你的派对，来而不往非礼也，来来去去是这几十个达官贵人，第二天照片又刊登在社交版上叫小市民观赏。

    宦太太兴高彩烈，绝不言倦，能站在宦兴波身边三十年不变，当然有她的办法，再过十多年，这套功夫就会成为艺术。

    在家里举行宴会其实是最累的一件事。

    宦楣开小差走到花园去看天。

    她抬高头轻轻说："青石板上钉银钉，千颗万颗数不清。"

    身后忽然有人说："其实，在任何时候，肉眼在天空所能看到的星，只有三千颗左右。"

    宦楣一愣，一边转易一边脱口而出："宗平！"

    那人也一惊，欠一欠身，"我不知道你在等人，对不起。"

    不，不是邓宗平。

    宦楣看着那个年轻人一会儿，冷风一吹，刚才喝的香槟涌上心头，她有点发呆。

    "你是哪一位，好像没有人介绍过我们。"

    "我老板是宦先生的朋友，由他派我出席晚宴。"

    "那应该是熟人了，今日不过请数十位人客。"

    "他们的确相当知己。"

    来人彬彬有礼，但是背着光站，宦楣看不清他脸容。

    "还未请教尊姓大名。"

    "鄙姓聂。"

    "啊，聂先生好似对天文颇感兴趣。"

    他笑了，"哪里，我听人说宦小姐念的是天文物理。"

    宦楣笑，"可见谣言即是谣言，我修的是文科。"

    她转到另一个方向，想在月色下看清楚他的面孔。

    他刚刚别过头来，宦楣与他一个照脸，吓了一跳，她没想到陌生人会有一张这样漂亮的脸。

    亲友一直公认宦晖英俊，可是与这位客人相比，五官未免失之纤细，缺少一种男子气概。

    宦楣忍不住问："你们是哪一家公司的？"

    他笑一笑，"冀轸出入口。"

    宦楣对这间公司并没有印象，这并不稀奇，她对父亲的生意一点兴趣都没有。

    但是对方对宦家却好似了如指掌。

    她说："快将散席了。"

    好色是人之天性，漂亮的面孔令观者心旷神怡，宦楣忍不住多看他几眼。

    他当然对她有兴趣，不然不会与她攀谈。

    宦楣说："有空再联络，我们一起看星。"

    听上去委实太浪漫了：坐看牛郎织女星。

    是以他有刹那间失神。

    宦楣接着说："对不起，我要去送客。"

    她拉一拉缎子晚服，发出悉悉一阵轻响，转出客厅去。

    她一直陪父母站在门口招呼，但没有再看到那位聂先生，他不知在什么时候已经离去。

    第二天一早宦楣接到凯蒂的电话，只说要祝宦伯伯生辰快乐。

    宦楣马上知道凯蒂在打探消息，"你放心，毛豆与我都没有带朋友回家。"

    凯蒂像是满意了，"我有份礼物送给令尊。"

    "你给毛豆转交便可。"宦楣搁下电话。

    反正已经醒了，她拨到钧隆的公关部找许小姐打听冀轸出入口行的来龙去脉。

    许小姐笑道："很奇怪的店名是不是？"

    宦楣答："并不，二十八宿中第十三十四颗星正是翼宿与轸宿，此人毫无疑问是个业余观星家。"

    许女士如闻印度文，"什么？"

    宦楣只是笑。

    "有了，"许小姐说，"冀轸的主持人姓聂。"

    "有没有名字？"

    "聂上游。"

    "与我们华洋有什么纠葛？"

    "要贷款部才会知道。"未经上头同意，即使对方是大小姐，也不便透露太多业务上消息。

    "你有没有见过他？"

    "没有。"

    "那没事了，谢谢许小姐。"

    聂上游，可能是他老板，可能是他本人。

    下午，她蹭到母亲身边，"妈妈，我好不好请客人回来喝杯茶？"

    宦太太即时问："异性？"

    "世上只有两种人，不是男人就是女人。"

    "为什么不到外头去玩？"

    "我的望远镜并不能手提。"

    "不行，一破例不可收拾，叶凯蒂会把宦家当旅舍。"

    宦楣叹口气，"阴阳人呢，阴阳人能不能带回来？"

    "小姐，你找份正经工作吧。"

    "我还不十分肯定我要做的是什么。"

    "你父亲在十八岁那年就已经知道了。"

    宦楣笑说："一代不如一代。"

    宦太太终于关心起来，"你要请什么人来喝茶？"

    "根本没有人。"

    "宗平来不来？来的话就当是我的客人好了。"

    "父亲的想法同你有点两样。"

    宦太太自顾自说下去："伊益发出色了。有一次下午茶碰见他，特地过来向我鞠躬，还替一桌太太付帐，害我感动了三天。现时这样的年轻人真不多见了。"

    他的好处也并不只这样，宦楣嘴说："他很会这一套，伪善。"

    宦太太不以为然，"一个人若假得令我那样舒服，假得一点也看不出来，我就当他是真的，外边也有人说宦兴波假，我一点不觉得。"

    宦楣打趣母亲，"你在恋爱，懵然不觉。"

    宦太太说："去你的。"

    她戴上眼镜，在翻阅一本华丽的画册。

    宦楣探头过去一看，见是梅兰芳的艺术，不禁唷一声，马上说："这是要长期苦练的玩意儿，以我们这样年纪，最宜养生，切忌野心勃勃，不如逛时装店去吧。"

    宦太太怔怔看着女儿。

    半晌才说："眉豆，多亏有你，陪我说笑逛逛散散心。"

    宦楣做一个羞愧及无地自容状，"像我这种没有用的女儿，也不过会这些。"

    真要学好一门功夫，长年累月，除吃饭睡觉外，都得练、练、练。学艺数十年，才能先难后易，苦尽笆来。

    开什么玩笑，有什么必要。

    宦楣陪母亲去买皮鞋手袋。

    她悠闲地坐着抽香烟，宦太太看到这一季的新货兴奋得团团转，每隔五分钟便叫一次"眉豆眉豆你过来看看好不好"。

    于是店里所有的客人都转过头来看谁叫眉豆。

    宦楣早已习惯，既来之则安之。

    邓宗平不是这样想，他问："你认为我会适应你们的世界，你真的那么想？"

    他的姐姐生产后十天便为卑微的薪水回到工作岗位，他世界里的女人都是苦干的牛，驯服而憔悴。

    宦楣抱着母亲的鳄鱼皮手袋怔怔地回忆，在他补习下，她的功课飞跃猛进，因为她想讨好他。

    现在情况已经改变了吧，他应该有足够能力改善家庭环境。

    "眉豆，眉豆，你来看看这靴子好不好？"

    到这个时候，宦楣也不得不觉得母亲无聊，"妈，我们又不骑马。"

    明明是大家闺秀出身，一旦在小王国内发号施令成了习惯，就直把那种意气使到公众场所来。

    宦楣从容地看着母亲，已经上了年纪，让她去吧。

    下班的时间到了，街上人群车潮汹涌，一班看样子是自食其力的女士们推开店门嘻嘻哈哈走进来挑东西。

    辛是辛苦点，她们有她们的乐趣，买起奢侈品来，一般一掷千金。

    宦楣轻轻同母亲说走吧，捧着大包小包，在横街上了车。

    宦太太问女儿："你在想什么？"

    宦楣顾左右而言他，"我们去接父亲下班。"

    宦太太连忙说："你太不识趣了，人家下了班还有应酬。"

    宦楣看母亲一眼，做这个太太也着实不易，这样超人的忍耐、温和、大方。

    "男人的事，我们不要去理它。"

    回到门口，发觉宦氏父子一早到家，正在大门前观赏研究一辆血红色的跑车。

    宦晖兴奋不已，手抚车身，不住赞美，看见妹妹回来，连忙喊她："眉豆过来看爸送我什么？"

    "又是一辆跑车。"

    "这不同！这是林宝基尼君达，订制三年，今日抵埠。"

    宦楣耸耸肩，又怎么样呢，还不是四个轮子一副引擎，用以代步。

    "上车，眉豆，我们去兜风。"

    眉豆轻轻说："你应该载叶凯蒂，她会开心。"

    宦兴波在一旁呵呵笑，"眉豆，你不说你要什么？"

    宦楣笑笑。

    宦楣知道她要的是什么，第二天早上，她找到许小姐，一阵哈哈天气真好你的部门请不请人我来学习如何之后，她说："我想公关部代我找一个人。"

    "我们帮你联络好了。"

    "我想找邓宗平。"

    许小姐是钧隆的老臣子了，当然风闻过这位先生，便不动声色的说："一定办妥。"

    宦楣道谢。

    她所要的，不过是听听邓宗平的声音。

    不到十分钟电话就复过来了。

    邓宗平问："有什么事我可以为你效劳？"声音礼貌大方客气，不带一丝感情。

    宦楣想：可把我当一个客户？

    宦楣的千言万语都叫他堵住，于是只得说："你知道梁国新一事？"

    "听说过。"

    "我想去旁听。"

    "我可以代你查一查上堂的日子。"

    "梁家有我儿时好友。"

    "那自然。"

    两人沉默良久，宦楣不得不说："好吗？"

    "托赖，过得去。"

    他身边有人同他打招呼，宦楣被逼知情识趣的说："你忙你的去吧。"

    "那我们改天再谈。"

    这种失落不是用笔墨可以形容。

    稍后律师行的秘书通知宦楣有关的地点与时间。

    邓宗平就站在秘书身边，见她说完了，随即问："宦小姐语气如何？"

    "很平常，她叫我等一等，拿枝笔记下来。说得涸仆气。"

    邓宗平坐下来，未免惆怅，但他的理智告诉他，也幸亏如此，不然，再见了面，那只冰冷滑腻的小手再搁上他的手，恐怕会有事发生。

    饼去的已经过去，居然还可以继续做朋友，通消息，已经是一项了不起的功绩。他与她两人为这段感情所吃的苦，不足为外人道。

    邓宗平心一阵辛酸，忍不住将头伏在双臂上。

    棒壁有人叫他，"邓，邓，你的电话。"

    他才打醒精神抬起头来应付工作。

    那日宦楣为了去看梁小蓉，起了大清早。

    在法庭外见到梁家三口，她开头没有把他们认出来，不，不是因为众人形容枯槁，而是连尺寸都忽然不对版了。

    梁小蓉与她一起长大，衣服可以调过来穿，如今像比她矮了大半个头，整个人蜷缩着，像是要努力躲藏身体，逃避注意力。

    宦楣一声不响，坐到长凳上，伸手过去，握住梁小蓉的手。

    梁小蓉呆滞的抬起头来，见是宦楣，无神涣散的眼睛渐渐露出讶异的神色，跟着是感激的泪光。

    她俩四只手紧紧的交叠。

    律师正在轻轻叮嘱事主，时间到了，法庭大门打开，宦楣拍拍朋友的手，目送他们进去。

    她不打算陪他们聆听冗长的审问及答辩。

    梁氏夫妇根本没有注意到任何外人的存在。

    两人的精魂像是早已离开他们的躯壳，肉身无奈地缓缓蠕动走入法庭，如同行尸。

    两扇大门随即合拢。

    宦楣没有即时离去，她坐在长凳上发呆，她不相信那是她所认识的梁国新。

    梁伯伯平时谈笑风生，神采飞扬，天生有控制场面的魅力，目光到处，没有一个客人会被冷落。

    但是刚才，他什么都没有看到，呆若木鸡，视若无睹。

    宦楣心中恻然。

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